- Ну как, - обратилась к нему девушка, - я всё правильно сделала?
Самаэль сделал пару шагов и посмотрел на шприцы с кровью – они еле заметно светились.
- Да, - ответил ангел смерти, - теперь тебе предстоит самая важная часть. К сожалению, я не могу сейчас остаться и контролировать твою трансформацию. Мне необходимо отлучиться. Ты можешь дождаться меня, если хочешь, но время – это очень ценный ресурс, который не стоит растрачивать понапрасну. Мои души помогут тебе, если что-то пойдёт не так.
- Я поняла, - кивнула Лия.
- Советую спуститься на первый этаж, - многозначительно посмотрел Самаэль и удалился.
Ему самому предстояло подготовиться к встрече – он очень сомневался, что ангел действительно принесёт перо Михаила, а значит, стоило предусмотреть все варианты развития событий. Он снова одел на себя балахон, который скрывал его тело и лицо, спрятав под ним меч, выкованный в огне Геенны одной из саламандр. На другой стороне бедра он разместил свой любимый зазубренный кинжал. Затем Самаэль переместился к комнате, в которой находилась Наталия. Он постучал в деревянную дверь и спросил:
- Ты готова?
Дверь со скрипом открылась, и к нему вышла Наталия, одетая в джинсы с кроссовками и футболку цвета хаки.
- Наталия, - вздохнул Самаэль, - тебе придётся одеть балахон, как у меня.
На удивлённый взгляд девушки он ответил:
- Если вдруг что-то пойдёт не так, и мне придётся забрать тебя обратно, я не хочу, чтобы кто-либо знал, как ты выглядишь. К тому же, будет холодно.
- Ммм, - понимающе отозвалась девушка, опустив взгляд в пол. Она была явно расстроена.
Призраки принесли тёплый свитер и балахон, помогли девушке облачиться. Теперь она выглядела, как один из призраков Самаэля, лицо скрывалось под капюшоном, и даже кудрявые локоны были скрыты тканью.
Демон молча взял её за руку и в то же мгновение они очутились на вершине Кайласа. Их уже ожидал Салазар в компании ангела.
- Ты принёс то, что я хочу? – голосом, лишенным эмоций сказал Самаэль, - пряча за своей спиной девушку.
- Лучше, - уклончиво ответил ангел, - я привёл того, кто сможет дать тебе желаемое.
- Такого уговора не было, - отрезал демон, - или ты сию же минуту выполняешь свою часть сделки, или я ухожу.
- А ты привёл ту женщину? – тянул время Евгений.
- Салазар, - Самаэль обратился к инкубу, - ты ведь хорошо знаешь, как я не люблю подобные игры, всего хорошего.
Но не успел он договорить, как между ним и Евгением в снег ударила молния, разряд немного оттолкнул всех от центра, и на этом месте появился архангел. Он был высок, крепкого телосложения, огромные сияющие крылья ослепляли подобно солнцу, разгоняя ночную темноту. Золотистую курчавую шевелюру украшал золотой венец, вроде римского лаврового венка. Он был одет в классическую одежду, как и все ангелы, только цвет одежды был белым, как вершины гор, на которых они находились. Белоснежные крылья отливали золотистым цветом и, казалось, всё его тело излучало свет и тепло.
Он не успел даже осмотреться, как Самаэль кинулся на него, быстрым и точным движением он уложил архангела на снег, сел на него сверху, прижав руками его запястья к земле, а своими крыльями впился в крылья архангела, заблокировав их.
- Я принимаю плату, - процедил Самаэль низким голосом, - ты оплатил сполна, ангелочек, привести ко мне сразу Михаила было отличным решением, но не в твою пользу, - позлорадствовал он.
- Самаэль, прекрати этот спектакль, - спокойно сказал Михаил, - ты мог бы просто позвать меня, но ты ведь не ищешь лёгких путей, верно? Так что тебе нужно от меня?
Кулак Самаэля впечатался в прекрасное лицо архангела, но тот молча сплюнул кровь в сторону и посмотрел на демона в немом вопросе.
- Ты предал меня, - злобно выплюнул демон, - ты рассказал Ему, - Самаэль головой указал наверх, - о моей любви, представив это в таком свете, что меня низвергли! А ведь ты знал, что всё далеко не так, как ты это пересказал! А самое главное, разве не Он велел нам любить любое его создание?
- Нет, Самаэль, нет, - поражённо воскликнул Михаил, - ты заблуждаешься!
Второй удар Самаэля рассек бровь архангелу. Михаил резким движением вырвался из хватки демона и поднялся в воздух. Скинув балахон, Самаэль взвился ввысь вслед за ним, началась битва, шум крыльев и ударов сотрясали пространство. Почувствовав присутствие ещё одного демона, ангел смерти постарался, чтобы в стороны полетели золотистые перья и сгустки крови.
- Господь наградил тебя! – выкрикнул Михаил, оттолкнув Самаэля так, что тот врезался спиной в заснеженное плато. Но он тут же взлетел вверх и, схватив Михаила за ногу, резко дёрнул на себя:
- Сослав меня в Преисподнюю?! – теперь Михаил упал на то же место, - Это награда Его? Гнить во мраке, уподобляясь окружающему злу?!
Михаил метнул в ангела смерти молнию, от которой тот увернулся и, сложив крылья, пикировал к архангелу.
- Это не было ссылкой! – вскочил на ноги Михаил, но загудела земля - рядом с ним стал открываться проход в Преисподнюю. Самаэль сбил его с ног, они кубарем покатились в направлении портала.
- Узнав о твоей любви, Господь посчитал тебя самым достойным! – Михаил, находясь сверху, ударил по челюсти противника, - чтобы занять трон Преисподней, - Самаэль вывернулся и врезал в ответ так, что Михаил упал спиной прямо на портал. Ангел смерти тут же прижал его сверху своим телом, и приставил меч к его горлу, чтобы затащить Михаила в Ад. По крыльям архангела начали пробегать искорки пламени – проход полностью открылся.
- …Надеясь, что ты будешь помогать заблудшим человеческим душам после их смерти, - продолжил Михаил, - по Его замыслу, ты должен был собирать такие души прежде, чем их поймают демоны, затем очищать их и отправлять обратно, в человеческий мир, но что сделал ты, Самаэль?
На минуту ангел смерти задумался, грудь его тяжело вздымалась, руки были сжаты в кулаки. Его глаза застилал зелёный туман, он в очередной раз ударил в лицо Михаила. Но немного ослабил хватку. Крылья архангела стали заниматься огнём, причиняя боль. Самаэль освободил Михаила и отошёл в сторону, проход стал закрываться.
- Ты действительно был самым достойным из нас, - с горечью сказал Михаил, поспешив встать, чтобы затушить тлеющие крылья.
- Тогда почему ты не явился на мой зов? – холодная ярость читалась в голосе Самаэля, - почему мне никто не сообщил о моём так называемом повышении?
- Потому что это было испытание, мой друг, - сочувствующе пояснил архангел, - я не мог явиться, потому что меня заперли. Все знали, что после твоей отправки в Преисподнюю, я первым делом пришёл бы к тебе и всё рассказал.
Самаэль отвернулся от Михаила и устремил свой взгляд куда-то вдаль. Большая теплая рука опустилась на его плечо:
- Зачем ты потянул за собой Абраэля? – участливо спросил архангел.
- Чтобы избежать одиночества, - холодно ответил Самаэль. – Михаил, ты не сможешь представить, что я пережил, попав в Ад. Я изменился, не жди от меня разочарования или извинений, я тебе не друг.
Самаэль переместился назад к оторопевшей от всех событий и новой информации троице - Салазару, Евгению и Наталии. Салазар стоял, одну руку запустив в карман, а другой теребил серьгу. Евгений, сложив руки на груди, внимательно наблюдал за происходящим, готовый в любой момент вмешаться. Что творилось с Наталией, понять было невозможно из-за балахона. Вслед за Самаэлем переместился и Михаил.
- Так что с девушкой? – поинтересовался Евгений, - ты отдашь её нам?
Самаэль замер, будто прислушиваясь к чему-то. Затем он бросил Салазару:
- Если Наталия исчезнет, я спрошу с тебя, - и испарился.
- Если я правильно понял, пока что ответ «нет», - ответил за Самаэля Салазар.
Наталия облегчённо выдохнула.
- Ты хочешь остаться с этим тёмным существом? – поняв её чувства, удивлённо спросил Евгений.
Откинув наконец капюшон, она внимательно посмотрела на ангела и уверенно ответила:
- Да, я хочу остаться с Владыкой.
Салазар спрятал улыбку в кулаке, отведя глаза в сторону. Евгений пожал плечами, а архангел продолжил диалог:
- Мы тебе предлагаем влиться в наши ряды, потому что ты – не обычная человеческая женщина.
В этот момент появился Самаэль, держа на руках бессознательную Лию. Её руки свободно болтались, голова была запрокинута назад, кожа приобрела зеленоватый оттенок, на губах засохла белая пена. Самаэль аккуратно уложил её на землю и обратился к архангелу:
- У меня не получилось привести её в чувство.
- Убей её, - спокойно посоветовал Салазар, отчего получил порцию гневных взглядов ангелов.
Наталия, не сдержавшись, подбежала к Лие и села на колени рядом с ней, взяв её руку в свою, а вторую положив на её лоб.
- Не могу, - встал Самаэль, глядя на девушку.
- Подожди, - вмешался Евгений, - это же Лия, - он многозначительно посмотрел на архангела, как будто тот должен был знать, о ком он говорит, - это её Абраэль спас, пожертвовав своей жизнью.
Михаил понимающе приподнял брови и внимательно посмотрел на девушку.
- Она полукровка, - заключил он.
- Я в курсе, - огрызнулся Самаэль.
- А кто родители? – выяснял архангел.
- Человек и бестия.
Евгений присвистнул.
- Я могу вернуть её к жизни, раз в ней есть часть человека, - сказал Михаил, - но мне нужно знать, что с ней случилось.
- Она проходит трансформацию.
- Что?? – воскликнули в унисон ангелы.
- Она изменяет своё тело, чтобы приобрести новые свойства, - пояснил Самаэль.
- Я знаю, о чём ты говоришь, - ответил Михаил, - но как она до этого додумалась? Хотя не отвечай, я кажется, догадываюсь.
- Вы поможете ей, или нет? – не выдержала Наталия.
Михаил подошёл и молча положил руку ей на темя, закрыв глаза. Через несколько секунд девушка стала что-то бормотать, а затем пришла в себя. Осмотрев присутствующих, она недоумённо спросила:
- Что со мной? И где я? Я умерла?
- Нет, - ласково ответил архангел, - ты жива, пока что. – Он с укором посмотрел на Самаэля, но его это ни капельки не задело. Архангел встал, и обратился к нему:
- Ты отдашь нам свою рабыню?
Самаэль посмотрел на Наталию, которая помогала Лие встать на ноги, потом перевёл взгляд на Салазара, который еле заметно покачал головой, советуя ответить «нет».
- Условия договора не были соблюдены, поэтому она остаётся моей.
- Если тебе нужно моё перо, я готов его тебе предоставить, - настаивал Михаил, - но только после того, как ты скажешь, зачем оно тебе.
- Ангелы снова устанавливают свои правила, - ледяным тоном ответил Самаэль, - а ведь правила мои. И ангельская душа - моя. Я сказал, что условия не соблюдены и точка.
Девушки внимательно наблюдали за переговорами. Наталия облегчённо прикрыла глаза. Евгений всплеснул руками:
- Ты же сам сказал, что я оплатил сполна.
- У меня есть другое предложение, - вмешался Михаил, - оставь в покое Лию, и не омрачай душу Салазара, и можешь оставить Наталию себе.
Самаэль прищурился, Михаил снова распоряжался всеми вокруг – конечно, он же военачальник ангельской армии. К тому же, здесь мог быть какой-то подвох, но Лия вмешалась в разговор:
- Повелитель Душ мне не хозяин, я поклялась быть его учеником. И я сама пришла к нему, поэтому моя участь в моих руках!
- Скажи ей, - не выдержал уже Салазар, обратившись к Евгению.
Ангел подошёл к девушке, готовясь поддержать её, если вдруг ей станет плохо и очень мягким тоном произнёс:
- Абраэль жив, и теперь он - ангел.
- Это правда? – Лия обратилась к Самаэлю, но увидев его выражение лица, она поняла, что он тоже впервые об этом слышит – он очень убедительно изобразил удивление, – От меня-то вы что хотите?
- Чтобы никто больше не имел над тобой власти, - отозвался Михаил, - чтобы ты действительно сама выбирала свою судьбу.
- Не вижу в этом выгоды, - заметил Самаэль, - какое дело ангелам до чьей-то полукровной душонки?
- Да, Самаэль, ты действительно изменился, - сокрушённо покачал головой архангел, - до любой души нам есть дело. К тому же теперь у тебя душа человека, – он снова обратился к Лие, - демоническая половина стала человеческой после моего вмешательства. Так что ты ответишь?
- Я хочу видеть Абраэля, - твёрдо ответила девушка, - Учитель, прости, - она с горечью посмотрела на ангела смерти, - но мои цели теряют смысл, если Абраэль жив. Но я не верю на слово, - она перевела взгляд на архангела.
Михаил кивнул Евгению, и тот исчез. Минуту спустя он появился вновь в компании Абраэля - его светлые длинные волосы всё также ниспадали на плечи, глаза светились жизнью, а за спиной распахнулись светло-голубые крылья.
- Лия! – радостно воскликнул он и в мгновение ока заключил девушку в свои объятия, - я так скучал, - прошептал он ей на ухо, - думал, что нам уже не суждено встретиться.
Лия же не могла ничего сказать, из её глаз полились слёзы, и всё, что она могла – это всхлипывать в его светло-зеленую рубашку.
Салазар также был очень рад видеть старого друга живым, хоть и не в привычном для него облике. Когда Лия успокоилась и начала улыбаться, Абраэль подошёл к инкубу.
- Рад, что ты жив, - сказал Салазар, они обнялись, похлопав друг друга по плечу.
Самаэль же всё это время стоял с непроницаемым выражением лица. Его холодный взгляд не выражал абсолютно ничего. Абраэль с опаской посмотрел на него, но Самаэль, будто статуя, даже не посмотрел на него в ответ.
- Абраэль и вправду жив, - еле сдерживая радость, Лия обратилась к Самаэлю, - прости, Владыка, но я не могу больше принимать твоё учение.
Самаэль молча кивнул и подошёл к ней. Порыв ветерка потревожил его волосы, и будто сдул остатки тумана с его глаз. Лия посмотрела в них и впервые за всё время общения с ним она увидела искреннее понимание и даже, как ей показалось, некоторую заботу, бархатистым тоном он произнёс так тихо, что только она могла его услышать:
- Ты свободна от своих клятв мне, - затем он взял её руку в свою и шепнул: - повтори тоже самое для меня.
Лия тихонько проговорила:
- Ты свободен от своих клятв мне.
Самаэль отстранился и снова стал холодным, как заснеженные вершины.
- Не думай, что я тебя простил, - бросил он Михаилу и переместился в свой замок, схватив за руку Наталию.
Глава 13.
Оказавшись в своём замке, в любимом тронном зале, Самаэль не спешил отпускать руку Наталии. Он смотрел на её ладошку в своей когтистой руке, думая о том, что такому нежному существу всё равно нельзя находиться рядом с ним – опасным монстром. У него была возможность совершить возмездие – затащить Михаила в Преисподнюю, но он этого не сделал. Всего несколькими фразами архангел перечеркнул все его суждения, выношенные тысячелетиями. Оказалось, что он заблуждался, и теперь некого винить, кроме себя. Ведь действительно, Самаэль же не в одно мгновение превратился из достойного ангела в тёмное и жестокое существо. Да, физические изменения сильно на него повлияли, но если смотреть правде в глаза – нынешний облик очень хорошо адаптирован под место пребывания, значит всё шло так, как нужно. Кроме одного – ни в чём не повинный ангел был насильно заброшен в Ад…
Его размышления прервала Наталия:
- О чём думаешь, Владыка?
Самаэль медленно отпустил руку девушки и посмотрел на неё – в её взгляде читался искренний интерес к нему, чего он до сих пор не мог понять.
- Я сожалею, что сделка сорвалась.
- Но ведь ты мог меня отдать ангелам, если бы действительно того хотел, - заметила девушка.
- Я не получил желаемое, - начинал выходить из себя Самаэль, - а просто так я никому ничего не даю.
- А что именно ты хотел получить за меня?
- Перо Михаила, ну или любую другую часть от его тела… а лучше голову, - в глазах Самаэля промелькнула жуткая искорка. Он медленно направился к своему трону, Наталия последовала за ним.