- Мне хорошенько досталось, болят почти все внутренности и левое крыло.
- Дай посмотрю, - девушка встала с дивана.
Поняв, что сопротивляться бесполезно, Евгений явил крылья - одно крыло до конца не раскрывалось. Мягкими движениями девушка прикоснулась к больному крылу и внимательно осмотрела сгиб.
- Ты вывихнул его, - заключила Наталия, - не двигайся.
Ангел удивлённо посмотрел на неё – девушка положила ладонь на больное место и её жёлтые глаза стали светлеть. Под её ладонью он ощутил приятное тепло, а затем и поступающую в него живительную энергию. С каждой секундой ему становилось лучше и, через некоторое время, он ощутил, что больше его ничего не беспокоит. И что самое интересное, даже душевные переживания из-за Михаила стали не такими терзающими. Наталия мягко убрала руку и села обратно на своё место.
- Ну как? – она была явно довольна собой.
- Очень хорошо, - улыбнулся ангел, сложив крылья, которые тут же исчезли, - спасибо.
Наталия улыбнулась в ответ.
- О чём ты хотел поговорить? – спросила она.
- Да вот примерно об этом, - почесал затылок ангел, - я хотел помочь тебе разобраться со своими новыми способностями… Но, по всей видимости, ты и сама прекрасно с этим справляешься. Как ты поняла, что можешь вылечить меня?
- Не знаю, - пожала плечами девушками, - когда я вижу, что кому-то плохо, мне хочется помочь. Нет, не так. Я чувствую необходимость, острую потребность. А остальное просто интуитивно получилось.
- Почти все ангелы чувствуют подобное, - Евгений на несколько секунд задумался, - но особенно это выражено у лекарей. Они могут лечить не только тело, но и душу. Они способны мягко очищать от скверны с помощью своей силы, тогда как все остальные ангелы используют очищающий огонь. Я думаю, что ты стала как раз такой.
- Почему тогда я выгляжу совсем не по-ангельски? – Наталия очень заинтересовалась рассказом.
- Вот с этим нам и придётся разобраться. Я очень боялся, что ты перевоплотилась в какое-нибудь злое существо.
На несколько минут они замолчали, задумавшись. Первая начала Наталия:
- Евгений, ответишь честно?
- Спрашивай, - кивнул ангел.
- Если выяснится, что я должна жить в Преисподней, ты отпустишь меня?
- Не знаю, - признался Евгений, глядя в жёлтые глаза девушки, - смотря какие у меня будут указания на твой счёт.
- Я поняла, - Наталия перевела взгляд на телевизор, на котором неподвижно замер жуткий демон в устрашающей позе с оружием в руках, - благодарю за прямоту.
- Ты хочешь обратно в Чёрный Замок? – участливо спросил ангел.
- Я не просто хочу, - девушка снова посмотрела на Евгения, её взгляд и голос выражали твёрдое намерение, - это потребность. Такая же, как и несколько минут назад. Я обязана вернуть прежнее состояние души Владыки. Иначе мне нет места в этом мире. Понимаешь?
Евгений печально вздохнул, на миг опустив взгляд:
- Понимаю. И как давно у тебя это чувство?
- С того момента, когда я первый раз посмотрела ему в глаза, - голос девушки смягчился, - он меня тогда чуть не убил, - она еле заметно улыбнулась, вспомнив что-то. Но затем грустно отвела глаза в сторону.
Ангел заключил ладонь девушки в свои руки и пообещал:
- Я постараюсь, насколько возможно, сделать так, чтобы ты вернулась к нему. Думаю, что есть какой-то скрытый от нашего понимания смысл происходящего.
Наталия с благодарностью посмотрела на ангела. Он положил руку Наталии обратно на её колени, неспеша встал и направился к выходу.
- Заходи ещё, - сказала ему вслед девушка.
- Обязательно, - улыбнулся ангел, - до завтра, - и ушёл.
Глава 19.
Прошло три дня. Самаэль умышленно не приходил к своему пленнику – он почувствовал, что кровная связь надёжно установилась между ними благодаря сердцу демона, и теперь организм архангела требует новую дозу ядовитой крови ангела смерти. Она действовала на демонов как наркотик, который вызывал привыкание после первого же употребления. И всё это время Михаил испытывал боль и физические страдания. До галлюцинаций дело не дошло, конечно, всё же статус архангела дан ему не просто так. Духи Самаэля регулярно сообщали ему о состоянии пленника, и с каждым донесением ангел смерти становился более уверенным в своём успехе.
Дождавшись вечера, он явился на нижний этаж так, чтобы Михаил не смог его увидеть. Из камеры послышались приглушённые стоны, затем усмешка и шёпот. Ангел смерти прислушался – Михаил бормотал что-то нечленораздельное, скорее всего, разговаривал сам с собой. Или же пытался обратиться к своему «начальству». Самаэль начал медленно и бесшумно приближаться к камере, как вдруг разобрал несколько слов из тихой речи – Михаил обращался к Небесам, пытаясь заговором восстановить свою связь с ними.
- Так-так-так, - ангел смерти в мгновение ока оказался перед прутьями клетки, - ты наивно полагаешь, что Небеса помогут тебе? Придадут сил, чтобы избавиться от моей магии?
Архангел сидел у боковой стены, вытянув ноги. Его голова была опущена, взгляд упирался в открытые ладони, покоившиеся на коленях. Тело и волосы были покрыты пылью, отчего имели серый цвет. Сейчас он больше напоминал статую, чем живое существо. Михаил повернул голову в направлении Жнеца и посмотрел на него полным горя взглядом:
- Я потерян для них.
- Конечно, - подтвердил Самаэль, - ведь ты в моей власти с того дня, как попал сюда. Они тебя не слышат, - он переместился внутрь камеры и присел рядом с архангелом, - теперь ты понимаешь, что чувствовал я, когда попал в Преисподнюю?
- Я не желал тебе такого, - грустно отозвался архангел и снова уставился на свои ладони, - но всё же… тебе дали силы, чтобы жить здесь и честно служить, как и прежде.
- Кроме испоганенного тела мне никто ничего не дал, - оскалился ангел смерти, - свою силу я получил самостоятельно. Вот теперь и ты в почти таком же положении. Только я не трогал ничего, кроме твоего сердца, - подчеркнул он, - да и то, только чтобы тебе было проще адаптироваться.
- Ты изменил своему назначению, - настаивал Михаил, посмотрев в лицо ангела смерти, - поэтому твоя трансформация не была завершена, и ты остался таким, как сейчас. К сожалению, не только твоё тело повредилось, но и разум, как я вижу.
- Я посмотрю, как ты сохранишь свою верность Небесам, - парировал ангел смерти, - когда я каждую ночь буду заниматься тобой. Ты испытаешь на себе всё то, что испытал я. И если после всего этого твоя вера в свет не пошатнётся, я обещаю, что отпущу тебя и признаю, что был неправ. Согласен?
Самаэль протянул руку архангелу, чтобы скрепить договор демонской печатью. На самом деле договор был нечестным по отношению к Михаилу, так как не были оговорены подробные условия – сроки, неожиданные обстоятельства, критерии «верности» и тому подобное. Поэтому он мог продолжать свою игру столько, сколько захочет. А этим договором он дал надежду архангелу, что тот сможет вернуться обратно. Жертва без надежды – это скучная тряпка.
- Сколько времени это займёт? – задал резонный вопрос архангел, понимая, на что сейчас может подписаться.
- Всё будет зависеть от тебя, - ангел смерти на несколько секунд задумался, - я приобрёл высокий статус в Преисподней спустя сто лет после низвержения. И раз уж наши силы равны в обычных условиях, то я тоже дам тебе сотню лет.
- Я согласен, - протянул свою руку архангел в ответном жесте. Самаэль сжал его ладонь, между руками на секунду вспыхнул зеленоватый свет и теперь на их ладонях появились символы скрепляющего договора.
- Обещаю, - бархатистым голосом сказал Самаэль, вставая в полный рост, - что воспроизведу каждый свой день из первых ста лет здесь. До чего не терпится начать.
Михаил безучастно пожал плечами и уставился на противоположную стену. На его лице дёрнулся мускул, затем по телу пробежала волна судорог. Но он стойко стиснул зубы и не издал ни звука.
- У тебя ломка, - наклонил голову на бок ангел смерти, - тебе требуется новая порция моей крови.
- Не думаю, - сквозь зубы ответил архангел, боль продолжала распространяться по его телу. Самаэль пришёл к нему как раз во время промежутка между агониями. Которые с течением времени становились всё чаще и чаще.
- Придётся, - пожал плечами ангел смерти, - мы же не хотим твоей смерти, верно?
- Сомневаюсь, что смогу умереть от физической боли.
- В тебе сердце демона, - напомнил Самаэль, - я тебе расскажу, как это происходит с ними. Агония становится всё сильнее и происходит всё чаще. Через несколько дней, в зависимости от силы существа, она не прекращается и начинает сводить с ума. Кто-то в таком состоянии сводил счёты с жизнью, за что платился после смерти, - злорадно улыбнулся Самаэль, ведь любому было известно, что умирать без разрешения Владыки тоже было нельзя, - а кто-то просто не выдерживал, и его сознание покидало душу, превращая в зомби. Выбор за тобой.
- Больной ублюдок, - выплюнул Михаил, но новая волна боли, сильнее предыдущей, сотрясла его тело.
- Так что? - Занёс коготь над своим запястьем ангел смерти, - будешь пить?
Архангел наконец смог посмотреть на своего мучителя и еле заметно кивнуть.
- Полагаю, ответ «да».
Самаэль быстрым движением рассёк вену и, обхватив голову Михаила, приставил кровоточащую руку к его рту. В этот раз архангел не сопротивлялся, он покорно сделал глоток.
- Этого мало, - тихо сказал ангел смерти.
Михаил зажмурился и сделал ещё глоток. И ещё.
- Достаточно, - ангел смерти отнял руку и ретировался за пределы клетки.
Архангел вытер губы тыльной стороной ладони и шумно выдохнул. Боль постепенно отступала, предоставляя место новым ощущениям – появилось и стало нарастать возбуждение. Он встал с пола и направился к решётке, за которой стоял Самаэль. По пути он принимал женский облик, и теперь красивая полуголая девушка гладила лицо ангела смерти через прутья. Пышная грудь выступала за пределы решётки, а ткань на бёдрах норовила обнажить всё остальное.
- Что дальше? – спросил Михаил, его дыхание становилось тяжелее, зрачки расширялись, пряча за собой голубизну глаз.
- Этот фокус не пройдёт, - Самаэль убрал руку ангела, - преодолевай своё желание, ты же сильный. И это проще, чем жить, игнорируя боль.
- Неужели твои рабы всегда испытывают либо муки, либо похоть? Или муки от похоти… - Михаил снова принял мужской облик, схватившись за металл.
Губы Самаэля искривились в зловещей полуулыбке:
- Добро пожаловать в Ад. А теперь отвечу на твой вопрос. В первый день на меня напала шайка демонов-работорговцев, ведь я оказался на их территории, - на этих словах в камере закружили духи, притащив с собой цепи, - они связали меня и избили до полусмерти, пытаясь высосать мою душу.
Призраки сковали архангела, поставив его на колени.
- Первое удовольствие получу лично, а со вторым помогут мои слуги, - глаза Самаэля заволокла густая дымка, он снова переместился внутрь камеры, - но я даю тебе возможность остановить происходящее, добровольно подчинившись мне. Достаточно будет двух слов, которые ты уже знаешь.
Архангел поднял на него ничего не выражающий взгляд. Надев металлические перчатки с шипами, которые принесли духи, Самаэль шумно вдохнул и нанёс удар прямо в грудь Михаила.
***
Прошёл месяц. Самаэль не пропускал ни одной ночи – каждый раз он появлялся вечером в камере Михаила, а уходил ближе к утру. Он делал это по ночам для того, чтобы духи не отвлекали его потоками энергий. «Воспитание» приносило свои плоды, но очень и очень скудные. Архангел время от времени пытался притворяться, что полностью подчиняется, но Самаэль быстро раскусывал его фокусы. И жестоко за это наказывал. Сегодня же ангел смерти решил сменить тактику. Сотня лет могла пролететь незаметно и безрезультатно, особенно при таком сильном противостоянии. Он перевёл Михаила в тронный зал, и сидя на троне, наблюдал, как призраки тащили ангела в центр зала.
- Магия моей крови действует на тебя слабо, - начал Самаэль, сложив руки за спиной и направляясь к архангелу, - поэтому я приготовил небольшой подарочек для тебя. На колени, руки за спину и сложи крылья.
Михаил не пошевелился.
- На колени, - повелительным тоном повторил Самаэль, воздействуя на тело ангела с помощью магии, отчего тот рухнул на каменный пол, подчинившись, - руки за спину. Сложи крылья.
Михаил повиновался, хотя его глаза выдавали мужественное сопротивление. Ангел смерти протянул руку, и один из призраков вложил в неё свёрнутый кнут с деревянной рукоятью.
- Моё тело уже в твоей власти, мой повелитель, - сказал Михаил.
- Но не разум. Ты говоришь эти слова только для того, чтобы я меньше тебя истязал. Меня это не устраивает, - Самаэль неспеша разворачивал кнут, - сегодня мы выходим на новый уровень.
Кнут со свистом рассёк воздух – Жнец приноравливался к предмету.
- Этот кнут имеет очень интересную историю, - раздался свист, и конец кнута громко хлопнул об пол, - его сделал мой слуга – саламандр. Кстати, именно его сердце бьётся сейчас в твоей груди. Он принёс мне его как дар, как подношение. А знаешь, из чего он его сделал?
Михаил покачал головой.
- Из своей собственной кожи. Выяснилось, что именно по этой причине я его не видел несколько дней – он залечивал раны.
- Ты отблагодарил его, мой повелитель? - спросил архангел.
- О, да, - усмехнулся Самаэль, - я вырвал ему сердце и высушил, - ещё один оглушающий удар раздался в зале, - потому что он сделал это без моего разрешения.
Ангел смерти протянул кнут через кулак по всей длине, явно наслаждаясь им.
- Приступим?
Михаил посмотрел на Самаэля, в его глазах застыла боль. Не дождавшись ответа, Самаэль размахнулся и нанёс первый удар – кнут обвил торс архангела, концом приземлившись на живот. Красная полоса от удара на секунду вспыхнула багровым пламенем и тут же потухла. Архангел дёрнулся и стиснул зубы.
- Огонь на твоей коже закаляет её, делая крепкой и невосприимчивой к адскому огню, - пояснил Самаэль.
Второй удар пришёлся чуть выше первого, и конец кнута попал по груди ангела. Послышался скрежет зубов.
- Знаешь, что это значит?
Третий удар опустился на тело Михаила.
- Что я делаю из тебя демона. Точнее очень хорошее подобие, - четвёртый удар обвил ногу и хлопушка легла на внутреннюю сторону бедра.
Михаил дёрнулся чуть сильнее. После десятого удара архангел не выдержал и вскрикнул.
- Хочешь, чтобы я остановился? – поинтересовался Самаэль.
Михаил молча сглотнул с опущенной головой.
Ещё один удар опустился на торс ангела:
- Я задал вопрос.
Самаэль подошёл к нему и поднял его голову за подбородок:
- Скажи, пока я могу остановиться, - мягким тоном сказал он, заглянув в глаза Михаила, - иначе я могу войти во вкус, и кнут начнёт рассекать твою плоть.
Архангел смотрел на него невидящим взором. Самаэль в очередной раз вычислил этот стандартный приём всех, кто подвергается пыткам. Он направил свой взгляд в глубину голубых глаз и проник в сознание – архангел не мог этому сопротивляться, потому что увёл свой разум от происходящего. Самаэль проникал всё дальше и дальше, всё глубже и глубже. Наконец, он почувствовал эмоции Михаила, небольшой фокус – и архангел вернулся в реальность. Самаэля вышвырнуло из головы ангела, и теперь он смотрел на выражение лица Михаила. Архангел будто очнулся от забвения и наконец-то издал грудной, полный страдания звук.
- Я повторю свой вопрос, - начал было Самаэль, - но резко отстранился от него и повернул голову в сторону входа в зал и замер. Он выглядел как кошка, которую спугнули – призраки сообщили ему, что вернулась Наталия.
Жнец свернул кнут, но призракам отдавать не стал. Он обратился к Михаилу:
- Тебе повезло.
Послышалось цоканье каблуков, и в зал вошла девушка, одетая в тёмно-синее облегающее платье длиной до пола с глубоким декольте. Чёрные волосы струились до талии, скудное освещение в сочетании с её жёлтыми глазами придавало лицу зловещий вид. Самаэль неспеша пошёл к ней навстречу. Они остановились в шаге друг от друга.