Евгений подхватил её на руки и понёс в свой дом.
- Что будешь делать, друг? – участливо спросил Абраэль, идя рядом.
- Как я и сказал, она пока что останется под моим присмотром, пока я не выясню, что она за существо, и какими способностями обладает.
- Я постараюсь помочь, чем смогу, - пообещал Абраэль и исчез.
***
Салазар прогуливался по миру людей в поисках «свежей пищи». Ему нравился человеческий мир, точнее то, каким он стал. Красивые города с парками, набережные, высокие дома, отражающие свет, яркие вывески. А самое главное – можно было увести человека прямо из толпы, и никто даже внимания не обратит. Приметив одинокую симпатичную девушку, инкуб направился к ней, но внезапно почувствовал уже знакомое жжение на пальце.
- Да грёбаный ангел! – ругнулся он.
Вспомнив, что игнорировать бесполезно, он снова попытался снять кольцо. Но оно не желало покидать палец. Тогда он переместился и оказался около дома Евгения. Ангел стоял спиной к двери прямо перед ним.
- Это последний раз, когда ты меня вызываешь таким образом, - инкуб, наконец, сорвал кольцо с пальца и протянул Евгению, - с меня хватит!
- Прости, - растерянно ответил ангел, отодвигая руку инкуба, - без особой нужды я бы так не сделал. Но случай исключительный. Прошу, мне нужна твоя помощь.
- К Самаэлю я не пойду, - сразу же отрезал инкуб, спрятав колечко в карман.
- Нет, тут другое… - ангел потёр шею, - мне нужно определить вид одного существа…
- Не знал, что ты берёшь пленных.
- Я сам его создал.
- Вот как? – взлетели вверх брови Салазара, - ты повысил свой уровень?
- Скорее, наоборот, - невесело усмехнулся ангел, - может быть, ты посмотришь?
- Ну ладно, показывай своё творение.
Евгений открыл дверь и вошёл внутрь, приглашая демона. Он завёл его в зал, где на диване спала девушка.
- Красотка, - заметил Салазар, одобрительно кивнув, - но что тебя смущает?
- Посмотри внимательно. На её руки, кожу…
Инкуб подошёл к девушке вплотную и потянул носом. Потом ещё раз принюхался и сказал:
- Впервые встречаю подобное создание. Но запах мне кажется знакомым.
- А ты её не узнаёшь?
Инкуб всмотрелся в черты лица девушки. Хоть они немного изменились – мягкие округлые линии стали резче, будто она похудела, но он узнал в ней Наталию. Понимание сменилось негодованием:
- Зачем ты сделал это с ней? Она итак была прекрасной, для чего нужно было ставить над ней опыты?
- Она должна была стать ангелом, а не… - он обвёл рукой Наталию, - этим.
Салазар присел на корточки и взял ладонь девушки – маленькие пальчики заканчивались короткими, но острыми коготками, а кожа имела фарфоровый оттенок.
- Я уже начинаю жалеть, что отдал её…- вздохнул инкуб, убрав чёрный локон с лица девушки, - Насколько крепко она спит?
- Пока я её не разбужу.
Салазар аккуратно приоткрыл веки, осмотрев глаза, затем приложил ухо к груди. Мягкими прикосновениями он исследовал всё её тело, от макушки до пяток. Он снова приблизился к её лицу, чтобы поймать запах её выдоха. Выпрямившись, он присмотрелся, как научил его Самаэль - душа девушки осталась прежней. Наконец он заключил:
- С уверенностью могу сказать только одно – у тебя получилось существо, идеально приспособленное для жизни в Преисподней.
Евгений сделал «умывательный» жест.
- А какими способностями она может обладать?
- Ну… например, её когти легко пробьют кожу при необходимости. Она очень хорошо должна видеть в темноте. Судя по изящному телу, скорее всего, обладает скоростью и ловкостью, хорошей реакцией. Об остальном можно будет судить, только когда она будет бодрствовать. Словом, нужно её протестировать.
- Я понял, - кивнул ангел.
- Слушай, - переступил с ноги на ногу инкуб, - давай я заберу её в свой замок? Она оттуда никуда не сбежит. А я мог бы позаниматься с ней, чтобы помочь ей разобраться с этим.
- Знаю я твои занятия, - покачал головой ангел, - не пойдёт. Её душа всё ещё остаётся ангельской. Теперь уже не мне решать её участь.
Салазар огорчённо вздохнул:
- Что ж, в таком случае, до встречи.
- До встречи, - ответил ангел, и демон исчез.
Глава 18.
Наступил вечер. Весь день Самаэль провёл за своей привычной работой. У него не получалось как следует сосредоточиться, его мысли постоянно возвращались то к его пленнику, то к Наталии. Нужно было спланировать всё идеально - нельзя игнорировать силу архангела. Сейчас, конечно, у Михаила не было небесной поддержки, но это временно. Магия рано или поздно истощается, и к тому моменту, когда ангел начнёт восстанавливаться, он должен быть послушным рабом Самаэля. А там кто знает, может быть, его захочется отпустить, чтобы посмотреть, каких дел он наворотит на Небесах. Хотя, есть вероятность, что там он очистится от магии ядовитой крови Самаэля. Но сердце демона останется в его груди, это уж точно. А что же с Наталией? Как вернуть её назад? И сможет ли она остаться прежней к тому времени? Что, если ангелы прямо сейчас трансформируют её? Успокоив себя тем, что так будет лучше и правильнее для неё, он решил избавиться от мыслей о ней. Ему снова придётся закопать в могилу свои чувства, чтобы не чувствовать тоску и… Любовь?
Разозлившись от того, что его сердце снова вспомнило проклятое чувство, ангел смерти явился к архангелу. Тот сидел на полу, оперевшись спиной на стену, а на его коленях спала стайка крыс.
- Браво, - похлопал в ладоши Самаэль, - ты приручил местную живность, не дав им себя сожрать. Первый шаг сделан, ты теперь разбираешься в крысах. Ничего не напоминает?
- Ты имеешь в виду себя? – спросил Михаил, - я не виноват в том, что тебе пришлось приручать местных крыс. Это было исключительно твоим решением.
- Ты виноват в том, что не держал язык за зубами. А теперь будь паинькой, открой рот.
- Ты же знаешь, что это одна из моих обязанностей, – как маленькому ребёнку начал объяснять архангел, - выявлять как самых достойных, так и самых страждущих, чтобы Высшие обратили на них более пристальное внимание.
- Знаю. Именно поэтому я просил тебя сохранить мою тайну, - процедил ангел смерти, - а если для тебя это недостаточное обвинение, то я напомню ещё об одном проступке. Ты бросил свою армию ради спасения одного единственного человека, - он испытывающе посмотрел на Михаила.
- Моя армия в тот момент справилась бы и без меня. А благодаря тому человеку, огромное количество людей стали жить праведно, - горячо отозвался тот. Было понятно, что Самаэль задел его за живое.
- Только твоя армия проиграла ту битву, - заметил ангел смерти, - а прославление тебя постоянно растущим количеством людей… Весьма честолюбиво и эгоистично, не находишь?
- Не важно, кого эти люди прославляют, - покачал головой архангел, - важно, что они обратились к свету. Благодаря тому проповеднику стало меньше насилия и предательств. Он пробудил любовь в сердцах людей.
- Однако, факты остаются прежними – проигранный бой и храм в твою честь. Так недалеко и до падения. Подумай об этом на досуге, - ангел смерти подошёл к Михаилу, а крысы с громким писком разбежались по своим норам.
- Опять заставишь хлебать свою кровь? Какая мерзость, - устало прокомментировал архангел.
Самаэль присел рядом так, чтобы их лица поравнялись. Он схватил ангела за волосы и резким движением откинул его голову назад, впившись в его губы. Михаил пытался освободиться, но духи Самаэля крепко держали его конечности. Ангел смерти прокусил ему губу, предварительно поранив свой язык о зубы, чтобы пустить кровь и проник в его рот, заталкивая смесь их крови в глотку ангелу - кровь архангела больше не ослабляла его, как раньше, благодаря новому сердцу. Михаил сопротивлялся изо всех сил. Самаэль оторвался от него, зажав ему челюсть и нос.
- Глотай, - повелительным тоном сказал ангел смерти, - иначе я пришью тебе ещё какую-нибудь часть тела демона. У меня целая коллекция.
Вывернув руку из хватки призрака, Михаил попытался откинуть руку Самаэля от своего рта, но у него не получилось – он был слаб и истощён, поэтому через некоторое время ему всё же пришлось сглотнуть. Убедившись, что архангел всё проглотил, Самаэль сделал резкий шаг назад, отчего Михаил чуть не упал лицом вниз, вовремя подставив руки.
- Вот так, - сказал ангел смерти и выжидающе посмотрел на архангела.
Тот сидел на полу, оперевшись руками между ног, покачиваясь из стороны в сторону с опущенной головой. Казалось, что ещё чуть-чуть, и ангела вытошнит. Но вместо этого он поднял голову и посмотрел в глаза Самаэля. Зрачки Михаила стали расширяться, всё его тело наполнялось силой, он начал медленно вставать. Самаэль, прищурившись, внимательно наблюдал. Когда архангел встал в полный рост, ткань на его бёдрах выдала возбуждение. Заметив это, Самаэль быстро ретировался за пределы камеры, и очень вовремя – Михаил резким выпадом хотел достать ангела смерти, но упёрся в решётку. Его дыхание становилось всё тяжелее, а в глазах читалось возбуждение.
- Очень хорошо, - похвалил себя Самаэль, - прекрасный результат. Ну, что ты теперь скажешь, Михаил?
- Открой решётку, - потребовал он.
- Зачем? – ласково поинтересовался Жнец, - Что ты хочешь сделать?
- Добраться до тебя.
- В каком смысле? – уточнил Самаэль.
- Хочу тебя, - выдохнул Михаил и тут же схватился за голову, - нет! Это неправда! - Сам себе сказал он. Через секунду архангел резко выбросил руку между решёток и схватил Самаэля за руку и дёрнул его на себя. Ангел смерти оказался прямо перед ним, теперь их разделяли только прутья клетки.
- Открой, - снова потребовал ангел.
Самаэль резким движением освободил руку и захвата Михаила и сказал:
- Тебе придётся немного потерпеть, и быть послушным, чтобы получить желаемое.
Михаил снова отпрянул от решётки вглубь камеры, Самаэль же отошёл на такое расстояние, что если архангел и потянется, то не достанет до него буквально несколько сантиметров. Эмоции Михаила сменялись одна на другую, он бился в камере, как птица в клетке. Через некоторое время он немного выдохся и остановился, держась руками за прутья.
- Прикоснись ко мне, - наконец выдавил из себя архангел.
- Тебе плохо? – бархатистым участливым тоном поинтересовался ангел смерти, медленно вытягивая руку в его направлении.
- Да, - сглотнул Михаил, - зачем ты делаешь это со мной?
- Я могу облегчить твои страдания, - проигнорировал вопрос Самаэль.
- Так ты же сам заставляешь меня страдать! – ударил по прутьям архангел и опёрся лицом на них.
Дух его был силён, что читалось в ясных голубых глазах, но тело диктовало свои условия, и он не мог управлять собой в полной мере.
- Это твоё испытание, - мягко ответил ангел смерти и провёл тыльной стороной ладони по щеке Михаила.
Ангел прикрыл глаза – прикосновение точно облегчило его муки, но Самаэль убрал руку и перешёл на более повелительный тон:
- Я понимаю, что сейчас не могу требовать от тебя многого. Для начала ты будешь обращаться ко мне «Повелитель».
- Ты сошёл с ума, - Михаил оставил прутья клетки в покое и повернулся спиной к ангелу смерти.
- Мой Повелитель, - добавил за него Самаэль и попробовал воздействовать на волю пленника с помощью появившейся магии, которая теперь связывала их как хозяина и раба, но это не возымело должного эффекта.
Волна вожделения и боли, сильнее предыдущей накрыла архангела. У него подкосились колени, и он упал на четвереньки. Сердце демона воспринимало кровь Самаэля по-своему и заставляло его теперь ползти к решётке, туда, где стоял Самаэль.
- Как пожелаешь, - махнул рукой Самаэль, - хочешь мучиться так и дальше – пожалуйста.
Ангел смерти развернулся и не успел сделать шаг по направлению к выходу, как услышал слабый голос Михаила:
- Мой повелитель, - говорила в нём повелевающая магия крови.
Самаэль повернулся и посмотрел на архангела – тот лежал у края клетки и смотрел на него ожидающим взглядом.
Ангел смерти подошёл вплотную и ласково погладил ангела по голове.
- Что ты хочешь, чтобы я сделал? – участливо спросил Самаэль.
- Избавь меня… от боли…- натужным голосом ответил архангел, и через секунду добавил, - мой повелитель.
Духи Самаэля поставили архангела на ноги и держали все его конечности. Самаэль переместился внутрь клетки и, обхватив одной рукой затылок ангела, а второй – поясницу, крепко поцеловал его в лоб, блокируя действие магии, которое причиняло боль. Михаил облегчённо выдохнул и в это же мгновение Самаэль покинул клетку.
Довольный результатом, он появился в тронном зале. Духи не смолкая, шелестели и вились вокруг него.
- Что? – спросил у них ангел смерти.
- Наш Владыка… убьёт пленника… нашёл новую душу… Мы не хотим её… Страааххх…
- О, успокойтесь, я пока не собираюсь убивать его и забирать душу.
Призраки перестали метаться и успокоились. Шелест постепенно стих и Самаэль, наконец, мог насладиться тишиной и погрузиться в собственные мысли.
Притворялся ли Михаил, когда второй раз произносил «мой Повелитель»? Его физическая боль была реальной, такое невозможно подделать. Тем более, что опыта у архангела в этом нет, а Самаэль видел это бесчисленное количество раз. Дух, конечно, пока ещё силён, но тело уже стало немного подчиняться, это радует. Если и дальше пойдёт такими темпами, то к моменту, когда проклятья перестанут действовать, архангел будет в его власти.
***
Наталия проснулась и осмотрелась. Она находилась в своём домике, который ангел любезно ей предоставил. Окна были плотно закрыты ставнями, свет исходил только от камина, напротив её кровати, в котором горел огонь. Наталия отметила про себя, что ей очень комфортно – свет не режет глаза и температура подходящая. Она встала с постели и подошла к столику, который стоял между парой деревянных кресел в центре комнаты. На столе лежала записка, девушка взяла её и прочла: «Чтобы ты не скучала, я установил в соседней комнате телевизор с видеоиграми. Вечером зайду в гости. Евгений».
Наталия положила записку обратно и направилась в смежную комнату. Открыв дверь из тёмного дерева, она увидела небольшое помещение. Слева от неё стоял большой кожаный диван, рядом с ним - небольшой столик, а на противоположной стене висел огромный телевизор. Под ним была тумбочка, на которой находилась игровая приставка. В дальнем углу комнаты располагался холодильник, рядом с которым висели небольшие шкафчики. Девушка исследовала их содержимое – сухие завтраки, чай, кофе, сахар и прочие человеческие продукты. Она достала баночку газировки и включила телевизор.
- Неплохо для новой тюрьмы, - вслух сама себе сказала девушка, - по крайней мере, есть развлечение.
Видеоигр оказалось великое множество, немного помучившись с выбором, Наталия решила, что попробует каждую понемногу. Когда наступил вечер и пришёл Евгений, она с азартом играла за героя-демона, побеждая противников.
- Есть! – убив очередного врага, воскликнула девушка, не заметив, что в её комнату зашёл ангел.
- У тебя здорово получается, - улыбнулся Евгений, - я не смог достучаться и поэтому решил зайти без разрешения.
- Спасибо, - самодовольно ответила девушка, поставив игру на паузу - в детстве я обожала видеоигры. Они отлично отвлекают от реальности.
Она посмотрела на ангела – он выглядел потрёпанным и уставшим.
- С тобой что-то случилось? – участливо поинтересовалась девушка, жестом приглашая его на диван.
- Да так, - Евгений сел рядом, подтянув одну ногу, чтобы быть лицом к ней, - делал то же, что и ты в игре, только по-настоящему. Ничего страшного, к утру буду как новенький.
- Что у тебя болит? – нахмурилась Наталия. В ней снова проснулся доктор.
- Не беспокойся, - заверил её ангел, - всё нормально. Я хотел поговорить…
- Не нормально, - перебила его девушка, - я же вижу. Мы не начнём разговаривать, пока ты не ответишь на мой вопрос.
Евгений поднял ладони вверх в жесте «сдаюсь»: