- Может быть, он хочет наладить отношения после казуса на званом ужине? – предложил кто-то.
- Ага, это же так важно для Ядовитого Бога, - съязвил другой.
- Ты, как будто, много о нём знаешь, - вступил в спор ещё один.
Завязалась словесная перепалка. Салазар хлопнул в ладоши, призывая к тишине, и сказал:
- Причины могут быть самые разные. В любом случае, если мы не хотим нажить себе врага в его лице, то мне стоит явиться к нему.
Послышались недовольные возгласы, но старейшина продолжил:
- Считаю самым разумным объявить чрезвычайное положение, пока всё не прояснится. Я вернусь и всё расскажу на Совете. Согласны?
Инкубы дружно закивали головами, даже Саллос коротко кивнул.
- Отлично, - Салазар перешёл на деловой тон, раздавая поручения. - Демиан, тебе поручаю организовать усиленную охрану и вооружение, - тот молча кивнул, - Канаах, проверь наши кладовые, они должны быть полны пищей для наших слуг. Саллос, тебе особое поручение. Необходимо усилить магическую защиту, чтобы ни одна душа не могла проскользнуть.
- Сделаю в лучшем виде, - подтвердил демон.
- Остальным советую озаботиться своим пропитанием и личной защитой. Неизвестно, что нас ждёт, поэтому нужно быть готовыми ко всему. Сколько нам потребуется времени, чтобы сделать все необходимые приготовления? – спросил у совета Салазар.
- Не больше трёх дней, - ответил Демиан.
- Да, три дня, - подтвердил Саллос.
- Хорошо, - Старейшина обратился к Арнивальду, - передай горгулье, что я явлюсь к Владыке Душ через три дня.
Молодой инкуб кивнул и исчез.
- Тогда, - начал Салазар, но его перебил Канаах, - Есть ещё один момент, о котором стоит знать всем.
Все инкубы, как один, повернули к нему головы. Канаах продолжил:
- Это касается той девушки, покормившись от которой на званом ужине, умер один из невольных инкубов.
- Мы тебя слушаем, - заинтересованно и встревоженно ответил Салазар. Речь шла о той, кого любил Абраэль, по совместительству - рабыне Самаэля.
- Владыка Душ наделил её способностью, - взволнованно говорил Канаах, - теперь любой, кто совокупиться с ней, сможет иметь потомство.
Все присутствующие в изумлении выдохнули. Каждый из них представил себе подобную перспективу для себя и через несколько минут раздались возгласы:
- Пленить её! Ей нельзя позволить жить! Казнить!
Салазар призвал всех к тишине и задумчиво покачал головой:
- Нет. Мы не можем убить её, потому что она – дочь Люцифера это раз, и рабыня Жнеца – два.
- Помнится, Владыка Душ подарил нам её, разве не так? – поспорил кто-то.
- Однако, её сейчас нет с нами. Люцифер забрал её, - ответил другой инкуб.
- Кстати, Канаах, - спросил кто-то, - откуда ты это узнал?
Инкуб на секунду замялся, но всё же ответил:
- Она сама мне рассказала.
Снова послышались удивлённые возгласы. Салазар обратил серьёзный взгляд на Канааха и спросил:
- Ты можешь привести её на Совет? Потому что иначе мы ничего не решим. К тому же, - прищурился старейшина, - считаю, что тебе стоит рассказать всем кое-о-чём.
Канаах сделал «умывательный» жест руками, после чего холодно ответил:
- Хорошо. Я приведу её. Но прежде, знайте одну вещь: Лия – моя племянница и я связан обещанием с Люцифером, что буду присматривать за ней. Убьёте её – убьёте и меня.
Инкуб исчез, не желая слышать ответную реакцию.
- Одни сюрпризы сегодня, - раздался раскатистый бас Саллоса, - что ещё есть, чего мы не знаем, Салазар?
- Для меня тоже новость, что Лия обладает такой способностью, - отрезал Салазар, - а насчёт Канааха… Сколько скелетов в шкафу у тебя, Саллос?
Вопрос остался без ответа, так как в зале появился Канаах, держа за руку Лию. Она была в мятой атласной пижаме синего цвета и смотрела на всех невидящими глазами.
- Лия, - обратился к ней Салазар, - во имя любви Абраэля, расскажи нам, что с тобой сделал твой хозяин.
- Мой Повелитель, - робко начала девушка, - наложил на меня проклятие. Он взял кровь Абраэля и… - Лия сглотнула, вспомнив, как Самаэль протыкал её вены, наполняя их кровью, проводя ритуал, - сделал так, что я могу любого сделать плодовитым отцом.
- Как давно он проделал это с тобой? - Строго спросил старейшина.
- За два дня до званого ужина.
- Вот тебе и дружба, - пробасил Саллос.
- Стоп, - поднял руки Салазар, призывая всех к тишине, - теперь мне всё понятно. Перед тем, как Абраэль стал странно себя вести, - старейшина обвёл всех взглядом, - он поделился со мной, что Люцифер предлагал ему сделку. Он хотел, чтобы Абраэль сделал всех нас способными к зачатию и спрашивал у меня, что я думаю по этому поводу. Тогда я ответил, что это плохая идея…
- Это очень хреновая идея, - поддержал кто-то.
- По всей видимости, Люцифер заключил сделку с Владыкой Душ, чтобы с его помощью добиться своих целей, - задумчиво сказал Салазар, - так что это не желание самого Жнеца.
- Надо напомнить ему, - рассудительно сказал Демиан, указывая на Лию - что он подарил нам эту девушку.
- Но ведь её забрал Люцифер! – не унимался один из молодых инкубов.
Воцарилось молчание. Все размышляли над новой информацией. Внезапно Лия разразилась слезами и упала на колени.
- Убейте меня! – надрывно вскрикнула девушка, - я предпочту смерть от вас, чем быть рабыней Владыки Душ!
На самом деле Лия несколько минут назад решила, что она больше не хочет жить. И тем более, пытаться разрешить возникшие проблемы.
- И вызвать его гнев? Или гнев Люцифера? Нет, - покачал головой Салазар, - поступим так. Как мы уже договорились, я пойду к Жнецу и постараюсь всё выяснить. Лия возвращается восвояси. Если окажется, что она всё ещё служит Владыке Душ, то он сам разберётся с ней. Если же он признает, что она принадлежит нам, то Канаах снова приведёт её в Семинор, и тогда мы подумаем, что с ней делать. А если она свободна, - Салазар пригвоздил взглядом Лию, - и лжёт нам, тогда я не побоюсь Люцифера, найду её и лично прикончу.
Инкубы кивали, одобряя его слова.
- Объявляю совет закрытым! – провозгласил Салазар.
Инкубы один за другим исчезали из Зала Совета. Все они были очень взволнованными и обеспокоенными сложившейся ситуацией. Канаах подошёл к старейшине и встревоженно сказал:
- Будь осторожен при встрече с Жнецом. Я бы не хотел, чтобы тебя постигла участь Абраэля. А что до Лии, - вздохнул инкуб, - я очень сожалею, что не предотвратил её глупые поступки…
Салазар посмотрел на него из-под сдвинутых бровей, вздохнул и похлопал его по плечу со словами:
- Я постараюсь разрешить эти проблемы, брат. Ну а если его задумка – сделать меня своим рабом, то я предпочту смерть такой жизни.
Канаах печально выдохнул, подошёл к Лие и, взяв её за руку, тоже исчез.
***
Лия и Канаах появились в квартире девушки.
- Что ты творишь, Лия? – накинулся на девушку инкуб, - Чего ты хочешь добиться?
- Смерти, - с остекленевшим взглядом ответила девушка.
Инкуб стал трясти её за плечи, как грушу, пытаясь привести в чувство.
- Смерть Абраэля – не конец жизни, детка! – взволнованно тараторил демон, - Ты очень и очень молода, у тебя вся жизнь впереди. А, возможно, и не одна. Забудь о смерти! Лучше молись, чтобы Владыка Душ признал тебя нашей, тогда я смогу убедить Совет оставить тебе жизнь.
- Да как ты не поймёшь! – сорвалась Лия, отбиваясь руками от дяди, - Не хочу я жить! Не-хо-чу. Люцифер начал новую игру, забрав меня с собой. Он снова будет меня использовать, а бежать от него мне некуда!
Канаах печально посмотрел на девушку – его глаза стали ещё чернее.
- Дядя, - внезапно успокоилась девушка, - перенеси меня обратно в Преисподнюю, - попросила Лия.
Её прекрасную головку посетила «гениальная» мысль – снова вернуться к Самаэлю. По крайней мере, он её не подставлял и не играет в игры, подобные играм её отца. У него всё было предельно чётко и ясно. К тому же, она уже наладила свою работу в том направлении, и, если не считать «уроков» Владыки, то ей нравилось то, чем она занималась. Он сможет дать ей новый смысл в жизни и, к тому же, защитить и от инкубов, и от Люцифера. В крайнем случае, если он не захочет снова принять её, то сможет быстро и без шума лишить жизни.
- Куда? – удивился Канаах.
- В Преисподнюю, - твёрдо ответила Лия. Её взгляд прояснился и выражал твёрдые намерения, - к Чёрному Замку.
- Зачем? – ужаснулся дядя, - объясни толком, Лия!
- Затем, что Владыка Душ – мой Повелитель, - соврала девушка, понимая, что если расскажет Канааху правду, он не выполнит её просьбу, - он отпустил меня ровно до вечера, чтобы я привела себя в порядок. И как видишь, наступает рассвет, - указала в окно девушка.
Инкуб с сомнением посмотрел на Лию, которая вышла в соседнюю комнату.
- Ты водишь меня за нос, - заподозрил неладное инкуб, хорошо зная свою племянницу.
Начав переодеваться, Лия ответила убедительным тоном:
- Как только солнце встанет, я уже должна быть в его замке. Иначе он жестоко накажет меня. Ты же не хочешь, чтобы меня истязали?
- Хорошо, - сдался Канаах, - я отведу тебя. Но знай, что твоя ложь разобьёт моё сердце.
Через минуту Лия вернулась в комнату. Она успела привести волосы в порядок и одеться в удобные тканевые брюки серого цвета и чёрный облегающий топ. Спортивные чёрные кеды завершали наряд. Она обняла инкуба и чмокнула его в щёку:
- Не волнуйся за меня.
Демон вздохнул и, взяв девушку за руку, переместился к границе владений Самаэля. Он спрятался за огромным валуном, стоящим поблизости и стал наблюдать за ней. Лия подошла к границе, вдоль которой летали тени, создавая потоки сильного ветра. Они заметили её и остановились перед ней. Девушка подняла руку вверх, демонстрируя ладонь с отметинами, надеясь, что призраки вспомнят её и пропустят через границу. Прошло несколько мучительных секунд ожидания, затем тени расступились, призывая войти. Она сделала пару шагов – пересекла границу, призраки в тот же миг закружили и, подхватив её в воздух, понесли в сторону замка.
Канаах сделал вывод, что Лия сказала ему правду, о том, что до сих пор является рабыней Самаэля. Его плечи печально опустились, он снова тяжело вздохнул и исчез.
Глава 4.
После внезапного исчезновения Самаэля Наталия осталась в растерянности. Девушка бродила по коридорам с факелом в руке, исследуя замок, предаваясь размышлениям. Сначала он её простил, на что Наталия не очень надеялась. Она просила прощения по большей части, чтобы очистить свою совесть. Ну и чтобы в следующий раз не прикончил. Потом он сделал ей комплимент и тут же исчез. Как мальчишка, который положил цветы на окно девочке, которая ему нравится, но при этом он боится, что она узнает о его чувствах. Как такой древний и могущественный демон может бояться своих чувств? Возможно, она не права, и он просто не захотел оставаться с ней. В конце концов, у него есть и другие дела, помимо болтовни с назойливой рабыней.
Наталия заскучала. Ей совершенно нечем было заняться в этом мрачном месте. Исследуя замок, она уже обошла весь верхний и средний этаж, но к её сожалению, все комнаты были заперты, помимо той, которую ей выделили в качестве спальни – кроме кровати и тумбочки в ней не было ничего интересного. На нижний, подвальный этаж духи её не пустили – больше исследовать было нечего. Девушка снова вышла в главный зал и окинула его хозяйским взглядом. «Здесь точно не хватает женской руки», - решила девушка. Вдруг она заметила одну из теней у входа и заговорила с ней:
- Как тебя зовут? Не могла бы ты мне немного помочь? Я хочу сделать это место немного уютнее, чтобы всем нам не было так тоскливо.
Призрак ничего не ответил, но подлетел к ней и коротко дотронулся до плеча. Наталия расценила это как согласие и сказала:
- Где можно раздобыть ещё несколько факелов, чтобы стало посветлее?
Тень издала странный звук, похожий на удивление и улетела в стену.
- Ну вот, - разочарованно сказала Наталия, - Теперь вообще можно взвыть, как эти несчастные души.
Но, к её удивлению, через минуту тень прилетела обратно и высыпала на пол около десятка коротких факелов.
- Какая ты умничка! – изумлённо похвалила душу Наталия, и подожгла первый факел от своего.
Призрак протянул руку, чтобы взять его у Наталии, девушка отдала этот кусочек света, и тень, подлетев к одной из стен, вставила его в держатель.
- С таким помощником можно быстро управиться, - подмигнула призраку Наталия.
Она поджигала факелы один за другим, а призрак расставлял их в нужные места. Через некоторое время зал был хорошо освещён, и теперь стала видна пыль и грязь, скопившаяся в углах. Девушка снова обратилась к призраку, и тот принёс ей веник и совок. Наталия подмела пол, отдала веник призраку и попросила его принести ей тряпку и ведро воды. Тень послушно выполнила просьбу. Девушка протянула руку, чтобы взять у призрака предметы. Вдруг тень неожиданно издала вой и скрылась в стене, ведро с грохотом ударилось дном об пол.
- Куда это она? – вслух спросила Наталия, подбоченясь, - хорошо, хоть вода не разлилась.
Девушка нагнулась, чтобы намочить тряпку, и услышала бархатистый голос из-за спины:
- Что ты делаешь?
Она обернулась. Самаэль стоял возле трона с каменным лицом.
«Ну всё», - подумала девушка, - «сейчас мне снова влетит». Она замерла, боясь пошевелиться.
- Уборку, - робко ответила она.
- Уборку? – брови Самаэля взлетели вверх, отчего зеленоватый свет его глаз на секунду вспыхнул.
- Здесь тысячу лет никто не наводил порядок, - стала оправдываться девушка, - а я хочу быть хоть в чём-то полезной.
- Если быть точным, то две с половиной тысячи, - спокойно ответил демон, - две с половиной тысячи лет никто не наводил здесь порядок.
- Ну вот, - облегчённо выдохнула Наталия.
- Уборку я понимаю, - чинно кивнул Самаэль, - но зачем столько света?
- Чтобы не было так мрачно и тоскливо, - девушка кинула тряпку в ведро и, набравшись смелости, сделала несколько шагов навстречу демону. – Между прочим, одна из твоих душ перестала выть и стонать, после того, как мы с ней добавили освещение. А ты снова напугал её своим появлением.
- То есть я виноват, что они стонут? – изумился такой наглости демон.
- Да, - уверенно ответила Наталия.
Самаэль всплеснул руками от удивления. Удивление стало перерастать в негодование. Он медленными шагами направился к девушке, с каждым шагом всё больше раскрывая крылья. Голос его приобрёл глубокий оттенок:
- Они стонут, потому что в своей жизни делали мерзостные вещи, и сейчас страдания тех, кому они причинили боль, в стократном размере терзают их. А знаешь ли ты, что делаю я?
Наталия попятилась к стене, испуганно замотав головой. Самаэль надвигался на неё, как огромная чёрная туча. Внутри девушки всё ухнуло вниз, и она мысленно начала в очередной раз прощаться с жизнью.
- Я облегчаю их страдания взамен на службу. Они всё также испытывают муки, но в разы меньшие. И чем дольше они мне служат, тем меньше их боль.
Наталии больше некуда было пятиться. Она спиной упёрлась в стену, а Самаэль возвышался над ней, сверля холодным взглядом.
- Но ведь мой Господин тоже страдает, - с сочувствием сказала девушка.
Демон резким движением поднял её за горло и прижал к стене.
- Следи за словами, - прогремел он.
Наталия поняла, отчего он злится – он не хотел, чтобы ему напоминали о его чувствах. Но, только разобравшись с причиной, можно было избавиться от неё. И почему-то ей очень-очень хотелось, чтобы он перестал страдать. Ей было тяжело дышать от мёртвой хватки демона, но она нежно положила руку на его запястье и погладила в утешающем жесте. Самаэль так резко отпустил её, будто его руку ударило током. Наталия скатилась по стене, её ноги подкосились, и она упала на колени перед демоном, закашлявшись.
- Вы же не убьёте меня за то, что я хочу вам помочь, - с надеждой просипела девушка, оперевшись на его колени.
- Легко, - подтвердил демон стальным тоном.
Наталия посмотрела в его зелёные глаза и уверенно сказала:
- Нет, мой Господин, ваше сердце не хочет моей смерти.
Самаэль с рыком отступил от Наталии, отчего она чуть не упала, потеряв опору.