- Как скажешь, - пожала плечами Лия.
- А что с тобой, Лия? – душевным тоном спросила Наталия, - почему ты снова здесь? Ведь, как я поняла, Люцифер освободил тебя от служения Владыке.
- Я здесь по собственному желанию, - ответила девушка и окинула взглядом стеллажи, - и, кстати, мне нужна одна книга.
- После всего того, что он с тобой сделал? – поразилась Наталия. Она знала мазохисток в Семиноре, но не до такой степени. К тому же, наградой за их терпение был умопомрачительный секс, а в данном случае – ничего.
- Оказалось, что так называемая свобода была вовсе не свободой… А Владыка взял меня учеником. Я не хочу об этом, - отрезала Лия. Она относилась к Наталии хорошо, но ей не хотелось, чтобы кто-нибудь сейчас лез ей в душу.
- Тебя обидели, - понимающе сказала Наталия, - но жить в страданиях – не выход.
Лия подскочила с кресла и бросила гневный взгляд на девушку.
- Конечно, тебе же лучше знать! – выпалила она.
Наталия с жалостью смотрела в зелёные глаза девушки. Она поняла её чувства и хотела ей помочь.
- Лия, - строго говорила Наталия, - тебе нужно успокоиться. Подождать, пока пройдёт некоторое время, а только когда ты сможешь холодно рассуждать, принимать решения. Я понимаю твои чувства, ты сейчас хочешь отомстить тем, кто причинил тебе боль, но это неправильно.
- Зачем ты лезешь ко мне в душу? – Взбесилась Лия, повысив тон, - чего ты хочешь добиться от меня?
- Владыка номер два, - протянула Наталия, закатив глаза.
- Ещё одно слово, и за себя не отвечаю, - прошипела Лия.
Наталия, кивая, подпёрла лицо ладонью, мол «ну-ну, я это уже слышала». Лия отвернулась от неё к полкам и стала искать нужную книгу. Позади раздался тихий голос Наталии:
- Похоже, у меня второй пациент.
Лия сделала вид, что не услышала её слова и перебирала тома в поисках нужного.
- Что именно ты ищешь? – уже погромче поинтересовалась Наталия, - я уже ориентируюсь, где что находится.
- Виды демонов, описание видов демонов… - сделала круговое движение рукой Лия, продолжая смотреть на полки, - что-то в этом роде.
Наталия встала и подошла к стоящему рядом с ней стеллажу. Немного пробежавшись взглядом, она достала с полки толстую энциклопедию и протянула её Лие.
- Вот. В ней должно быть всё это.
Лия подошла к ней и взяла книгу.
- Заходи, если будет скучно, - улыбнулась Наталия, - я рада, что у меня появился новый собеседник.
- Посмотрим, - пожала плечами Лия и вышла из комнаты.
Она вернулась в свою спальню и открыла энциклопедию. С чтением не возникло проблем, потому что Канаах обучал её читать подобные тексты. По её просьбе призраки принесли ей из её квартиры блокнот и карандаш, и девушка принялась за работу – она выбирала желаемые качества и названия демонов, с пометкой, на какой странице находится описание.
За этим занятием она провела весь день и выбрала пару десятков интересных свойств. Вспомнив слова Самаэля, Лия отметила несколько самых важных, по её мнению, свойств – перемещение, способность изменять свою внешность, физическую силу и быструю регенерацию. Если всё пройдёт удачно, можно будет добавить высокий болевой порог. Осталось найти нужных демонов и каким-то образом получить их кровь. С перемещением и силой было проще – этими качествами обладали инкубы, и она вполне могла бы встретиться с дядей. Самой быстрой регенерацией обладали ледяные демоны – их тела состояли практически полностью из жидкости под высоким давлением, которое придавало им форму. Поэтому, когда они ранились, давление в этом месте моментально понижалось, и жидкость приливала к ране. Они даже могли отращивать новые конечности взамен утерянных. Способностью изменять свою внешность обладали так называемые, аморфные демоны. В целом, они не имеют никакой формы, поэтому принимают ту, которую хотят, или, которая соответствует их эмоциональному состоянию. С этим умением было сложнее – Лия не хотела превращаться лужицу, если вдруг её кто-нибудь испугает. Да и взять у них кровь тоже было задачей не из лёгких.
«Что ж», - подумала девушка, - «надо, так надо. Начнём, пожалуй, с инкубов. Это проще всего». Девушка откинулась на кровать и медленно уснула, размышляя о том, куда ей предстоит направиться и что взять с собой.
***
Самаэль сидел на троне, когда один из патрулирующих территорию духов сообщил ему, что к ним пожаловал гость. Ангел смерти приказал своим призракам привести незнакомца в зал и проследить, чтобы никто не побеспокоил их. Через несколько минут в зал вошёл огромный инкуб с мощными чёрными крыльями, иссиня-чёрными глазами и очень короткой стрижкой. Тело было мускулистым и накачанным, как у тяжелоатлета. На руках - облегающие чёрные кожаные перчатки. Он достиг центра зала и остановился, представившись раскатистым басом:
- Я – Саллос. Ты хотел со мной что-то обсудить.
Самаэль пронзил его холодным взглядом, взглянув прямо в душу. «Интересно, почему он стал инкубом с таким послужным списком?» - подумал ангел смерти, увидев огромное количество смертей от руки этого демона.
- Да, - ответил Самаэль, - но для начала спрошу: правда ли то, что ты достал кровь архангела и передал её Абраэлю?
Саллос сложил руки на груди и ответил:
- Правда.
Самаэль прищурился.
- Где ты её взял?
- Я не раскрываю профессиональные секреты, - ответил Саллос в полуулыбке.
- Раз не хочешь говорить, - приподнял одну бровь Самаэль, - тогда у меня есть к тебе деловое предложение.
- Я внимательно слушаю, - пробасил демон.
Ангел смерти встал с трона и медленно направился к инкубу.
- Достань мне кровь Михаила. За благодарностью дело не встанет – назови свою цену.
Саллос провёл по ёжику на голове вперёд-назад и ответил:
- Если ты говоришь об архангеле Михаиле, то у меня нет такой возможности.
Самаэль подошёл к инкубу и внимательно посмотрел на него – он не лгал.
- А сможешь ли ты достать что-нибудь от его тела? Перо, например?
Демон на минуту задумался. Затем ответил деловым тоном:
- Допустим. Что ты сможешь дать за подобную услугу? Это будет недёшево.
Глаза Самаэля на миг вспыхнули – ему не нравилось, когда с ним разговаривали существа, не имеющие представления о том, кто он.
- Если ты хотя бы немного навёл справки, то знал бы, что очень многие вещи в моей власти, - завлекающе-бархатистым голосом сказал ангел смерти, - Чего тебе хочется больше всего?
- Я навёл справки, - заверил его Саллос, - я хочу получить способность определять слабые места любых существ.
- Я могу это устроить, - ответил Самаэль и, заложив руки за спину, медленно пошёл вокруг демона, - позволь поинтересоваться, зачем тебе это?
- Для работы, - коротко ответил инкуб.
Самаэль закончил круг и остановился перед Саллосом.
- Ты – наёмник, - понимающе сказал ангел смерти и, подумав несколько секунд, сказал, - Я согласен. Давай руку.
- Э, нет, - приподнял один уголок губ Саллос, - я не заключаю договоры таким образом.
- Ты не уверен в своих силах? – вкрадчиво поинтересовался Самаэль. – Боишься, что завалишь задание и придётся расплачиваться за это?
- В своих силах я уверен, - поспорил инкуб, - а в возможностях – нет.
- Я не ограничиваю тебя во времени, - заметил Самаэль, - но вечность, конечно, я ждать не буду.
Саллос задумчиво потёр подбородок, испытывающе смотря в глаза ангелу смерти.
- Я дам задаток, - шепнул Самаэль, подталкивая демона заключить сделку, - с ним у тебя больше шансов на успех.
- Хорошо, - наконец согласился наёмник, - ещё раз обозначим условия: ты мне даёшь способность определять слабые стороны существ…
- Временно, - вставил Самаэль.
- Временно, - повторил Саллос, - я добываю для тебя любую часть от тела архангела Михаила, и способность становится моей навсегда. Сроки выполнения не ограничены. Ничего не упустил?
- Ничего, - кивнул Самаэль, - но я добавлю один маленький пункт: если вдруг ты решишь не исполнять свою часть договора, то станешь моим рабом. По рукам?
Саллос заколебался. Самаэль понял, что его смутило, и мягко сказал, протягивая руку:
- Заметь, Саллос, я мог бы сразу обратить тебя в рабство, как только ты ступил на порог моего замка, но вместо этого я заключаю с тобой сделку, как с равным.
Инкуб снял перчатку и накрыл своей ладонью руку Самаэля, смотря в его зелёные глаза. Вспыхнул яркий свет и через секунду погас, оставив печать на их ладонях. Саллос хотел было оторвать свою руку, но Самаэль внезапно усилил хватку настолько, что его когти впились в запястье демона.
- Не дёргайся и не отводи взгляда, - приказал Самаэль стальным голосом.
Энергия, вибрируя, потекла от Самаэля к Саллосу, отчего вздулись вены на руке инкуба. Через несколько секунд Самаэль отпустил его и сказал:
- Я дал тебе задаток – эта рука всегда будет находить слабое место противника. Не затягивай с выполнением, - он развернулся и направился к трону.
Саллос несколько раз сжал и разжал кулак, разминая руку. Затем надел перчатку и спохватился:
- Чуть не забыл, - пробасил он. Самаэль остановился. – Салазар передал тебе вот это.
Ангел смерти развернулся и увидел лежащий на ладони инкуба небольшой запечатанный конверт. Он подошёл к демону и аккуратно забрал его.
- Благодарю, - Самаэль снова отвернулся, направляясь к трону.
Инкуб ничего не ответил и поспешил удалиться. Самаэль, вернувшись в привычную позу на троне, распечатал конверт и прочёл письмо. В нём говорилось: «У меня есть две новости для тебя. Одна насчёт твоей просьбы, а вторая… Не хочу говорить об этом в письменном виде, лучше лично. Приходи на то место, где проходил званый ужин, я буду ждать тебя завтра в полдень. Салазар».
Самаэль двумя пальцами взялся за краешек бумаги и дунул на него. Письмо тут же загорелось в его руке. По мере сгорания он подставлял ладонь для пепла. Как только от бумаги осталась чёрная кучка, Самаэль сжал ладонь в кулак и потёр пальцами. Пепел превратился в пыль и растворился в воздухе.
Подумав о том, что Наталия около двух дней не выходила из своей комнаты, Самаэль решил наведаться к ней. Он, конечно, знал о том, что с ней всё в порядке и чем она занимается – призраки регулярно докладывали ему. Но он уже успел привыкнуть к её присутствию и теперь ему чего-то не хватало.
Самаэль появился в её комнате. Девушка сидела в кресле, глядя в одну точку в камине. На ней был мягкий банный халат, влажные кудряшки красивыми спиралями спускались на плечи и грудь. Несмотря на то, что на её щеках розовел румянец, девушка выглядела холодно – будто лишилась всех эмоций. Самаэль подошёл к стоящему рядом креслу и поинтересовался:
- Почему ты не приходишь ко мне?
Наталия, продолжая смотреть в камин, ответила:
- Ты так сильно хочешь от меня избавиться, что я стараюсь делать вид, будто меня не существует.
Самаэль вздохнул. Перед тем, как прийти к ней, он морально подготовился к неожиданным словам с её стороны, но она всё равно его удивила.
- Хоть я находилась в агонии, но я слышала, о чём вы говорили с Салазаром, - закончила она.
Ангел смерти скрестил руки на груди и строго посмотрел на неё:
- Я желаю не избавиться от тебя, а определить в лучшее место.
- Для меня лучшее место – здесь, рядом с тобой, - отрезала Наталия, с вызовом посмотрев в глаза Самаэля.
- Ты глубоко ошибаешься, - стальным тоном ответил ангел смерти.
- Но… - попыталась поспорить Наталия.
- Это не обсуждается, - бросил Самаэль и исчез, махнув крыльями.
Глава 10.
Подошёл час назначенной встречи с Салазаром. Самаэль появился у южной границы замка Семинор, скрывшись в тени кривых голых деревьев, окружающих территорию своеобразным частоколом. Между ними и замком пролегало довольно обширное пустое пространство. Через минуту появился Салазар у самого края магической границы. Он всмотрелся в тень между деревьев и заметил тёмную фигуру в широких одеждах. Инкуб не спеша направился навстречу, настороженно вслушиваясь в звуки и присматриваясь к любому движению. Самаэль стоял неподвижно, словно статуя, наблюдая за демоном.
Когда между ними осталось около пяти шагов, ангел смерти подал голос:
– Рассказывай свои новости.
- Начну с Наталии, - Салазар приблизился почти вплотную, чтобы можно было говорить шёпотом, - я нашёл ей пристанище. Одному ангелу как раз нужна такая душа, как у Наталии.
Самаэль вздёрнул подбородок вверх, на его лице отразилось высокомерие.
- Ангелу? – удивился он и на пару секунд задумался, - устрой мне встречу с ним. Я хочу лично обсудить детали.
- Попробую, - пожал плечами Салазар, - я предупредил его, что душа не свободна и принадлежит демону. И что хозяин потребует плату…весьма не низкую.
- Отлично, - улыбнулся Самаэль, - ты очень порадовал меня, друг. А какая вторая новость?
- Абраэль, - коротко ответил инкуб, - если тебе интересно, конечно.
- Продолжай, - вспыхнули на миг глаза Самаэля.
- Он переродился в ангела.
Жнец молча смотрел на Салазара, обдумывая новость. На долю секунды на его лице отразилась боль, затем злость.
- Значит, вернулся-таки… - сказал он, - благодарю за информацию.
- Пожалуйста, - кивнул Салазар, и ангел смерти исчез.
Инкуб остался стоять в тени деревьев в задумчивости. Почему он так охотно помогает Самаэлю? Из благодарности, что он подарил ему жизнь, о которой он мечтал, будучи человеком? Или потому, что теперь ему жутко интересно, чем закончится вся эта история?
Сделав вывод, что ему всё-таки очень интересно, чем всё закончится, Салазар повернул колечко на пальце, чтобы перенестись к Евгению. Ангел ответил на призыв и дал направление.
Инкуб появился на территории, прилегающей к дому Евгения около часа ночи – когда в Преисподней день, в мире людей – ночь. Евгений стоял в паре метров от Салазара. Подняв голову в небо, ангел задумчиво смотрел на звёзды. Инкуб подошёл к нему и, не ходя вокруг да около, сказал:
- Хозяин души, о которой я тебе говорил, хочет лично встретиться с тобой и обсудить все детали.
Ангел медленно опустил голову и посмотрел в глаза демона:
- Где он хочет провести встречу?
- Не сказал, - пожал плечами Салазар, - я думаю, можешь сам назначить день и час.
- Какой-то он очень сговорчивый, - задумчиво протянул ангел, приложив кулак к подбородку, - попахивает ловушкой.
- Тогда приготовь оружие, если ты так считаешь, - посоветовал инкуб, - но мне кажется, лично ты ему неинтересен.
- А кто он? Как его зовут? – спросил ангел.
- Извини, но этого я не знаю, - сделал самое честное лицо Салазар, - я не видел его, общение происходит через посредников.
- Понятно, - ангел задумался и вновь обратил свой взор на небо.
Инкуб тоже замолк, ожидая ответа. Лёгкий тёплый ветерок трепал их волосы, в глубине близлежащего лесочка пару раз ухнул филин. Салазар чувствовал себя не в своей тарелке – он не привык к подобным ощущениям и звукам. В Преисподней если дул ветер – то это была буря, если слышались звуки – то хрипение, чавканье, вой и прочие, наводящие ужас. Наконец Евгений повернулся к демону и сказал:
- Встречаемся на вершине Кайласа в пять утра следующего за этим днем по человеческому времени.
Кайлас – гора, находящаяся в Гималаях, имела пирамидальную форму и удобное расположение – на юге Тибетского нагорья это место считалось людьми священным. Местные жители не позволяли никому взбираться на неё. Лишь к подножию приходили паломники, чтобы совершить обход вокруг горы. Поэтому там можно было проводить встречи, которые требовали максимальной скрытности от людских глаз.
Салазар кивнул и исчез с поляны. Он вернулся сразу к южной границе своего замка и всмотрелся в то место, где до этого он беседовал с Самаэлем. Вдруг, среди сумеречной тени стал проявляться зыбкий силуэт. Инкуб присмотрелся – силуэт из прозрачного стал плотным, но всё же немного просвечивал. У него практически не было формы, будто кто-то накинул тряпку на арбуз и заставил левитировать. Демон понял, что это душа, которую оставил Самаэль. Он переместился к ней, и та издала свистящий звук, Салазар прислушался и разобрал слова: