— Сражайтесь! — крикнул им Миран.
Псы рванули прочь и напали на гарпий. Райга изумлённо наблюдала, как двенадцать черных псов бегут прямо по воздуху, вырывают куски плоти из крыльев чудовищных птиц. Миран за руку втащил ее на сеть. Райтон снова начертил полёт. Ледяные "снежинки" складывались в дорогу. Древесная сеть рывками понеслась вперёд, оставляя поляну позади.
Линдереллио мерил шагами поле. Шестеро гномов-артефакторов аккуратно пытались перефокусировать цепь уже полчаса. Купол продолжал сиять. Затаив дыхание преподаватели и ученики наблюдали за тем как уменьшается количество гарпий на счетчике. Их брови ползли вверх. Получалось, что гарпий в круге было около четырех десятков, и четверо первогодок уложили уже около двух десятков.
Вокруг перешептывались преподаватели:
— Почему никто из них не активирует магический маяк?
— Неужели они все ещё живы?..
— Бедные дети…
— Король снимет нам всем головы.
Хаято Райс нагнал его и пошел рядом.
— Если бы я не знал тебя так хорошо, то считал бы, что ты совсем не волнуешься, — в голосе друга звучало сочувствие.
— Они справятся.
Голос эльфа ничего не выражал.
— Его Высочество не вытащит всех в одиночку, несмотря на опыт в Тийредо, покачал головой Хаято. — А кроме него там всего лишь пламенная с нестабильным источником, слабый маг земли и эльф, которого ты сам называешь жалким.
Линдереллио спокойно посмотрел на него и ответил:
— Ллавен слабак для эльфа королевского рода, а не для адепта-первоклассника. Миран умеет выживать. А Райга…
Он нащупал внутри ученическую нить. Пламя на другом конце медленно гасло, но упорно продолжало гореть и яростно колебаться.
— Я знаю, что она жива и сражается, — сказал он вслух.
По полю прокатился вздох. Они повернулись к лесу. Над кронами деревьев неслась сеть, сотканная из ветвей дерева, сияющая остатками эльфийской магии. Россыпь ледяных "снежинок" зависла над пустошью. Голубая вспышка заклинания полёта несла его вперёд. Райтон сидел впереди, направляя свою магию и придерживая Ллавена, который явно был без сознания.
Над Мираном витал черный ореол силы. Глаза Хаято расширились, когда он увидел в мареве росчерки темной силы. Они сложились в гигантский черный молот, который ударил по гарпиям, ломая ряды и разрывая птиц в клочья.
Райга увидела, как Миран пошатнулся и осел. За ними неслись ещё семь птиц. Девушка оглянулась и прикинула расстояние до края купола. Они явно были в зоне видимости, почему же никто не спешит на помощь?
— Похоже, они не могут снять купол снаружи! — крикнул ей Райтон. — Нам нужно убить всех гарпий, чтобы выбраться.
— Не останавливайся! — крикнула в ответ Райга. — Иначе они нагонят нас.
Принц согласно кивнул и взмахнул рукой, выворачивая вектор заклинания. Снежинки образовали новый узор над пустошью.
Райга прикинула расстояние до гарпий и выдохнула сквозь сжатые зубы. Шесть огненных стрел ушли в сторону тварей, но ни одна не достигла цели. Магии оставалось все меньше.
— Райга… — внезапно странным голосом позвал ее принц. — Ты же изучала теорию самонаводящихся заклинаний, когда придумывала заклинание для хаиё? Ты помнишь хоть одно?
Она оглянулась на Райтона и ответила:
— Помню… Но я никогда не пробовала его чертить, и… — от очередного скачка силы в источнике закружилась голова. — У меня не хватит магии…
— Через две минуты я размотаю источник и не смогу поддерживать полёт.
В его голосе не было страха. Только сухая констатация факта. Райга обернулась к преследовательницам. Собрала пламя и начала чертить заклинание. Прыжок. Еще прыжок и резкий поворот. На десятом росчерке сила кончилась. Когти гарпии клацнули прямо над ее головой. Райтон заложил очередной вираж. Источник внутри отозвался пустотой. Больше ни капли пламени не струилось по кольцу.
"Силу в открытом источнике не только нельзя выжечь. Иногда… ее можно взять взаймы" — вспомнила она слова учителя. Ещё раз взглянула на пустой источник. Если она не сможет этого сделать, они погибнут…
Она обратилась к пустоте, которая вращалась внутри. Сначала ничего не происходило. А потом Пламя откликнулось. Тянуть заемную силу было очень тяжело., как будто тащишь за собой упирающуюся лошадь. Лента силы неохотно раскрутилась спиралью, складываясь в росчерки.
Должно получиться. У нее нет права на ошибку. Десять росчерков, охватить взглядом всех гарпий… Шестнадцать.
Магистры за пределами купола наблюдали за тем, как перед Райгой медленно вспыхнули больше десятка Пламенных росчерков. Заклинание обратилось в семь огненных сгустков, которые выстрелили в сторону гарпий, раскрылись бутонами цветов и обхватили каждую из птиц сжигая до тла.
В ту же секунду купол исчез, а сеть вместе с адептами рухнула прямо к ногам ожидающих наставников.
Райга и принц сидели на земле, привалившись спиной к спине. Девушка слушала его тяжёлое дыхание. "Выжили! — билась мысль в ее голове. — Мы всё-таки выжили…" Хаято Райс с совершенно ошалевшим видом смотрел на Мирана, из руки которого стремительно растекалась по земле лужа крови. Вокруг раны витали остатки черного дыма той стороны. Рядом с ним лежал без сознания совершенно белый Ллавен.
Над ними нависла тень. Девушка подняла глаза и увидела магистра Лина. И впервые прочитала в аметистовом взгляде одобрение.
— Пламенные цветы возмездия, самонаводящиеся, шестнадцать росчерков, — полуутвердительно произнес он. — Дневник Хеллиореля?
Райга кивнула.
Махито опустилась на колени рядом с Мираном. Два заклинания — и кровь перестала течь, а зелёный сгусток целительской магии сложился в повязку.
— Носилки! — крикнула она. — Обоих срочно в целительской крыло!
Затем она повернулась к Райге и принцу, бросила им по пузырьку восстановителя и сказала магистру Лину:
— Об этих позаботишься сам.
И поспешила к порталу, в который ее помощники уже вносили Ллавена и Мирана.
Глиобальд громко объявил:
— Хитор, Хьюлис — ждите открытия последних куполов. Все адепты свободны. Кроме Вашего Высочества и леди Манкьери.
Он повернулся к ним и сказал:
— Вы расскажете нам, что случилось.
После лекарства, которое оставила им Махито, в голове прояснилось. Райтон встал и коротко доложил о том, что произошло. Райга подумала, что не могла бы так четко обрисовать ситуацию. Затем их попросили проводить учителей на место портала. Райга с трудом поднялась с земли и, пошатываясь, медленно побрела за принцем. Райтон тоже шагал нетвердо. Наставник шел рядом и косился на нее.
На поляне, где Миран вызвал псов, витали остатки черного дыма. Все существа уже рассеялись. Они наблюдали, как учителя внимательно осматривают поляну и что-то обсуждают.
— Отличная работа, — тихо проговорил магистр Лин.
Его взгляд задержался на разорванных телах гарпий. Внезапно за их спиной послышался дрожащий от гнева голос магистра Райса:
— Ты в своем уме, Линдереллио?!
Райга повернулась к нему и увидела, как их учитель истории обвел руками поляну и продолжил:
— Вот это — отличная работа?! Очнись! Он открыл дверь на ту сторону! Призвал гончих крови! И он может чертить заклинания темной магии! Ему шестнадцать лет! В лучшем случае он должен только только начать слышать ту сторону. Он чертит и открывает двери. Самое меньшее, потенциально он сильнейший из Танов за последние двести лет!
— И что ты предлагаешь? — голос эльфа был холоднее льда. — Убить мальчишку только за то, что он спасал жизни своих друзей? В том числе принца?
Райс замолчал. Было видно, как по его скулам проходят желваки. После минутной битвы взглядов он опустил глаза и проговорил:
— Отец не оставит это просто так.
— Так молчи, — вскинул бровь магистр Лин.
— Есть ещё Роддо…
— Роддо плевать хотел на родословную Мирана и силу Танов, — оборвал его эльф. — Он единственный из ваших, не повернутый на тёмных. Хаято, ты можешь делать все, считаешь нужным. Но пока Миран в моем отряде, вам на расправу я его не отдам.
— После выпуска убить его будет сложнее, — серьезно ответил тот.
Магистр Лин вскинул бровь и иронично спросил:
— Ну, возможно, тогда стоит оставить парня в покое?
— А ты бы оставил в живых Темного эльфа?!
— Никогда, — серьезно ответил он. — Вот только Темные эльфы сходили с ума и убивали своих же в приступе безумия. Таны же просто выбрали не ту сторону в противостоянии родов. И с головой у них все в порядке.
Райс смотрел на него странным взглядом, а затем глухо проговорил:
— Не ожидал, что ты будешь защищать темных.
— Этот темный пока что пробуждал свою силу только для того, чтобы помочь своим товарищам. А на моих тренировках честно уматывается до предела, тренируя магию земли.
Райга с принцем переглянулись. Она поняла, что они думали об одном и том же. Мирана они в обиду не дадут ни Райсам, ни кому либо ещё. Парень знал, что крупно подставляется. И все равно пробудил родовую силу. А ведь была ещё непонятная плата…
Директор задумчиво провел рукой над арбалетными болтами. Магический ореол вокруг них уже погас.
— На них была темная магия, следов почти нет, — подвёл итог Глиобальд и погладил бороду.
Они стояли вчетвером на поляне, где был открыт первый портал — директор, Райтон, Райга и магистр Лин.
Принц остался невозмутим. Девушка восхитилась тем, как он спокойно относится к тому, что его в очередной раз хотели убить. И чуть было не преуспели в этом.
— Да, в этот раз ваши убийцы чуть было не преуспели в своем темном деле, — озвучил ее мысли директор.
Однако Райтон покачал головой и спокойно проговорил:
— Стреляли не в меня.
Магистр Лин вскинул бровь и переспросил:
— Не в тебя? Почему ты так уверен?
— Болт летел совсем не туда, где был я. Либо стрелок — полный идиот и неумеха, либо… — принц вытянул руку и указал на Райгу. — Целились в неё.
Девушка непонимающе уставилась на него. А затем ее прошиб холодный пот.
— Целились в Райгу? — задумчиво повторил эльф и начал ходить туда-сюда по поляне. — То есть эта ловушка была поставлена на неё?
— Да кому я нужна? — неуверенно проговорила она. — Я больше не герцогиня. А герцог Фортео уверен, что у меня нет способа отвертеться от поединка.
— Аурелио Сага настойчиво хотел заполучить тебя под свою опеку, — напомнил ей наставник.
— Аурелио Сага… — она на мгновение замерла, собираясь с духом. — …я нужна живой.
Печать откликнулась мгновенно. Поясница полыхнула болью, которая тут же распространилась по спине. А память была ещё страшнее, чем сама боль. Пробуждение "молчания" оказалось последней каплей в этом долгом и опустошающем дне. Как только волна боли начала спадать, ее сознание скользнуло в темноту.
Глава 26. Последствия экзаменов
Тонкие прохладные пальцы лежали на ее лбу. Во всем теле ощущалась ужасная слабость. Лень было даже думать, не то что шевелиться. Совсем рядом равномерно вращался огненный смерч, чуть подальше заливисто надрывалась какая-то птаха.
— Райга, открой глаза, — прозвучал над ее головой требовательный голос магистра Лина.
"Не хочу", — подумала она. Но все же сделала над собой усилие и с трудом разлепила ресницы. Пару минут она бездумно глядела в потолок. А потом поняла, что лежит в своей комнате, на своей кровати. В открытое окно залетает свежий ветерок. Рядом, положив руку ей на лоб, сидит наставник. Она скосила на эльфа единственный глаз и хрипло спросила:
— Что … произошло?
Магистр неспешно спрятал руки в рукава хьяллэ и ответил:
— Дестабилизационный откат. Ты взяла слишком много силы. Я надеялся, что эликсир-восстановитель предотвратит его. Но активация печати снизила эффект. Зачем ты это сказала?
В памяти Райги пронеслись события прошедшего дня. Она бросила взгляд на часы и спросила:
— Сколько времени я была без сознания?
— Сейчас утро пятницы, — спокойно ответил эльф. — Чуть меньше суток.
Она со стоном села на постели, критически оглядела свою комнату и спросила:
— Вы все это время были здесь, со мной?
— Да. Чем меньше расстояние, тем лучше работает резонанс. И не пытайся уйти от ответа, — в его голосе промелькнул гнев. — Я просил тебя не делать ничего, что может пробудить печать.
Райга вздохнула, откинулась на подушки и снова уставилась в потолок.
— Мне показалось, что это важная информация, — после недолгого молчания сказала она.
— Но цена этой информации меня не устраивает, — холодно ответил ей наставник. — Не делай этого больше.
Она искоса взглянула на него и выпалила:
— Когда вы взламывали источник, мне тоже было больно.
Какое-то время он молча сверлил ее взглядом, а потом спросил:
— Считаешь, что это того не стоило?
Девушка нервно пригладила рыжую чёлку и честно сказала:
— Если бы вы не взломали мне источник, мы бы погибли вчера. Все четверо.
Наставник резко встал и подошёл к окну. А потом задумчиво произнес:
— Или если бы ты не просидела над теорией самонаводящихся заклинаний месяц и не запомнила "Пламенные цветы возмездия". Из них ты взяла основу для своего заклинания?
Райга кивнула и ответила:
— Оно имеет сходный принцип. Контур заклинания создаёт зону, в которой Пламенные цветы испепеляют любой предмет. Все это удачное стечение обстоятельств.
Магистр повернулся и с лёгкой долей иронии произнес:
— Удача — шанс для подготовленных. Но ситуация была очень опасной.
— Это действительно была ловушка для меня? — холодея, спросила Райга.
— Я не знаю. Я уже сказал это Райтону и повторю тебе. Мне не нравится вся эта история. Идёт охота за вами обоими. Но я пока не понимаю, кому это может быть нужно. Я попросил Цанцюритэля поднять записи Серых, которые расследовали убийство твоей семьи. Возможно, я смогу увидеть там то, что мы упустили одиннадцать лет назад.
Райга почувствовала ползущий по спине холодок и отвела глаза. Нельзя выдать того, что она знает, ни жестом, ни взглядом… Когда она успокоилась и вновь посмотрела на эльфа, то натолкнулась на его предостерегающий взгляд.
— Как ребята? — спросила она, чтобы уйти со скользкой темы.
— Ллавен пришел в себя, но какое-то время ему придется провести в целительском крыле. Миран — пока нет, но кровопотерю удалось восполнить. Через несколько дней Айчиру обещает поставить его на ноги.
Наставник направился к выходу. Уже у двери он обернулся и добавил:
— Силлириниэль принесет тебе завтрак. Потом можешь навестить своих друзей в целительском крыле. Райтон выплескивает злость на поле для тренировок. Тебе пользоваться магией я пока не советую.
С этими словами он развернулся и ушел.
Через минуту в комнате появилась Сил. Эльфийка ласково улыбнулась ей и погладила по голове. Она помогла ей дойти до ванной, подала завтрак, даже высушила волосы с помощью какого-то амулета и переплела ей косы. Райга, прикрыв глаз, наблюдала за тем, как Сил суетится вокруг нее, и не могла избавиться от странного чувства. С эльфийкой было что-то не так. Она не могла понять, в чем дело. Но от той шло ощущение какой-то неправильности. Тщательно перебрав воспоминания, она пришла к выводу, что эта неправильность была в Сил всегда. Только раньше ускользала от внимания девушки. Она поставила мысленную зарубку спросить магистра Лина об этом при встрече и оправилась на тренировочное поле.
В замке шли последние дни экзаменов. Погода радовала солнышком, поэтому большая часть адептов высыпали во внутренний двор замка и группками прогуливались. Пока она шла к воротам, в спину летели шепотки. Только теперь среди привычного "мертвяк", "зомби" и "умертвие" проскальзывали совсем другие слова:
— ….начертила самонаводящееся заклинание…
— Пламенная….
— …всего лишь первоклассница, а уже…
Райтона она действительно нашла на поле. Трава была усеяна ледяным крошевом и остатками заклинаний. Принц ходил по кругу, вокруг него светился подвижный защитный контур. Как только он увидел Райгу, тут же развеял заклинание и подошёл к ней. Смерил ее встревоженным взглядом и сказал: