Сияние Камней
Пролог
«Последние отозвавшиеся на зов о помощи прибыли в столицу и тут же раздался оглушительный взрыв, все вокруг на миг потемнело, небо в этот краткий миг озарилось темно-фиолетовым, на всю округу разнесся душераздирающий жуткий хохот. Чародей и прикрывший его воин с огромной секирой подняли взгляды наверх, где Ведьму оттесняли ифриты. Те с трудом смогли увести ее на достаточную высоту, не позволяли атаковать город.
– Разгребайте завалы! – отдала приказ солдатам и подчиненным Аре́сса. – Выводите гражданских и раненых из города!
Не пострадавшие во время последних атак стражники и солдаты разбежались в разные стороны. Чародей при помощи взора посмотрел, кто успел прибыть в город до того, как Ведьма разрушила все порталы столицы – очень мало, но что-нибудь придумать уже можно было. Сильнее ифритов здесь нет попросту никого, однако даже они не смогут долго держать ее напор на себе, нужно быстрее подготовить план действий.
– Гектор, там нужно поднять стену, под ней есть выжившие! – прокричала Аресса красноволосому исполину.
Воин кивнул ей, воткнул секиру в землю и побежал к стене, поглядывая наверх.
– Грегор, нужен барьер над…
Под ужасающий хохот все вокруг взлетело на воздух, всего на мгновение, после чего обрушилось вниз. Небо вновь озарилось темно-фиолетовым. От звона в ушах было тяжело что-либо сделать. Один из прибывших солдат, вооруженный двуручным мечом, понесся к Арессе, однако в тот же миг его доспехи смяло так, что тело превратилось в окованное металлом мясо, сама Аресса в ужасе смотрела на окровавленную серо-бирюзовую кисть с большими звериными когтями, торчащую у нее из груди.
Яростно закричав, Гектор поднял длань и побежал на врага.
Секира была отправлен ошарашенным чародеем ему в руку, и он кинулся на Ведьму. Мощная энергетическая волна, разошедшаяся во все стороны от Ведьмы, отбросила все: воинов, бегущих к ней, снаряды оружия и магии, всех, кроме Гектора. Проигнорировав мощную атаку, он, получив пару солидных ран, но все-равно бросился в бой.
Ведьма отбросила умершую и одной рукой, не дрогнув, остановила мощнейший удар исполина. Гектор вырвал секиру из хватки Ведьмы и, сделав пируэт, попытался горизонтально ударить ее в районе пояса, однако Ведьма остановила удар огромной силы, который снес бы скалу, двумя когтями.
– Гектор, не смеши хотя бы себя. – усмехнулась Ведьма.
Она быстро положила свободную ладонь на его нагрудник и мощным толчком отправила его в здание позади, не будь на нем цельного панциря из прочнейшего сплава, его бы размазало по стене, но сейчас он проломил ее своим телом.
Чародей Грегор смог обезвредить мощный магический залп, который полетел вслед за ним, а когда Ведьма, со злорадной ухмылкой начала создавать новое заклинание, его пришлось прервать самостоятельно.
Разрывная стрела, выпущенная из составного лука подоспевшего охотника, пролетела перед Ведьмой и рванула в нескольких метрах от нее, а уже меньше чем через мгновение охотник был перед ней.
Вертикальный удар снизу-вверх маленького боевого топорика пронесся в четверти пяди от ее лица, затем охотник пригнулся и неестественно, на мыске левой ноги, обернулся и попытался вонзить свой охотничий нож ей в живот, однако она легко уклонилась.
– Веремир! Ее нужно вывести отсюда!
Гектор начинал приходить в себя, а на помощь к Веремиру ринулся его сын. По знаку охотника Грегор потоком воздуха отбросил подростка в траншею, появившуюся посреди площади в самом начале нападения Ведьмы. Чародей жестами указал всем остальным заниматься раненными и выводить людей из города, а сам присоединился к охотнику.
Веремир быстрыми, резкими выпадами пытался наносить удары и уклоняться от атак когтей Ведьмы, а Грегор блокировал ее магию, сил на атаки уже не осталось. Гектор ворвался в сражение как лев срывается на незваного гостя – в один прыжок он одолел несколько метров и обрушил секиру. Ведьма легко уклонилась, а Веремир сразу же перепрыгнул оружие воина и начал быстро и свирепо наступать, атакуя Ведьму, которая от атак либо уклонялась, либо парировала их голыми руками.
Гектор наносил сильные удары, не реагируя на ответные выпады, которые блокировал быстрый и ловкий Веремир, Грегор защищал от магии. Их напор продолжался недолго, так как Ведьме надоело играться: одним рывком она полоснула когтями по шее охотника, затем вонзила когти в грудь воина, толкнула мага так, что тот влетел в разбитое окно дома. Гектор, собрав всю свою силу в кулак, обрушил удар ей в живот. Неизвестно, ожидала она его или нет, но явно почувствовала, пошатнулась, уклонилась от следующего.
Увидевший смерть отца, сын Веремира уже был возле него, но не стал оплакивать гибель родителя – он схватился за его кинжал, держа в другой руке такой же. Гектор, побежал к нему, хотел отбросить парня, чтобы тот сгоряча не ринулся в бой, однако парень обратился в облако из песка, и, стоило Гектору пройти сквозь него, собрался вновь. Выбежавший из дома чародей только и успел увидеть яростную злобу в глазах молодого охотника.
В незримый человеческому глазу миг, парень оказался перед Ведьмой, оба кинжала под углом вертикально пронеслись перед едва успевшей уклониться Ведьмой, они задели лишь ее одежду, оставив две продольные полоски на рукаве.
Ведьма хмыкнула и выставила ладонь вперед, но взрыв, которым разнесло землю не задел его, он вновь обратился в песчаное облако, тут же вернулся и вонзил один кинжал в ладонь Ведьмы, а вторым попытался порезать лицо, однако та перенесла себя на метр назад. Песчаное облако сразу же окутало ее, и парень появился позади нее. Попытка ударить со спины провалилась – она отзеркалила свое тело, без труда отбила атаку, но удар, создавший еще одну траншею, поменьше, на земле прямо перед ней, снова ушел в никуда, тут же парень оказался прямо над ней. К сражению вновь присоединился Гектор, он полоснул топором, однако Ведьма снова изменила свое тело: взвилась, как юла, но отбросить магией воина она не смогла – помешал Грегор.
Фронтальной стороной ладони она ударила Гектора в грудь, раскрошив черной магией прочнейший нагрудник и отбросила его за развалившийся дом, в траншею, сразу же под Грегором раздался громкий хлопок, он подлетел на несколько метров и без сознания упал на разбитую в ходе сражения площадь. Ведьма обернулась к парню. Он не устал, но было заметно, как сильно он истощил свои магические ресурсы: капилляры глаз потрескались, руки подрагивали, а колени начинало трясти.
– Сколько же я придумаю способов пытки для тебя, – злобно процедила сквозь зубы Ведьма. – И ни один не приведет к быстрой смерти!
Парень в отчаянной попытке решил нанести еще один удар. Обратился в песчаное облако и ринулся на врага, однако Ведьма поймала его за руку, стоило тому появиться из облака, схватила за горло и сжала так, что у него начало темнеть в глазах, он выронил кинжалы, но перед тем, как потерять сознание, он все же оставил последнее слово за собой: под левым рукавом скрывалось выдвижное лезвие, оно с неистовой скоростью вырвалось из механизма у предплечья, разрезав рукав над фронтальной стороной ладони. Длины хватило лишь на то, чтобы неглубоко вонзиться в горло. Обычного человека это бы убило, но Ведьму лишь разозлило – она подбросила парня, но не так как подбрасывают мешок опилок, а так, что через пару секунд он уже был на высоте полета сокола.
Ведьма медленно обернулась обратно к городу. Перед ней стоял престарелый мужчина с длинной седой бородой. Ведьма надменно подняла голову.
– Здравствуй, Ганзард.
С помощью своей магии подоспевший с полей сражений Магистр-псио́ник1 Ганзард вернул в сознание Грегора и быстро восполнил его магический резерв.
– Гектор пошел за помощью. Заверил, что знает, кто поможет ее одолеть. – рассказал ему Ганзард. – Мы вчетвером должны потянуть время до их прихода.
Из траншеи вылезли еще двое: старый архонт и немолодой аватара.
Ведьма спокойно ожидала их – магия псионика сдерживала ее силы, блокировала большинство ее способностей, однако даже такой могущественный маг, как Ганзард не сможет сдерживать ее бесконечно, сейчас вся надежда на тех, кого приведет с собой Гектор.
Аватара и архонт начали обходить ее с двух сторон, держа здоровенные двуручные мечи наготове. Грегор приготовился блокировать ее магию: встав позади Ганзарда, он покрыл свое тело тьмой, с ног до головы – его коронный прием, а псионик в свою очередь, приготовил несколько заклинаний наперед, ожидая, что основной целью Ведьмы станет именно он.
Сражение проходило больше тактическое – обе стороны ожидали ошибки другой. Это уже не были подростки, охваченные яростью или воины, которые рвались в бой не думая. Это были, не считая Грегора, ветераны многих сотен сражений, которые прекрасно понимали, что ни простой физической силой, ни мощным магическим напором, одолеть существо, превосходящее по силам и возможностям даже богов – нельзя…»
Несколько страниц было вырвано, потому я не смог узнать, как же они бились с этим врагом, потом был вырванный, но оставленный в книге обрывок листка, надпись была сделана от руки:
«Гектор вернулся в компании двух: пышноволосой женщины и мужчины за спиной которого извивались шесть магических рук, ярко-фиолетовые глаза обоих светились и в нейтральном презрении были направлены на Ведьму. Архонт указал на символ у себя на груди, Гектор, Грегор и Родар кивнули. Теперь их было семеро…»
Передо мной оказалась самая последняя страница, на которой остался только конец истории двадцатилетней давности:
«Гектор, преисполненный печалью и горечью, упал на колени перед телом своего лучшего друга. Он вынул из его груди стальной прут и отшвырнул его. Если бы гигант мог заплакать, то сделал бы это, ведь в этот день он нанес решающий удар Ведьме, спас множество жизней, но потерял самое дорогое, что у него когда-либо было и будет – любимую женщину и верного друга.»
Глава 1
– Маркус! Маркус! – послышались крики отца с улицы. – Вылезай давай!
Рано он, я ожидал его не раньше полуночи. Придется вылезать. Я закрыл книгу и положил ее под книжную полку, на выпуклый камень и пошел к лестнице, ведущей из нашего подвальчика.
Закрыв крышку подвала и выйдя из сарайчика, я предстал перед ним. Отец стоял чуть ли не красный от злости, и я понял, что сейчас будет очередная лекция о том, что нельзя пропускать занятия в академии. Секира уже стояла где обычно – облокочена о стену нашего домика, за углом, слева от двери. Торс, как всегда, наполовину оголен: отец был единственным, кто додумался надевать кимоно под доспехи, а сейчас, когда броня была сложена в прихожей, он убрал левый рукав за кушак сзади, с правой стороны у него был внутренний карман, где он держал табак для трубки.
– Почему наставник Курий жалуется, что ты уже две недели не посещал занятия по боевым искусствам? – от звучного голоса бывалого воина становилось не по себе, приходилось щуриться. – У тебя экзамены через две недели!
Еще и в академию умудрился успеть зайти. Я вздохнул, но прежде чем ответил, отец продолжил напирать:
– Я помню, что воин в твоем отряде это не ты, не надо мне тут кидать это в лицо.
Сурово сломал он мой ключевой аргумент.
– Пап, я не откажусь от идеи стать многоборцем! – выпалил я. – Бей, кричи, это моя цель и я не хочу и не буду от нее отказываться.
Он зло смотрел на меня где-то минуту, а я мог лишь молча смотреть ему в глаза. Как и любой отец, он хотел, чтобы сын пошел по его стопам, но становиться воином – не мое, я вижу в себе больше, чем просто воина, махающего оружием, на это у меня есть мой лучший друг – вот его помахать мечом уговаривать не надо. А многоборцем стать далеко не простая задача – я должен быть силен во всем. Благодаря учению отца и той базе, которую в меня заложили в первые годы обучения в академии, я считаюсь очень хорошим воином в чертах академии, боец из меня, конечно, никудышный, но… отцу мало того, что я могу обращаться с оружием – в свои пятнадцать лет, он был лучшим воином академии, по его рассказам с ним никто не мог тягаться, были лишь двое, кто мог составить конкуренцию, но не более того. Потому экзамен он прошел, как это говорится, легкой походкой. Тем более что собрал в свой отряд лучших кого можно было найти.
Отец глубоко вздохнул и отойдя от меня на пару шагов, покачал головой сел на широкий ухоженный пень от старого дуба.
– Ну, допустим. – не особо радостно, и это еще мягко говоря, произнес он. – Как у тебя успехи, и кто обучает тебя магии? Кто помогает с дрессировкой твоих фамильяров? Где нашел учителя по ментальной магии? Ты уже выучил наизусть руны всех шести архетипов? Мне продолжать? Я, Марк, прекрасно знаю, кто такой многоборец и где ты про них информацию добыл.
– Я слов то таких не знаю. – попытался отпустить шутку я. Вышло не особо, поэтому начал перечислять. – Шизо говорит, что как воин я гожусь в лучшую десятку выпуска, магии меня учит Дейн, но прежде чем ты пойдешь разбираться «как так?», спешу заверить, что он учит меня в первую очередь контролю и балансу, а не боевой магии, хотя и ее основы он мне показывает, а также я иногда прихожу к одному из наставников боевых магов. Моя наставница по дрессировке послезавтра придет сюда, познакомишься лично, а все остальное пока никак.
Всплеснул руками. Отец покачал головой и молча достал трубку. Разговор можно считать законченным, но зная отца – он может завести его заново в любой момент, так что надо быть готовым. И я не прогадал – он начал почти сразу же.
– Вы отряд-то собрали уже? – у меня камень с души упал. Голос отца стал спокойным, доброжелательный.
Я сошел с порога сарайчика и вышел на улицу. Звезда, освещающая мир начала наливаться медью, благо светила не в глаза.
– Не-а, только я да Шизо. – я улыбнулся, виновато почесал затылок. – Но Шизо обещал найти нам боевого мага. Ален в другом отряде будет, ну я тебе говорил – они с Шизо лучший воин и боец выпуска, хотят встретиться на арене экзамена.
– Хм. Боец из тебя никакой, как маг ты тоже слабоват. Ты, стало быть, в качестве дрессировщика будешь выступать? – поинтересовался он. – Призови свою птицу.
Я кивнул и достал ее карту, взмахнул ею. Крупная красноперая птица тут же побежала к молодому дубку, выросшему из желудя того, на пне которого сейчас сидит отец. Когда она уселась на толстой ветке, призвал волчонка. С птицей отец очень любил играть в гляделки – он в этой игре мастер, каких поискать надо, а птица достойный соперник, а вот волчонка увидел впервые – он только недавно подрос достаточно, чтобы я мог забирать его.
Волчонку было полтора месяца отроду, он был веселый, самый веселый в выводке. Он с интересом бегал вокруг громадного мужчины и изучал его, обнюхивал. Когда тот протянул руку, волчонок, Сима, облизнул ее и побежал к дубку, чтобы поиграть со своей любимой красноперой игрушкой. Сима, по-видимому, души не чаял вообще во всем. Радость ему приносило все и вся: бабочка, травинка, упавший листок, крик пролетающей мимо морской птицы. На нас с отцом он прыгал, карабкался на нас, весело бегал вокруг, завывал. Птица же его особо не любила. Мелкий звереныш постоянно донимал ее, пытаясь достать ее на ветке дубка, благо пока что был маловат чтобы допрыгнуть, тем не менее, как только он подходил на небезопасное расстояние, она тут же поднимала опущенный хвост и пристально наблюдала за коварным существом.
* * * * *
– Эй, проснись! – негромко сказал голос в голове.
Я открыла глаза и уставилась в нарисованный на пололке портрет над моей кроватью. Просыпаться желания не было совершенно – вчера опять до глубокой ночи тренировалась с этими усилителями для экзамена.
– Давай, давай, тебе через полчаса надо быть в академии! Подъем!
– Может прогуляем сегодня? – в надежде спросила я. – У меня и так идеальная посещаемость, скажу, что я заболела.
Голос в голове начал предпринимать попытки захватить контроль над моим телом, тщетные, разумеется, но это меня разбудило.
– Какой же ты противный. – пробурчала я.
Голос лишь ехидно посмеялся. Пришлось подниматься. Придумывать что-то с завтраком особо не хотелось, потому щелчком пальца разожгла конфорку, поставила на нее сковородку и пошла одеваться. С бельем думать тоже не хотелось, но, разумеется все что я выбирала комментировал этот товарищ. Решила сегодня, раз уж он так старался меня разбудить, одеться так, как он сочтет правильным. Кружевное белье, открытая майка, длинные белые чулки и сиреневая юбка-шорты, поверх всего он хотел, чтобы я напялила свитер, но я назвала его неадекватным, и надела кофту с короткими руками и жутко неудобной застежкой на спине.