Из бижутерии надела килограмм, напичканных печатями и рунами браслетов и колец, два ожерелья, один под одежду, чтобы никто не видел, второй напоказ, серьги с настоящими, хоть и не большими сапфирами, которые нашла в комнате родителей, когда лазила по дому.
Позавтракав я вышла из дома, велением руки заставила всю садовую аппаратуру поливать сад. Железная калитка отворилась передо мной, и я вышла на брусчатую площадь столицы нашего славного государства.
– Ты через десять минут должна быть на занятии. – напомнил Голос.
Закатила глаза и пошла к порталу. В любом случае они там еще здороваться будут, обсуждения устроят по поводу экзамена или еще что-нибудь. Мне для этого экзамена нужно только отряд приличный найти, чтобы не пришлось все делать за них.
Выйдя из жилого блока, пошла налево по уже более хорошей брусчатке, говорят, ее после зимы будут менять, так что вновь можно будет два-три месяца походить по ней на высоком и узком каблуке. У портала как обычно толпился народ, потому пришлось еще пять минут убить в очереди.
Переместившись к академии стало ясно, что они там что-то решили устроить во дворе, типа того короткого представления в середине учебного года.
– Ты не хочешь узнать, что у них там творится? – поинтересовался Голос, когда я пошла в здание академии.
– Ни малейшего желания, я лучше посижу на мешке в нашем зале.
От занятия прошло уже двадцать минут и мои однокурсники, вместе с наставницей, все-таки соизволили явиться. Удивительно было то, что голос в голове все это время молчал, хотя никуда не уходил. Когда он уходит, это сразу становилось понятно по легкости мысли. На меня все пялились не сильно удивленно, видать за восемь лет привыкли к моему поведению. С ними зашел какой-то парень, ему было в районе двадцати, следовательно, он уже закончил обучение в академии, может быть какой-то бывший ученик, который пришел навестить преподавателя или вроде того.
Наставница Рика сообщила, что всю неделю мы будем заниматься подготовкой к экзамену, в особенности, боевой подготовке. Хоть мы и маги поддержки и защищать нас – задача бойца отряда, стоит иметь ввиду, что не всегда даже лучший боец выпуска сможет защитить сразу и мага поддержки, и целителя, и боевого мага.
– Да и вообще не хилым должен быть боец, чтобы защитить мало того, что магов, так еще и всех врагов от тебя. – наконец-то вернулся голос в голове.
– Ой, смотрите-ка, кто проснулся! – мысленно воскликнула я.
Голос в голове покопошился, видимо устраивался поудобнее там, где он обычно сидит, если он вообще может сидеть. Мы не раз с ним разговаривали на эту тему, но я так и не смогла понять, как именно это происходит, слишком сложно это для пятнадцатилетней девочки. А может даже и просто слишком сложно.
– Порвешь его? – без нотки сомнений спросил он.
Я усмехнулась, как раз парень начал рассказывать, как он будет действовать и что хочет увидеть от нас.
– Мне его вынести сразу или поиграться с ним? – спросила я Рику, чем прервала его речь.
Рика дланью указала на меня.
– Это она – Мари. – сообщила она парню.
Он усмехнулся и поманил меня встать. Мне тут же протянули руки двое парней, что сели возле меня, а отказывать подхалимам, как я поняла из долгой практики, нужно жестоко, когда они считают, что почти добились своего.
– Какая же ты тщеславная и противная. – съязвил голос в голове.
– Сам виноват – ты меня такой вырастил.
Он хохотнул и начал объяснять мне что будет делать парень, а парень что-то говорил-говорил, а я даже не подавала виду, что слушаю.
– Он, скорее всего, захочет показать тебе, что ты тут не главная, шваркнет чем-то сильным в область живота или по левой ноге, затем мощный удар сверху, несколько слабых залпов для затравки и на добивочку что-то кинет. – я вздохнула и посмотрела в глаза своего противника.
Рика ударила в небольшой гонг крошечным молоточком. Парень тут же ударил – как и сказал Голос – в область живота. Это был сгусток чистой энергии, слабовато, я думала Рика ему рассказала достаточно, чтобы он понял, что я не просто студентка перед экзаменом. Простейшим движением руки я разбила заклинание, от атаки сверху я просто отошла на шаг влево, а перед тем, как он начал сыпать быстрыми атаками, я создала энергетический шнур, выходящий из кончиков моих пальцев и входящий ему в центр груди и с его помощью отправила парня в дальнюю стену зала. Обернулась к Рике.
– Надеюсь я его не слишком серьезно? – ехидничала я.
Рика лишь улыбнулась и кивком пригласила меня сесть на мое место, которое для меня охраняли теперь уже трое парней.
– Я вот чего в толк взять не могу, каким вообще образом она тебя терпит? – спросил голос в голове.
– Для меня это не меньшая загадка чем наличие тебя у меня в голове. – ответила я, плюхнувшись в мешок.
Так как всю неделю будут проходить тренировки боевой магии, я смогла уговорить Рику дать мне недельку посидеть дома, тем более я обещала тренироваться. В принципе я бы и без обещания тренировалась, голос в голове очень трепетно относится к моим способностям и постоянно чему-нибудь меня учит, хотя учитель из него не самый лучший. К примеру, как-то раз заставил меня учить архетипы рун, хотя сам знал только четыре из них. Два архетипа мы даже найти не смогли, а по его памяти я нарисовать их не смогла. Зато все, что касается магических блоков, парирования, отражения и перенаправления заклинаний – в этом он большой специалист. За шесть лет обучения этой магии я познала, по его заверениям все основы и большинство заклинаний, на которые способна с нынешними навыками.
* * * * *
Как и было обещано через день к нам придет моя наставница по дрессировке. Собственно говоря, она моя наставница вообще по всему, так как почти все время в академии я провожу вместе с ней, но об этом отцу лучше не знать, а то, кто его знает. Именно поэтому весь вчерашний день я провел за объяснением Анне что ее может ожидать, отец-то мой де Герой, а Анна его преданная поклонница и уже давно, с самого момента как узнала кто мой отец, упрашивала меня сводить ее на наш островок. На островке-то она уже бывала, но только когда отца там не было.
И вот мы прошли через портал и оказалась на крошечном островке, на котором, помимо круглого камня портала, был только небольшой кустик белой смородины и широкий прочный мостик из твердого дерева. Анне потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя – отец, огромный, словно живая скала, сидел на пне, развернувшись к нам. Одежду менять по десять раз и прихорашиваться перед гостями он не привык, так что сидел в том же в чем и вчера и позавчера.
Я кое-как перевел Анну по мостику, благо додумался сказать отцу, что она его поклонница, чтобы он сильно не удивлялся ее поведению. Анна, судя по тому, что ее глаза бегали как ненормальные, изучала шрамы отца, которых было хоть отбавляй: бесчисленное множество на груди и животе, благо самый страшный, оставленный какими-то странно расположенными когтями, у него на правом боку и он не любит его показывать. Зато крестообразный шрам, оставленный Ведьмой, на левом плече всегда напоказ, там у него еще и татуировка, которая шрамом была идеально перечеркнута. На лице тоже не без шрамов: страшноватый, будто слияние двух рек, под подбородком, широкий шрам, также оставленный Ведьмой над правой бровью и порез, который украшает лоб и частично правую щеку – он с ним еще с детства, встретился после окончания академии с сильной нежитью. Когда мы предстали перед отцом, он выпустил из руки Симу, который чуть ли не влетел на Анну, она взяла его на руки, но оторваться от Героя так и не смогла.
Я символично отряхнул и без того чистую одежду и развеял тяжелое молчание покашливанием:
– Отец, знакомься, это Анна. – представил я ему свою наставницу. – Анна, это мой отец, Герой Гектор.
– День добрый. – не вынимая трубку буркнул отец, от чего Анна вздрогнула.
Все даже хуже, чем я себе представлял…
Она начала что-то мямлить, держась за свою маленькую торбу, сжалась вся, никогда ее такой не видел. Вот, оказывается, что бывает, когда тебя приводят на личную встречу с твоим кумиром. Надеюсь меня так не сомнет, если передо мной появится тот архонт из истории о битве с Ведьмой. Отец мне про него много рассказывал, но в основном то, что он, хоть и не родным, но приходится мне двоюродным дедом.
– Позвольте спросить, – решил не ждать ее ответа отец, ткнул трубкой в значки, которые она крепила на аккуратный кусок ткани, свисающий с пояса. – Как в таком юном возрасте, вы получили столь высокий ранг? Я слышал для вас, дрессировщиков, сейчас усложнили испытания и условия на получение ранга.
Анна тут же пришла в себя, хвастаться эта дама умела и могла делать это за троих, поражала даже Шизо, которого выпендриваться упрашивать тоже не надо.
– Вы, возможно, обо мне слышали, Герой, три года назад я оседлала эйма и каталась на нем пока он не выдохся. – как же она перед ним распиналась, жестикулировала так, чтобы он ни на миг не потерял интерес, я еле сдерживал смех. – В итоге вождь указал ему мне служить, Му пытался отнекаться, но вождь настоял, а потому у меня на службе сейчас один из сильнейших равнинных эймов нашего клана. Кроме того, у меня крайне высокий уровень контроля и много, даже для дрессировщика, фамильяров.
Она протянула карту эйма отцу.
– А-а-а, точно-точно, помню, Арк тогда был в лагере, они с вождем вдоволь посмеялись над вашим представлением. – Анна ткнула меня локтем, пока Герой задумчиво всматривался в карту.
– Арк – это его эйм: островной, старый, серая как пепел шерсть и белая грива. – она кивнула и расплылась в гордой улыбке, когда отец вернул ей карту.
После недолгой беседы отец состроил мне недовольную мину, но к ней я уже привык. Я, конечно, и сам не рад, расстраивать отца, но я еще себя покажу, он обещал присутствовать на экзамене, а это значит, что там он увидит, на что способен его сынок.
Отец встал с пня, кивнул Анне, погрозил мне кулаком и отправился в дом. При входе он согнулся в три погибели, дверь явно не предназначалась под таких исполинов как он, а что-то с этим делать руки не доходят, да и дома он бывает не часто. В каждом крупном городе, даже на территории других государств предусмотрены домики для Героев, где они могут спокойно отдохнуть. Его место на пне заняла Анна, закинув ногу на ногу, она поманила к себе птицу. Та радостно подбежала к ней и легла подле ее ног.
Заварив себе чай, отец наблюдал за нами из окна. Разумеется, ему не особо нравилось, что девушка слишком нянчится со мной, но даже я заметил, что теоретическую информацию я усваиваю куда быстрее, когда мне ее подают без излишней предвзятости, спокойно и не требуя от меня сиюминутного результата, как прочие в академии. Он то в свои пятнадцать лет был лучшим в академии, все учителя гордились тем, что вырастили такого воина. Помню, как Курий, когда мне еще и десяти не было, рассказывал, как он вышел против Гектора вместе с Пандаром, моим двоюродным дядей, а тот, как сын Стэна, все-таки полуархонт, высокий и очень сильный. Они были на год младше, но считались лучшими на своем году. Гектор их обоих в одиночку раскидал. Без единого шанса.
* * * * *
Второй и третий день недели я только и делала что без дела валялась в разных местах своего дома. Голосу в голове сказала, что это мой заслуженный отдых и он ни под каким предлогом не заставит меня что-либо делать эти два дня. Сначала я валялась на кровати, потом на полу возле нее, у меня там был очень мягкий коврик, потом я сползла по лестнице и добралась до диванчика в прихожей, повалялась на нем, затем на ковре перед ним, он был не таким мягким как в комнате, поэтому я стащила большую подушку с дивана. Каждый раз, когда моя поза хоть на мгновение показывалась извращенцу в моей голове хоть немного эротичной, он тут же мне об этом сообщал, снабжая свои замечания целым арсеналом пошлых фразочек.
«Домашняя» магия делала за меня все: готовила мне чаек, поливала сад, убирала пыль во всем доме, тут и облениться впору, но куда уж мне с этим товарищем. В четвертый день начали заниматься. В основном тренировались, у меня хромало применение заклинаний левой рукой, а с массовыми усилителями так вообще беда была, тут он меня даже умудрился отчитать за то, что я слушала его бредни, когда Рика учила накладывать массовые. Поругались с ним, но продолжили обучение.
Собираться к экзамену мне не нужно было. С его слов, все, что мне могло бы потребоваться на этом экзамене – я и так ношу с собой. Ради приличия можно взять жезл матери, но так, для показухи. Хотя в плане прогонки маны он и неплох, но для классического мага поддержки далеко не лучший выбор.
Большую часть времени просидела в подвале, где была вся моя аппаратура. Как я поняла из его рассказов, голос в голове в основном специализировался на заклинаниях, чарах и магии воды. Также имел высокий спектр знаний в алхимии, однако слишком хитрым зельям он меня учить наотрез отказался. Тем не менее у меня здесь, в подвале, была большая книжная полка, полностью забитая зельями разных цветов и предназначений. В саду, вместо фиалок у меня рос ядовитый парозис, на выращивание которого у меня было разрешение, а вместо лилий рос булатный мох, который мы срезали только ножом с алмазной пылью – по-другому никак не поддавался. Простой столовый нож его не брал совершенно.
* * * * *
Итак, наступил шестой день – через два дня начнется экзамен, а это значит, что у меня уже должен быть отряд из шести человек. А есть только двое, нехорошо. Вместе с Шизо мы решили встретиться у входа в академию сразу после обеда. Курий без проблем отпускал своего лучшего ученика пораньше, а тут еще и ситуация важная, ну а я просто прогуливал, хотя в моем случае я прогуливал даже если не прогуливал.
Слазил в подвал за своей экипировкой. Старый двуручный топор отца, который он использовал, когда ему было лет двенадцать, был в приличном состоянии и мне сейчас был как раз в пору. Так как своей торбы у меня не было, точнее была, но благодаря тигру Заркина, ее больше нет, пришлось попросить старую у отца. Несмотря на то, что внешнему виду своих вещей Герой никогда не уделял особого внимания, торба, снятая им с полки в его комнатке, была в порядочном виде. С одеждой – неожиданно для меня, тоже подсобил отец. Так как штаны и кофта у меня были в заплатках и смотрелись не очень, он предложил мне надеть какой-то странный предмет одежды, крепящийся на пояс и свисающий с него в виде нижней части кимоно, обозвал это дело саронгом. Он был темный и выглядел почти новеньким, закрывал швы и заклепки на штанах, не мешал бежать и довольно неплохо на мне смотрелся. Кожаная куртка дрессировщика тоже была вся в царапинах, заклепках и так далее, но ей это, как ни странно, шло. Отец даже похвалил, за столь обилие повреждений.
В торбу я закинул пару зелий, кое-какие приспособления, но по большей части были инструменты, которые мне понадобятся для экзамена. Самым лучшим, что на мне было – это пояс, его мне подарил опять же отец на пятнадцатилетие: мощный, широкий, с выемками под карты и под золотые пластинки, крепежи для оружия, колбочек и пузырьков зелий, я чуть ли не рыдал от радости, когда он мне его подарил. Разумеется, он думал, что дарит мне его как воину, но я сразу нашел где и как можно применять его дрессировщику.
Глава 2
За две недели до начала лета и, следовательно, экзаменов у выпускных групп, подготовки к нему начались не только у самих учеников, но и у академии: приводили в порядок инвентарь, проверяли целостность арен, особо внимательно осмотрели помост для смотрителей и судейской группы, в этом году, все-таки в качестве одного из судей будет выступать Гектор, а весит он не мало, да еще высока вероятность того, что он придет в полном латном доспехе, что прибавит в его весе. Не говоря уже о его невероятно тяжелом топоре, который он тоже может притащить с собой.