Вот рядом с камнем взошёл обычный когда-то сорняк, вывести которые в старые времена было почти невозможно. Вот пара тройка белых цветов выглянула прямо сквозь пушистый ковёр зелёного мха недалеко от развалин научного центра, непонятно для кого распространив вокруг приятный аромат. Да, к сожалению, насекомых, что могли бы опылить это чудо, больше не существовало, но Тень была и к этому готова, внеся в природу всех этих растений необходимые изменения: теперь все они сами себя опыляли, и обязательно размножались вегетативными методами. Потому, когда через два месяца центр одной из полян этой долины покрылся множеством белых цветов, а в воздухе ощутимо запахло жизнью, сущность вновь убедилась, что приняла правильное решение. Жаль такой способ размножения не подходил для более сложных, животных видов. Генетическое разнообразие было слишком важным для поддержания устойчивости животных к внешним угрозам, отчего все они и были двуполыми, и эту проблему нельзя было решить простым почкованием. Тень снова задумалась о природе людей…
Однако через неделю её бесплодных раздумий, Тень обрадовало неожиданное счастье: в долину прилетело шесть всё ещё живых птиц! Удивительно, но эти сильно истерзанные ядами и истощением существа как-то нашли путь к этому месту, сходу окунувшись в небольшое озерцо, созданное здесь постоянными проливными дождями. К сожалению, они также были сильно отравлены, отчего две особи вскоре погибли, а остальные сильно заболели. Но зато в желудках умерших, как и в помёте оставшихся в живых птиц, Тень обнаружила несколько семян с плодовых и ягодных многолетних деревьев, так необходимых для продолжения её работы. И пусть они тоже были немного отравлены, всё же это было лучше, чем вообще не иметь ни каких материалов!
Не теряя более ни минуты, Тень направила часть запасённой долиной жизненной силы в эти семена, постаравшись улучшить их природу на базовом уровне: живучесть, устойчивость к температурам, скорость фотосинтеза, плодовитость и урожайность, всё это было приведено в наивысшую точку, с одновременным выведением ядов из растущего организма. То, что у людей занимало десятки лет селекционной работы и генной инженерии, было достигнуто Тенью Биосферы за считанные дни, чем безусловно можно было гордиться. Меньше чем через неделю первые деревья принесли несколько ягод и даже орехи, обеспечив тем самым всё ещё живых птиц здоровым питанием.
Бедные пернатые твари… они больше не имели силы летать, так сильно пострадали они во время перелётов, и даже часть перьев на их телах была безвозвратно сброшена, отчего им приходилось путешествовать только пешком. Но к счастью здесь не было хищников, а потому через неделю прямо среди мягкого мха появилось два уютных гнезда: птички попеременно сменяя друг другу, высиживали своё новое поколение, перемещаясь от разрастающихся деревьев к водоёму и обратно, постепенно приходя в себя от отравления.
Через две недели таких прогулок появились первые птенцы храбрых пернатых! Тень была рада ещё больше, ведь теперь не только разнообразие растений стало куда как обширнее, но в её власти оказались и более сложные существа, способные быстро размножаться и разносить семена деревьев по всей долине! Да, Тень изменила циклы и этих существ. К сожалению, для воздействия на такие сложные организмы пришлось пожертвовать двумя сотнями килограмм растительной биомассы, перелив дополнительную жизненную силу, но зато теперь новые птенцы этого вида будут появляться каждые два месяца, что было просто прекрасно!
Вместе с тем, параллельно всей предыдущей деятельности, Тень продолжала влиять и на простейших животных, представленных многоклеточными организмами. Они плодились, росли, становились сложней, отмирали и снова усложнялись, пока не появился тот вид, что люди назвали «черви». Да, они были малы, да просты до безобразия, но вполне были способны переваривать подгнившую органику, ускоряя процесс накопления плодородного слоя, к тому же вскоре должны будут обеспечить питанием и популяцию птиц, коим вскоре будет мало одних только ягод и орехов.
Такое вмешательство в процессы эволюции, фактически в ручном режиме, было вынужденным. Тень прекрасно видела все провалы в создаваемой заново экосистеме, из-за чего и пыталась как можно скорей их заполнить, однако быстрое создание новых видов живых существ сильно истощало её ментальную энергию и массу жизненной силы доступной биосферы, отчего даже несмотря на обилие растений и появление птиц, общая сила Тени выросла совсем немного. Было бы неплохо иметь в помощниках существ, способных направлять и ускорять процессы в природе независимо от всеобщего инфополя, действуя как бы извне, тем самым снимая часть нагрузки с биосферы и её Тени, вот только ни одно живое существо не имело такой сложной нервной системы и личного инфополя, что были бы способны воспринять и обработать такое количество информации… Погоди-ка.
«Возможно, мне всё же не стоит так праздно растрачивать этот уникальный ресурс? Мы достаточно послужили в качестве ресурсов человечеству, почему бы теперь ему не стать нашим ресурсом? Продолжительный цикл жизни, высокая обучаемость, высокий уровень интеллекта, способность мыслить творчески, наличие сильного духа, сходного по природе с инфополем – всё это будет ей крайне полезным. Останется лишь приспособить их тела к жизни в дикой природе, а процессы жизнедеятельности увязать со всей биосферой, дабы у нового вида не было даже мысли вредить живой природе планеты… Эх. А ведь может получиться! Но мне долго ещё не будет хватать сил и способностей – люди чужеродный организм. Придётся потратить куда больше сил на их изменение, и всё равно они будут частично независимы, если конечно не превратить их в безмозглых животных. Но тогда какой вообще в этом смысл? Нет, пока рано об этом думать…», - Тень снова проявилась в своей визуальной форме, облетев озеленённую территорию за несколько минут. Деревьев пока было мало, да и видов их было всего три, но зато их число неуклонно росло с каждой неделей.
Пусть сходу вырастить взрослое дерево было непросто, но прорастить множество молоденьких деревьев из разбросанных с помётом птиц семян было вполне приемлемой альтернативой. Так что через четыре месяца эти плодовые заросли протянулись почти через всю долину, а мох своим пушистым ковром теперь устилал всю землю под этими деревьями, создавая тем самым прекрасные условия для жизни и взросления множества птичек. Горная долина, полгода назад пребывавшая в жутком состоянии, теперь выглядела словно рай из сказок, особенно для немногочисленных оставшихся в живых людей, причём как для тех, кто жил на поверхности планеты, так и для особей, что всё ещё спали высоко на орбите.
* * *
Что ни говори, а людям, даже обладающим высочайшими технологиями, комфортнее находиться среди живой природы, нежели болтаться в пустоте космоса.
Вот и для детей высшего руководства одного из блоков стран, воюющих за мировое господство, была создана целая программа по выживанию: космическая станция, оснащённая по последнему слову техники, обширные библиотеки знаний, программа анабиоза, курс реабилитации после заморозки, и целый блок тренажёров для этого. Инструменты, коды доступа в специальные хранилища, созданные для возвратившихся людей, и много всего другого. В общем их родители-разрушители сделали всё, чтоб хотя бы их дети смогли дожить до лучших времён.
Станция даже была оборудована интеллектуальной системой наблюдения за поверхностью планеты, соединённой с сетью спутников, что позволяло в режиме реального времени отслеживать участки, где природа начинала восстанавливаться – именно там по задумке создателей программы, их потомки построят для себя новый дом. Не стоит даже говорить, что горная долина Тени как раз и удовлетворяла всем необходимым потребностям людей для их выживания, так что пока новая сущность пыталась поднять из пепла уничтоженный мир, люди высоко на орбите начали просыпаться, желая вновь воспользоваться плодами трудов этой многострадальной планеты.
Но получится ли это у них так же просто как раньше? Никто пока не знал ответа на этот вопрос, ни люди, ни Тень. А для людей и вовсе самого вопроса пока не существовало. Люди пока просто пытались прийти в себя!
[Буэ-э-э…!]
Разнёсся по крио-отсеку сдавленный звук вывернувшегося желудка.
- Как же хуёво… - молодой мужчина с коротким ёжиком красных волос и бледным лицом с трудом успел подмять под себя пластиковый контейнер, заботливо оставленный рядом проектировщиками отсека. В невесомости было сложно справиться с последствиями такого простого процесса как тошнота – собрать всё эту гадость потом будет почти невозможно.
- Карлуша, да ты оказывается слабак, - проплывая мимо него, ехидно заметил блондин с голубыми глазами.
- Отъебись, Гирнов, у всех свои слабос-БУэ-э-э… - не успев договорить, Карл чуть не выплюнул свой желудок, настолько серьёзно его прихватило.
- Так, птенцы, всем бегом на выход и начать приводить себя в порядок. Пятьдесят с половиной лет сна кого угодно доведут, так что хватит зубоскалить, - единственным исключением в этом заповеднике золотой молодёжи были два боевых офицера – женщина и мужчина в возрасте тридцати лет, что были нужны для присмотра за более молодыми и горячими головами. Не будь в этой микро-общине такого предохранительного механизма, легко мог бы вспыхнуть локальный конфликт – слишком уж эти люди привыкли к конкуренции и постоянной вражде.
- Так, сучки, а вам особое приглашение нужно? – черноволосая женщина в чёрном же комбинезоне бесцеремонно подтолкнула бледных девушек, со скучающим видом висевших в воздухе и рассматривавших свои ногти.
- Ты совсем что ли оху… [цхуч] – начавшийся возглас мгновенно потонул в звуке звонкой пощёчины. Девушка с золотыми волосами и золотыми глазами, явно созданными ещё на стадии внутриутробного развития (были такие отбитые мамочки, что хотели уникальной внешности своим детям), похоже никак не ожидала такого к себе отношения, потому только и смогла что беззвучно открыть рот пару раз да схватиться за покрасневшую щёку.
- У нас тут не курорт, цыпочка – всё расписано по минутам! Бегом в душевые камеры, златовласка драная! – тут же женщина с узким шрамом под губой обратила внимание на её подругу, - Тебе тоже придать ускорение?
Тут же обеих девушек словно сдуло, после чего Зои, бывший пилот штурмовой авиации, только презрительно фыркнула им вслед.
- Всё развлекаешься? – медленно подплыл к ней напарник.
- С бабами сплошные проблемы… – с задумчивым видом пробормотала женщина.
- Пф! Чё серьёзно? Да ты открыла мне глаза на истину этого мира, о великая! – театрально взмолился Хенк, обняв свою не в меру серьёзную напарницу.
- Да, я женщина, и что? Но это не показатель. Не все женщины бабы… Помчали, муженёк… будешь тормозить, не видать тебе реабилитационного минета! – оттолкнувшись от мужчины, черноволосая бестия влетела в открытый выход, оставив того возмущаться ей вслед.
Глава 2
Что ни говори, а работа Тень действительно увлекала. Она не просто восстанавливала прежнее, она создавала новое! И это было изумительным процессом.
Инфополе планеты хранило в себе множество информации о всех формах жизни, что родились на ней за прошедшие миллионы лет. Разумеется, Тень не была способна воспринять её всю, но зато могла в любой момент рыться в этой гигантской библиотеке, вытаскивая на божий свет забытые уловки природы.
Началось всё буднично – под весом ягод и одной из неосмотрительных птичек сломалась ветвь одного из подросших деверев. Неприятность конечно так себе, но задумавшись, а что можно сделать по этому поводу, Тень неожиданно «вспомнила» десятки примеров из прошлого: витые волокна многих видов растений прошлого, плотная древесина хвойных пород севера, минерализация деревьев древности с юга, антисептические свойства восточных кустарников, что позволяло сопротивляться вредителям… Дальше-больше: влажная толстая кора, способная испарять воду во время пожара, сопротивляясь нагреванию; тонкая береста, скручивающаяся при горении, благодаря чему сбрасывавшая огонь со ствола; лианы, работавшие словно водяной насос; листья способные хранить и выделять огромные запасы воды… это же могло создать целый маленький дождь под деревом!
Словно заворожённая, Тень погрузилась в эти воспоминания планеты, способные поднять на новый уровень её детища. Даже как-то странно, что столько великих идей и технологий исчезло в пучине времён, так и не получив распространение. Тени казался странным столь несистемный подход… Погоди-ка…
«Выходит, таков взгляд на вещи того человека, что стал моей частью? Системный, упорядоченный подход к решению поставленной задачи. Безусловно, за частным люди часто теряли взгляд на общее, что приводило к немалым бедствиям, но и природа с её несистемным подходом теряла видение частностей. Засухи, наступление пустынь, пожары… всё это могло со временем уничтожить огромные регионы планеты, и сама природа ничего с этим не собиралась делать. Конечно что-то использовалось как механизм обновления, но куда эффективнее сделать этот механизм управляемым чем отдавать его на откуп неподконтрольным стихиям. Разве не так?», - задумавшись, Тень приняла решение, - «Я обязана создать хотя бы несколько видов, способных противостоять невзгодам и сохранять свой вид в любых условиях! Они будут гарантом исполнения нашего замысла. Всё остальное станет их поддержкой, обрамлением, постоянно меняющимся и развивающимся».
Начать было решено с орешников, как самых немногочисленных и мало востребованных птицами деревьев. Да и плоды их более жизнестойки, что немаловажно – не придётся много возиться по этому поводу.
Сперва Тень изменила корневую систему одного из деревьев по образу пустынных кустарников, способных пробивать толщу почвы на десятки метров, собирая живительную влагу из глубин водоносных слоёв. Затем, когда приток минералов и влаги достиг нужного значения, она начала менять ствол молодого деревца, заставив новые внешние слои волокон расти плотнее, по образу хвойных деревьев, при этом ещё и закручиваться по спирали, вплетаясь частично друг в друга: за две недели этого этапа дерево выросло на шесть метров при поддержке жизненной силы всей долины, а его ствол и ветви стали в разы более прочными и плотными, что благосклонно сказалось на способности дерева держать любые нагрузки.
После пошли более глубинные изменения: внутренняя, сердцевинная структура дерева стала похожа на лианы тропических лесов, способные прогонять по своим стеблям огромные массы воды, там же образовались ткани, наполнявшие эту воду слабым антисептиком, способным предотвращать распространение болезней. После этого поверх прочнейшего массива наросла и кора губчатой структуры, соединённая с сердцевиной капиллярами, и конечно, дабы избежать ненужных потерь влаги, внешний слой коры тут же уплотнился, оформившись в отдельную ткань, став крайне эластичным и прочным, создав внешний защитный слой как у лиственных деревьев средней климатической зоны планеты, пока там ещё оставались леса. При этом всё это время дерево продолжало расти, отчего к изменению структуры листьев и плодов оно достигало уже пятнадцати метров в высоту, возвышаясь над своими собратьями.
Усиленные ветви легко восприняли утолщение листьев, ставших похожими на тонкие резервуары влаги, словно пустынные растения прошлого, а орехи некогда обычного дерева стали втрое крупнее, нарастив не только свою питательность, но и обзавелись механизмом раскрытия скорлупы от нагревания. Это было сделано для того, чтоб новые деревья не прорастали в слишком плотных лесных образованиях, так как их крона создавала слишком плотную тень. Но зато там, где солнце печёт безжалостно, то есть на открытых участках, это дерево прорастёт в считанные недели, пробурив свей мощной корневой системой дорогу до водоносных слоёв – запаса питательных веществ нового плода как раз хватит. Выросшее дерево не только начнёт плодоносить через несколько лет роста, привлекая будущих зверей (Тень не сомневалась, что сумеет найти хоть какие-то оставшиеся образцы, либо создать что-то вроде предка её нынешних пернатых обитателей для начала), но и создаст защиту от палящих солнечных лучей! А увлажнив под собой землю, падающими время от времени, листьями, и дневными осадками (от сильного нагрева листья начнут выделять воду), и уж тем более увлажнив воздух за счёт постоянных испарений влаги, это дерево создаст вокруг себя более благоприятный для всех остальных растений микроклимат, что и послужит основой для возрождения живой природы планеты. Местные засушливые её области превратятся в цветущие инкубаторы жизни, откуда в более холодные и такие-же сухие регионы потом распространятся более подходящие семена.