— Месть, сын мой, тяжкий грех, она разрушает человека.
— Да, падре, и потому я буду не мстить, а бороться! Мне всё равно, как это будет называться, я хочу стать защитником веры и буду искоренять пиратов и пиратство, бороться, как вы, с ересями и сектами. Я хочу перейти в инквизицию и стать инквизитором, как были и вы.
— Я был плохим инквизитором, сын мой, слабым, — еле слышно пробормотал падре Антоний. — Я чувствую, нам с тобой не дожить до твоего поступления в духовную семинарию. А из тебя получился бы сильный экзекутор, честный и неподкупный. Я чувствую приближение смерти, но не твоей, своей. Меня гнетёт чувство, что я не смогу дать тебе необходимую протекцию и тебя не возьмут в духовную семинарию.
— Почему?
— Понимаешь, ты должен быть очень знатного рода или очень богатым. Если у тебя есть влиятельные родственники или протекция от старых дворянских родов, то тогда двери семинарии откроются для тебя. Но и это не главное.
— Понятно, всё, как и у нас, — также тихо пробормотал я про себя.
— А как же магический талант, и что главное?
— Талант, — горестно вздохнул падре, — талант надо развивать, а это сложно и не каждый это может сделать. А, кроме того, таких людей опасаются. Проще давать возможность владеть магией ограниченному кругу лиц, чем многим. Эти знания тщательно оберегаются и передаются либо по наследству, либо доступны только избранным. Вот и ответ на вторую половину твоего вопроса.
— В основном, многие магики пользуются магическими амулетами и артефактами, их магического потенциала как раз хватает на то, чтобы их активировать. Но они, в большинстве своём, одноразовые, а многоразовые очень дорого стоят. Их делает небольшое число магов и магесс, и они очень ревностно относятся к тем, кто пытается войти в их узкий круг.
— Боевые маги опасны, чаще всего они входят в окружение первых лиц государства, отвечая за их охрану, и первыми вступают в схватки между государствами. Каждый из них известен, а с неизвестными борются всем миром. Интриги, подкуп, шантаж царят в их сложном мире. И это я многого ещё не знаю. Есть и другие опасности, например, магические звери и чудовища, но о них я не могу тебе сейчас рассказать и знаю об этом ничтожно мало. А также чёрная магия, но это закрытая тема, а я дал клятву и не могу её нарушить. Прости, малыш.
— Что касается тебя, то ты можешь всегда рассчитывать на поступление в школу навигаторов, которая находится в Кадисе. И я не сомневаюсь, что ты её окончишь с отличием и будешь лучшим лоцманом в Атлантическом океане. Навигации, правда, тебя смогут обучить и в семинарии, как и основам магии, но поступить тебе туда будет сложно.
— Лучшим лоцманом в Мировом океане, — тихо проговорил я.
— Не знаю, о чём ты говоришь. А вот, если ты хочешь стать полноценным магом, или магиком, как обычно нас называют простолюдины, то ты должен поступить в университет Volatica, что в Севилье. Только там учат магии по-настоящему. Во всех остальных местах это либо обычные основы, либо откровенная профанация. Но…
Тут нас прервал грубый оклик пирата.
— Эй, испанцы, выходите, вас ждёт наверху капитан.
И дверца нашей деревянной клетки широко распахнулась, предлагая нам выбраться наружу. Мы вышли из неё и, сопровождаемые двумя пиратами, поднялись на верхнюю палубу.
— Ба, да это же наш герой, Филин, и его старый друг, падре Антоний! Вы снова вместе, и снова по причине очередной выходки этого юнца. Не кажется ли вам, падре, что ваш протеже постоянно ввергает вас в неприятности, — обратился Пьер Пижон к отцу Антонию и неопределённо помахал пальцами в воздухе, откровенно кривляясь и издеваясь над нами.
— Да, так и есть, молодости свойственно ошибаться, — справедливо заметил падре, не обращая внимания на оскорбительный тон пирата.
— Вот и я об этом не устаю повторять нашей команде, но, в отличие от вас, меня и капитана слушают беспрекословно, чего не скажешь о Филине. Не так ли, юноша?
Я был вынужден промолчать. А в разговор вступил Гасконец, до этого с какой-то мрачной насмешливостью рассматривавший нас. Его загорелое до черноты лицо было сейчас подвижным и выражало все те страсти, что кипели в нём.
— Ну, так вот, я собрал вас для того, чтобы наказать за нападение на нашего брата.
— «Братаны» они тут все, оказывается, — со злостью думал я. — Такие же братья, как и вы, по тюрьмам сидят, и друг на друга с прищуром через перекрестья прицелов глядят. Но круговая порука есть, и договор есть. Что есть, то есть.
— Наказывать вас будем не сейчас, а завтра, чтобы у вас было время подумать и осознать. Тебя, падре, мы приговариваем к сбрасыванию с реи фок-мачты в количестве трёх раз. С марса-реи, всего лишь, мы же не англичане и не голландцы, те и с брам-реи тебя бы запустили, святой отец, а она намного выше. Но я повторюсь, мы не звери, к тому же, католики.
Тут собравшиеся для развлечения пираты враждебно загудели.
— О, пардон, месье, пардон. Не все католики, есть среди нас и гугеноты. Но всё равно, моего решения это не изменит. С марса-реи! У вас почтенный возраст, святой отец, и вы можете не выдержать такой высоты. Мы крепко свяжем ваши ноги и скинем вас с реи, проветриться. А то от вас такой тяжёлый запах, что фу! — и он демонстративно помахал рукой перед своим лицом. — А потом подтянем обратно и снова скинем, ну, а если ваше сердце опять выдержит, то сделаем это ещё раз. Вы верите в Бога, святой отец?
— Да я верю, он всё видит, и всем вам воздастся за ваши деяния. Слышите? Всем и…
Удар кулаком прервал его речь. Я дёрнулся на помощь падре и получил ещё более сильный удар ногой в живот. Согнувшись от резкой боли, я, на некоторое время, перестал слышать, что говорили нам пираты. Потом боль отступила и слух вернулся.
— Ну, так вот. Раз вы верите в Бога, святой отец, то он вам обязательно поможет и спасёт. Спасёт либо ваше сердце, либо помешает нам осуществить вашу казнь. На всё воля божья, не так ли, друзья?
— Да, правильно, капитан, правильно. Ты дело говоришь!
Эти и им подобные восклицания послышались со всех сторон. Мы же с падре стояли, окружённые врагами, словно два пса в окружении стаи волков. Ну, а тебя, Филин, или тебя уже правильнее называть святым псом, мы подвергнем килеванию. Знаешь, что это такое?
Я отрицательно помотал головой. Откуда мне знать. Стивенсон об этом не писал, а в других книгах о пиратах этого тоже не было. Даже в очень любимом мной фильме, про капитана Джека Воробья, об этом не было ни слова. Так что, стоило послушать, как меня будут мучить, или медленно убивать, что было вернее, и настраиваться на побег. Всё равно, терять было уже нечего, ни падре, ни я таких пыток не переживём.
— Я смотрю, Филин, ты заинтересовался? Это хорошо, тем веселее тебя будет наказывать.
Ага, в палачи записался, а всё кричал, что мы вольные охотники да флибустьеры! Собственную сущность тяжело спрятать, она всё равно, в любом случае, наружу вылезет.
Один из пиратов абордажной команды тут же яростно осклабился и сказал, — Да, да, я ужасно люблю, когда долго мучаются. Ты его раз ножичком, а он пищит, а ты его опять, он ещё громче, а ты его дальше и дальше всего режешь, а килевание оно такое. Все ракушки ниже ватерлинии будут твои. О, как будет весело!
Меня всего передёрнуло от этой его искренней радости. Оглядев всех остальных, я заметил, что он был не одинок в этом своём стремлении порезвиться за чужой счёт. Лишь два или три пирата хмурились и отводили взгляд, не одобряя этого, среди них был и старый боцман.
— Вот видишь, гачупин, ты приносишь радость команде! Сейчас я расскажу тебе, как это будет происходить. Для этого мы на каждом ноке грот-рея укрепим по блоку. Потом через них проведём трос, связанный в кольцо. Привяжем тебя, с его помощью, и протащим под всем корпусом корабля, от кормы до носа. Там много ракушек, от которых ты так мастерски очищал днище корабля. Вот видишь! Мы учли все твои заслуги перед нами, и ты сам облегчил себе мучения. Вот только полностью очистить корпус от всех ракушек мы не успели, и тебе они всё же достанутся.
— Как тебе такая перспектива? Ах да, я совсем забыл! Ведь трос может и заклинить, и тогда ты можешь захлебнуться в воде. Да, такое бывает. Не так ли, братья?
— Да, да, бывает, не раз такое было. Канаты ветхие или руки кривые и да, захлёбывался, — поддержали своего капитана пираты.
— Вот видишь, Филин, не всё так просто в этой жизни. Однако… — и Гасконец задумчиво замолчал и деланно почесал свою короткую бороду, — наверное, всё же, одного раза будет мало. Думаю, что два раза будет достаточно, и то, это скидка на возраст! Молодым у нас всегда дорога, а старикам — почтение.
И он шутовски раскланялся, взяв пример с Пижона, а все остальные пираты дружно поддержали его радостными криками и не менее радостными пинками по нашим тощим задам и ногам. После чего быстро затолкали нас сначала в трюм, а потом уже и в клетку для пленников.
Что за постоянное лицедейство? Им что, не хватает больших и малых оперных театров и развлекухи с участием местного бомонда и актрис? — успел подумать я, пока нас сбрасывали обратно в трюм.
— Что будем делать, падре, я вас больше не смогу вытащить с того света магией?!
— А ты это уже делал, Эрнандо?
— Да, падре, я думал, что вы это знали!
— Да, я чувствовал, но не поверил, что такое может сделать простой мальчишка, к тому же, необученный.
Я промолчал. Не думал он, блин. Тут всего трясёт от этого, напрягаешься, а он, оказывается, не думал. Вот же, старый хрен. Да я и сам виноват, постоянно ругаюсь с этими пиратами. Да только, что ещё остаётся делать. Не Богу же молиться! Это, конечно, тоже неплохо, для души, по крайней мере. А вот для жизни всегда действует правило — «На Бога надейся, а сам не плошай!»
Бог далеко, а пираты рядом, и пока он к нам на помощь не пришёл, но это я зря, впрочем, несколько раз нас выручали определённые события, будем и теперь надеяться на них.
Но вот, что теперь делать дальше. Судя по тому, что я слышал от пиратов, Падре не выдержит и одного раза сбрасывания с огромной высоты. Фок-мачта высокая, а скорость падения огромная. Кроме того, если сердце падре и выдержит такое сбрасывание, то может не выдержать канат, или его узел может соскользнуть с ног падре. А то и нанести его ногам или телу несовместимые с жизнью повреждения.
Эх, грехи мои тяжкие, — горько вздохнул я.
— Обо мне думаешь, — догадался падре.
— Да, — коротко ответил я.
— О себе подумай, Эрнандо. Обо мне уже поздно думать, я свою жизнь прожил и прожил достойно. Они всё равно бы меня убили, а если не они, то те, кто купил бы меня. Тут всё ясно. А вот тебе надо бежать, пока не поздно.
— Всё, что я слышал о килевании, грозит большими тебе неприятностями, и ты можешь умереть от многочисленных разрывов кожи и мяса. И пираты правы, трос может порваться или застрять, и тогда ты задохнёшься под водой. Надо думать, как помочь тебе.
— Падре, раз нам не суждено выжить, тогда помоги мне отомстить. Сбежать мы не сможем. Я видел на палубе, что ночью дежурят пять матросов и нам не получится отвязать шлюпку, нас всё равно заметят.
— Да, ты прав, Эрнандо. Я подумаю, что можно сделать, чтобы выбраться из клетки.
И монах погрузился в размышления, а потом стал тихо молиться.
Domine Iesu, dimitte nobis debita nostra, salva nos ab igne inferiori, perduc in caelum omnes animas, praesertim eas, quae misericordiae tuae maxime indigent. Amen.
Позднее я узнал, что это была Фатимская молитва. Затем настало время Credo, дальше шла очередь молитвы Pater noster, а потом и Subtuum præsidium. В общем, молитва шла за молитвой, а толку всё не было. Сначала я заскучал и думал заснуть, но спать не хотелось, тогда я стал думать.
Хорошее это дело — думать, очень хорошее. Лучше, чем просто молиться.
И я решил самостоятельно выпустить себя из клетки. Замок на ней был плёвый, а пират, бдительно нас охранявший, давно уже дрых без задних ног, которые виртуально валялись очень далеко от него, чем я и попытался воспользоваться.
По трюму бегали крысы и шуршали по углам, добывая себе еду, гадя и размножаясь в вечной полутьме. Их постоянная возня напрягала меня. Вот одна из них подбежала ко мне и, умильно задрав свою усатую мордочку, подняла передние лапки, пока её голый мерзкий хвост елозил по грязному полу.
Задумчиво посмотрев на мои голые ноги, она резко наклонилась и укусила меня за большой палец. От неожиданности я вскрикнул и попытался её прибить кулаком, но крыса, торжествующе пискнув, убралась в тёмный угол, напоследок махнув мне своим голым хвостом.
Вот же мерзкая тварь, рассадник всех инфекционных болезней. Чувствует приближение нашей гибели и решила попробовать меня на вкус, живой я ещё или уже можно есть. А вот, хрен вам, суки. Ненавижу вас всех! Не дождётесь, мамой своей клянусь, не дождётесь!
Не обращая больше внимания на падре, который, судя по всему, впал в транс, я стал искать возможность сломать замок, либо открыть его другим способом, тихо при этом ковыряясь в нём обеими руками. Вокруг было всё тихо. Пираты спали в своих гамаках. Да и здесь их было немного. Основная часть спала на нижней палубе или несла вахту наверху.
Только один переносной фонарь, монотонно качаясь в такт корабельной качке, освещал всё вокруг. Тени от его неясного света судорожно прыгали и ползали по стенкам трюма, рывком перебираясь на другие участки, из-за постоянной качки. Тишину изредка нарушали храпы и бормотание пиратов, которые здесь спали.
Весь корабль погрузился в какую-то иррациональную полудрёму. Корабельный колокол как бы нехотя прозвенел «собачью» вахту, наступили самые тёмные предутренние часы. В это время на идущий в ночной тьме корабль тихо опустились огни святого Эльма. Загоревшись на кончиках рей и мачт холодным призрачным огнём, они сигнализировали о тишине и спокойствии, завораживая вахтенных своим мистическим светом.
Полная луна то появлялась из-за закрывавших её мрачных туч, то снова скрывалась за ними, освещая в минуты своего присутствия мертвенно-белым светом палубу корабля, его мачты и всю оснастку, словно проверяя, всё ли готово для завтрашней казни непокорных.
Дёргая замок в разные стороны, я уже отчаялся его открыть или сломать. Плюнув с досады, я достал последний довод глупого мальчишки. Пошарив руками в углу клетки, я нашёл спрятанный там второй обломок ножа.
Зажав его в руке, я стал отчаянно пробовать разломать или подпилить им клетку, пока не обнаружил, что дверца клетки, оказывается, держится только на честном слове. Осторожно отогнув обломком ножа проржавевшие петли, я освободил дверцу от их оков и аккуратно отставил её в сторону. Видимо, пленников у французов давно не было, и они не утруждались хорошо охранять их, о чем им теперь придётся пожалеть. Ведь мне жалеть было не о чем.
Тихо проскользнув мимо крепко спавшего часового, я стал осторожно пробираться к выходу из трюма. Падре же впал то ли в сон, то ли в медитацию, и он мне был не помощник. Для начала, следовало разведать весь путь и понять, сможем ли мы сбежать с корабля. Чуть слышно ступая босыми ногами по лестнице, я стал осторожно открывать крышку люка, держа при этом свой обломок ножа в руке.
На нижней палубе, куда я попал через люк трюма, было намного светлее, здесь повсюду висели гамаки команды пиратского корабля и стояли их рундуки. Дальше на палубе находился камбуз, и с двух сторон были размещены корабельные пушки. Всё было тихо, все спали.
Все так же медленно я прокрался к люку, ведущему на палубу, и, осторожно открыв его на четверть, выглянул из него. В лицо мне ударил лунный свет, вместе с потусторонним светом огней святого Эльма, отразившись в моих глазах.
— Что это, Себастьян, что это? Я только что видел, как там что-то блеснуло кровожадным огнём. Дьявол, там морской дьявол! Это он, он пришёл по наши души! Я видел, как горят его глаза!
— Что? Каким светом? Ты что, сдурел, Жак, какой морской дьявол. Старый Роджер пока не трогал наш корабль. Тебе померещилось! Пойдем, посмотрим. Вечно тебе, придурку, что-то померещится, а тут ещё огни святого Эльма к нам пожаловали, не иначе падре их созвал. Ты слышал, он весь вечер молился и ночью тоже.