— И в итоге не забудет потом о том, кто ему помог, — усмехнулся отец.
— Эй-эй, не путайся в понятиях! — внезапно воскликнул дед, — я Гавен Булстроуд! Я перебьюсь и без его благодарности! Мне просто интересно…
— Относитесь к нему, как к проекту по «Чарам», профессор Булстроуд? — улыбнулся отец.
— Как к перспективному проекту… Да… Можно сказать — у меня заиграла исследовательская жилка. Вдобавок — сам ты работаешь, Маргарита не сможет вырастить мужчину, есть вещи, которые только мужчина может донести, в том числе — манеры и многие мелочи мужчины-аристократа. Я многого не прошу, дай мне его, лет на пять, — какого фига такие сроки! А как же море? Булстроуды, насколько я правильно помню, живут в поместье в графстве Лестершир, а море… — мой сын Оруэлл живёт в сейчас в Поместье, что в Мелтоне, но у меня есть коттедж, в графстве Суррей, — что-то стрельнуло в моей памяти, графство Суррей, — там я воспитаю из него…
— Булстроуда, или Рэйджа? — спросил отец.
— Если он будет так же перебивать старших, как ты, то получается — второго Гаррисона Рэйджа, — отправил шпильку Гавен, — что скажешь?
— Дорогой? — спросила Маргарита.
— Составим договор, — вдруг протянул отец, — никаких воспитаний в стиле «ты Булстроуд», он Рэйдж! И я хочу, чтобы к концу вашего воспитания он им и оставался!
— Он умный мальчик, видно же, что понимает, — улыбнулся Гавен.
Так я не понял, а какого чёрта меня забирают в графство Суррей? Я. Хочу. Попасть. На. Море. Хоть и понимаю, что моё желание ничего не изменит, дети до семнадцати лет в волшебных семьях воспринимаются, почти как движимое имущество. Разве что продать, их не продают… И не насилуют. А так… Женят, выдают замуж, отправляют на воспитание к родственникам…
Что-же, я стоял на следующий день рядом с эльфом Пирки, эльфом моего деда. Он должен меня перенести в коттедж Булстроудов… Всё же, может это и хорошо, что за меня возьмутся! В конце концов, мои навыки обращения с мечом — остались там, а этот мир — хоть и менее опасен, но расстаться с жизнью тут легко. Да и навыки, обещанные мне дедом — полезны, всё же нельзя сравнивать общества и ценности — то общество мира пиратов и текущее общество мира магов…
— Вы готовы? — спросил эльф.
— Да, — кивнул я и схватил Пирки за руку. Обстановка резко потемнела, затем сменилась… Что-же, пять лет, я удивлён, как мой отец так согласился, видимо понял, что не с его графиком меня воспитывать, а мать и половины всего нужного мне не донесёт… Ладно, пора посмотреть на этих Булстроудов.
Глава 3. Извольте представиться!
Коттедж Булстроудов — у нас бы назвали чуть ли не замком… Я вообще в афиге, как огромное поместье, в центре которого стоит довольно старый, имеется в виду архитектурный стиль постройки, дом можно назвать «коттеджем». Скорее это, если не замок, то особняк.
Особняк был трёхэтажным, выстроенным из камня. Стоял он посреди зелёной поляны, огороженной высоким, каменным забором. Над входной дверью висел герб Булстроудов. Герб Булстроудов представлял собой цербера, трёхголового пса на фоне замка. Хм… За мной наблюдают.
Дверь открылась, и из неё показалась бабушка.
— Алекс! — воскликнула она. — Добро пожаловать! Подожди секунду, я внесу тебя в список, чтобы защита дома тебя приняла… Вот, — она вылила каплю красного, моей крови, у меня её брали перед визитом, на пергамент. Вокруг меня поднялось свечение, которое в следующую секунду угасло. — Заходи, Гавен тебя ждёт, — я пошёл за бабушкой.
Чувствую ли я в Булстроудах родню? Это один из самых важных вопросов, которые меня интересуют. Скорее да, чем нет. За сто лет жизни я привык, что аристократы — люди с двойным, а чаще - с тройным дном. Булстроуд, несомненно, поимеет с меня выгоду, но тут, как с долгосрочным вкладом. Я пока маленький, и никакой выгоды он с меня не возьмёт. Но стоит мне вырасти — и всё. Сразу пойдёт: «а ты помнишь, кто тебе помог». Помоги сто раз — забудут, откажи один раз — запомнят.
Внутреннее устройство особняка поражало богатством отделки. Холл был огромным. Что было в нём примечательно? Огромная лестница на второй этаж, огромный камин, рядом с которым стоит бочонок с «Летучим порохом». А дверь слева, видимо, ведёт в гостиную.
— Гавен на третьем этаже в своём кабинете, Пирки, — обратилась Ризида к эльфу.
Эльф быстро схватил меня и снова меня утянуло. Очутился я в большом кабинете. Внутреннее убранство кабинета так и говорило «смотрите, какой я богатый!» Огромный рабочий стол, заваленный письмами, газетами, книгами. Не смотря на кажущуюся заваленность — всё лежало на своих местах, в своеобразном порядке. Шторы закрывали окна, видимо, дед любил мрачность. У стен стояли шкафы с книгами. На отдельном столе — лежала огромная, закрытая, книга, на которой была надпись «Гроссбух». А на одной из стен был вышит родовой гобелен.
В зависимости от связи существовали соответствующие нити. Красная нить — значила мужей/жён. Зелёная — братьев/сестёр. И синяя — детей. Я присмотрелся к гобелену. От имени «Гавен Булстроуд» — тянулась зелёная ниточка к имени «Виолетта Блэк». А ещё — ниточка от имени Септимуса Уизли — тянулось к имени моей бабушки Ризиды Булстроуд, которое соединялось алой нитью с именем Гавена. От него шло пять нитей. Оруэлл Булстроуд, старший сын, судя по всему, был женат на Раиле Бёрк. От него шла линия к их дочери Маре. Второй сын — Райс женат не был. Первая и старшая из дочерей вышла замуж за Паркинсона, а средняя — за Бруствера. А вот имя моей матери было: Маргарита Рэйдж, которое красной лентой соединялось с моим отцом: Гаррисоном Рэйджем.
— Интересно, не правда ли? — прозвучал хриплый голос моего деда с софы. — Это — семейное древо Булстроудов. Как видишь — мы невероятно знатный род.
Я промолчал и уставился на деда.
— Александр, — начал он. — Я знаю, что ты понимаешь меня, не надо корчить из себя ребёнка. Волшебников не удивить ранним взрослением детей, периодически проскакивают, — он прикрыл глаза, — такие гении, как ты. Ты не только способен контролировать свои магические выбросы, обладая невиданными талантами, но ещё ты умнее своих лет, я бы сказал — взрослее. Хочешь отыгрывать маленького, замкнутого ребёнка — играй на публике, при мне можешь не скрывать свою натуру.
Раскусил, собака… Впрочем — Гавен довольно стар, обмануть такого человека?
— Как вы догадались, дедушка? — спросил я.
— Твои глаза. Когда ты применяешь свою способность устрашения, ты намеренно разводишь в сторону глаза, как будто навыкате смотришь на всех. Такое ты делаешь намеренно. Ты не только знаешь, как применять свои особенности, но и делаешь это осознанно. Видимо, ты знаешь про свои способности... Расскажи, что ты умеешь.
— То, что ты назвал — устрашение. Это не так… Я могу — заставить живое существо потерять сознание, — сказал я, — я так сбивал мух.
Самое тупое применение Королевской Воли было зафиксировано мной в три года, когда я начал отрабатывать её на редких насекомых. К сожалению, на волшебниках действовало только устрашение. Что Гаррисон, что Маргарита — лишь выхватывали палочки.
— А почему это не работает на людях? — спросил Гавен. — Видимо — ты ещё слишком слаб, — завершил он.
И ведь не поспоришь! Детское тело накладывает кучу ограничений. Физические — лишь часть. Физические ограничения я бы не преодолел. Вряд ли я вообще достигну своей формы, так что я сосредоточился на возвращении себе способностей воли в первую очередь.
— Плюс моё предвиденье. Я могу применять его осознанно, — сказал я, — да я знаю, что ты скажешь. Нет, оно проявляется не спонтанно. И не больше, чем на пять секунд, хотя думаю, что ты прав, дедушка, увеличить временной промежуток можно, но пока мне это не удалось.
— Невероятно, — только и проговорил он, — осознанное применение. Предсказатели... Большинство предсказателей всю жизнь тренируются, чтобы тренировать свой дар, заставить его работать по приказу… А ты… В детстве!
Я улыбнулся.
— Понятно, — кивнул дед, — что же. Раз я обещал Гаррисону сделать из тебя аристократа, значит сделаю. Ха-ха-ха-ха, — резко он расхохотался, — это будет весело! Вот с чего мы начнём — первая половина дня — теоретическая подготовка. Аристократ — вхож в высшее общество! Значит, ты должен вести себя соответствующе. Вторая половина дня — практика. Танцы, а с шести лет — фехтование… Я сделаю из тебя идеального аристократа! А мага из тебя сделают в Хогвартсе, хотя базу я в тебя вобью!
***
А я-то думал, что он будет со мной делать... Как выяснилось, дед со мной — почти ничего не делал, оставив меня на откуп репетиторам. Танцы мне преподавала женщина средних лет, по строгости я бы выделил ей почётное второе место. Всё же до Цуру-сан — ей далековато. Осанку выбивали, в прямом смысле слова. Я привык ходить, как удобно, а мне тут говорили- спину ровно держи даже дома.
Вместе с этим с шести лет начали меня учить ещё и математике, языку. Били по рукам, пытаясь заставить писать красивые буквы. Учили манерам и этикету. Но самое моё любимое занятие — фехтование. Волшебной палочкой надо правильно взмахнуть, тут нужна правильная координация движений и так уж совпало, что фехтование её развивает. Вот где я отыгрался на всех…
Поначалу шпага казалась слишком лёгкой, в сравнении с моей катаной. Я даже по привычке перехватил её обратным хватом, встав в позицию для нанесения удара. Под удивлённым взглядом моего инструктора мсье Реле — исправился. Дальше пошли скучные уроки без спаррингов. Сначала надо выучить стойки, приёмы, а затем переходить к спаррингам. К спаррингам меня допустили, когда мне стукнуло семь, в восемь я уже спокойно избил преподавателя фехтования.
Шпага казалась жутко неудобной штукой, я привык рубить, разрывать плоть катаной, а тут приходилось — колоть. Удел шпаги — быстрые и точные колющие удары. Шпагой невозможно блокировать, ловя удары в жестокий блок — лезвие слишком тонкое и хрупкое — быстро сломается. Месье Реле ехидно подмечал мои промахи и привычки. Привычки наносить рубящие удары.
— Это не есть хо’гошо, месье Алекс, — подметил француз, когда я рубанул по манекену, — 'гапира л’юбит т’очность. Вы — ест тролль в лавке с посудой…
А вот когда дошли до самого фехтования, точнее, спаррингов — месье Реле был бит. Помня про все его сравнения — я просто избил его шпагой. Смешно выглядело — семилетний мальчик уворачивается от каждой атаки и делает из своего наставника подушку для иголок.
— АЙ! — возопил француз.
И было почему. Да, нас защищает магия, но царапину мы наносить имеем право, дабы указать всю ущербность противника. Я извивался змеёй, проводил ложные выпады, в общем, использовал весь свой опыт в фехтовании, в итоге — учитель был множество раз банально избит.
— Невероятно! — улыбнулась бабушка, глядя моему учителю в след. — А ведь ты всего ребёнок.
— Мне нужен другой учитель, — задумчиво протянул я.
— Нет, — сказал дед, — может ты и не знал, но Жофруа Реле — последний чемпион Европы по дуэлям на шпагах.
— Такие дуэли ещё проводятся? — спросил я.
— Сама концепция волшебных палочек — произошла от шпаг, — важно проговорил дед, — так что шпаги у нас в чести. А ты... Ты смог его одолеть, даже твоё предвиденье не помогло бы его победить — он опытный боец! Видимо — у тебя невероятный талант к фехтованию, — сказал дед. — Пирки, долго нам ждать чай?
— Хозяин, чай готов! — воскликнул эльф. — Пожалуйте в малую гостиную!
Я вздохнул и встал. Мышцы за годы тренировок уже привыкли к моим требованиям, хотя иногда и ныли.
— Дедушка, — позвал я деда, умостившись на диван, — а расскажи о силах магов.
— Силах, что тебя интересует? — спросил он.
— Есть ли, какие-нибудь классификации, там, ранги? — напирал я.
— Что же, ранги, как таковые, есть. В разных странах по-разному. Но в странах Европы маги делятся на три категории, исходя из силы… Первая — Слуги/Ученики/Студенты — обычно это не созревшие маги, точнее, в эту категорию привыкли совать волшебников до семнадцати лет, на самом деле — сборная категория — это самые слабые в плане силы магии. За примером далеко ходить не надо — они не владеют невербальными чарами, обычно орут во всю глотку названия заклинаний, в общем — дети. Далее, — он глотнул чай, — у нас звали следующий ранг Магом. Маги — волшебники после семнадцати лет. Обычные волшебники, которых вокруг пруд пруди. Олицетворение мага — невербальные заклинания, чем больше он знает этих заклинаний — тем сильнее. Тут уже сама магия может давать пользователю силу, я сам не до конца понял механизм. Теорий об этом множество: и теории ядра магии, и теории о разумности самой магии. Что истина, а что ложь — никто не выяснил.
Я сглотнул, обрабатывая информацию. Роулинг не систематизировала силу мага. Было лишь две сверхсилы — Дамблдор и Реддл. Они были «сильными». Все остальные ниже уровнем. Причём даже те, кто метал Авады были ниже по уровню Дамблдора и Реддла, хотя что тот, что другой — были способны применять это заклинание. Выходит, все маги в противостоянии были обычными магами. А кто тогда руководитель?
— И последний ранг, — продолжил дед, — Маги-мастера, по-иному — Магистры Магии. Зачастую данные маги специализируется в конкретной области. К примеру, в гильдии артефакторов есть множество Магистров, специализирующихся на зачаровании артефактов, но в других областях они не так сильны. Твой дед со стороны отца, Николас, был Магистром Боевой магии и специализировался на сражениях.
— А звание магистров кто присваивает? — спросил я.
— На это есть гильдии. Да, большинство званий присваивают гильдии после соответствующего экзамена. Насчёт боевых магов — как правило почти никто не доживает, чтобы получить это звание, можно даже сказать, что среди боевиков нет звания магистра магии. Лишь Дамблдор, пока, назван таким образом, ведь он смог одолеть Грин-де-Вальда. Магистры отличаются от обычных магов тем, что владеют беспаловочковой и невербальной магией в своей области в совершенстве!
Понятно, что ничего не понятно. Особенно у боевых магов. Границы силы слишком размыты. В любом случае — мне с этим жить. Всё что мне требуется — набрать как можно больше сил. Восстановить все виды воли, интегрировать их в свои способности, использовать активно при сражениях. Многие заклинания я помню ещё по книге. Не всё, конечно, но про ту же Аваду слышал.
— Что же, — встал дед, — я вот что хотел тебе сказать. Дело в том, что через месяц будет проведена помолвка Нарциссы Блэк и Люциуса Малфоя и мы, как Булстроуды приглашены.
— Но я Рэйдж, — сказал я.
— Да, — кивнул дед, — а ещё ты мой воспитанник. Тебе уже восемь, пора заявить о твоём существовании среди аристократов. Ты хорошо освоил этикет. И манеры. На приёме будут Малфои, Блэки, Гринграссы, Крэббы, Розье, Гойлы, Нотты и, возможно, Поттеры, — перечислил дед, — я хочу, чтобы ты познакомился с новым поколением этих семей, особенно удели внимание Талиссие Гринграсс.
Я кивнул. Об интересе моего деда к Талиссии я знал. Вдобавок — дед успел убедить ещё и моего отца, что Талиссия будет мне идеальной парой. Волшебницы и волшебники способны жить и сохранять молодость очень долго, правда, не все сохраняют именно молодость. Но браки «Галкина и Пугачёвой» — здесь не редкость, когда у некоторых просто не остаётся выбора. Талиссия старше меня на два года, и в этом году отправится на первый курс в Хог. Нарцисса и Люциус — сейчас на третьем курсе. Самая старшая из сестёр — тысяча девятьсот пятьдесят первого года рождения, Беллатрикс Блэк. Родилась десятого февраля. Сейчас она не работает, но в своё время являлась — лучшей ученицей Хогвартса, лучшей выпускницей, и так далее.
Средняя Блэк — Андромеда, сейчас учится на шестом курсе в Хогвартсе. Насколько я правильно помню, Андромеда сбежит из дома и выйдет замуж за Теда Тонкса, что пошатнёт её репутацию в доме Блэков. Именно с этого и начнётся развал. Беллатрикс станет Лестрейндж и самой долбанутой последовательницей Тёмного Лорда. Нарцисса выйдет замуж за Люциуса. И всё — это крах Блэков. Сириус — родом заниматься не будет, а Регулус умрёт.