<p>
Парни положили жердины на плечи и скрылись с импровизированными носилками за жёлто-зелёной стеной тростника.</p>
<p>
-- Мусульманам ведь нельзя есть свинину.</p>
<p>
-- Кто тебе сказал, что они мусульмане? Тенгрийцы они тут все, почти что монголы. А монголы свиное сало за обе щеки уплетают. Пошли дальше, паря.</p>
<p>
</p>
<p>
ГЛАВА 5</p>
<p>
</p>
<p>
На этот раз я от деда не отставал, или же он не пытался улизнуть, чтобы меня в болотные дебри завести, кто его разберёт?</p>
<p>
Кому доводилось пробираться в тростниковых зарослях по хлюпающим под ногами кочкам, тот знает, что это за удовольствие, когда нога через каждую пару шагов уходит по колено в грязь. Прогулка вымотала меня, словно я все эти полчаса ходьбы мешки перетаскивал, а дед остался бодрым живчиком -- хоть бы ему хны, старому!</p>
<p>
Когда вышли на твёрдое, сухое место, я первым делом повалился на холмик, поросший колючей и совершенно сухой на вид травкой. Я, тренированный спортсмен и многоопытный охотник, по европейским меркам, разумеется, тут настолько выбился из сил, что меня бы любой сопливый пацанёнок сейчас смог бы взять голыми руками. Дед только посмеивался в седую бороду.</p>
<p>
-- Ты у нас тут так запросто мешком на землю больше не кидайся паря. Пауки у нас ядовитые водятся.</p>
<p>
-- Фаланг вчера видел. Наверное, и скорпионы под камнями есть.</p>
<p>
-- Есть и не только они. Что твоя фаланга, что твой скорпион? Укусит - поболит и перестанет. А вот каракурт за задницу тяпнет - читай молитву за упокой.</p>
<p>
-- Я молитв не знаю.</p>
<p>
-- Откуда же тебе знать!</p>
<p>
Хлебнув из фляжки родниковой водицы с дедовым снадобьем, я тупо, безо всякого интереса повернул голову и... чуть не поперхнулся глотком воды. Взгляду открывалась самая заманчивая картинка, как на видеослайдах о дикой природе. Низкий лесок из джиды-лоха и карагача-вяза начинался сразу за полукруглым лужком из редкой осоки и хвоща. Стволы серебристого лоха, по своему обыкновению, изгибались как змеи и даже ложились на землю, чтобы чуть дальше подняться купкой тонких веточек с серебристой листвой. Ветерок приносил от деревьев медвяный дух. Тучи мух налетели на сладкие маслинки. Птицы так густо облепили деревья, что листва казалось живой -- очень уж сильно трепетала, хотя не было ни ветринки.</p>
<p>
-- Это ещё ничего. Зимой с севера сюда по медовые маслины прилетят горлицы и свиристели. Вот когда птичий цирк начнётся!</p>
<p>
Я в бинокль осмотрел траву перед лесом.</p>
<p>
-- Чей это помет на поляне? Катышки... Похоже, козы местных жителей оставили.</p>
<p>
-- Сейчас сам увидишь. Только убери свою стрелялку подальше и не пуляй почём зря, -- почти шёпотом сказал дед. -- Медленно повернись-ка направо и застынь!</p>
<p>
-- Ух ты! -- чуть не дёрнулся я и сразу прикусил язык.</p>
<p>
На опушку совсем рядом с нами выскочил оленёнок и остановился, широко расставив мягкие ещё копытца. Нетвёрдые рожки его были пока что больше похожи на замшевые веточки.</p>
<p>
В кустах сердито зачухала оленуха. Проказник, высоко взбрыкивая задними ножками, сверкнул своим светлым "зеркалом" за хвостом и скрылся в зарослях.</p>
<p>
-- Вот так и русские ко всем без разбора навстречу выскакивают с распахнутой душой, а потом получают пулю в спину, нож в сердце или хомут на шею, -- философски изрёк дед.</p>
<p>
Я пожалел, что собрался на охоту без фотоаппарата, хотя эта штука по моему делу как раз и лишняя обуза. Никому фото заветных мест я не собирался показывать.</p>
<p>
-- Оленей мы не бьём, -- строго предупредил дед. -- Их тут всего пять семей с тремя рогачами. На большее им пастбища не хватает.</p>
<p>
Я молча кивнул. Мне бы и самому не хотелось, чтобы меня тут шлёпнули, как того оленя. Вот бы поменяться с ними гарантией неприкосновенности. Меня бы кто так пожалел только за то, что я тугайный олень, потомок благородных оленей из Индии.</p>
<p>
</p>
<p>
* * *</p>
<p>
</p>
<p>
Мимо затянутого вьюнком непроходимого леска и поросли невысокого камыша мы с дедом вышли ещё к одному мелкому заливчику Кангыбаса. Само озеро, надо думать, с вертолёта наверняка похоже на голубой цветок со множеством лепестков-заливов.</p>
<p>
-- Вон туда на вечернюю зорьку по перу пойдём, -- показал старик на островок, поросший высоким, но не густым тростником.</p>
<p>
-- На лодке? У меня с собой надувная.</p>
<p>
-- Пешком. Там воды по колено, на тот берег перейдёшь и задницы не намочишь. На мелководье как раз утка вечерами жирует. Возьмёшь без труда, сколько унесёшь. Перелётная птица тут непуганая. На прямой выстрел подпускает. Рукой дотянешься. Ты утку в лёт бьёшь или с подсадными охотишься?</p>
<p>
-- Ага, с подсадными чучелами. В лёт у меня слабо получается.</p>
<p>
-- Тут в это время по сидячей утке с одного выстрела меньше трёх не возьмёшь.</p>
<p>
-- Нетронутый мир, -- усмехнулся я. -- Чудовища в озере не водятся?</p>
<p>
-- Динозавров нет, а их окаменевшие следы на скалах покажу.</p>
<p>
-- А другие реликты?</p>
<p>
-- Живого гепарда видел, далеко отсюда, правда, и опять же издалека. А леопарда местного я тебе покажу, если случай выпадет. Хотя вряд ли.</p>
<p>
Старик указал биноклем на нагромождение скал на невысоких горушках.</p>
<p>
-- Вон оттуда он на нас посматривает, будь уверен, а мы его летом ни за что не увидим. Только зимой по снегу барса выследить можно. Евонную самку с детёнышами в прошлом году волки порвали. Теперь он в бобылях ходит, злющий, как зверь лютый. Но человека пока не трогал.</p>
<p>
-- Может, ещё и тигра покажешь?</p>
<p>
-- Покажу -- скелет в пещере. Живого только деды дедов из местных видели, если не брешут. Кабанов стало мало. Настоящему тигру тут жрать нечего, если с человеком делиться придётся.</p>
<p>
-- А эндемики тут сохранились?</p>
<p>
-- Чего?</p>
<p>
-- Ну, те виды, которые только тут водятся, и больше нигде.</p>
<p>
-- Куда там! Все привозное. Ондатра и нутрия из Америки. Оленей еще при тимуридах из Индии завезли, только кабаны точь-в-точь такие, как по всему миру на этих широтах.</p>
<p>
-- А рыба?</p>
<p>
-- Были эндемики да сплыли. Не мой грех, хоть я и сам рыбовод завзятый. Рассказывали, сто лет назад тут ихтиологи сбросили с вертолёта мальков разных промысловых рыб, ну и раков чёрных.</p>
<p>
-- Ну и как, удачно прижились?</p>
<p>
-- Русские деды сказывали, что рыбы-новосёлы начисто пожрали старожилов.</p>
<p>
-- А что за реликты были?</p>
<p>
-- Я только османа-усача застал и то в дальних лужицах. Говорят, и реликтовая маринка встречается по заливам, но я не видел. Белый окунь в серых окушков выродился, да и те только в отрезанных заливчиках крутятся. Боятся судака.</p>
<p>
-- А что аборигены рассказывают?</p>
<p>
-- Местные старики тут вообще в рыбе не разбираются, толком ничего рассказать не смогут.</p>
<p>
-- Они же сушат рыбу на балык для продажи, сам же мне показывал.</p>
<p>
-- Это уже я молодых научил. С этого теперь, можно сказать, и живы. На верблюдах рыбку к железке отвезут -- вот мне порох и патроны, а им сахар, чай да мука. Раньше старухи-тенгрийки к озеру бочком-бочком с ведром подходили, боялись водицы зачерпнуть. Не купались даже, какой там им рыбу ловить!</p>
<p>
-- Водобоязнь?</p>
<p>
-- Да брось -- водобоязнь у бешеных собак. Местные боялись водяных духов потревожить.</p>
<p>
-- Что, до сих пор на мёртвые камни молятся?</p>
<p>
-- Не все. Суеверные только старики остались, молодые уже нечистой силе мало доверяют, хотя кое-кто ещё и верит, что камни сами собой из-под земли растут, а не морозная земля их выталкивает.</p>
<p>
-- А что, дедок, приватизировать бы этот рай? Поставить тут на поток экзотический охотничий туризм для зарубежных гостей. От иностранцев отбоя не было бы.</p>
<p>
-- И зверья тут не было бы, -- сердито буркнул старик.</p>
<p>
Ещё бы, держится, старый черт, за свои угодья. Приватизировал как бы, значит. Никого сюда не пустит, да и меня живым наверняка не выпустит. Интересно, на цепь посадит или гирю к ноге прикуёт, если в живых оставит?</p>
<p>
</p>
<p>
ГЛАВА 6</p>
<p>
</p>
<p>
-- Зверьё я тебе показал. Водоплавающих вечером увидишь. Ондатры, нутрии -- те только зимой, ещё не сезон. Тугайные зайцы и степные сурки вообще не дичь, а ребятишкам на забаву. На тушканов у нас не охотятся. Корсаков-лисичек и ондатру капканами ловят тоже зимой. И волков летом не бьют. Диких кошек очень мало, и все приблудные.</p>
<p>
-- А антилопы-сайгаки?</p>
<p>
-- Сайгакам тут тесно, им простор подавай. Кабана ты уже взял, одного вполне достаточно. По перу мы пойдём на вечерней зорьке, а сейчас пора бы и пообедать -- вон солнце аж куда забралось.</p>
<p>
Я скинул куртку. В резко континентальном климате переход от утренней стыни к полуденной жаре -- вполне обычное природное явление.</p>
<p>
Дед потянул носом по воздуху:</p>
<p>
-- О-о, нас шашлык из кабанчика ждёт. Барбекю не переношу, не прожую мяса дика. А вот колбаска из него как раз по моим зубам будет. У нас девчонки ливерку хорошо делают. А потом мои бойцы тебе самое уловное местечко для рыбалки покажут, чтобы ты размялся перед охотой. За неделю все места испробуешь.</p>
<p>
Я молча кивнул. Слишком уж мой егерь расторопный да угодливый. Но, похоже, пока настроен миролюбиво. Или вида не подаёт. Это потом уже перед моим отъездом всё о себе расскажет и всего себя покажет. Ну и пусть себе планирует, не дождётся! Ноги моей уже сегодня ночью тут не будет.</p>