А доказательства мы тебе предоставим. Они вот на этой кассете и в моей комнате.
Он включил воспроизведение видеозаписи. А Энди Лейбан, глядя на экран и иногда останавливая фильм в режиме "пауза", начал вдумчиво растолковывать то, о чем так коротко поведал Брюсу Алан.
Через десять минут Энди выключил видеомагнитофон и замолчал, вопросительно глядя на Брюса. Тот отвел взгляд от пустого экрана и бессмысленно уставился на лектора. Потом открыл рот, силясь что-то произнести.
Тэд напрягся. Старший брат выглядел так плохо, что вполне мог снова попросить: "Повтори". Тогда все пропало: лучше Энди о феномене пространственного перемещения и об их злоключениях не расскажет никто.
Его друг превзошел сам себя, все разжевал и положил в рот Брюсу, как ребенку.
Тэд волновался напрасно: его брат все понял и, похоже, поверил безоговорочно.
-- Не слабо. -- Это были первые слова, которые он произнес после рассказа Энди Лейбана. -- Не слабо, -- повторил он и посмотрел на Тэда. -- И чего вы от меня хотите?
-- Ну, я же говорил, -- встрял Алан, -- надо киберов этих раздолбать. Девушка там пропадает.
Брюс глубоко задумался:
-- Девушка? Понимаю... Это, конечно, наше дело, мужское, девушек защищать. А почему ее на пленке нет?
Вот кобель любопытный, подумал Тэд. Сказали ему -- красивая, значит, обязательно посмотреть надо.
-- Она уже далеко убежала со своим парнем, -- сказал Энди. -- И спиной к объективу, конечно, находится. Да еще упала. Парень ее на руках несет. Так что не имело смысла снимать.
-- Мелкий, -- сказал старший брат, -- Энди говорил, что она одно лицо с Джулией Ламберт из вашего колледжа. У кого-нибудь из вас фотография этой Джулии есть?
Алан и Энди отрицательно замотали головами. Тэд мягко сказал:
-- Брюс, ну зачем тебе фотография?
-- Как зачем! -- вылупил глаза Брюс. -- Должен же я знать, кого спасать собираюсь!
"Он согласился помочь!" -- мысленно воскликнул Тэд.
По существу, его старший брат только что дал слово оказать помощь, а это значит, что он действительно ее окажет, во что бы ему это ни стало. Слово Брюса Ньюмена -- закон!
Он полез в задний карман джинсов, достал оттуда кожаный портмоне, подарок отца, и извлек оттуда маленький фотоснимок Джулии. Он сделал его тайком длиннофокусным объективом. Фотографировал с трибуны стадиона -- тогда, когда Джулия танцевала в группе поддержки футбольной команды колледжа перед одним из матчей. При печати он кадрировал с негатива на бумагу только ее лицо и получил очень удачный, живой фотопортрет.
Джулия озорно улыбалась, запрокинув голову, солнце заливало ее лицо, а подхваченные ветром волосы сюрреалистично бушевали на заднем плане.
Брюс взял фотографию, взглянул на нее и сказал:
-- Алан, Энди... Выйдите на минутку, а?
Ребята переглянулись и беспрекословно вышли из комнаты. Брюс встал, подошел к Тэду и, глядя на фотографию Джулии, не поднимая глаз, спросил:
-- Любишь ее, да? Я все правильно понял?
Тэд неожиданно для себя не нашел в душе ни насмешки, ни укора для своего старшего брата. Брюс задал вопрос хорошо.
Тэд кивнул и опустил голову. Брюс еще немного постоял рядом, ткнул его кулаком в плечо и крикнул:
-- Ребята, заходите!
Алан и Энди вернулись в комнату и сели на диван. Брюс устроился рядом и долго молчал. Потом левой рукой помассировал внушительный бицепс правой и спросил:
-- Мелкий, ты в этом деле лучше своих друзей понимаешь... Киберы стандартные?
-- Да, -- ответил Тэд. -- Как будто из твоего десантного корабля вылезли. Семь штук. И еще воздушный разведчик. "Глаз" тоже стандартный.
-- Откуда же они там, в параллельном мире? -- тяжело размышляя, спросил Брюс. -- Если на Земле сделаны? Через твой компьютер туда попали?
-- Не-ет... -- протянул Тэд. Старший брат задал неожиданно резонный вопрос: действительно, киберы-то явно изготовлены на Земле!
И говорят не на туземном -- на английском языке!
Брюс вдруг толкнул Энди и сказал:
-- Ну-ка, прокрути еще раз запись. В том месте, где лес крупным планом, в самом конце, по-моему.
Энди послушно включил видеомагнитофон. Динамик исторг безутешные рыдания и испуганные вопли. На экране возникли трое туземцев на фоне леса.
Один из них лежал на траве и дрыгал ногами. Энди хотел прокрутить запись вперед, но Брюс остановил его и подался к телевизору:
-- Не надо. И в этой сцене хорошо видно. Я только в первый раз не обратил внимания... -- Он ткнул пальцем в еле заметное черное пятнышко над верхушками деревьев. -- Это что?
Тэд и Алан подскочили к телевизору. Пятнышко имело четкие контуры и форму правильной трапеции.
-- Как мы раньше-то не заметили? -- пробормотал Энди. -- Оно же здорово выделяется на фоне неба...
-- Похоже на верхушку космического корабля, -- сказал Тэд.
-- Это и есть космический корабль, -- буркнул Брюс, вглядываясь в экран. -- Я сразу подумал, что стандартные киберы космического десанта не могут взяться из воздуха -- значит, из звездолета вышли. И тут же про это пятнышко вспомнил.
Энди всем корпусом развернулся к Брюсу Ньюмену и посмотрел на него с восхищением:
-- Вот это, мистер Ньюмен, и есть настоящая профессиональная помощь!
Мы бы без вас ни за что не додумались! Просто внимания не обратили бы!
Алан широко заулыбался, глядя на Брюса. Тэд поймал себя на том, что горделиво выпятил грудь: во какой у меня старший брат, знай наших!
Он и понятия не имел, что Брюс Ньюмен способен аналитически мыслить и что у него такой острый глаз! А как деликатно он спросил Тэда о любви? Тэд привык думать о старшем брате как о здоровом говорящем чурбане, но теперь увидел его совсем другими глазами. И возрадовался.
Брюс не обратил внимания на то, какое впечатление произвел на ребят.
Он смотрел на экран и думал.
-- Но если это земной корабль, -- сказал Энди, -- то дело принимает совсем другой оборот!.. Откуда он там?
-- Что-то у нас на космодроме я таких кораблей не видел, -- подал голос Тэд. -- Чтобы корпус кверху сужался. Может, это чужак?
-- Неизвестная цивилизация? -- на выдохе пробасил Алан. -- Ух ты!
-- Не фантазируйте, -- сказал Брюс и встал с дивана с таким видом, как будто решил про себя что-то важное. -- Правильно, до настоящего времени таких кораблей не было ни у землян, ни у членов Галактического Союза...
-- Ну вот! -- бухнул Алан. -- Я и говорю...
Брюс поморщился:
-- Да не бухти ты, футболист! Здесь другое совсем! -- Он обвел глазами ребят, как бы размышляя, говорить ему дальше или нет.
-- Ладно, раз мы в одной команде теперь... Да и без вас, я чувствую, не обойдешься... В общем, -- решился он, -- появился у нас недавно один такой корабль. Новейшая модель, оснащен тяжелым вооружением всех видов, взводом боевых киберов, строительной техникой.
Предназначен для возведения укрепленных объектов на других планетах в условиях войны с враждебно настроенными инопланетянами. Он сам по себе -- летающая крепость. Вот он-то как раз и имеет скошенную верхушку.
-- И где он сейчас? -- спросил Энди.
-- В угоне, -- ответил Брюс. -- Его во время испытательного полета увел командир десантной команды. Сослуживец нашего, -- он кивнул на Тэда, -- отца. Напросился возглавить вместо него группу, в полете усыпил экипаж и десантников, вывалил их, сонных, в катера и отправил на Землю. А сам скрылся в неизвестном направлении.
Тэд вспомнил разговор отца и Брюса, слышанный им позавчера вечером на кухне.
-- Этот корабль -- "Маргинал"? А угнал его подполковник Виктор Мандра?
Брюс удивленно воззрился на него, но потом понял, в чем дело:
-- Слышал наш разговор? Да, "Маргинал". Позавчера вернулись ребята, которые были на нем с Мандрой. Они недосчитались в команде одного человека -- капитана Санни Дюка. Он, наверно, заодно с подполковником... Так что, -- он подошел к телевизору и указал на экран, -- похоже, что в вашем лесу в том мире стоит именно "Маргинал". И киберы вышли из него. Мандра и Дюк начали какие-то игры с туземцами...
-- Значит, -- сказал Энди, -- мы были не в ином пространстве, не в параллельном мире, а на другой планете...
-- Точно, -- Брюс зашагал по комнате от дивана к двери, упруго ступая крепкими ногами. -- Причем на неизвестной планете. Спецслужбы Земной Системы уже обшарили в поисках "Маргинала" весь Галактический Союз и ничего не нашли. Правильно говорил отец: подполковник Мандра знает кучу незарегистрированных планет и скроется на одной из них.
Раздолбай! -- неожиданно выругался он и впечатал железный кулак в дверной наличник. Дерево хрустнуло, стена дрогнула, с потолка посыпалась побелка. Брюс осторожно взглянул вверх и, убедившись, что потолок обваливаться не собирается, более спокойно продолжил:
-- Он же отца подставил. Сейчас расследование на космодроме ведется.
Отцу вменяют в вину утерю корабля в результате служебной халатности.
Ведь он назначил Мандру командиром вместо себя, хотя и не должен был этого делать в первом тренировочном полете корабля. В принципе, ничего страшного, обвинение рассыплется, если удастся получить доказательства того, что Мандра угнал звездолет, а не пропал по какой-то другой причине. Но это невозможно сделать, пока корабль не будет найден и Мандра не даст показания. -- Он помолчал, сжимая и разжимая кулаки. -- Так что завтра я ребят позову, и пойдем долбать этих киберов. А потом до подполковника доберемся. Ну и, -- он повел рукой в сторону Тэда, но осекся и отвернулся от брата, -- девушку вашу спасем заодно.
И здесь встал с места Энди Лейбан и обратился ко всем сразу:
-- Ребята, если все это настолько серьезно, то, может быть, лучше известить официальные структуры? Мы и так держим феноменальное открытие в тайне уже третий день, а это я считаю преступлением. А здесь еще и исчезнувший корабль! А если мы объявим о феномене и обнаруженном "Маргинале", то сразу закроем все вопросы! Изучением феномена займутся ученые, а "Маргиналом" и угонщиками -- спецслужбы!
И полковник Ньюмен будет оправдан!
-- Ерунда! -- мрачно сказал Брюс. -- Знаю я этих ученых и спецслужбы. Они сначала переругаются, а потом каждая команда будет делать свое и, конечно, не так, как надо. А в результате Мандра разберется в ситуации быстрее всех, отзовет киберов и смоется. Ищи-свищи его тогда по всей Галактике! Здесь надо все решать одним рейдом -- уничтожить киберов, прорваться через лес к кораблю и брать Мандру и Дюка теплень-кими.
Энди с сомнением покачал головой:
-- А "глаз"? Они же, этот подполковник и капитан, контролируют ситуацию...