<p>
КОЛЛЕКЦИОНЕР ЧУДОВИЩ</p>
Смерть близких родственников должна вызывать горестные чувства, дальних - грусть, а что испытывать, когда узнаешь о смерти очень дальнего родственника, о существовании которого ты даже не догадывался, но который, оказывается, знал о тебе? Удивление? Именно этим словом можно было описать чувства Филиппа, когда к нему домой пришел исполнитель завещания.
Мужчина в сером костюме, обладающий просто кинематографически незаурядной внешностью, сообщил, что является поверенным его двоюродного деда, скоропостижно скончавшегося на прошлой неделе. И Филипп, согласно завещанию, является единственным наследником.
- И чтобы унаследовать депозит в швейцарском банке, я должен оплатить услуги адвоката? - с усмешкой произнес Филипп.- Этому разводу лет больше, чем мне.
- Понимаю ваш скептицизм, - произнес мужчина, - но ничего платить не нужно. От вас требуется лишь подать заявление в нотариальную контору по месту открытия наследства и сообщить мне свои банковские реквизиты. Покойный учредил небольшой трастовый фонд на ваше имя. Распределение чистой прибыли производится ежеквартально.
- Любопытно, но я, пожалуй, откажусь, - Филипп уже хотел захлопнуть входную дверь, когда собеседник протянул ему конверт.
- Я ожидал подобную реакцию, - произнес нежданный гость, - поэтому взял на себя смелость купить вам билет на самолет с открытой датой. Также в конверте находятся деньги на дорожные расходы и моя визитка.
"Разводилы вышли на новый уровень", - подумал Филипп, однако конверт взял.
Билет и деньги оказались настоящими. Предыдущие месяцы карантинных ограничений оставили Филиппа без отпуска, и теперь, держа в руках глянцевую обложку билета, он начал ощущать все нарастающее желание сменить обстановку. В конце концов, ему все равно где работать, был бы интернет, а он сейчас есть везде. Переспав с этой мыслью, парень набрал указанный на визитке номер телефона.
Поверенный встретил его в аэропорту и сразу отвез к нотариусу, где парень потребовал предъявить оригинал завещания. Он еще дома навел справки и выяснил, что у его бабушки действительно был брат, который пропал без вести в шестидесятых годах прошлого века. И пока Филипп изучал документ, нотариус сообщил, что ни семьи, ни иждивенцев у покойного не было. Поэтому, несмотря на то, что генеалогическое древо их семьи за столько лет должно было существенно прирасти ветвями, в завещание попал один Филипп.
Список завещанного был не таким уж и длинным: земельный участок за чертой города, двухэтажный дом с хозяйственными постройками, счет в банке. Нотариус уведомил парня, что свидетельство о праве наследования можно будет получить через полгода, но он уже сейчас имеет право ознакомиться с состоянием завещанного имущества и отказаться от его принятия, если его что-то не устроит.
- Если желаете, я могу показать дом, - предложил поверенный, когда они покидали нотариальную контору.
- Почему бы и нет, - согласился Филипп.
Зимний лес прекрасен в солнечную безветренную погоду. Ветви сосен укрыты снегом, который сверкает словно бриллианты. Все время, пока автомобиль продвигался по лесной дороге, Филипп смотрел в окно и наслаждался красотой дикой природы. Удивительно, что в окрестностях западных городов еще остались нетронутые участки леса. Чем бы ни завершилась эта поездка, она уже прошла не зря.
Лес закончился внезапно. Автомобиль выехал на пустое пространство, и Филипп увидел двухэтажный дом, стилизованный под помещичью усадьбу. Дом имел открытую веранду, поддерживаемый колоннами балкон, окна со ставнями и массивные двойные двери. От въездных ворот к высокому крыльцу вела очищенная от снега дорога. Далее она сужалась в тропинку и заворачивала за дом.
Поверенный припарковался возле крыльца. Достав из кармана плаща связку ключей и выбрав один из них (на вид самый маленький), он протянул его Филиппу, предложив парню самому открыть входную дверь. Что тот и сделал.
Дом встретил гостей теплым сумраком. Жилой запах успел выветриться, но пыль и сырость еще не начали свое наступление на покинутую людьми обитель. На шум открывшейся двери из глубин дома прибежала маленькая собачка. Пес остановился в двух шагах от будущего хозяина дома и радостно завилял куцым хвостиком.
"Кажется, такая порода называется Вельш-корги", - подумал Филипп, а вслух спросил:
- Собака прилагается к дому?
- Касательно животного распоряжений не поступало, - ответил поверенный. Филипп в первый раз заметил растерянность на ранее невозмутимом лице своего сопровождающего.
- Ладно, разберемся, - успокоил его Филипп и, не разуваясь, начал обследовать внутренние помещения. Так как ставни были закрыты, он включал свет. Приятное теплое свечение люстр и бра выхватывало из сумрака предметы интерьера: старинную мебель, картины, реплики развешенного по стенам холодного оружия.
"Больше похоже на музей чем на жилой дом", - отстраненно думал Филипп, на ходу проводя кончиками пальцев по некоторым предметам. Поверенный и собачка следовали за ним.
- Что на втором этаже? - спросил он, не оборачиваясь.
- Две спальни, библиотека и кабинет. Хотите взглянуть?
- Позже, - произнес Филипп. Парень заметил стоящие у стены собачьи миски. Емкости были пусты и сверкали хромированным покрытием. - Прислуга живет в доме постоянно или приходит по графику? - обеспокоенно спросил он.
- Насколько мне известно, покойный не пользовался услугами наемных работников, - ответил поверенный.
- А кто тогда чистит двор от снега и кормит собаку, - задал резонный вопрос Филипп.
- Не могу знать, - развел руками мужчина.
Филипп обследовал кухонные шкафчики. Нашлись крупы, специи, кое-какие овощи. Собачьего корма не было.
- Подбросите меня в город? - спросил он.
- Да, конечно, - отозвался поверенный.
Они вышли на крыльцо. Пес сопровождал их до самого порога, но пересекать его не стал. Филипп запер дверь и спрятал массивную связку ключей в карман куртки.
По дороге поверенный еще раз напомнил Филиппу о необходимости открыть банковский счет. И парень пообещал завтра с утра уладить этот вопрос. Мужчина высадил Филиппа возле магазина, где они и расстались.
Обратно Филипп вернулся на такси. Попросив водителя подождать, он быстро сбегал в дом, где одну из собачьих мисок наполнил сухим кормом, а другую водой. Пес полакал немного воды, полностью проигнорировав гранулы универсального собачьего рациона. На предложение Филиппа погулять во дворе, корги так же отказался. Собака уселась у порога и на призывные слова и жесты парня не реагировала. Филиппу не оставалось ничего другого как закрыть дверь. День выдался насыщенным. Организм требовал отдыха, поэтому тщательное обследование дома было решено отложить на следующий день. Филипп сел в такси и через приложение в телефоне забронировал номер в отеле.
Утро началось с посещения банка. Переслав поверенному реквизиты открытого счета, парень купил в ближайшей кулинарии готовых сэндвичей и вызвал такси.
Собака приходу парня обрадовалась. Пес нарезал круги возле ног Филиппа, пытаясь поймать его взгляд. Парень проверил миски - вода была на донышке, корм отсутствовал. Пополнив запасы и почесав собаку за ухом, Филипп приступил к обследованию второго этажа.
Кабинет соответствовал дому - массивный стол, кожаное кресло и диван, обивка которого держалась на потемневших от времени латунных гвоздях. Над креслом висел портрет, по всей видимости, бывшего хозяина поместья. На Филиппа со стены взирал суровый мужчина чуть старше средних лет, одетый как для сафари. На коленях у него сидел вельш-корги.
- Похоже, дедушка был любителем этой породы, - произнес вслух Филипп, бросив взгляд на пса у своих ног. Пес повернул голову на звук голоса и снова уставился на портрет.
- Скучаешь по хозяину?.. Понимаю.
Филипп обошел стол и уселся в кресло. Немного покачавшись в нем, парень стал осматривать содержимое ящиков стола. Канцелярские принадлежности, какие-то счета и бланки. Нашелся загранпаспорт. Филипп открыл его и присвистнул от удивления. За последние десять лет дедушка успел объездить треть планеты. Пенсионный туризм - привычное явление, особенно в европейских странах, но даже там имеются свои популярные маршруты. Родственник Филиппа, похоже, шел против правил, отдавая предпочтение забытым уголкам планеты. Хотя кто знает, где он успел побывать до того как получил этот загранпаспорт.
Дальняя от кабинета спальня была гостевой. Пустые шкафы, кровать, застеленная необмятым бельем. Ближнюю занимал хозяин дома, но мелких предметов, которые могли бы раскрыть особенности его личности, там практически не было. Дедушка, похоже, вел аскетический образ жизни или просто мало времени проводил в поместье, судя по обилию поношенной туристической одежды и обуви (второе предположение наиболее вероятно). Но где же тогда фотографии с походов, позирование на фоне огромных водопадов, извергающихся вулканов или убитых африканских слонов? Ничего подобного Филипп в доме не нашел. Хотя осталась еще библиотека.
Однако литературные предпочтения дальнего родственника оказались довольно специфичны. Все полки высоких книжных шкафов были забиты сказками. Но не теми добрыми произведениями, в которых принц спасает красавицу от злого дракона, а совсем другим чтивом: "Мифы и легенды древней Греции", "Сказания народов Крайнего Севера", "Кельтская мифология", "Пантеон славянских богов" и тому подобная литература. Сотни книг, систематизированные по географическому признаку, наполняли полки библиотеки.
Филипп выборочно полистал несколько изданий и разочарованно вернул их на место. Любовь к путешествиям и чтению подобной литературы характеризовала родственника как заядлого авантюриста. Что же он искал в своих странствиях. Уж не жар-птицу ли?
Филипп спустился на первый этаж и поставил чайник. Но чаепитие пришлось отложить, так как со двора раздался сигнал клаксона. Парень вышел на крыльцо. Возле дома стоял тентованный микроавтобус. Водитель, заметив Филиппа, перестал терзать кнопку звукового сигнала и бодро выпрыгнул на рыхлый снег.
- Добрый день! - на ходу поздоровался коренастый крепыш, подходя к Филиппу. - Распишитесь за получение. Он тряхнул длинным чубом и протянул парню какую-то серую бумажку и ручку.
Филипп ответил на приветствие, но документ брать не стал.
- Это какая-то ошибка. Я ничего не заказывал.
- Эмм... Галицкое шоссе, 4, - произнес водитель, сверившись с накладной.
- Кажется, да, - Филипп потер лоб, вспоминая адрес из завещания.
- Значит, ошибок нет, - водитель настойчиво протянул Филиппу документ. - Рыбу и овощи я разгрузил возле конюшни, мясо и бакалея здесь. Он махнул рукой влево и Филипп обнаружил, что на веранде стопкой сложены несколько картонных коробок.
- У меня график, - нахмурил он свои белесые брови, видя, что Филипп не спешит подписывать накладную.
"Нужно будет позвонить в их контору и отменить следующую доставку", - рассеянно подумал Филипп, ставя подпись. Сочетание слов "рыба" и "конюшня" сбило его с толку. Он на автомате вернул документ и ручку.
- Благодарю, - произнес водитель, - до следующей недели.
Филипп проводил взглядом автомобиль, пока тот не скрылся за воротами, и, поежившись от холода, стал затаскивать коробки в дом. Ревизия показала, что привезенных продуктов с головой хватит одному человеку для полноценного питания в течение недели. Даже бутылка вина имелась. А вот собачий корм отсутствовал. Похоже, дедушка кормил корги со своего стола. Филипп разложил продукты по полкам кухонных шкафов, закинул в морозилку куриное филе. В животе заурчало. Включив плиту, парень все же заварил себе чаю. Задумчиво сжевал пару сэндвичей. К концу трапезы на кухню забежал пес.
- Пойдем, посмотрим, что там за рыбу привезли, - сказал Филипп и вышел в прихожую за курткой. В этот раз собака решила составить парню компанию. Пес мячиком скатился с крыльца и побежал по расчищенной от снега дорожке, периодически останавливаясь и оглядываясь. Филипп следовал за ним.