Коллеги набились возле кулера, ожидая, когда я выложу добычу на стойку.
– Катя где? – Спросил я, впиваясь в мягкое тесто зубами.
– Не было. – Ответила Юля с набитым ртом. Она тоже была куратором. – Вчера дикий день у неё был. Да ты и сам знаешь.
– Звезда, блин, понял? – Хлопнул меня по плечу Никита.
– Она сказала, шеф меня видеть хотел. Он-то у себя?
– У себя. – Кивнул Жора, один из офис-менеджеров. – Я первый пришел, он сразу после меня.
– Ясно, ну, не буду заставлять его ждать. – Я отхлебнул кофе и оставил пончики на растерзание бездушной толпы.
– Роман Алексеевич? – Спросил я осторожно, приоткрыв дверь в кабинет шефа.
– Константин, Доброе утро. Проходи, я ждал тебя.
Я прошел по кабинету к столу, уселся напротив декана. Кабинет был огромным, почти как сам офис, шкафы были забиты древними томами, в углу стоял полноценный комплект рыцарских доспехов, стены были увешаны картинами, масками, часами и чучелами.
Слева располагался большой черный диван, но не из пошлого кожзама, как в офисе, а из настоящей кожи, благородный, в меру изящный показатель престижа. Рядом с ним был украшенный резным барельефом камин, в котором потрескивали угли. Неважно что мы находились в подвале многоэтажного здания, все равно камин был магическим. На стене справа также располагалась доска, на которой висели объявления о происходящих выбросах, аномалиях и магических проникновениях, чтобы декан был в курсе происходящего.
За спиной шефа было окно, хотя, казалось бы, какое окно в подвале, а за ним на этот раз мела вьюга. Сам кабинет был оформлен в золотистый теплый цвет, что в комплексе с камином и снегом за стеклом, создавало ощущение спокойствия и уюта.
– Как дела? – Спросил декан, что-то высматривая в компьютере.
– Нормально. – Пожал я плечами.
– Вчера отлично сработал, я знал, что ты вытащишь Алису из Орфенариума.
– Стесняюсь спросить, почему?
Он хитро улыбнулся, даже не повернувшись ко мне.
– Предчувствие, Левицкий.
– Ясненько… Так а зачем вызывали?
Декан, наконец оторвался от монитора и отклонился в кресле, доставая из пачки сигарету. Я приподнялся, протягивая зажигалку. Шеф взял, её повертел в пальцах.
– Хм, зачарованная…
– Ну да…
Он прикурил, и оценивающе выпустил дым в потолок.
– Да, да, неплохо. – Довольно покивал он, отдавая амулет обратно. – Насыщенный вкус.
– И безвредно.
– А я так и не додумался, за столько-то лет курения… Итак, я хотел обсудить с тобой вчерашнюю встречу с дэвом.
– А что с ней? – Удивился я.
Было непонятно, гордиться мне или оправдываться. С шефом всегда так.
– Сколько заклинаний ты прочел, чтобы его изгнать?
– Одно. – Признался я. – Если честно, я не ожидал такого, дэв и его пережил, пришлось добивать вручную.
– Одно? – Шеф заерзал в кресле. – Одно заклинание из красной книги? Какое?
– Если честно, я не знаю его. – Стыдливо признался я.
– Опиши.
Как мог я описал тот хаос, что создала книга с моей помощью. Про молнии и вихри, про волны и огненные звезды. Шеф слушал напряженно, с каждым моим словом он становился все серьезней и мрачнее.
– Это очень опасное заклинание, высшее, из черных томом. – Пояснил он. – Оно не должно было появиться у тебя в книге. И пользоваться им не рекомендуется никому. Было что-то необычное, что могло поспособствовать? Может, книга была повреждена?
– Дэв поранил меня. – Вспомнил я. – Кровь попала на страницы, и книга реагировала сама.
– Хм… Может быть, ли… Нет. – Бормотал декан, поглаживая бороду. – Но вот что меня беспокоит даже больше, ты говоришь, что дэв пережил эти веды?
– Он их будто не замечал. – Подтвердил я.
Шеф положил руки на стол, крепко сцепив пальцы.
– Константин, я тебе доверюсь, но ты рот на замок, понял?
Я коротко кивнул, сглотнув вязкую слюну.
– Это был высший демон, повелитель. Только он мог пережить столь мощный удар. Тебе невероятно повезло, что ты выжил.
– Но как…
– Как он сюда проник? Это вопрос…
– Он сказал, что его призвали. – Вспомнил я.
– Чем дальше в лес, тем меньше смысла. – Подытожил декан. – Вынужден тебя попросить, раз только мы с тобой знаем об этом, пусть это и останется меж нами.
– Вы думаете, другой чтец может быть причастен? – Шепотом спросил я.
– Не нужно забегать вперед и делать выводы преждевременно. – Осадил шеф. – Мы здесь не за этим сидим. Однако, разобраться надобно.
– Провести расследование?
– Да. А так как только мы вдвоем знаем о произошедшем, то и разбирательство этого дела я могу поручить только тебе.
– Что я должен сделать?
– Узнай где он был, и с кем был связан. – Отчеканил он. – Опроси всех, с кем он контактировал, выясни чем он занимался. У меня дурное предчувствие.
– Но, Роман Алексеевич… Это не моя работа, как же оперативка?
– Кстати об этом, – Шеф потушил сигарету и почесал кончик носа, словно не очень хотел поднимать эту тему. – На некоторое время я отстраняю тебя от происшествий третьего класса.
– Что? – Ошалел я. – За что?!
– Это не наказание, Константин. – Шеф примирительно поднял руки. – Несколько месяцев без драк и аномалий, пойдут тебе на пользу. Тебе нужно немного подтянуть способности.
– Но ведь я…
– Да, я знаю. – Опять перебил меня декан. – Тебе хватило сил, чтобы прочитать мощнейшее заклинание, но ты уничтожил книгу! Какой рекорд в офисе, по прочтениям, а?
– Двадцать три. – Недовольно ответил я.
– Именно. Остапенко прочитал книгу двадцать три раза, прежде чем она была уничтожена. Ты же понимаешь, что один красный том писцы пишут около трех лет? А ты уничтожил её за пять минут! Левицкий, услышь меня, иногда нужно сделать шаг назад, перед тем как сделать два вперед. Поэтому получишь зеленый том, продержишься с ним хотя бы два месяца, верну привилегии.
– Это все? – Прошипел я сквозь зубы.
– Нет. – Более спокойно заявил шеф. – Так как, пока ты не связан с опасной работой, ты идеальная кандидатура для курирования новичка.
– Да вы издеваетесь. – Вырвалось у меня.
Возиться с новичком, и таскать его за собой по городу? Это был кошмар. Нашли учителя, тоже мне. Других забот у меня нет, чем с малолетками нянчиться.
– Нет, Константин, я не издеваюсь. – Сказал декан командирским, строгим тоном. – Тебе двадцать шесть, три года высшей оперативки, и пора уже тебе взять первого ученика, и курировать его до поступления. Твоя задача ввести школьника в курс дела, подготовить к Институту.
– Нянчиться.
– Если нужно и нянчиться, все мы через это проходили. – Заявил он. – Будешь обучать азам, кормить, поить, одевать. Следующий курс после нового года, как раз поднатаскаешь абитуриента.
– Когда приступать? – Промямлил я, сдавшись и совсем повесив нос. Ну не так я хотел провести следующие три месяца!
– Прямо сейчас. – Довольно ответил декан и постучал двумя пальцами по столешнице.
Дверь за моей спиной открылась и оглянувшись я увидел Алису Меньшикову, что потупив глаза, стояла в проходе в нерешительности.
И почему я сразу не догадался?
Глава 4.
– Проходи, дитя, не стесняйся, присядь пока на диванчик. – Сказал декан Алисе мягким голосом. – И поздоровайся со своим куратором, Константином Александровичем.
– Здравствуйте. – Девочка прошла к дивану и села, сложив руки на коленях.
Я молча выразительно посмотрел на декана, не ты ли все это устроил?
С него станется намеренно отправить меня в Орфенарий на поиски, уже заблаговременно спланировав, что я её найду.
– Вот и отлично. – Декан довольно хлопнул в ладоши. – Посмотрим, как вы сработаетесь. Я считаю, что для тебя, Левицкий, не могло быть лучше воспитанника, чем Алиса. Думается мне, между вами установлена связь, и лучше бы её не нарушать.
Связь, да? Уж я-то знаю про эти мистические связи судьбы побольше, чем другие. И точно знаю, что все это чушь и ерундистика.
– Есть вопросы? – Спросил шеф, демонстративно поглядывая на часы.
– Что Алиса уже знает? И что с её родителями?
– Она провела сессию во сне с Катей. Трехдневную.
Такие сессии были стандартной практикой для новичка. Обычно подросток тяжело воспринимает информацию о существовании ведовства, Магистрата, демонов, чудовищ и прочего. Поэтому его погружают в сон, где время идет совсем по-другому и проводят длительные сессии, похожие на прием психиатра. Одновременно слегка корректируя поведение и успокаивая ворожбой. Совсем чуть-чуть, чтобы подготовить почву для будущего обучения.
– С родителями тоже всё в порядке, Евгения провела с ними беседу. – Продолжил он.
Это значит, что Женя наложила на них несколько простых заклинаний, после которых они с легкостью поверили в то, что их дочь была переведена в Московский филиал, за хорошую успеваемость. Да ещё и на бюджет.
– Если больше вопросов нет, то прошу извинить, у меня назначена встреча. – Декан развел руками. – Если что, Константин, звони Кате. И да, чуть не забыл, она просила передать.
Он протянул мне квиток из магазина, талон на зеленую книгу.
Вместе с девчонкой мы вышли из кабинета обратно в офис, одинаково растерянные, встреченные любопытными взглядами коллег. В панике я раздумывал, что мне теперь делать.
“Первое впечатление самое сильное, Константин.” – Услышал я голос декана в голове. – “Тебе нужно расположить её доверие к себе”.
Он хотя бы не бросил меня на произвол судьбы, подсказки дает… Что же, расположить к себе я умею.
– Пончик? – Спросил я.
Алиса непонимающе посмотрела на меня широко открытыми глазами, потом задумалась… И улыбнулась.
Не так уж и сложно.
***
Мы сидели в пекарне, куда пришлось вернуться, потому что коллеги не оставили никаких шансов хлебобулочным кругляшам. Смотрели на Тверскую через панорамное окно, расположившись за длинной стойкой прямо напротив. Я нажал на податливую кнопку на наушнике, создавая ореол тишины вокруг нас, чтобы никто из посетителей не мог подслушать наш разговор.
– Ладно, – выдохнул я и глотнул кофе, – Алиса, что тебе уже известно? По пунктам.
Она прожевала откусанный кусок и положила половину пончика обратно на блюдце.
– У меня есть магия. – Начала она. – Я прочла книгу и попала в другой мир. Вы, Константин Александрович, меня спасли, я помню.
– Давай без вы. Просто Костя, или Левит.
– Хорошо, Ле.. Костя…
Она стала показывать пальцем на стол, будто рисуя что-то, видимо, ей так легче думалось и рассказывать то, что успела запомнить.
– Существует магическое учебное заведение, – Институт, куда мне предложили поступить.
– Да, В древние времена был только он, но при увеличении количества прецедентов проникновений магических существ в наш мир, Книгочеями был основан единый магический орден, – Магистрат, для изучения колдовства и защиты от любых внешних угроз. – Начал я лекцию. – Поэтому многие названия и перешли в Магистрат из Института. Деканы, ректоры, лекторы, магистры, прокураторы, коллегии, факультеты… Ты привыкнешь. Вкратце и по-простому: есть люди, как ты и я, которые могут читать веды из книги заклинаний, это лекторы, или чтецы, как удобнее. Эти люди обладают магией и могут, как поступить на службу в Магистрат после обучения, так и не менять привычный уклад, выбрав обычную жизнь. Выбор только за тобой. Сейчас, то же самое, – ты узнала, что у тебя есть магические способности, и поверь, привыкнешь ты к ним очень быстро. Но решать тебе, если ты боишься этого и не хочешь вступать на обучение в Институт, ты можешь отказаться.
– Чем конкретно занимается Магистрат?
Ну вот и тот самый вопрос.
– Это сложно и просто одновременно. – Задумался я. – Для начала нужно понять, что Институт – это не только учебное заведение, а скорее исследовательский комплекс. А мы что-то вроде спецслужбы только в среде волшебников. Есть оперативники, – агенты, как я, есть кураторы, и обслуживающий персонал – аналитики, айтишники, финансисты, лингвисты и другие. Мы – правоохранительная структура и одновременно контрразведка. Организация, которая обеспечивает защиту от чужеродных вторжений и магических выбросов. Есть ещё отдел экспедиций, там набирают сотрудников для исследования других миров.
– И что со мной будет, если я откажусь от вступления? – Опасливо спросила она.
– Тебя отпустят.
– И всё?
– Ну почти. Перед этим на тебя наложат заклинание, которое запретит говорить о магии до конца твоих дней.
– А если я откажусь?
– Слушай, бывают разные случаи. Бывает когда новоприбывший представляет угрозу, не имеет никакой дисциплины и в общем не хочет играть по правилам. Тогда применяются крайние меры. Его стерилизуют, – лишают связи с магией, это как разрезать пуповину, через которую энергия поступает в чтеца. А после этого стирают память и возвращают в привычную жизнь.
Алиса испуганно смотрела на меня, теребя шнурок на капюшоне куртки. Похоже, я перегнул палку.
– Ты доедай пончик. – Мягко сказал я.
– Да, что-то уже не хочется. – Призналась она.
Точно перегнул, про стерилизацию нужно было потом рассказать. Вот черт!
– Да не волнуйся ты так, никто тебя стерилизовать не собирается! Я уверен, тебе понравится Институт. Идем, я покажу тебе.
– Что покажешь?
– Декан дал мне важное задание, для того чтобы его выполнить, мне кое-что нужно забрать в Магистрате, а ближайшая нора туда, проходит через офис. Но сначала нужно захватить книгу.
– Какая нора? – Спросила она, поднимаясь.
– Портал. – Пояснил я, бросая мелочь на стойку.
Владелец кафе появился из ниоткуда, собирая посуду.
– Константин, да что же это, у вас наконец появился аудиторе? – Спросил он, улыбаясь.
– Похоже на то. – Ответил я выходя.
– Тогда у меня ещё один особый клиент. – Довольно бросил он мне.
– Что такое аудиторе? – Спросила Алиса, когда мы вышли на улицу.
– Абитуриент или ученик, как удобнее.
Мы завернули за угол к книжному, но спускаться не стали. Вместо этого мы прошли под аркой во внутренний дворик, где я повел Алису к пятому подъезду. Зажав брелок, я взял ничего не понимающую девчонку за руку и провел через дверь.
Вышли мы в блестящем коридоре торгового центра, по бокам протягивались витрины бутиков с узнаваемыми брендами, поднимались эскалаторы на верхние этажи, прогуливались потенциальные покупатели, которые что-то здесь забыли утром буднего дня.
Алиса пораженно осмотрела дверь, через которую мы сюда попали, – обычный такой проход к лифтам, коих в здании множество.
– Мы телепортировались? – С восторгом вскрикнула она. – Но я даже ничего не почувствовала!
– Будь потише. – Шикнул я.
– Извини… Но, почему? – Неожиданно спросила она, следуя за мной на подъемник.
– Что почему?
– Я вдруг подумала, почему вы скрываете магию? Вас кто-то преследует?
– Нет. Дело не в этом. Есть правила Магистрата, их нарушать нельзя. Мы не влияем на человечество никаким образом, стараемся не нарушать ни экономику, не лезем ни в технологии, ни в политику. Мир развивается без нашего участия, а сама магия не просто так дана лишь ограниченному количеству людей. Наша задача держать баланс, а не нарушать его.
– Понятно. – Серьезно кивнула она. – Так, а куда мы идем?
– Сюда. – Ответил я, сворачивая в книжный магазин с известным названием.
– “Почитай град”? Серьезно? – Покачала Алиса головой.
– Ну да. У вас в городе тоже должен быть.
– Конечно, их полно. – Ответила она, имея в виду количество магазинов этой сети.
Я сразу же подошел к кассе, к девушке в фирменной белой футболке, и отдал квиток.
– Добрый день. Я за посылкой.
Девушка одарила меня ангельской улыбкой и достала из нижнего хранилища пакет с книгой.
– Хорошего чтения.
– Спасибо.
Книга перекочевала из пакета в мою сумку, под внимательным надзором моей ученицы. Лишь мы покинули магазин, она опять напала с расспросами.