Выбрать дорожку, по которой сделать пробный заезд, было не сложно. Все аллейки студгородка были выложены аккуратной плиткой, плотно подогнанной одна к другой. Лера для начала просто проехала по дорожке пару десятков метров и вернулась назад. Никаких трюков. Но и этого хватило, чтобы привести подруг в восторг.
— Лерочка, это совершенно убийственно! — со смесью ужаса и восхищения ахнула Злата. — Ещё! — попросила она, выражая желания сразу всех трёх зрителей.
И Лера снова прокатилась туда-сюда по аллейке, позволив немного экшена — змейку, повороты, боковые слайды. Подруги визжали от эмоций. И не только подруги — зрителей стало больше. На импровизированном ролледроме собралась почти вся группа. И Лера под их аплодисменты показала ещё одну серию вывертов.
— Лерочка, на тебя даже смотреть страшно, — призналась Злата, и неожиданно: — А можно мне попробовать?
И кто тут утверждает, что она не Ольшанская? Да вылитая Ольшанская! Такой же бесёнок!
— Можно.
Валерия и Злата уселись рядом на скамейке и переобулись. Надо было видеть круглые от страха и восторга глаза сестры, когда Лера аккуратно подняла её со скамьи за руку. Тут же к ним подскочил ещё один помощник — Марчел.
Они осторожно прокатили Злату на несколько метров вперёд и назад, крепко поддерживая с двух сторон. Ноги сестры разъезжались в разные стороны, её кренило то в бок, но назад, она изгибалась не очень-то изящно, постоянно теряя равновесие. При этом так забавно взвизгивала и так звонко смеялась, что Лера, Марчел и все, кто наблюдал за действом со стороны, тоже смеялись.
Потом на подобный заезд отважились Тереса и Моника. И вся группа опять хохотала. А парням явно было немного досадно, что женский размер роликов не даёт им ни малейшего шанса испытать забаву на себе.
Когда желающие на новые заезды закончились, очередь опять перешла Валерии. К тому моменту возле аллейки собрались уже ребята и из других групп. Быстро в академии слухи распространяются.
— Лерочка, давай! — сестра жаждала зрелища.
И Лера не подвела. Снова куролесила как могла.
Она не заметила, когда среди зрителей появился ещё один — Тоцкий. Он стоял в стороне, позади всех, и на фоне радостно улюлюкающих студентов, казался невозмутимым. Будто ничего необычно в роликах не видел. Только взгляд всё равно дьявольский. Валерия не поняла, он злится или что? Уставом академии ролики, между прочим, не запрещены. Там, вообще, про них ни одного слова нет.
Впрочем, может, он и не злился. Может, это у него какие-то другие эмоции в глазах искрят. Лера сделала несколько эффектных трюков и довольная тем, каким ещё более дьявольским стал взгляд Тоцкого, решила передать очередь кому-нибудь из подруг.
Забава с роликами длились пару часов. Больше времени на развлечения подруги позволить себе не могли — нужно было готовиться к завтрашнему учебному дню. Но прежде чем отпустить Злату упражняться с Марчелом, Валерия решила поговорить с ней наедине. Каким бы суматошным, насыщенным и весёлым ни был сегодняшний день, у Леры ни на минуту из головы не выпадало то, что произошло в кабинете Энтони. Хотелось всё-таки узнать, что увидела Злата и может ли им как-то помочь этот компромат для протаскивания сестры в академию.
Лера отвела её на уединённую скамью парка и начала расспрашивать.
— Я даже и не знаю, этично ли рассказывать то, что увидела, — засомневалась Злата. — Это касается личной жизни дьера Энтони.
— Мне можно, — успокоила Лера. — Я никому не скажу — это раз. И если речь действительно о чём-то очень личном, то просто тут же забуду — это два.
Злата с довольным видом согласилась. Было видно, что ей и самой хочется поделиться тем, что увидела.
— Это случилось не так давно. Год или два назад. А может, прошло всего несколько месяцев. Я ещё не научилась точно определять время. Мне кажется, чем чётче проступает прошлое через настоящее, тем оно свежее.
Лера в очередной раз удивилась, насколько необычный дар у Златы. Свежие слои, давние слои. Как это — видеть прошлое?
— Дьер Энтони сидел за своим столом над бумагами. Стол в точности такой же, как сейчас. Обстановка его кабинета почти не поменялась с тех пор. Только не стало огромного растения в кадке. Тогда оно стояло у окна. Такое раскидистое, — Злата растопырила пальцы и развела руки.
Пальма, что ли, декоративная? А где она сейчас? Зачахла?
— Он работал с бумагами, такой сосредоточенный, и вдруг в его кабинет вошла девушка. Внешность необычная, привлекательная. Длинные светлые волосы, раскосые глаза. Дьер Энтони тут же оторвался от бумаг и подскочил ей навстречу. Было видно, как он ей рад. Но она выглядела холодной и отстранённой. Она сняла с пальца кольцо и с отчаянием и презрением бросила его на пол под ноги дьера Энтони. «После того, что ты сделал, я не хочу быть твоей невестой», — слова прозвучали так, будто речь о чём-то ужасном. Дьер Энтони в лице переменился. «Я исчезну из твоей жизни навсегда. Не ищи меня», — она развернулась и быстрым шагом вышла из кабинета. Дьер Энтони смотрел ей вслед потухшим взглядом.
Злата замолчала. И Валерия молчала — обдумывала её слова. Выходит, у Энтони была невеста. Но что он мог сделать настолько ужасного, что она отвергла его? Тоцкий-младший казался Лере очень порядочным и не способным на ужасные поступки.
— Это не всё… — Злата опустила глаза. Её щёки начали покрываться румянцем. — Дьер Энтони догнал её у двери. «Не отпущу», — прижал к стене и начал целовать. Так откровенно… — сестра окончательно смутилась. — Я пыталась закрыть глаза, чтобы не видеть, но тогда слышала их стоны. Мучительно сладкие, чувственные. Она откликалась на его ласки. Я ощущала, что они оба охвачены страстью. Но она почему-то всё равно вырвалась и убежала…
Глава 33. Реферат по магическому этикету
Дабы у Марчела не возникало даже мысли о каких бы то ни было поползновениях в отношении Златы, Лера навязалась ему на сегодняшнее занятие в качестве второй ученицы. Они все трое расположилась в общей комнате за большим столом. И прохвосту пришлось демонстрировать свои педагогические таланты сразу двум сёстрам.
Злата была — вся внимание. Дотошно конспектировала Марчела, словно он светило мировой магической науки. Лера, естественно, слушала вполуха. Она постоянно прокручивала в голове рассказ сестры. Он её сильно зацепил. Непонятно, что же случилось у Энтони с его невестой, но Лера ему сочувствовала. Тоцкий-младший всегда выглядел уверенным в себе, а временами даже весёлым. Невозможно было и подумать, что пережил такие болезненные поражения на любовном фронте. Может, уже отболело, а может, просто мастерски прячет тоску глубоко внутри?
Конечно было бы верхом цинизма использовать его личную трагедию для реализации плана по экстренному внедрению Златы в академию. Разве что привлечь к делу исчезнувшую пальму? Но кого удивишь рассказом о растении, про существование которое наверняка десятки людей знали.
Под пристальным надзором Валерии занятие прошло образцово. Марчел изо всех сил старался рассказывать нескучно. Ну хоть где-то его невозможное природное обаяние пошло на благое дело. Он пускал в ход все мыслимые и немыслимые приёмы — шутки-прибаутки, жесты, мимику, пантомиму. Разложил сложное на простые составляющие и подал на блюдечке с голубой каёмочкой к полному восторгу Златы. Лере подумалось, что из Марчела в будущем мог бы получиться неплохой преподаватель. Не зря он хвалился педагогическим талантом. Что-что, а держать внимание слушателей на себе у него выходит.
После занятия Марчел пошёл проводить Злату до экипажа, который прислал за ней отец, а Лера села за уроки. На завтра ей нужно было сделать реферат по магическому этикету «Правила поведения магов на приёмах». Магический этикет требовал ни в коем случае не применять магию во время застолий, светских бесед и танцев. Но естественно, было множество исключений. Вот всё это и требовалось осветить в реферате.
Если бы подобное задание Валерия получила в земном мире, она бы особо не заморачивалась. Там это сделать проще простого. Отыскал в сети несколько источников по теме, взял из каждого самое интересное, скомпоновал, добавил что-то своё — и готово. А здесь интернета нет. Лере пришлось довольствоваться взятыми из библиотеки тремя толстенными фолиантами. Теперь ей предстояло их перелопатить. Фрекен Бок грозилась, что если у неё будет повод хоть к чему-то придраться, то она придерётся. Тогда Валерии гарантирован неуд за реферат и неуд за весь семестр.
Лере казалось, она всё успеет. Было только около семи вечера. Но стоило ей сделать первые заметки, как сработал мобильный кристалл. Это было сообщение от Тоцкого. Короткое и бодрое:
— Валерия, жду вас у выхода из общежития.
В Лере в один миг вскипели сразу два чувства: щекочущее нервы предвкушение новой авантюры и недовольство, почему Тоцкий объявился так рано. Ведь их приключение с подслушиванием разговора Ольшанского и Корнелии было намечено на ночь. Корнелия же принимает посетителей только в тёмное время суток.
И как же теперь быть с рефератом? Может, взять учебники с собой? Если выкроится свободное время — можно будет почитать. Не придумав ничего лучшего, Лера положила в сумку все три фолианта. И бросила туда ещё кое-что — загадочный пенал, который ей передали через посыльного. Она поспрашивала у всех знакомых, не от них ли презент. Но никто не подтвердил. С Ольшанского Лера тоже сняла подозрения. Если он что-то передаёт, то никогда не скромничает намекнуть, кто отправитель. Тогда остаётся Тоцкий. Видимо, пенал — его рук дело. Хотя, конечно, тоже странно. Зачем ему что-то передавать инкогнито? Ну и ладно, если вдруг не он, то пусть хотя бы открыть поможет.
Перекинув сумку через плечо, Лера бодренько отправилась на выход.
Тоцкий поджидал её в своём шикарном мобиле, знакомом ей по прошлому приключению. Он галантно открыл перед ней дверцу и, пока Валерия устраивалась на переднем сиденье, с любопытством поглядывал на её сумку. Вид у него был подозрительно довольный. Нет, ну, оно-то и понятно. Леру предстоящее шпионское приключение тоже приятно заводило.
Мобиль уже тронулся и только тогда у неё в голове возник внезапный вопрос: а, собственно, где они будут заниматься подслушиванием?
— Дьер Ян, куда мы едем?
— А что это у вас в сумке? — полюбопытствовал Тоцкий, вместо того, чтобы отвечать на Лерин вопрос.
— Учебники по магическому этикету. Кстати, а почему мы так рано выехали на наше… э… мероприятие?
— А зачем вам учебники?
Тоцкий посмотрел на неё обволакивающим взглядом. Так кот смотрит на мышь перед тем, как сцапать. И у Леры закралось подозрение, что ей зачем-то зубы заговаривают.
— Учебники, дьер Ян, для того, чтобы не получить неуд по магическому этикету. Мне на завтра реферат задали. И я не успеваю его подготовить из-за того, что вы сдвинули время мероприятия. Так куда мы едем? — с настырненькой улыбкой напомнила она ему вопрос.
— Реферат по магическому этикету? А тема?
— «Правила поведения магов на приёмах». Я не могу понять, зачем нам так заранее готовиться к подслушиванию, если Корнелия принимает клиентов только ночью.
— Валерия, вам несказанно повезло, — ухмыльнулся Тоцкий, продолжая игнорировать Лерины вопросы.
— В чём?
— Рядом с вами человек, который как никто другой может помочь вам с рефератом по магическому этикету.
Да ладно. Ректор строчит для студентки реферат?
— А с темой вам особенно повезло — дьявольские глаза блеснули. — Мы сегодня же можем закрепить на практике правила поведения магов на приёмах.
— Мы что, едем на приём? — удивилась Лера.
— Можно и так сказать. Я буду принимать вас у себя.
Эта фраза уже показалась подозрительной, а дальше Тоцкий и совсем добил:
— Мы едем в мой особняк.
— Что-о?!
Какая наглость!
— Это лучшее место для нашего мероприятия.
— Худшее! Почему у вас? — у Леры росло возмущение.
— А где? В общежитии? Или на свежем воздухе? Сегодня снова обещали грозу. А в моём особняке, между прочим, тепло и сухо. Вам понравится, — нагло заверил он.
— Я предпочла бы под грозой, — Лера зыркнула испепеляюще.
— Вы что, меня боитесь? — какая вкрадчивая мягкость в голосе. — Не стоит.
А взгляд такой: мол, бойтесь, я коварный.
— Считаете, со мной опасно оставаться наедине? Напрасно.
Его губы растянулись в лёгкую угрожающую полуулыбку: мол, ещё как опасно. Что вы там подумали? Для чего я везу вас в свой особняк? Да-да, для этого.
— Опасаетесь за свою безопасность? — он продолжал дразнить.
— Ещё чего. За вашу, — Лера тоже угрожающе улыбнулась. — Вы же видели, на что способна моя магия, если меня кто-то раздражает. Не советую.
Он беззвучно рассмеялся. Вот дьявол! Весело ему.
— Ещё не поздно отменить нашу затею, — Тоцкий невозмутимо пожал плечами. — Могу отвезти вас назад в общежитие. А разговор подслушаю сам.
— Да нет уж, будем слушать вместе.
Уж как бы Лера ни была возмущена бесцеремонным решением Тоцкого подслушивать разговор в его особняке, но она в любом случае не доставит ему удовольствия оставить её без этой важной информации. Ей жутко хотелось узнать, о чём Ольшанский и Корнелия будут беседовать. Шестое чувство подсказывало — сегодня Лера выяснит что-то крайне интересное. Да и насчёт реферата. Может, Тоцкий не шутил? Может, действительно поможет?
Глава 34. На что хватит фантазии
Тоцкий остановил мобиль возле входа в свой особняк. Однажды Лера уже видела это уютное двухэтажное здание. Правда, не через окно мобиля, а через окно казённого экипажа. Тогда кучер заехал за Тоцким, чтобы отвезти их обоих в клуб Анджея на романтическую подставу. А теперь Валерия сама добровольно прикатила сюда, чтобы провести какое-то время наедине с Тоцким. Ох, Лера, играешь с огнём! Оставаться с дьяволом наедине — экстрим похлеще катания на роликах.
Он открыл ей дверцу мобиля, и Лера ступила на аккуратную дорожку, выложенную плиткой. Говорят, жилище может много рассказать о своём хозяине. Она с интересом рассматривала особняк. Ей с прошлого раза запомнилось, насколько много зелени вокруг — словно дом стоит посреди леса. Несмотря на осень и довольно поздний час, слышны были голоса птиц. Но больше всего Лере понравился балкон, опоясывающий по периметру весь второй этаж. Он так и манил почаёвничать на свежем воздухе. Они действительно похожи, особняк и его хозяин, — оба дьявольски соблазнительные.
— Прошу, — Тоцкий распахнул дверь.
Такой подчёркнуто гостеприимный, как хищник, заманивающий жертву в ловушку. Уголок рта самодовольно приподнят — мол, сейчас пташка перелетит порог, и всё — попалась.
У Леры пощипывало затылок от смутных предчувствий. Что-то в особняке произойдёт. Но ни это предчувствие, ни нахально улыбающийся Тоцкий не уменьшили её интереса по поводу предстоящей авантюры подслушивания. Она решительно вошла в особняк.
Тоцкий продолжал изображать роль гостеприимного хозяина — помог снять кардиган (будто Лера сама бы не справилась) и пристроил его в просторный шкаф, который, как и вся мебель в прихожей, были сделаны из дорогого красного дерева.
Холл, через который Тоцкий вёл Леру в гостиную, тоже был обставлен со вкусом. Дорого и строго. Чувствовалось, что это жилище холостяка. Взгляд Леры выхватил один неожиданный предмет на стене — мишень для дартса с воткнутыми в неё дротиками.
— Знаете, что это за игра? — Тоцкий заметил интерес Леры.
— Да. Что-то похожее есть и в земном мире, — она подошла к мишени поближе. Разметка непривычная, но в целом мишень почти такая же, какая висела у Валерии в комнате.
— Может, сыграем? — оживился Тоцкий.
Думает, в два счёта победит Валерию? А это, между прочим, далеко и не факт. У неё огромный опыт метания дротиков. И может быть, она даже согласилась бы на партию, чтобы утереть кое-кому нос, но Лера тут совсем по другому поводу.