—Да, Ваше Величество, — поклонился тот.
—Влад, — посмотрел император на меня долгим взглядом. — Надеюсь на тебя.
—Сделаю все, что в моих силах, — поклонился и я.
Выйдя из помещения вслед за Селеной, мы пошли по длинному коридору куда-то вглубь дворца. Селена шла впереди, а я не мог оторвать взгляд от ее упругой задницы, что маячила перед глазами.
Почувствовав, что я смотрю на нее, она обернулась с улыбкой, а потом оглядевшись и убедившись, что никого рядом нет, впилась в мои губы, задыхаясь от страсти. Чувствуя, что еще немного, и крышу сорвет окончательно, я оторвался от нее, проклиная пожирателей, что лишили меня отдыха с такой женщиной.
Тяжело дыша, мы посмотрели друг на друга, и Селена, грустно улыбнувшись, вновь пошла вперед, старательно виляя задом.
—Чертовка, — с удовольствием подумал я, глядя ей вслед, а после, опомнившись, поспешил за ней.
Зайдя в большое пустое помещение, в центре которого сиял открытый портал, а по бокам стояла охрана в виде трех магов и трех солдат, одетых в мундиры гвардейцев, Селена приложила кольцо на пальце к неприметной металлической пластине сбоку и, поманив меня рукой, шагнула в него. Я активировал щит, ибо паранойя — наше все, и вошел следом.
Выйдя из портала, мы в сопровождении мага спустились вниз, быстро пойдя через все здание, пока не оказались перед неприметной дверью, из-за которой доносился слабый эфирный запах демона.
—Селена — обратился я к ней. — Сейчас я войду в помещение, один, — и видя, что она собралась спорить, решительно отмел все ее возражения. — Один!!! -ещё раз четко сказал я. — Для меня там безопасно, тем более, пожиратель ослаблен. Ты можешь наблюдать со стороны, но не входи, что бы там ни произошло, и что бы ты ни услышала. Повторю, для меня там абсолютно безопасно, я уже так делал, так что стой за дверью и наслаждайся спектаклем.
Ободряюще ей улыбнувшись, я зашел в дверь, которую открыл для меня маг, и плотно закрыл ее за собой. Глаза привычно налились тьмой Нави, эфир, послушный моему зову, вошел в уже почти разложившееся, но еще живое тело.
М-да, демон был слаб, причем настолько, что вообще непонятно, как еще жил. Его суть была тусклой, а вялую попытку атаковать я отбил играючи, по сути и не заметив ее. Проникнув ему в ядро, я вытянул его наружу и утащил в свой внутренний мир, предварительно заключив в кокон.
Справедливо опасаясь, что Тюр с Видаром сразу начнут рвать сущность пожирателя на части, я, не выпуская кокона из рук, создал вокруг него эфирную сеть, куда и засунул ядро демона. Теперь ни вырваться, ни навредить он мне не сможет. Волки уже стояли рядом и плотоядно посматривали на добычу, которую считали своей. Погладив их и пообещав, что после общения с пожирателем, я отдам им его поиграть, я пронзил сущность демона эфиром, и приступил к быстрому допросу.
Не прошло и десяти секунд, как я сбросил эфир и отпустил сущность на волю, где её сразу же разорвали волки. Сам же я, вернувшись во внешний мир, уселся рядом с телом, не обращая внимания на вонь. Информация, что я получил, была ужасной. Придя в себя, я открыл дверь камеры и, посмотрев на Селину, сказал:
—Я отправляюсь за артефактом пожирателей. Я знаю, где он находится, и что послужило причиной их усиления. Если я не успею, через два дня ваш мир будет полностью уничтожен.
И глядя в ее расширившиеся от ужаса глаза, добавил:
—И еще, мне нужна одна по-настоящему святая и одна проклятая церковью вещь. Без них ничего не получится. Найдите их немедленно, а я буду собираться в путь.
И дождавшись ее судорожного кивка, вышел из камеры. Мелкий засранец успел послать сигнал своим, и теперь пожиратели знают, что их секрет раскрыт. А значит, отсчет начался, и мы сильно опаздываем…
Глава 7
Владислав Громов
Вернувшись порталом во дворец, Селена повела меня совсем в другое крыло огромного здания. В глаза бросилось просто огромное количество военных, снующих во все стороны. Остановившись перед огромными деревянными дверями, Селена критически оглядела себя, мазнула взглядом по мне, и охрана, что стояла по бокам дверей, широко их раскрыла. В большом помещении было уже довольно много народа. Кто-то сидел в удобных креслах с индивидуальными столиками, кто-то прогуливался по залу, общаясь с людьми. Но чем бы присутствующие не занимались, их объединяло одно — у всех на лицах ясно читалась тревога.
Паша уже был тут и беседовал с группой магов, что окружили его плотным кольцом. Увидев нас, он стремительным шагом подошел ко мне и, увидев мое мрачное лицо, тяжело вздохнул и спросил:
— Все настолько плохо?
— Еще хуже, — ответил я. — Нет у нас даже недели. Два дня максимум. Отсчет пошел на часы и минуты. Пожиратели копят силу, после чего последует удар по ослабевшему барьеру. И тогда их уже ничто не остановит.
— И что ты предлагаешь?
— Мне нужна святая и проклятая вещь, чтобы освободить друзей. Их, похоже, захватили пожиратели и качают из них силу. Если не поторопимся, они завершат задуманное, и тогда точно всему хана.
— Что-о-о?! Из-за ангела и демона, пришедших из твоего мира, может такое произойти?
— Ты забыл, или, возможно, я тебе не сказал… Это не простые ангел и демон. Они оба — приближенные к верхушке власти у себя в мире. Ангел Уриэль — глашатай Михаила, совсем чуточку не дотягивающий до ранга архангела. Демон Леонард — герцог ада, приближенный Люцифера. Силы в них немеряно. Тем более, как я понял, пожиратели каким-то образом смогли лишить их сознания и исключить возможность рассеивания их эфира. Выкачав из них все, они создадут артефакт на основе демонической и ангельской сущности. И он будет способен и барьер уничтожить, и пожирателей усилить. Ненадолго, но нам и этого хватит. Так что медлить нельзя. Найдите мне требуемое, и я отправлюсь за ними.
— Святые и проклятые… — Пашка на миг задумался, а потом, схватив меня за руку, потащил к группе людей в церковных одеждах.
— Вот, знакомься — митрополит Филарет, главный по церковным тайнам.
— Ваше Величество, — поклонился степенно мужик в рясе.
— Нам нужна проклятая и святая вещь из ваших загашников, — не терпящим возражения тоном заявил Паша. — И срочно!!!
— Но зачем? — брови у митрополита удивленно вскинулись.
— Позвольте мне, Ваше Величество, — поклонился я и, получив одобрительный кивок, продолжил:
— Как вы отнесетесь к известию, что на земле появился ангел из небесного воинства, и ему срочно необходима помощь?
— Я с уверенностью скажу, что это будет богоугодное дело, — ответил Филарет.
— А если я добавлю, что вместе с ним появился и демон, герцог Ада, приближенный Люцифера?
— Естественно, его необходимо уничтожить! — зажглись фанатичным блеском его глаза.
— Ну и последняя, самая важная новость — для того, чтобы остановить пожирателей, мне необходимо освободить их обоих, с помощью святой и проклятой вещи.
— Тогда я отвечу, что это полный бред, — усмехнулся мужик. Я же, не обращая внимания на его плохо скрываемый скепсис, продолжал:
— Более того, они являются близкими друзьями и действуют сообща, с полного одобрения Архангела Михаила и Люцифера, заключивших соответствующий договор со мной.
— Тогда я скажу… — митрополит замялся, — … что мне надо выпить, потому что иначе я в это поверить не смогу!..
— И тем не менее, это все абсолютная правда, — ответил я. — И эти вещи мне нужны срочно, отсчет начался, и если мы не успеем, то никакой жизни на этой земле не останется.
— Ваше Величество, — обратился озадаченный священник к Паше, — вы ему верите? Это очень опасные реликвии, вручать их в руки абы кого не следует.
— Я ему верю, — твердо сказал Павел.
— Я тоже! — непререкаемым тоном заявила незаметно подошедшая к нам Селена.
— Ну что ж, если у него такая поддержка, то — кто я такой, чтобы возражать? — качая головой, произнес Филарет. — В течении часа все будет доставлено.
И поклонившись, он быстрым шагом вышел из зала, на ходу доставая телефон и кому-то звоня.
— Слушай, Паш, — тихо сказал я ему. — Ты помнишь фильм «Властелин колец»? Там в конце, когда Фродо приперся с кольцом на гору, люди выманили войска орков, чтобы он мог спокойно его уничтожить. Надо и тут попробовать провернуть тот же финт. Только как согласовать наши действия — я не знаю. И самое главное, в тот момент, когда я уничтожу этот артефакт, демоны будут дезориентированы. Произойдет резкий упадок их сил. Это как в абсолютной тьме резко зажечь яркий свет. На короткое время они потеряют связь с реальностью. Долго такое состояние не продлится, максимум минут двадцать. Но если в этот момент ударить всей мощью, то мы сметем их.
— Понял тебя, — кивнул он, — ща все решим, тем более, народ уже собрался.
Убедившись, что все на своих местах, Паша поднялся на трибуну и, оглядев всех пристальным взглядом, начал речь:
— Господа, в недобрый час собрались мы с вами, и к сожалению, именно нам выпал жребий решать — умереть нашему миру или существовать дальше. Другие страны нам не помогут, попросту не успеют. Но это уже и не столь важно. На протяжении многих веков Россия всегда полагалась только на свои силы, не раз вставая на защиту как своих территорий, так и земель наших союзников. Вот и сейчас, именно нам предстоит встать на защиту уже целого мира!
К сожалению, наши прогнозы о запасе времени на принятие решений не оправдались. У нас осталось всего два дня.
Решительно взмахнув рукой, отметая резко поднявшийся гул, он настойчиво повторил:
— Два дня! За которые нам предстоит не только отразить атаку врага, но и уничтожить артефакт пожирателей. Впервые за долгое время у нас появился шанс совершить это, но все не так просто. Чтобы наша команда смогла к нему подобраться, мы должны оттянуть силы пожирателей на себя, и для этого нам придется убрать барьер…
— Невозможно!…
— Нас уничтожат…
— Это верная смерть!!!…
Крики поднявшиеся в зале, заглушили голос Паши, но ему было наплевать.
— МОЛЧАТЬ!!! — неожиданно заорал Гонтус, перебивая поднявшийся гам.
— Благодарю, — Паша кивнул Гонтусу и продолжил:
— У нас нет выбора, так или иначе, но барьер будет уничтожен. И лучше это сделаем мы, в тот момент, когда нам будет удобно, чем его прорвут Пожиратели.
Синхронизировав наши действия, мы можем нанести разрушительный удар по противнику, а после — установить барьер на порталы, через которые они проникают в наш мир. Если удар будет резкий, то противопоставить ему они ничего не смогут. Главное, действовать быстро, стремясь очистить как можно больше пространства от этой заразы.
Теперь вопрос к магам. Нам известно, что рядом с пожирателями механические устройства связи бесполезны. Да и магические работают с перебоями. Нам нужен одноразовый артефакт, сигнал которого сможет пробиться через земли, ими захваченные, невзирая на магический фон. Есть у нас что-либо подобное?
— Да, Ваше Величество. Есть артефакт вызова, который настраивается на другой такой же. Связанные друг с другом, они способны принимать сигнал, игнорируя любые возмущения эфира.
— Прекрасно, — кивнул Паша, — немедленно предоставьте две, нет, три пары таких. На случай каких-либо сбоев. Александр, — обратился он к Гонтусу. — Прошу вас все проверить, чтобы не возникло непредвиденных накладок.
На этом все, господа. Властью, данной мне богом и людьми, объявляю Красную Тревогу!
Дверь в зал распахнулась, трое магов внесли небольшую коробку, в которой лежал красный крупный кристалл. Положив на него руку, Паша влил в него эфир, отчего он засветился.
— Что за Красная Тревога? — спросил я шепотом у Селены.
— Она объявляется, когда земле грозит уничтожение, — так же шепотом ответила мне она. — Такие кристаллы есть у каждого правителя. Император послал сейчас им всем сигнал, что барьер может пасть. Теперь по всему его периметру, в тех местах, где можно открыть портал, из всех государств начинают приходить маги и воины. В течении буквально нескольких часов войска всего мира будут приведены в боевую готовность. Также во время Красной Тревоги запрещены все конфликты. Нарушителей ждет немедленная расправа со стороны объединенных сил.
Тем временем Павел завершил свою речь:
— Все войска перевести в боевую готовность, по сигналу артефакта будем атаковать. И да поможет нам бог! Все свободны.
Народ с шумом стал покидать помещение, по периодическим колыханиям эфира я понял, что повсюду начали открываться порталы. Бюрократии сейчас было не место. Приказы были розданы и обсуждению не подлежали.
— Селена, проводи Влада в мой кабинет, пусть отдохнет полчаса, пока все требуемое доставят. После мы еще раз пробежимся по плану и приступим к его исполнению.
Раскланявшись, мы с ней прошли в кабинет Паши, который находился совсем рядом. Зайдя внутрь, я притянул ее и стал жадно целовать, чувствуя, как тело охватила дрожь желания. Она, прижавшись ко мне, уже совсем было запустила мне в штаны руки, как вдруг опомнившись, резко освободилась от моих объятий и, тяжело дыша, села в кресло.
— Не время, Влад, пожалуйста, — она с мольбой посмотрела на меня. — Я безумно тебя хочу, но сейчас нам необходимо тебя подготовить. — И увидев мое разочарованное лицо, улыбнулась.
— Я обещаю тебе, когда ты вернешься, мы убежим от всех на неделю, будем предоставлены сами себе. Только ты и я.
— До этого еще дожить надо, — буркнул я. А шансы хоть и есть, но минимальные.
— Не смей так говорить!!! — вскочила она с запылавшим от гнева лицом. — Ты справишься, я в тебя верю!!! Мы все в тебя верим! А если и погибнем, то хотя бы будем знать, что для победы было сделано все возможное. И кстати, у меня для тебя есть подарок.
Она тихо сказала что-то в телефон, и в открывшуюся дверь вошел человек, держа в руках большой сверток. Положив его на стол, он так же молча удалился.
— Разверни и одевайся, — с довольной улыбкой сказала Селена.
Я распаковал сверток и обнаружил комплект одежды, сшитой из приятной на ощупь кожи и украшенной замысловатыми рунами. Там же находился меч в ножнах, причем, выкован он был из незнакомого мне металла. Уж слишком легким показался.
— Это броня наших Теней Леса, элитных разведчиков эльфов. Она скрывает запахи как тела, так и эфира. Являясь сама по себе сильным защитным артефактом, она — как и меч — способна защитить тебя и от пожирателей, и от любых воздействий на сознание. Она проецируется в реальном мире и в нереальности. Носи ее, не снимая! И даст Лес, она тебе поможет вернуться ко мне живым вместе с твоими друзьями. Экземпляров этой брони очень мало осталось, и я с трудом достала его для себя. А теперь вот отдаю тебе. Она сама подгонится под твой рост и размер. Так что переодевайся. Я даже подглядывать не буду, хотя не уверена, что удержусь.
— А как же ты? — запротестовал я.
— Тебе нужней. Переодевайся, у нас не так много времени. Ты подумал, что тебе еще надо в дорогу?
— Бутылку самого крепкого пойла, что у вас есть, — улыбнулся я, быстро раздеваясь.
— Сделаем, — кивнула она, не сводя с меня горящего взгляда.
— Все, я больше не могу, — жарко прошептала она и накинулась на меня, впившись в губы.
Моя рука уже совсем было начала гулять по ее телу, как громкий стук в дверь прервал весь настрой.
— Да что ж такое-то! — застонал я. — Не дают уже с девушкой уединиться!
Отпрыгнув от меня, Селена стала быстро приводить себя в порядок, а я натянул броню. К удивлению, действительно, нигде не терло и не жало. Я в принципе ее на теле не чувствовал. Я отметил для себя, что позже непременно нужно будет разобраться, как она работает.
— Войдите, — крикнула Селена, и в комнату вошли Паша, Гонтус и Филарет.
— Не помешал? — нашел в себе силы улыбнуться Паша. — По глазам вижу, что помешал. Ну, прости, друг, ты сам сказал, что надо торопиться. Вот, — протянул он мне две небольшие коробки. — В одной находится перо, что по преданию выпало из крыла ангела во время Армагеддона, много тысяч лет назад. В другой — коготь демона, что нашли при раскопках древнего зикурата. Ценнее этих вещей у нас нет. Они настоящие.