— Услышано! — прогремел голос, что шел, казалось, отовсюду.
— Услышано! — запели капли дождя, что неожиданно сорвались с потемневшего неба.
— Услышано! — пропела радуга, заиграв семицветьем под яркими лучами солнца, пробивающимися сквозь грозные тучи.
— Услышано и принято, — подтвердила Марра, появившись рядом и положив руку на голову Селены.
От нее пошла волна тепла, что охватила эльфийку, очищая ее одежду, смывая кровь и убирая раны.
— Отныне ты — Громова, не по праву крови, а по дару рода. Твой огонь с этой минуты вольно будет гореть под небом, согревая тебя и даря радость близким твоим. И да, можешь смело выходить за Влада, вы теперь вы связаны родовыми узами. Хотя, по сути, ты уже его жена, ведь этот обряд проводят и над супругами! — улыбнулась Марра.
— Молодец, всех опередила, — и раскатисто засмеялась, глядя на ошарашенное лицо Селены и на наши вытянутые от удивления лица.
— А теперь, — она внимательно посмотрела на меня, сощурив глаза, — я надеюсь, мне подробно поведают о том, что здесь происходит.
А я смотрел на нее и думал, что меня, наверное, сейчас будут опять бить, и возможно, ногами. Хотя — да и черт с ним! Все же хорошо закончилось, ведь правда?
И лишь легкий ветерок, что коснулся меня, как бы сказал: «Держись, брат, я с тобой…». Его молчаливая поддержка, да слегка дрогнувшая рука Ириски в моей руке, были мне ответом….
Прода вторник-среда, а может и раньше)
Глава 12
Владислав Громов
Забрав у меня Ириску, Марра подхватила ее на руки и, сопровождаемая удивленными взглядами, зашла в беседку и уселась в кресло. Давыдов, застыв в почтительном поклоне, с обожанием смотрел на нее, и казалось, прикажи она, кинулся бы в огонь и воду.
Долгорукий с ничего непонимающим взглядом посматривал то на нее, то на Главу Тайной Канцелярии. Потом до него, видимо, что-то дошло, он как-то странно посмотрел на Марру и, вдруг охнув, так же поклонился ей, с тем же выражением лица, что и Давыдов.
Девчонки с напряженными лицами посматривали на нее, понимая, что происходит что-то из ряда вон выходящее, а вот что именно — разобраться не могли.
—Так это вы — избранницы Владислава? — обратилась Марра к ним, по-прежнему прижимая к себе притихшую Ириску. — Хороши! И телом, и дух в вас сильный. Одно слово-берегини.
Ну а ты, огненная красавица, откуда тут взялась? — перевела она изучающий взгляд на Селену. — Не из этого мира дух твой. А впрочем, думаю, Фениксу будет интересно с тобой пообщаться.
—Марра, твою мать! — зло выдохнул я. — Ты где шлялась, когда мы бились с пожирателем? И меня там, кстати, убили, если ты не знала!!!
—Ой, убили, подумаешь! Громко сказано, — отмахнулась она. — ты вон, живее всех живых, стоишь передо мной, ругаешься. А я, между прочим, с другими Элементалями прореху в пространстве латала, которую один глупый бог пробил своим порталом. Еще так неумело и коряво это сделал, что с нас семь потов сошло, пока справились! И чего, спрашивается, тебя вообще понесло в другой мир?
—А меня и не спрашивали, — начал сердиться я. — Затащили, да и все. И вроде бы вы должны следить за порталами, а у вас тут шастают все, кому не лень — ангелы, демоны, пожиратели! И это хорошо еще, что получилось быстро вернуться. А если бы не успел? Эта тварь бы уже всех присутствующих сожрала!!! И после того, как вы профукали его приход, ты тут сидишь, вся такая гордая — и типа мы прореху латали после глупого Влада! А то, что они раньше прошли, вы, естественно, не заметили!!! — уже орал на нее я.
Народ, что сидел рядом, стал потихоньку отодвигаться от нас, чувствуя напряжение, искрившее в воздухе.
—Все мы заметили!!! — заорала она в ответ. — Но мы не можем напрямую вмешиваться в дела людей! Кто тебе мешал, дубина, позвать нас, прежде чем в бой лезть? Сколько раз тебе говорить, чтобы думал головой, прежде чем начинать мечом размахивать?!
—Да какой думать, дракон ты недоделанный, если времени вообще не было?! Их уже почти сожрали, когда я появился! А вы все ждали, когда вас позовут, да? И смотрели бы, как они умирают?!!
—А ты что хотел, чтобы мы всем сопли вытирали?!! Идет естественный отбор, и слабые могут умереть. Мы не ваши личные телохранители! Мы — ВЫСШИЕ ЭЛЕМЕНТАЛИ ЗЕМЛИ!!! И хватит на меня орать, мальчишка!!!
—Все, пора кое-кого научить почтению и послушанию, — прошипел я. — А еще я слышал, если у ящерицы оторвать хвост, он отрастает заново. Очень хочу проверить эту теорию!
Под громовой раскат Марра, кипя от злости, вылетела из беседки, на ходу превращаясь в дракона, а я рванул за ней следом.
Взлетев метров на сто над землей, она резко развернулась и ударила по мне воздушной волной.
Отразив атаку щитом, я саданул по ней шаром чистого пламени. Она, не ожидая такого, приняла его на морду, и когда он взорвался, чуть потеряла ориентацию, что позволило мне приблизиться.
Хватаю ее за хвост и пытаюсь притянуть к себе. Но она им резко взмахивает — и я лечу в сторону со скоростью пушечного снаряда. Вслед мне несется шаровая молния.
Уворачиваюсь и бью в ответ все теми же шарами. Показывать, что я освоил что-то новенькое, пока не хочу. Да и сил мало, не восстановился я еще.
Ее накрывает серией взрывов, и на миг я теряю Марру из вида. Это стало моей ошибкой. Неожиданно для меня из облака огня вылетела злющая драконица, и раскрыв огромную пасть, попыталась откусить мне голову.
Щиты на максимум, и воздушный таран в брюхо! Уворачивается, отлетая в сторону, успевает щелкнуть челюстями прям возле лица.
Зависли метрах в десяти друг от друга. Дышим тяжело. Сил у меня осталось мало, буквально на один рывок.
Начинаю создавать вокруг себя маленькие шары истинного пламени, размером примерно с пулю. Катюшей я уже был, пришло время побыть стрелком. В голове заиграла песня из моего любимого фильма «Десантный батя»:
…На войне он смело дрался,
В рукопашной фрицев рвал,
Иногда оборонялся,
Ну, а чаще наступал!
Командир стрелковой роты,
Победивший всех и вся,
Ради русского народа
Не жалел в бою себя!
Как он выжил, сам не знает,
Говорит, что повезло
Ну а мы-то понимаем,
Выжил он смертям назло… (Крылатая пехота)
Бу-у-у-ум! Шары, сорвавшись, влетели в щит Марры, нагрузив его так, что он взорвался, отбросив ее в сторону.
Яростно посмотрев на меня, она застыла в воздухе, все быстрее и быстрее взмахивая крыльями. Резко усилился ветер, черное небо пошло всполохами молний. Задрожавший эфир полыхнул силой, и на меня обрушилось огромное давление, что опрокинуло мое тело на землю. Потом последовал еще один удар, и еще один. Она просто вбивала меня в грунт, не давая даже пошевелиться. Щит пошел трещинами, из легких как будто выбили весь воздух.
—Еще пара ударов и я труп, — отстраненно подумал я, вяло пытаясь отбиться от нее. А она, опустившись прямо на меня, принялась топтаться сверху, стараясь поглубже загнать в землю.
Находясь на грани обморока, я из последних сил создал земляную пику, что вонзилась в брюхо Марры, пробив его и войдя на полметра вглубь. Замерев, она зашаталась и рухнула рядом, принимая человеческое обличье. Изо рта у нее пошла кровь, тело стало трясти в судорогах. Приподнявшись над ней, я посмотрел на ее закатившиеся глаза и, решившись, пустил целительную энергию в ее тело. Почувствовав, что силы окончательно покинули меня, упал без сознания.
Очнулся я, судя по внутренним часам, минут через двадцать. Лежа на земле, я пытался понять, что же произошло. Марры рядом не было, да и местность вокруг была незнакомая. Видимо, в ходе боя нас куда-то в очередной раз занесло. Небо-то большое, а земля маленькая.
С кряхтением поднявшись, я огляделся и, не найдя ничего, что могло бы мне подсказать дорогу, потопал прямо. Вокруг был густой лес, и я мучительно пытался понять, куда я попал, и есть ли вообще подобный дремучий лес на территории Москвы. Лететь сил не было. И хоть эфир свободно вливался в меня, голова жутко болела, и я с этим ничего поделать пока не мог. Наверное, удары Марры пришлись не только по физической оболочке.
О драконице я особо не беспокоился. По-видимому, обиделась и свалила. Но я на нее не злился. Скорее, на себя. Зачем было орать на нее и срывать на ней свою злость? Хотя она тоже хороша! Не понимает, что семья для меня святое, и забывает, что не будет нас — не будет и ее. Мы — последние хранители знаний о Стихиях. И стоит нам погибнуть, она заснет так же, как когда-то остальные.
Не знаю, сколько я времени я провёл в пути — час, может, два. Уже давно стемнело, а я все шел, не разбирая дороги, практически на автомате передвигая ноги. Хоть я и чувствовал себя предельно хреново, но мысли заночевать в лесу у меня не возникло. Почему-то я вбил себе в голову, что мне надо идти. Вот я и двигался вперёд, абсолютно бездумно, стараясь только не наткнуться на деревья. Пару раз споткнувшись о корни, здорово ушиб ноги, но и это меня не остановило. В темноте я видел хорошо, да и уверенность, что я делаю все правильно, присутствовала. Только вот что правильно и зачем я это делаю? На эти вопросы ответов не было.
Подсознательно я стал замечать, что не просто двигаюсь, а как бы даю круг. Попытался скорректировать маршрут, но ничего не вышло, стоило отключить голову, как я возвращался на прежний путь.
—Интересно, кто ж меня кружить вздумал? — шевельнулась вялая мысль. Но даже сосредоточиться на ней сил не хватало, и я, оставив попытки сопротивляться, послушно поплелся туда, куда ноги вели. Приблизительно через час плутаний я все-таки вышел на большую поляну, в центре которой стояла избушка. Да-да, именно избушка! Не на курьих ножках, но чем-то таким веяло от нее, потусторонним, что ли. Низкая ограда, что окольцовывала ее, не была призвана защитить от чего-либо, а просто определяла границы двора.
Вокруг было тихо, не пели птицы, не дул ветерок, все как будто замерло.
Оглядевшись по сторонам, я пошел к домику, справедливо рассудив, что ночевать под крышей всяко лучше, чем на голой земле.
Не успел я сделать и пары шагов, как дверь избушки бесшумно отворилась, и на пороге показалась пожилая женщина в опрятном платье. Миг, и ее лицо как будто слегка поплыло, меняя внешность, да и сама фигура была зыбкой. Но это ощущение быстро прошло, будто и не было его. И передо мной вновь стояла обычная старушка, с доброй улыбкой на лице глядящая на меня.
—Наконец-то ты дошел! — сказала она. — А я уж думала, всю ночь проплутаешь по лесу.
—А вы вообще кто? — еле-еле собравшись с духом, спросил я. Чувствуя, что еще немного — и потеряю сознание, я уселся перед ней прямо на землю, так как ноги уже не держали. Это место будто вытягивало жизненные силы.
— Ох ты ж мне, запамятовала! — запричитала она. — Чуть родовича не убила!!! Потерпи, милок, сейчас полегчает…
Взмахнув рукой, она швырнула в меня сгусток энергии, светящийся пронзительно-голубым. Моментально стало лучше, голова прояснилась, и, хотя в теле еще ощущалась дикая слабость, желание помереть куда-то испарилось. Попытавшись встать, я снова шлепнулся, больно ушибив зад. Сил не было от слова совсем.
Бабушка, охнув, кинулась ко мне, приобняв за плечи, помогла встать на ноги.
—Эк тебя моя изба-то выпила! — удивилась она. — А ведь должна была почуять кровь родную. Ан нет… Видать, в тебе много тьмы-то скопилось. Хотела я с тобой побеседовать сначала, да видно, сперва лечить тебя придется. С таким-то не о чем и разговаривать! Ну да ничего, дело поправимое.
Недовольно что-то приговаривая, она потащила меня к стоящему в сторонке от избы срубу, над которым вился дымок. Затянув внутрь и уложив на лавку, она споро принялась раздевать меня.
Сняв всю одежду, она чуть ли не волоком затащила мое ослабленное тело внутрь жарко натопленного помещения.
—Баня, — догадался я, рассматривая пыточные инструменты, развешанные по стенам. Веники, кадушка, мочалки всякие. Для меня, как городского жителя, про баню слышавшего только из рассказов, все было в новинку. И зад мой, почуяв, что скоро все-таки получит долгожданных трындюлей, заныл в ожидании.
А она, разложив меня на лавке, метнулась в другую комнату, откуда вернулась уже в длинной белой нательной рубахе.
Плеснула какой-то отвар на камни, отчего в помещении запахло медом и мятой. Тело моментально покрылось испариной, старушка, взяв приятно пахнущую мазь, стала втирать мне ее в спину. Руки у нее были мягкие, но чувствовалась в них огромная сила. С каждым её движением мне казалось, что мазь проникает все глубже в меня.
Нисколько не смущаясь, закончив со спиной, она перевернула меня и проделала ту же процедуру на другой стороне тела.
Завершив растирание, она откинула мокрую прядь со лба и вновь поддала жару, налив на раскаленные камни отвар уже из другого ковша. Вдохнув пар, насыщенный пряным ароматом неизвестных мне трав, я почувствовал, что сознание мое стало уплывать.
А она, взявшись за заранее запаренный веник, осторожными движениями стала охаживать меня, приговаривая:
— В высоком тереме, в горнице Перуновой
Сидит на дубовой колонне Орел, птица витязей.
Взор его ясен, когти остры, а крылья черней ночи.
Всем дарует он силу, кто телом крепок, да душой чист.
Всех лечит он силой рода, кто к дубу тому прикоснется.
Дуб, символ родовой силы, дуб, символ мужской силы.
Суть твоя могущественна, корни твои глубоки, ветки твои крепки.
Пусть же и добрый молодец будет крепок перед врагами своими,
пусть же будет он защищен от их козней и нападок!
Пусть хвори и тьма, что в теле его, уйдут по семи дорогам и развеются на семи ветрах.
Слово это не перебить! Так тому и быть! Да свершится!
Произнеся заговор двенадцать раз и столько же раз ударив меня по плечам веником, она взяла второй и снова принялась охаживать меня ими, не жалея сил.
Пребывая в полубессознательном состоянии, чувствовал я, как возвращаются силы, как с каждым ударом очищается тело, как свежеет голова и наливаются силой мышцы.
А она все била и била, и тело уже не чувствовало ударов, растекшись по лавке, подобно киселю.
Наконец, закончив меня избивать, она вновь подняла меня на руки и вынеся во двор, швырнула в небольшое озеро, что было за баней.
Ледяная вода так взбодрила меня, что я, матерясь на чем свет стоит, вылетел обратно и, ничуть не стесняясь наготы, забегал по кругу под громкий смех старушки. А она призывно махнула мне рукой и вернулась в баню. Вынеся большое мягкое полотенце, она укутала меня в него и повела в дом.
А там усадила за стол, который был уже накрыт, стала раздувать самовар.
На еду я набросился так, будто не ел вечность. Каша из печи с маслом, да с румяным хлебом, моченые грибочки, мясо какой-то птицы, тушеное с квашеной капустой. Я сметал все, и никак не мог наесться.
Мне казалось, будто я заново родился. Ушли все тревоги, сила вернулась. Нырнув внутрь себя, я удивлением обнаружил, что мой источник будто стал ещё больше, хотя куда уж дальше — непонятно. И он играл, переливался всеми цветами радуги. На пляже возились волки, играя с Валей!!! Она приняла форму!!! Неужели она наконец-то все вспомнила?!!
Увидев меня, девушка испуганно зажала рукой рот и, снова превратившись в сгусток мягкого света, поспешно скрылась в домике. Но я не мог скрыть радости. Раз вернулась форма, значит, и память скоро вернется.
Довольный, я вернулся в реальность и увидел, как бабушка смотрит на меня с улыбкой, не сводя с меня глаз. Я с удивленьем понял, что она знает, где я только что побывал, хотя, когда я ныряю во внутренний мир, время в реальности останавливается.
—Бабушка, а вы кто? — повторил я вопрос, который задавал до этого.
—А ты сам-то как думаешь? — усмехнулась она. — Да и ответ ты знаешь, просто признаться себе в этом не хочешь.
—Баба Яга? — с недоверием спросил я, решив, что раз есть лешие и русалки, то и она, возможно, существует.
—Угадал.
—А это значит, сейчас вы меня в баньке попарили, накормили, напоили, потом спать уложите и съедите, когда я засну?
—Ах-ха-ха-хах, — залилась она веселым смехом. — Вот прям сырым и съем! Хотя нет, лучше зажарю целиком, если печь подходящую по размеру найду… Совсем вы со своими сказками из нас монстров сделали!