—Та-ак, — задумчиво потянул он. — А ну, пошли за мной. Всем спасибо, все свободны, — крикнул император присутствующим, а сам, развернувшись, пошел в сторону трона, за которым оказалась неприметная дверь.
С опаской зайдя в нее, я увидел еще одну, которую открыл Павел и, пропустив меня впереди себя, запер на ключ. После чего, повернувшись ко мне, протянул руку:
—Паша.
—Владислав, можно Влад, — в ответ я крепко ее пожал.
—Из когда ты? — спросил он.
—2019 год, Москва.
—Черт, я из 2015, тоже из Москвы. И как там, Путин еще правит?
—Да куда ж он денется?.. Еще нас с тобой переживет, — улыбнулся я.
—Блин, как же это здорово! — в возбуждении забегал по комнате он. — Встретить такого же попаданца, как я. А еще такие, как мы — есть?
—Не-а, ты первый, кого я встретил, — усевшись в кресло и устало вытянув ноги, ответил я. — Слушай, Паш, у тебя поесть ничего нет? С дороги устал, у Болконского перекусили, но желудок требует еды посущественней.
—Точняк, — хлопнул он себя ладонью по лбу. — Ща все организуем. Эли, — громко крикнул он и, увидев, что в комнату вошла красивая эльфийка, быстро распорядился:
—Пусть нам по-быстрому поляну накроют с нормальной едой и вина принесут из старых запасов. И да, меня ни для кого нет. Попробуют помешать, казню без жалости!
И дождавшись, пока она выйдет, подмигнул мне — Хороша, да? Третья жена моя. Горячая штучка, а по виду вся такая важная, чопорная.
—Круто! — восхитился я. — У вас и эльфы есть!
—А у вас нет? — удивился он. — Скучно живете. Хотя, они у нас тоже недавно появились, лет сто назад. В их мире какой-то катаклизм случился, я особо не вникал, вот они в ближайший мир и открыли порталы. Тогда к нам много кого пролезло- и эльфы, и орки, с троллями общался пару раз, ну и нечисть всякая… Так что все таки скучно вы живете.
—Чой-то скучно? — возмутился я. — Зато у нас ангелы и демоны есть!
—Да ты гонишь!!! — восхитился он. — Че, прям реальные ангелы и демоны? Как в библии?
—Ага, и кстати, о них. Меня к вам в компании с ними закинуло. С ангелом и демоном, в смысле. Так что, если твои увидят рогатого и пернатого, не надо их жечь, или что там вы с ними делаете… Пусть тащат сюда. Я только с ними дорогу домой найду. Да и мужики они хорошие, тебе понравятся. А демон вообще бухает, как не в себя.
—Ух, круть! Договорились, я распоряжусь, — довольно заключил он. — Слушай, а хочешь, и тебе жену — эльфийку подберем? Или даже пару?
—Не-не, — сразу открестился я. — Мне дома яйца отрежут, если еще одну бабу приведу. Там у меня с этим ваще жесть творится, как вспомню, так вздрогну.
—Господи, — он взлохматил себе волосы. — Как же я давно не общался с нормальным человеком! Все эти чопорные придворные уже поперек глотки стоят.
В этот момент слуги зашли в комнату и споро стали накрывать на стол. Расставив все, они так же быстро исчезли, оставив нас вдвоем.
Выпив за встречу по глотку легкого вина, мы накинулись на еду. Жареное мясо на ребрышках пошло на ура, и минут двадцать в комнате стояла тишина, прерываемая звуками жадно поглощающих пищу молодых организмов.
Насытившись, я блаженно откинулся на спинку кресла и попытался сформулировать общую мысль, которая не давала мне покоя:
—Паш, а тут у вас как вообще? Эти ваши Пожиратели. Их ведь дохрена и больше! Как допустили такое?
—Как допустили? — задумался он. — Да черт его знает. Это еще лет за пятьсот до меня было. Они ж не сразу полезли, потихоньку. Сначала стали правителей захватывать и их приближенных. По всему миру войны начались. Мы пока расчухали, что к чему, столько народа погибло, жуть! Все западные земли потеряли, там сейчас выжженная земля. Наши маги особо не церемонились, лупили всем подряд, главное — результат. Церковь в те времена лютовала. Появился орден Чистых, типа нашей инквизиции. За малейшее подозрение тащили на костер. Потом, конечно, разобрались, как этих тварей в человеке обнаруживать, но сотням тысяч уничтоженных этого уже не объяснишь.
А Пожиратели, поняв, что прятаться смысла нет, долбанули всей своей мощью. И только объединившись с магами всего мира, мы смогли создать барьер, что не пускает их дальше. Причем, по длине он не слишком и большой, километров пятьсот, но они почему-то не пытаются пролезть в обход. Им надо прорвать его именно на этом участке. Если бы расползлись, нам бы хана сразу пришла.
А потом стал климат меняться. Ты же видел две луны, да? Маги говорят, что нас притягивает в изначальный мир Пожирателей. Где-то у них, в глубине захваченных земель есть какой-то артефакт, что тащит нас к ним. Пытались его найти и уничтожить, экспедиции отправляли, да только никто назад не вернулся. А еще чертовщина с магией стала твориться! Ты же чувствуешь, что эфира тут хоть залейся? А вот мы не можем им пользоваться по полной. Самые сильные маги опустились на два-три уровня, от былой силы и следа не осталось. Конечно, происходило это не сразу, и изменений мы поначалу не заметили. Но сейчас это уже четко видно.
Ты, когда тебя Болконский тестил, зажег шар белым? Так вот, такой уровень силы на данный момент недоступен никому из живущих здесь. Самый сильный человеческий маг на планете слабей тебя раза в два. И это не шутка. Что-то мешает нам развиваться, а вот что — не поймем. Может, ты чего надумаешь? Завтра тебя по — любому наши теоретики заберут, вот и поговори с ними. Особенно с Гонтусом, въедливый старикашка, но дело свое знает. И про порталы лучше него никто не расскажет.
—Подожди, — запротестовал я. — В каком смысле стали слабее? И если это так, значит, надо смотреть, что стало с вашим источником. Просто так вы бы не ослабли.
—Думаешь, мы тупые? — отмахнулся он. — Миллионы раз смотрели, толку нет.
—Ну а боги? — не унимался я. — В моем мире именно они изначально дали пинкам под зад демонам. Куда в вашем мире смотрели они?
—Да не знаю я!!! — возмутился он. — Этим церковь занимается, вот у патриарха и поспрашивай. Думаю, ты у нас задержишься, так что будет время со всем разобраться, если желание возникнет.
Да, кстати, слушай, мне тут идея одна в голову пришла. Ты у себя в мире как, в авторитете? Ну, род, в смысле.
—Были в опале, но сейчас стали подниматься. А что? — осторожно спросил я.
—А род у вас большой?
—Да нет, я и дед, да сестренка мелкая. А ты к чему это спрашиваешь?
—Ты не хочешь забрать новых родственников с собой? Подожди, не возражай, дослушай, что я скажу. Громовы — старый и уважаемый род. Да, проблема есть, и не одна. Их мужики все на войне сгинули, один Гриша остался. А как маг — он слабоват. Остальные — бабы, да детишки малые. Он уже лет десять один все тащит. Я его, конечно, уважаю, но еще немного — и их под себя подомнут былые недруги.
К тому же вы, Громовы, Витьке Темирязьеву — ну, которого ты чуть не грохнул у Болконского — получается, дорогу перешли. Тебе он вряд ли навредит, а вот Грише нагадит, это мстительная скотина, так просто оскорбления не простит. А я вмешаться не смогу. В родовые разборки мне лезть нельзя. Политика, мать ее. А ты можешь, и еще как можешь. Заберешь их с собой, в твоем мире им по-любому будет лучше. Ты, кстати, не подумай, они ж не с пустыми руками уйдут! Казна все выкупит — и по рыночной цене. У вас же мире золото ценится? Ну вот, золотом и расплатимся.
—А с чего вдруг такая щедрость, Паш? — не удержался от вопроса я.
—Да потому что уважаю я его! И мне больно смотреть, как древний уважаемый род загибается. А в твоем мире — ты поможешь им, а они тебе. Все таки вы одной крови, как я понял.
—Подожди, Паш, — запротестовал я. — Ну во-первых, с чего ты решил, что они захотят тут все бросить и уйти в неизвестность со мной? Во-вторых, я не глава рода, такие вопросы самостоятельно не решаю, тут надо с дедом посоветоваться. Да и в-третьих, мне сначала надо портал к себе создать, а уж потом решать, кого и куда забирать.
—Ну, так я ж не тороплю. Откроешь, сходишь, посоветуешься, вернешься — и заберешь. Ну и с Гришкой поговори, конечно. Если что — я подключусь, а надо будет — и прикажу.
—Лихо это у тебя, — улыбнулся я. — Казню, прикажу, давно научился командовать?
—Вот ты ржешь, а мне было не до смеха. Ты в это тело когда попал, что нибудь о мире знал? По глазам вижу, что знал. А я последнее, что помню, как бухал с пацанами паленую водку и отрубился. А очнулся мордой в салате, в руках кубок с вином, а над душой стоит дрищ и лечит мне, что у меня через час прием послов из Эльфийского леса. А я смотрю на него и пытаюсь понять — это какой-то глюк от паленки, или парни прикалываются?
—Тю, мордой в салат, я вообще на алтаре очнулся, а архимаги из меня силу выкачивали! Еще бы чуть — и помер бы второй раз…
—Эт херня, — возразил Паша, замахав руками, — А вот тебя когда-нибудь троллиха соблазняла?
—Троллиха фигня! — возмутился я. — А тебе когда-нибудь русалка, у которой зубы, как у акулы, минет делала? Одно лишнее движение, и херак-не дождался бы дед внуков!
—И чего? Не херак? — заржал он.
—Не-не, я сразу все проверил, обошлось, — рассмеялся и я.
—Ну, тогда давай выпьем за настоящих мужиков, которым не страшны ни тролли, ни русалки.
Чокнувшись со мной бокалом и выпив, Пашка хитро на меня посмотрел и сказал:
—Все, хватит умных разговоров, сегодня мы отмечаем твой приезд, все остальное завтра.
—Паш, — возразил я. — Я вот тут недавно понял, что мне в принципе нельзя пить.
—Да херня война, главное — маневры! Мы ж во дворце, что может случиться? Так что пьем и не отлыниваем!
—Эх, мне бы твою уверенность, — устало подумал я, разливая по стаканам вино…
Утро встретило меня ярким солнцем в глаза, диким сушняком и переполненным мочевым пузырем. Подскочив с постели, я в панике забегал по комнате, в которой спал. К счастью, искомая дверь обнаружилась тут же, и я, сделав все дела, залез в душ. Стоя под теплыми струями воды и прогоняя по телу эфир, я восстанавливал в памяти вчерашний день и наш загул с Пашей. Свою одежду я обнаружил лежащей на стуле, тщательно выглаженной и приятно пахнувшей какими-то травами.
Как ни странно, провалов в этот раз в памяти не было, поэтому, прогнав в голове вчерашние события, я понял, что все было достаточно пристойно. По крайней мере, я ни на ком не женился и врагов вроде тоже не приобрел. Это подняло мне настроение, и я, умывшись и одевшись, отправился искать хозяина дома.
Вчера меня привезли в поместье Громовых в состоянии, близком к овощу, но, несмотря на это, где нахожусь, я помнил прекрасно.
Гриша обнаружился в холле, в окружении своих жен он пил чай, читая утреннюю газету. Эфир, разогнанный по телу, снял все последствия вчерашней пьянки, поэтому я, поприветствовав его, накинулся на завтрак. Есть хотелось жутко, и блинчики с медом пошли на ура. Наевшись, под одобрительные взгляды женской половины и усмешку Гриши, я блаженно откинулся в кресле и приготовился внимать рассказу о наших планах на сегодня.
Но не успели мы перекинуться и парой слов, как вошедший слуга доложил, что прибыл князь Темирязьев и требует его принять. По тому, как напрягся Гриша, я понял, что явились проблемы. Фамилия незваного гостя показалась мне смутно знакомой, но вспомнить, где же я ее слышал, не смог.
В холл стремительным шагом вошел высокий немолодой мужчина с ухоженной бородкой-эспаньолкой, в дорогом костюме и щеголеватой тростью в руках. Его сопровождали три человека, видимо, охрана, что с наглыми ухмылками расположились по периметру комнаты, с нескрываемым вожделением поглядывая на жен Гриши.
А князь тем временем плюхнулся в кресло, с неприязнью глядя на Гришу. Периодически его взгляд задерживался и на мне, но тут же возвращался обратно.
—Князь, чем обязан такому наглому вторжению в мой дом? — спросил Гриша, закипая от злости.
Тот мельком посмотрел на него, как на надоедливое насекомое, и стал говорить словно в пустоту, не обращая на нас никакого внимания.
—Мой отец очень не любил тараканов. Вот прямо до нервной дрожи. И давил их везде, где только встречал. И меня приучил к этому. Дай им волю, — говорил он, — и они расплодятся повсюду. Поэтому: увидел — убей, безо всякой жалости. Я всегда следовал его совету и еще ни разу не пожалел об этом. И вот сейчас я вижу перед собой расплодившихся тараканов, прикрывшихся красивой оберткой древнего рода. И я размышляю, как мне вас вывести. Просто прихлопнуть или выгнать взашей из дома, предварительно оскопив, чтобы больше не размножались?
Вы — Громовы — своей принципиальностью давно стоите мне поперек горла. Но я терпел — из жалости, все таки древний, когда-то уважаемый род… Но с такой беспардонной наглостью посметь оскорбить моего сына, моего наследника, на глазах у всех! Это последняя капля, переполнившая чашу моего терпения!
—А-а-а, я наконец-то понял… — с облегчением заключил я, обратившись к родичу, — Это отец того обоссаныша? Да, Гриш? И чего он приперся? Еще и ведет себя по-хозяйски. Дать ему по башке, и пусть летит птичка — до встречи с ближайшей стеной.
Пренебрежительно глянув на князя, от возмущения потерявшего дар речи и хватавшего воздух раззявленным ртом, как рыба, выброшенная на берег, я лениво произнес:
— Слышь, мужик! Поднял свою жопу и свалил в закат, и любовников своих прихвати. Нехрен им тут стоять, стенки подпирать. И вообще, ты ещё должен быть благодарен, что я твоего ублюдка за оскорбление не убил на месте! Но тогда я был добрый, а вот сейчас очень злой. Поэтому не доводи до греха, сдерни по-быстрому и забудь, что вообще сюда заходил.
—Да-а кто ты тако-ой?!!! — нашел наконец он в себе силы заорать. — Парни! — трясясь от бешенства, обратился он к охранникам, — Выведите его на улицу и отрубите его тупую голову! А с тобой, Григорий, мы позже поговорим!
Охранники только и успели, что сделать лишь шаг, как застыли на месте, связанные эфиром.
—Гриш, — поинтересовался я у парня. — Их можно здесь грохнуть или лучше на улицу вытащить? Кровь же плохо отмывается, да? Хотя, я могу их придушить, тогда и все чисто будет.
—Не надо их убивать, — придя в себя, запротестовал он. — А то еще вонять начнут, а нам это нужно?
—Черт, ты прав, а что делать тогда? А, я придумал!!!
Эфир, послушный моей воле, поднял над полом охранников, пучивших глаза от напряжения, и с силой влупил их в стену. Те как-то странно крякнули и дружно потеряли сознание. Темирязьев попробовал вскочить, но, увидев перед лицом маленький шарик истинного пламени, застыл, боясь даже пошевелиться.
—Гриш, пошли кого-нибудь ко мне в комнату. Мне вчера Паша телефон подарил, думаю, стоит ему позвонить.
Один из слуг, что с ужасом смотрели на происходящее, боясь вмешиваться, помчался стремглав в мою комнату и спустя буквально минуту вернулся, держа в руке вполне узнаваемый кнопочный телефон.
Быстро потыкав в клавиши, я нашел единственный номер, что был записан в памяти гаджета, и набрал его. Прошло гудков пять, прежде чем мне ответили.
Поставив его на громкую связь, я услышал про себя много хорошего, потому как будить утром страдающего похмельем человека не по-пацански.
—Паш, да ладно тебе ныть! Ща с Гришей приедем и полечим. Но тут другая тема. К нам некий Темирязьев заявился с утра. Права качал, ругался обидно. Что? Нет, живой пока. А чего? Могу и укоротить на голову, она у него все равно без мозгов. Не надо укорачивать? А что делать? Он меня типа оскорбил, убить грозился. Да, готов подтвердить… И войны не объявлял. Сидел тут, истории про тараканов рассказывал. Да откуда я знаю, зачем? Может, он их деликатесом считает или жрет для придания молодости коже!.. А, ну норм тогда, присылай своих архаровцев, пусть его пакуют. И поместье возьми под охрану, пока мы у тебя будем, а то неровен час, найдутся горячие головы. А остужать я таких только по отдельности могу. Голова отдельно, тело отдельно. Все-все, обещаю не буянить! Как его заберут, так мы сразу и приедем. Жди и не пей там без нас!. Ага, до связи, пока.
Я положил телефон в карман и уставился на людей, что с ужасом смотрели на меня.
—Э-э-э-э, Владислав Андреевич, — обратился изумленно ко мне Гриша. — А вы это с кем сейчас разговаривали?