—Так с Пашей же, ну, с Павлом Вторым… — спохватившись, поправился я. — И чего это ты по имени-отчеству заговорил? Для тебя я Владислав, а еще лучше — просто Влад. А вот для этого дерьма, — я небрежным кивком указал на Темирязьева, внезапно растерявшего весь свой лоск, — я — близкий друг его Императорского Величества Павла Второго
—Я…, -начал было тот.
—Умолкни, — грубо прервал его я. — Будешь разговаривать с дознавателями, что сейчас приедут. Но от себя я тебе скажу одно: ты жив только потому, что меня попросили тебя не убивать. И я послушался. Но я не всегда бываю послушным, особенно если это касается дел рода. В следующий разя уничтожу и тебя, и все твое окружение. Кивни, если понял.
Дождавшись его судорожного кивка, я откинулся в кресле и задумался.
Оставлять за спиной врагов я не привык, а эта мразь по-любому найдет повод, чтобы отомстить. И Паша не спасет от наемных убийц, тем более, я не думаю, что его накажут как-то особенно строго. Тут я никто, и звать меня никак. За меня никто особо впрягаться не будет. А дергать каждый раз Пашу как-то не хочется. Да и свои проблемы я привык решать самостоятельно. Значит, что? Берем за основу план императора и пытаемся после открытия портала забрать родню с собой, предварительно решив все вопросы с дедом. Ну, и надо еще уговорить Гришу на переезд.
И вообще, хватит херней страдать, нужно разыскивать сладкую парочку и валить домой. Представляю, что сейчас там творится. И решать вопрос с порталами, тема интересная и жизненно важная.
Имперские дознаватели приехали довольно быстро и, опросив нас, забрали с собой Темирязьева, что бросал на нас взгляды, полные лютой ненависти.
Мы же, собравшись по-быстрому, отправились во дворец. Кстати, с вещами надо что-то решать. Ходить в одном и том же было неудобно. Но местных денег у меня, естественно, не было, а просить явно ограниченного в средствах Гришу было неловко.
—Ну ничего, были бы руки, а как заработать — разберемся, — подумал я, идя следом за все тем же мужиком в панталонах, что и в прошлый раз провожал нас к императору.
Паша обнаружился в той же комнате, в которой мы пили вчера. Только в этот раз он восседал за письменным столом, что располагался здесь же, и что-то подписывал, морща при этом лоб. Увидев нас, он радостно улыбнулся и, как мне показалось, с ненавистью посмотрел на бумаги. Выскочив из-за стола, он пожал нам руки, при этом не дав разразиться верноподданнической речью Грише, что уже собирался начать раскланиваться.
—Мы не на приеме, господа Громовы, так что давайте по-простому, — сказал он, довольно потирая руки. Чему он радовался, я понял, когда слуги стали быстро накрывать стол всякими закусками и уставлять бутылками с вином. Моя печень протестующее взвыла и потребовала отпуск. Но, злорадно показав ей кукиш, я сел за стол, мысленно обещая себе сегодня не пить. Ну разве что по чуть-чуть. Чисто по медицинским показаниям. Тем более, предстояла встреча с магами, и заявляться на неё пьяным было бы как-то неправильно. Но не успели мы рассесться, как в дверь постучали, и слуга доложил, что начальник Тайной Канцелярии просит незамедлительно принять ее. По тому, как скривилось лицо Паши, я понял, что нагрянули очередные проблемы. Только вот чьи они — мои или его — я пока не знал.
В комнату стремительным шагом вошла молодая эльфийка, затянутая в строгий мундир. Черные волосы были собраны в пучок, а глаза метали яростные молнии. Не обращая никакого внимания на нас, она коротко поклонилась Паше и, пристально глядя на него, разразилась гневной речью:
—Ваше Величество, мне только что доложили, что был арестован князь Темирязьев, по обвинению в нападении на княжеский род Громовых. — Тут ее взгляд неприязненно скользнул по съежившемуся Грише и абсолютно забившему на ее слова меня. — Глава которого, я как вижу, здесь присутствует. Я, конечно, не в праве обсуждать ваши приказы, но не поступили ли вы слишком опрометчиво? Темирязьевы- древний род, больше половины торговли со всеми странами контролируется непосредственно им. А данный арест нанесет удар как по репутации самого князя, так и государства, которое он представляет.
—Он незваным пришел в дом моих друзей, оскорблял их, пытался убить моего друга, причем, даже не сам, а дал приказ слугам. ПРОСТОЛЮДИНАМ!!! УБИТЬ КНЯЗЯ НЕ В ЧЕСТНОМ БОЮ, А ПРОСТО ПО ПРИХОТИ!!! — Паша начал орать. — Нападение на князя — без объявления войны роду, карается смертью! Ты законы знаешь лучше меня. Если…Нет, когда все подтвердится, я отрублю его тупую башку! Их род слишком много воли взял, ни с кем уже не считаются! Или тебе напомнить, из-за кого мы упустили выгодные контракты на поставку продуктов в Поднебесную? Как здорово, что накануне их подписания этот урод поссорился с их представителем! Всю жизнь молчал, а тут решил вспомнить про спорные территории! Причем, какое он к ним имеет отношение?!! Так что, как я сказал, так и будет!
—Да, Ваше Величество, — склонила голову эльфийка, кипя от злости. — Жаль, что вы верите больше своим друзьям, достоверность слов которых еще необходимо тщательно проверить…
—Ты не доверяешь слову князя??? — зашипел Пашка.
—У меня работа такая — никому не доверять, тем более новому другу, неизвестно откуда появившемуся в Вашем окружении. Что вы знаете о нем, кроме того, что он, возможно, сильный маг, и, возможно, Громов? И вы не находите, что он как-то слишком быстро втерся к вам в доверие?!
—Да как ты… — только и успел он начать, как я мягко его перебил.
—Ваше величество, вы позволите мне ответить? — И дождавшись злобного кивка Паши, посмотрел на эльфийку.
—Представьтесь, пожалуйста.
—Что? — она вытаращила на меня глаза.
—Я сказал— представьтесь, пожалуйста. Просто мне надо понять, если вы простолюдинка — я высеку вас розгами по вашей милой заднице, за оскорбление, нанесенное аристократу, после чего отпущу. Если же вы равны мне по положению, то сделаю тоже самое, но уже после официальной дуэли.
—Да как ты… — начала она, но опомнившись, холодно на меня посмотрела и представилась:
—Меня зовут Селена, из рода Поющих вод, Высшая аристократка Эльфийского леса. И я вызываю тебя на магическую дуэль без ограничений, в ходе которой я постараюсь тебя не убить, но обещать этого не могу.
—С чего это Высшей аристократке эльфов быть главой Тайной Канцелярии людей? — не удержавшись, полюбопытствовал я.
—Тебя это не касается, мальчишка! — рявкнула она.
—Да и ладно, не очень-то и хотелось. Я, князь Владислав Андреевич Громов, Высший маг Российской Империи, принимаю твой вызов. Условия?
—Если ты выживешь после дуэли, — злобно сощурилась она, — то принесешь публичные извинения князю Темирязьеву, после чего я привяжу тебя голым к позорному столбу на главной площади города и лично всыплю двадцать плетей. А затем, если останешься жив, ты максимально откровенно ответишь на все вопросы, интересующие наших магов! И сразу покинешь пределы империи, без возможности вернуться!
—Ох, ну так бы и сказала, что хочешь посмотреть на мой голый зад. К чему такие сложности? — забавляясь, усмехнулся я. — А впрочем, условия интересные, и я, пожалуй, тоже выдвину свои.
Если ты проиграешь, то голая, взяв поводья коня, на котором буду сидеть я, проводишь меня от поместья Громовых до самой лучшей гостиницы и снимешь номер люкс на сутки. И в течении всего этого времени будешь моей рабыней, станешь ублажать меня своим телом так, как я этого захочу. А после, вернувшись к своим обязанностям, больше никогда не посмеешь спорить с Императором.
—Принимается, — скрипнула зубами она. — Сегодня после полуночи, на старой арене. Ты и я. Заодно и проверю, так ли ты хорош, как докладывают мне мои люди.
—Да не вопрос, — ухмыльнулся я. — Нижнее белье можешь не надевать, оно тебе не понадобится.
Резко поклонившись, она вышла, а я обернулся посмотреть на парней, что сидели, вытаращив на меня глаза.
—Влад, ты уверен в своих силах? Она- архимаг эльфов, а они, в отличии от нас, силу не потеряли, — тихо сказал Паша.
—Не ссы, братан, прорвемся. Ты мне лучше скажи, где у вас находится самая лучшая гостиница и желательно подальше от поместья Громовых. Очень уж я люблю пройтись по городу с красивой девушкой.
— Найдем, — ответил Паша. — Если у тебя получится обломать ее спесь, за мной должок.
—Ну, значит, вечером меня ожидает веселье, можете начинать завидовать заранее, — довольно улыбнулся я, пытаясь скрыть тревогу, что внезапно накрыла меня с головой….
Прода пятница-суббота
Глава 5
Владислав Громов
Стремясь скрыть постыдную дрожь в руках, что внезапно появилась у меня, я принялся расспрашивать Пашу о каких-то мелочах. Гриша сидел как пришибленный, то и дело посматривая то на меня, то на императора.
Мы и не заметили, как пролетел час, и вошедший слуга сообщил нам, что Полный Магический Совет собрался, и ожидают только меня.
— ПМС, — быстро мысленно сложил я первые буквы названия совета. — Значит, будут конкретно иметь мозг. Да и похер, улыбаемся и машем.
Попрощавшись с Пашей и Гришей и пообещав вернуться, если меня не разберут на органы, я вышел со слугой, который подвел меня к мужику в военной мантии мага. Коротко кивнув мне, тот жестом показал мне следовать за ним, и мы, пройдя буквально метров десять, вышли в большую комнату, в которой мерцал портал. Накинув на всякий случай на себя щит, я шагнул в него и оказался посередине огромного помещения, в котором кругом располагались столы, за ними сидели маги всех возможных возрастов и рас.
Я чувствовал себя микробом, которого под микроскопом изучают сотни глаз. Нацепив на лицо скучающее выражение, я застыл в центре зала и делал вид, что внимательно изучаю потолок.
—Молодой человек, — раздался голос одного из магов, что сидел прямо напротив меня. Его было прекрасно слышно, несмотря на размер помещения, что на глаз составляло примерно половину футбольного поля. — Расскажите нам, как вы к нам попали, и кто вы такой.
Тон, с которым был задан вопрос, мне откровенно не понравился, но лезть на рожон пока желания не было.
—Меня зовут Владислав Андреевич, я наследник княжеского рода Громовых, Высший маг Российской Империи, студент Международной Магической Академии — из другого мира.
—Ну, князь вы или не князь, мы установим позже… — начал все тот же голос, и это внезапно меня сильно зацепило. Ну не привык я, чтобы мои слова ставили под сомнение.
—Представьтесь, — коротко бросил я.
—Простите, что? — удивился маг.
—Вежливые люди, начиная общение, представляются. И в дальнейшем, господа маги, прежде чем задать свой вопрос — пожалуйста, называйте имя и ранг, — сказал я, чувствуя, что начинаю закипать.
—Вот когда мы установим, кто вы и откуда, тогда и решим, представляться вам или нет, — насмешливо ответил маг.
—В таком случае разговора у нас с вами не получится, — пожал плечами я. — Это вы меня позвали сюда, это вы хотите получить информацию от меня, и это я вам нужен, а не вы мне. Так что, будьте добры, откройте портал, и я с превеликим удовольствием покину столь негостеприимное место.
—А вы нахал…, -потянул с невольным уважением маг. — С чего вы решили, что вас отпустят просто так? Может, мы сочтем, что вы представляете для нас угрозу, и решим уничтожить вас?
—Вы можете попробовать это сделать, — ответил я, усиливая щиты, — но ручаюсь, что в таком случае половина из вас не встретит завтрашнее утро.
—А не слишком ты самоуверен? — гневно пропыхтел орк. И без того огромный детина, втиснутый в мантию на пару размеров меньше нужного, что трещала на нем по швам, он казался гигантом.
—У вас с ушами плохо? — поинтересовался я. — Попросил же, представляйтесь, когда что-то пытаетесь сказать!
Я чувствовал, что нарываюсь. Но с магами иначе нельзя. Они чуют силу и стоит только дать слабину — затопчут и растащат по частям в свои лаборатории.
—Да как ты смеешь, мартышка безволосая?!!
—Я лягушачий не понимаю, — огрызнулся я. — Не можешь нормально разговаривать, иди к себе на болото и квакай там!
—Ах ты ж…!
—Сядь, Ворг! — рявкнул маг, с которым я разговаривал до этого. — Ты не у себя дома, так что соблюдай приличия. А вы, молодой человек, — обратился он ко мне, — следите за языком.
— Я — князь Владислав Андреевич Громов. Сколько раз мне еще это надо повторить, чтобы до всех дошло? Не молодой человек, не сопляк, не обезьяна! И я требую относиться ко мне с уважением!
—Вы настолько в себе уверены? — пренебрежительно усмехнулся он.
—Все, блять, достали!
Полыхнув эфиром, я создал сотни шаров истинного пламени, которые, поднявшись вверх, мгновенно разлетелись по залу и застыли, готовясь обрушиться вниз.
—Еще есть вопросы? — прошипел я, глядя на окружающих, что спешно окутывались щитами.
И только маг, с которым я разговаривал до этого, выглядел довольным.
—Что ж, ваша демонстрация достаточно убедительна. Пожалуйста, давайте попробуем начать все сначала, — сказал он.
—Я не против, — буркнул я, гася шары, но не снимая щиты. Создав возле себя облако из воздуха, я сел на него и, удовлетворенно откинувшись, посмотрел на них:
—Спрашивайте, там решим, кто есть кто.
И они воспользовались моим предложением на всю катушку. Вопросов было так много, что я едва успевал на них отвечать. Их интересовало буквально все: начиная от мира, в котором я жил, до самого момента перехода в этот мир. На что-то я отвечал откровенно, о чем-то благоразумно умалчивал, в иных местах нёс откровенный бред. Но магов это, по-видимому, устраивало. И да, каждый, прежде чем задать вопрос, представлялся. Пусть и маленькая, но все же победа.
Под конец прозвучал, наверное, самый главный вопрос, который интересовал всех магов, не взирая на расу.
—В случае успешного открытия портала и вашего возвращения домой, сумеете ли вы убедить ваших магов помочь нам справиться с пожирателями?
Я ожидал этого вопроса, и ответ на него у меня был готов.
—Дело в том, что у нас про угрозу со стороны демонов или пожирателей, как вы их называете, знают считанные единицы. И убедить правительства всех стран отправить к вам на помощь наших магов будет очень непросто. Поэтому, подготовьте конкретные предложения, которые смогут их заинтересовать, а я со своей стороны постараюсь донести до правителей всю важность этой помощи.
Через пару часов, когда поток вопросов наконец иссяк, я спросил о том, что интересовало меня больше всего.
—Господа маги, у меня, собственно, всего два вопроса. Первый — я хочу научиться строить порталы. И второй — по поводу ограничения вашей силы. Мне бы хотелось получить исчерпывающую информацию по этим пунктам.
—Для этого будет создана группа из магов, которые помогут тебе получить ответы на эти вопросы. На этом будем считать внеочередное заседания Магического Совета закрытым. Все, кто желает пообщаться с нашим гостем лично, подавайте свои заявки в канцелярию Его Величества Павла Второго.
Встав, маги стали неспешно расходиться, а архимаг Гонтус, а это был именно тот маг, что изначально общался со мной, подошел ко мне.
—Надеюсь, ты не против, что все вопросы о твоем общении с другими магами мы возьмем на себя? — тихо произнес он.
—Надеюсь, бюрократия в Российской Империи присутствует и в этом мире? — ответил я вопросом на вопрос.
— Если бы ее не было, мы бы ее придумали, — рассмеялся он.
—Ну, тогда я бы перекусил, а то все эти расспросы навевают жуткий аппетит.
—А вот сейчас и поедим. Приглашаю тебя ко мне в домой. Там нам никто не помешает, да и повар у меня отменный.
—Это предложение не из тех, от которых можно отказаться, — улыбнулся я.
—Ну вот и отлично, — довольно потер руки он, и взмахом руки открыл портал.
Пропустив меня вперед, он шагнул следом, и мы оказались в небольшом пустом помещении, из которого вела наружу только одна дверь. За ней моему взгляду предстал огромный холл, в середине которого стоял большой прямоугольный стол, окружённый большим количеством стульев. По моим прикидкам, за ним с комфортом могло разместиться человек двадцать.