Кровь
Пролог.
— Хорран — столица королевства Альфхейм. Потрясающий, город, воздвигнутый из пепла завоёванными, а после и уничтоженными, титанами. Царство роскоши и развлечений, Хорран является главным украшением западной части материка. Всего в королевство входит десять городов, включая Дасквуд, Солрус и Талмар, но именно Хорран был любимым городом странников, игроков и большей части местного населения.
Именно там и заседают главы всех гильдий, со всех концов Мира Эго. Причиной этому стал условно-нейтральный статус города, который располагался на острове, посреди неимоверно широкой реки, которая впадала с возвышения прямо в мировой океан. Опорой города так же были колонны, которые поднимались с глубин и удерживали укреплённое магией основание города. Действительно, глядя на это великолепие, невольно начинаешь верить в то, что его строили порабощённые титаны. — Голиаф сделал шаг в сторону, чтобы не закрывать собой увеличиваемую благодаря магии — модель Хоррана, которую давным-давно выиграл в спор у заместителя Лувелии. Ну… Пока парень ещё был жив.
— Невольно корю себя за то, что в своё время не послушал Ориону. — Арчибальд встал с деревянной лавки и подошел к проекции. — Сколько же всего я ещё не видел… Кстати, тебе кто-нибудь говорил, что ты хорошо рассказываешь?
— Ты мне льстишь! Не так уж хорошо у меня и получается! И да, не волнуйся ты так! — воин обошел Арча и похлопал его по плечу. — Закончишь со своими адскими делами и сможем смело отправляться в путешествие! За одно и другие города увидишь! А то засел в мрачном Дасквуде и носа оттуда не вытаскивал…
— Голиаф, не надо… — попросила мрачная Лувелия, входя в здание гильдии и запирая за собой дверь. Вся верхняя накидка воительницы была мокрая от проливного дождя, который шел с самого утра. Снаружи послышался раскат грома, а стекла в рамах задрожали.
— А я что? Просто факт констатировал! — воин пожал плечами и отошел от мрачного Арчибальда подальше. Подойдя к небольшой стойке, он налил себе вина с пузатого бочонка и прикрыв глаза, с удовольствием сделал глоток.
— Ну, и что скажешь? — поинтересовался Арч, разворачиваясь к воительнице. — Ты нашла нужные нам свитки?
— Их нет. Я напрягла всех моих знакомых и смогла выяснить, что если свитки перемещения в столицу и существуют, то только именные и только в свой дом или гильдию. С этим там очень строго… — Лувелия покачала головой и устало выдохнула. — Придется добираться самим, а это не одна неделя пешком.
— Пешком туда добираться мы не будем. Возьмем лошадей. Может удастся примкнуть к какому-то каравану. Но это всё потом… Вы собрали всё необходимое? — спросил игрок у Голиафа. — Мы скоро уходим.
— Собрали, но… — глаза воина забегали, стоило ему отставить кубок с вином.
— Что? — переспросил Арч. — Договаривай, не стесняйся!
— Ну… Твоя суккуб… Она ещё не пришла в себя. — проговорил Голиаф, разворачиваясь к мужчине. — Хотя ты там над ней уже две недели шаманишь, после того как система выдала тебе ошибку при восстановлении. Вот я и думаю…
— Она скоро очнется и поверь, не будет нам обузой. — не желая слушать ничего по этому поводу, мужчина отошел от проекции столицы и пройдя в конец зала, свернул на лестницу что вела на второй этаж, где в одной из комнат лежала Ориона. Керос Лиарана любезно предложила Арчу свою помощь в выхаживании суккуба, на что игрок с благодарностью согласился. Под своим именем в интерфейсе он видел шкалу восстановления Орионы. У мужчины была надежда, что когда эта шкала полностью заполнился, то суккуб тут же очнётся. Но настоящей проблемой стала шкала демонической энергии, которая, пока Ориона была без сознания, тратилась чуть ли не в два раза быстрее. Передавать энергию Арчу приходилось почти на постоянной основе. На шее он теперь носил цепочку, в которой был специальный паз для камней-накопителей. Меняя один, он мог тут же заряжать другой и так до бесконечности. По его подсчетам, до пробуждения Орионы остались всего какие-то сутки, по окончанию которых, их небольшая группа переместится в Ад на довольно длительное время…
Войдя в комнату Орионы, Арч тут же наткнулся на склонившуюся Лиарану.
— Как тут дела? — игрок коснулся плеча женщины и пройдя мимо, сел на край кровати, на которой лежала Ориона.
— Всё так же. — Лиарана выпрямилась. — Вы говорите, что она скоро должна очнуться, но я не чувствую в ней жизни… Её душа…
— На месте! — довольно резко ответил мужчина, оборачиваясь и глядя на драконорожденную. Лиарана тут же опустила голову и закусила губу, не смея перечить игроку, который тут же потерял к ней интерес и взял суккуба за руку.
— Она дышит, питается энергией и восстанавливается… — уже спокойнее проговорил Арч. — Всё будет хорошо. Я это знаю…
— Как скажете. — Лиарана кивнула и тихонько вышла из комнаты. Спустившись вниз, она застала тихо переговаривающихся Голиафа и Лувелию. Увидев её, воины тут же перестали шептаться и приветливо улыбнулись.
— Да на тебе лица нет. — тут же удивился Голиаф после приветствия и подошел к спустившейся женщине. — Всё хорошо?
— Да… Арч он… — Лиарана попыталась подобрать слова. — Он сам не свой в последнее время…
— Ничего удивительного! — Лувелия поправила высыхающую у камина накидку и сняла чайник. — Обычно, вместе с воскрешением, сознание фамильяра остаётся на месте.
— Но, госпожа Ориона не фамильяр… — Лиарана удивленно перевела взгляд на воительницу.
— Учитывая тот факт, что у неё есть привязка к Арчибальду и даже своего рода бессмертие, для странников это считается фамильяром. — воительница достала кружки и придирчиво ощупав их на предмет трещин, стала заваривать чай. — По всем правилам, Ориона должна была очнуться как только воссоздалось её тело. Но этого не произошло. Голиаф тоже обеспокоен этим моментом…
— Не то слово! — воин тут же кивнул. — Две недели — немалый срок. К тому же…
Внезапно сверху послышался шум и звуки борьбы и сдавленный крик Арча. Все с первого этажа тут же побросали дела и бросились наверх. Перепрыгивая через ступеньку, Лувелия постоянно слышала грохот, доносящийся со второго этажа и когда они оказались на месте, дверь в комнату Орионы оказалась сорвана с петель, а в коридоре лежало бессознательное тело Арчибальда. Взглянув на его хиты, воительница едва не пришла в ужас, так как они уже опустились до красной зоны, но к счастью, больше не падали.
Заглянув внутрь комнаты, воины увидели лишь окровавленные простыни и огромную дыру в стене. Лиарана бросилась приводить Арча в чувства, в то время как два воина вошли в разрушенную комнату и Голиаф выглянули в зияющую дыру в стене.
— Я думал, здание гильдии неразрушимо… — удивился он. — Мы сколько раз с ребятами пробовали пробить стену на первом этаже, но так и не вышло!
— Стены неуязвимы для странников. — кивнула Лувелия. — Но я уверена, что ты замечал, что у них есть своя прочность. Похоже, что тот кто смог разрушить и сжечь поместье Арча — вернулся.
— Твою мать… — Голиаф опустил взгляд вниз и заметил истерзанное тело Орионы внизу у здания гильдии. — Тело внизу… Оно… Арчу это не понравится…
— Я спущу его вниз, Лиарана поможет мне. Ты же… Убери тело с глаз! Нам ещё внимания от стражи не хватало…
— Ладно! — буркнул Голиаф и поспешил спрыгнуть вниз.
[Хорран: "Алая Роза".]
— Моя госпожа… Блэк прибыл! — услужливого вида дворецкий, в строгом костюме, поклонился восседавшей на троне женщине и она великодушно махнула рукой.
Всё происходило в трехэтажном особняке, корпус которого был выложен фасадной плиткой черного цвета, имитирующей натуральный камень. Крыша особняка оканчивалась невысоким фронтоном, треугольное поле которого украшал оригинальный цветочный орнамент в виде распустившейся розы.
Площадка перед зданием устлана тротуарной плиткой различного размера, повторяющей основной цвет стен архитектурного сооружения. По бокам от дорожки что вела в строение стояли колонны, испещеренные защитными рунами, что скрывали особняк от посторонних глаз.
Помещения особняка поражают своими высокими сводами, а также множеством изящных линий и декоративных элементов. При оформлении просторных залов особняка использованы такие материалы, как дерево, стекло и различные виды металла. Любой, кто попал сюда впервые, был очарован красотой этого места.
Через несколько мгновений, широкие двери ведущие в тронный зал открылись и внутрь вошел высокий мужчина в чёрных одеяниях, подол которых едва развивался от шагов.
— Ты опоздал… — протянула Астарта, закидывая ногу на ногу и сверля взглядом убийцу, который даже не думал о том, чтобы склонить голову. Глава "Алой Розы" была облачена в одежды ордена, с вышитой на спине розой, под которыми была легкая кожаная броня и корсет. На ногах у неё были невысокие сапоги с железными широкими каблуками и такими же защитными вставками на голеностопе, которые, впрочем, не лишали их владелицу подвижности. Из под корсета слегка выбивался подол белоснежной рубахи, которую практически не было видно из-за верхней части одеяний.
— Я как раз вовремя. — улыбнулся Блэк. — Спешу напомнить тебе, что я не один из твоих людей и приходить буду лишь тогда, когда сам того захочу!
— В таком случае, позволь спросить, что же тебя так задержало? — Астарта поморщилась будто от пощёчины и отвела взгляд от ухмыляющегося мужчины.
— Арч скрывался в здании воинов, в Дасквуде. Как ты уже должно быть догадалась, я нашел его! — улыбка на лице Блэка стала шире.
— Убил? — на всякий случай уточнила глава ордена, но ответом ей стал лишь глумливый смешок.
— Я не стану убивать его сейчас. — Блэк снизошел до объяснения и продолжил холодным голосом. — Я хочу, что бы он прочувствовал всю боль, как и я когда-то.
— Он странник, Блэк! — Астарте переставало нравиться происходящее.
— О, но я уже давно осведомлён, что некоторые из вас утратили возможность перерождаться! — убийца пожал плечами. — Именно по этой причине, я и хочу оставить убийство Арча на самый конец.
— А что если ты неправ? Что если он возродится? — задумчиво произнесла глава ордена, откидываясь на спинку трона и вспоминая, как он уже один раз не умер в момент отключения камня души.
— Я всё равно сильнее. — чуть ли не прошипел Блэк. — Пока он строил из себя местного лорда и налаживал связи с мэром и другими, я научился пользоваться Даром Эриды. Я теперь Бог, среди живых и смерть не властна надо мной! Ух… Вспоминаю как по моему телу пробежались мурашки, когда Арч увидел меня вновь! Этот простофиля видимо думал, что убил меня…
— Так, что ты сделал? — снова спросила Астарта. Ей от этого Блэка было не по себе.
— Закончил то, что не доделал две недели назад… — фыркнул убийца. — В особняке была суккуб… Я убил её ещё тогда, но сегодня, я вновь увидел её спящей. Уверен, она как-то связана с Арчем! Впрочем… Мне ничто не мешает убивать её снова и снова. Если конечно, она такая же бессмертная, как и он сам.
— Проще было убить Арча, пока представился такой шанс! — отрезала глава ордена. — Ты хотя бы знал наверняка, стал ли он смертным, или нет…
— Чувствую, что ты его боишься. Я всё никак не решался спросить… Но что такого ты сделала Арчу, что так уверена, что он захочет тебя убить? — убийца усмехнулся, глядя в побледневшее лицо женщины.
— Пока ты баловался с послушниками Морфея… — на этом моменте лицо Блэка исказилось и внутренний монстр едва не вырвался наружу. К счастью, убийца смог его сдержать. — Я подослала к нему отравителя и он убил ту, что должна была стать его женой.
— Браво! — убийца хохотнул и принялся хлопать в ладоши. — Я тебя явно недооценивал, всё это время! Какая же ты, коварная змея…
— Иди к чёрту! — Астарта отвернулась. — У меня на то были свои причины.
— И всё же, я уверен, ты сделала ему больно! Проклятье, а я ещё думал, что там забыл твой отравитель?!
— Золаф не выходит на связь уже давно. — глава ордена покачала головой. — У меня довольно плохое предчувствие.
— Забудь о нём! — Блэк махнул рукой. — Я могу с лёгкостью заменить его, так как о ядах знаю больше, чем любой из странников!
— Может ты и прав… — Астарта тяжело вздохнула. — Ты уже приготовился? Вечером встреча с королем Альфхейма.
— Я всегда готов! — воскликнул убийца и его одеяния медленно сменились на вполне годный строгий костюм, что как нельзя кстати подходил для выхода в высший свет.
— Полезный навык… — кивнула женщина. — Хотела бы и я так уметь!
— Если окажешься полезной, то я поделюсь с тобой мудростью Эриды. — Блэк развернулся и отправился на выход. — Скоро увидимся!
— Как же я тебя ненавижу… — едва слышно проговорила Астарта, не сводя своих золотистых глаз от удаляющейся спины.
Глава 1: Несогласие.
— Так-так… Кто это у нас здесь?! — Люцифер прервался от созерцания райских цветов и обернулся чтобы поприветствовать гостя. — Арчибальд Стрендж, собственной персоной!
— Я пришел чтобы продолжить своё обучение магии крови. — сходу выпалил игрок, но демон лишь поднял руку и недовольно покачал головой.
— Арчи, разве так старые друзья начинают деловой разговор? — Люцифер оскалился, а в его внешне ангельском облике, проскочило что-то демоническое. — Я жду объяснений! За смерть Ариры и, разумеется, суккуба, которого ты уже дважды не спас!
В руке владыки Ада появился красный пульсирующий камень, который тут же оглушил игрока своими криками.
— Ты хоть представляешь, как мучается её проклятая душа, каждый раз, когда перерождается её тело? — демон прищурился, глядя в изумлённые глаза мужчины, что молча стоял перед ним. — Уверен, эта особь уже тысячу раз пожалела, что позволила тебе выбрать для неё новое имя.
— Тебе-то какая разница? — Арчибальд наконец взял себя в руки. — Ты ведь сам бросил её умирать…
— И это правда. — кивнул Люцифер. — Но, раз уж ты взялся за спасение её души, то будь любезен, доведи дело до конца. Все они — мои дорогие дети. Каждая перерождённая душа для меня важна и только я решаю, когда приходит время отказаться от той или иной. В твоём случае, ты пошел против моей воли, но не справился… Наказание будет суровым. — камень исчез из руки демона и он тут же спрятал её за спину.
— Магия крови. — снова повторил Арч. — Я желаю продолжить обучение!
— А что взамен? — верховный демон улыбнулся. — Да-да, я помню, что говорил тебе, что мне от тебя ничего не надо, но увы, твой статус с тех пор сильно изменился….
— О чем это ты? — негодуя спросил игрок.
— Две смерти суккуба, убийство Ариры… — повторил Люцифер и задумчиво пожевал губами. — Как по мне, это довольно серьёзный проступок!
— Я был в Аду! Меня едва не убил послушник Эриды! Этот ублюдок овладел какими-то древними знаниями и стал Архонтом! Как прикажешь мне сопротивляться божественному вестнику?!
— Архонт… Хм… — владыка Ада прищурился. — Похоже, ты не врёшь мне, Арчибальд… Хорошо, предположим, что я тебе верю. Зачем тогда мне помогать тебе? Демоны не влезают в между смертными и богами!
— Блэк оставлял на месте убийства послушников Морфея демонические метки. — Арч улыбнулся. — Не сложно догадаться, куда бог обратит свой взор, когда не найдёт меня в Мире Эго!
— Меня это не особо интересует… — Люцифер отвернулся. Всё ещё держа руки за спиной, он начал мерить небольшую поляну шагами, пока наконец не остановился.
— Что, всё-таки интересует? — уколол его игрок.
— Не испытывай удачу, Арчибальд! — демон поморщился. — У тебя её не так много…
— Значит, ты согласен продолжить учить меня магии крови? — мужчина просиял.
— Да, но для продолжения, тебе потребуется принести мне нечто особенное. Что-то, чем я смогу гордиться. Таковы правила…
— И, что твоё высочество желает? — спросил Арчибальд.
— Всё, на что хватит твоей фантазии. — Люцифер усмехнулся. — Но, поскольку тебе её совершенно не достает, о чем говорит твой уровень владения другими аспектами демонических искусств, то пожалуй я выберу сам. Принеси мне… Хм… Душа Первого Хранителя Амона — вполне подойдёт!