— Хочу знать, с кем я путешествую. Потом, если захочешь, я тоже отвечу на твои вопросы.
— Прости Арч. — улыбнулась Лувелия и легла на спину. — Но как бы хорошо я к тебе не относилась, я бы совершенно не хотела рассказывать о своём прошлом. И дело не в тебе, просто там нет ничего…
— Настаивать не буду… — мужчина пожал плечами и убрав силой мысли длань со своей руки, принялся рассматривать кольцо, которое получил от Уильяма. — Интересное однако приключение вышло!
— Если ты про разбойников, то я согласна. — воительница согласно кивнула. — Всё думала, как же ты выкрутишься. А ты оказывается, был ко всему готов… Кстати, что за зелье ты мне дал? Почему оно давало защиту от страха?
— Это был мой план, на случай если они всё же рискнули бы на нас напасть. Ввязываться с ними в честный в бой, не горел желанием. — сказал мужчина, всё ещё умалчивая о своей возможности ещё несколько раз переродиться.
— Я тебя понимаю. — Лувелия внезапно села. — И всё же, как бы ты их напугал?
— После случая с Ламией, когда… После того как нас отравили, я занялся алхимией и ядоварением, чтобы иметь антидоты от любого яда, который не способен вывести при помощи своей магии крови. Мне это так увлекло что я достиг определённых успехов в этом деле. Благо деньги и свободные очки навыков были, а дальше всё упиралось лишь в свободное время. Один знакомый артефактор смог изъять из убитого мною ужаса эссенцию страха. Её мало, но одной капли достаточно, чтобы свести местного с ума, и заставить странника видеть мощнейшие галлюцинации…
— Страшное зелье ты изобрёл, я о таком даже не слышала. — задумчиво произнесла женщина. — Ты его уже испытывал?
— К счастью, ещё не довелось. — игрок отрицательно покачал головой. — Хочу припасти его для одного знакомого.
— А если оно не сработает на нём? — поинтересовалась Лувелия.
— Блэк никогда не казался мне бесстрашным. К тому же, если ты не ожидаешь подвоха, то и от зелья никак не защитишься. — Арч пожал плечами. — Но, ты права и надо бы мне его испытать.
— Я могу вызваться добровольцем? — женщина тут же подняла руку.
— Лувелия, я не думаю, что это хорошая идея. К тому же, я даже не знаю, какие у этого зелья могут быть побочные эффекты и…
— Рты позакрывали там! Время уже вообще-то позднее! — донесся голос из-за стенки, где ещё всего несколько минут назад, во всю галдели странники. — А то я ща подойду!
— Прошу прощения! — крикнул Арч в ответ, вполне добродушным голосом, в то время как на его лице появилась хищная улыбка, а глаза загорелись от предвкушения. — Будем вести себя потише…
— Ты чего задумал? — шепотом произнесла Лувелия, как только мужчина прокрался мимо неё к двери и она услышала тихий скрип половиц у выхода.
— Нашел подопытных кроликов. — так же тихо ответил игрок.
— Арч, не надо! — воительница подскочила к нему и схватила за рукав, прежде чем его рука коснулась дверной ручки. — Ты переполошишь всех постояльцев, а ещё вся ночь впереди…
— Ладно. — нехотя одёрнув руку, мужчина отошел от двери. — Не буду сегодня никого трогать…
— Вот и отлично. — Лувелия улыбнулась. — В таком случае, помоги-ка мне с бронёй.
Развернувшись спиной к игроку, она приподняла волосы рукой и убрала их в сторону, оголяя шею и специальные крепления с ремешками у плеча.
— Тебе нужно просто их ослабить, дальше я сама.
— И как же ты обычно делаешь это без посторонней помощи? — тихо хмыкнул Арч, возясь с тонкими, но невероятно прочными креплениями.
— Надеть броню не составляет труда. — Лувелия покачала головой. — А вот чтобы снять её самой, обычно требуется много времени. Но, похоже мне сегодня повезло.
— Вот уж точно… — проворчал мужчина и закончив с ремешками, отошел от воительницы. Сев на подоконник, он внезапно усмехнулся. — Может мне помочь ещё с чем-то?
— Арч, неужели ты хочешь снять с меня что-то ещё? — не осталась в долгу Лувелия. На лице её тут же появилась хитрая улыбка. — Ты говори, не стесняйся!
— Боюсь, что всё что я хотел бы с тебя снять, сегодня снять не получится. — мужчина спокойно воспринял факт контратаки и тихо засмеялся.
— Почему же? — освободившись от доспехов, воительница подошла к нему и слегка толкнув в грудь, заставила упереться в подоконник. — Боишься шум поднять?
— Сама ведь сказала, ещё вся ночь впереди. А соседи у нас отвратительные… — усмехнулся мужчина, чувствуя Лувелию всё ближе к себе, пока она наконец не прижалась к нему вплотную. Всё же, не смотря на доспехи и статус воина, у неё было довольно изящное тело, с ощутимо приятными формами.
— Ммм… Тогда ладно. — выдохнула она и Арч почувствовал её руку на своём лице. Проведя пальцами по его щеке, Лувелия скользнула и по губам, после чего немного приблизилась, как только ощутила мужскую руку на своей талии.
И в тот момент, когда их губы наконец соприкоснулись, с кровати с громким звуком упала латная рукавица, заставив женщину вздрогнуть и отстраниться.
— Прости. — прошептала она, делая шаг назад и жалея об упущенном моменте. — Глупо получилось…
— Ничего. — Арч улыбнулся и всё же выпустил её руку из своей. — Тогда, предлагаю поужинать и ложиться. Всё же, завтра выезжать будем довольно рано…
Лувелия кивнула, будучи благодарной игроку за то, что он тут же сменил тему, тем самым разряжая ситуацию и выводя её из неловкого положения.
Ложась спать после короткого ужина, воительница пожелала Арчибальду спокойной ночи и отвернулась к стенке. Но увы, сон как на зло не шел.
Женщина чувствовала, как горят её щёки, стоило только подумать о том, что недавно произошло. Её тело всё ещё переживало те прикосновения, которые подарили ей руки Арча и она ощущала легкий трепет внутри.
Облегчение принес дождь, который начался ближе к полуночи и быстро перерос в ливень. Тяжелые капли барабанили по крыше и окнам, монотонно, успокаивающе. И вскоре, Лувелия наконец смогла отбросить прочь все мысли и спокойно уснуть.
Глава 3: Последний Аргумент.
Утро для Лувелии началось с ужасных криков за стеной. Пробудившись ото сна, она резко села и тут же почувствовала, что рядом с ней кто-то есть.
— Прости что присел сюда без спросу, но этот чертов лежак просто отвратительный… — проворчал Арч, потирая поясницу и не обращая никакого внимания на крики соседей.
— Что там за шум? — всё ещё сонным голосом поинтересовалась женщина и подтянув к себе ноги, развернулась и прислонилась спиной к стене, пытаясь прийти в себя, после столь неожиданного пробуждения.
— Утро ведь. Ребята наверное проспали… — загадочно произнес игрок. — Впрочем, нас это не должно касаться, правда ведь?
— Боже, Арч, ты есть сущее зло! — улыбнулась Лувелия и медленно поднялась на ноги. — Мучаешь людей с утра пораньше, да ещё и таким способом…
— Сами напросились… — Арчибальд фыркнул и тоже встал с кровати. — Я схожу за кофе. С доспехами нужна будет помощь? — спросил он, оказавшись у выхода.
— Нет, спасибо! — зевнув в ладонь, Лувелия покачала головой. Как только мужчина вышел, она подошла к месту где оставила вчера свою броню. — Всё же… Я больше не состою в гильдии воинов… Может и не стоит так напрягаться из-за доспехов?
Мысленно вернувшись к их с Арчем спаррингам, она внезапно улыбнулась, вспоминая те разы, когда она ещё могла его видеть и то, как он тогда двигался.
— Довольно ловкий… Броня бы лишь стесняла твои движения… — прошептала женщина и протянув руку, переместила доспехи в инвентарь. Достав оттуда же пару легких кожаных сапог на ремешках, Лувелия принялась осматривать и остальной свой гардероб, по списку в интерфейсе. Благо, её слепота не действовала на сам интерфейс и инвентарь. И раз уж ношению брони временно пришел конец, то стоило подобрать что-то соответствующее.
Выбрав короткую чёрную куртку, она надела её поверх красной туники, что была ей примерно до середины бедра. На ногах были серые штаны с вышитыми по бокам защитными рунами, которые лишь слегка повышали характеристики прочности.
Завязав волосы в хвост и обтянув их алой лентой, она по привычке потянулась за капюшоном, но рука её замерла, так как его в этом наряде не было.
— Боже, что я делаю? — выдохнула она и шагнув к стенке, прислонилась к ней спиной.
— Я вернулся. — дверь в комнату тихонько приоткрылась и внутрь прошел Арч, держа в двух руках по чашке с кофе, аромат которого тут же ощутила и воительница. — Ого… А тебе идёт! Всяко лучше чем эти громоздкие доспехи!
— Ты уверен? — удивлённо спросила Лувелия и благодарно приняла утренний напиток, после чего сделала первый глоток.
— Безусловно! — подтвердил мужчина. — А с чего вдруг такие перемены?
— Просто, я подумала что пока мы в пути, и пока у нас нет ничего ценного что можно было бы украсть, не имеет смысла облачаться в тяжелые доспехи. А ты, как считаешь?
— Ты приняла мудрое решение. Понятия не имею, как неудобно таскать на себе всё это железо… — кивнул Арчибальд и тоже принялся за кофе. — Внизу не было ничего толкового на завтрак, но за то, пока я травил наших соседей, то обнаружил в окно через дорогу булочную и кое-что там прикупил. Тебе должно понравиться.
— И даже не скрываешь того, что причастен к безумию, что творится за стеной… А ещё, ты у нас крайне заботливый! Возьму на заметку… — спокойно сказала Лувелия. — Ну, показывай… Что ты там купил?
— Вишнёвый пирог с сахарной пудрой! — усмехнулся мужчина и сделав шаг вперед, вложил кусочек лакомства завернутый в салфетку, прямо в руку воительницы. — Он правда уже холодный…
— Ничего… — удивлённая Лувелия тут же откусила кусочек и распробовав вкус, улыбка сама проявилась на её лице. — Безумно вкусно!
— Ну, тогда я не зря взял ещё несколько кусочков в дорогу. — усмехнулся игрок, глядя на появляющееся временно усиление от сытости.
Выехав с постоялого двора, Арчибальд продолжал читать информацию о Первом Хранителе, которую нашел ещё пока они были в Аду и провёл за этим занятием почти весь день. Благо, у этой особы хватало неадекватных поклонников, которые возвели вокруг неё фанатский культ и собирали почти всю информацию, которая только могла попасться им на глаза. Так, Арчибальду стал известен её распорядок дня, когда она находится в храме на другом материке. Расписание тренировок, время молитв, описание класса… Асмодея оказалась не так проста, так как, благодаря мощнейшим артефактам, являлась ещё и Рыцарем Света — паладином. По факту — первая женщина удостоившаяся такой чести от самого Амона. И всё же, не смотря на горящую внутри решимость, образ этой женщины никак не выходил из головы Арча.
— Ты сегодня довольно задумчивый. — Лувелия, заговорила с ним лишь поздно вечером, когда они остановились на ночлег. — Всю дорогу читал и даже ни разу не перекусил… Всё хорошо?
— Да, просто читал информацию о… своей цели. — сказал игрок и не смотря на сумерки, рассмотрел как поникла воительница.
— Асмодея довольно сильна, духовно. — кивнула женщина и прикоснувшись к широкому стволу дерева, тяжело выдохнула. — Тебе будет очень не просто сделать с ней что-либо.
— Я хотя бы попытаюсь. Поражение недопустимо. — усмехнулся Арч и помог ей устроиться между корней того самого дерева и принялся разводить костёр. Лошадей он привязал к дереву чуть поодаль от них. — Ты молчала о ней всё это время… Получается, ты знаешь о ней что-то?
— Мельком видела… — Лувелия отвернулась и подтянула колени к груди. — Как-то они вместе с Хароном наведались в Дасквуд, в тот момент, когда наместник южной части королевства прибыл на приём к брату.
— Значит, ты тоже там была? — удивился Арч.
— Да, но скорее как представитель от гильдии воинов… Я должна была следить за тем, чтобы не было стычек между гостями и всё в том же духе. — женщина пожала плечами. — Ваша возня с Астартой привлекла моё внимание. И не только моё. Я видела, как Харон на тебя поглядывает, но тогда ещё не знала всего, что между вами произошло. Тебе кстати идет костюм, очень!
— Значит, Асмодея была с ним? — уточнил игрок, почему-то пропустив комплимент мимо ушей.
— Стояла чуть позади. Но не удивительно что ты её не заметил. Такая как она не любит внимание прикованное к своей персоне, а потому, часто носит вещи способные менять облик или отводить взгляд. У тех кто на неё смотрит, будто фокус пропадает и они видят её слегка расплывчато. — кивнула Лувелия. Поняв что её последняя фраза осталась без внимания, она уныло опустила голову.
— Почти уверен, что это связано с её фанатами. — хмыкнул мужчина и бросив попытки самостоятельно разжечь огонь, использовал навык [Дыхание дракона].
— Что это?! — воительница тут же подскочила, услышав как Арчибальд выдыхает пламя и как испугано заржали лошади, но не поняла, что это конкретно были за звуки, похожие на рёв маленького дракона.
— Прости если напугал… После вчерашнего ливня тут всё сырое, пришлось воспользоваться одним навыком… — поспешил успокоить её Арч, как только увидел блеснувший в её руке наконечник копья.
— Ничего страшного. Просто предупреждай меня, если планируешь делать что-то подобное… — уже более спокойно выдохнула воительница и вернулась на своё место среди корней, на тёплые шкуры, которые Арч разместил там в самом начале.
— Ты общалась с ней? — игрок снова заговорил, через какое-то время.
— Обменялись парой дежурных фраз… — уклончиво ответила Лувелия и замолчала. Впрочем, ещё через несколько секунд засмеялась.
— Что тебя развеселило? — удивился мужчина и даже обернулся к своей спутнице.
— Да так… Вспомнила как она сообщила мне, что ей нравятся мои глаза. Сказала что у них цвет красивый… — воительница почувствовала, как внутри всё похолодело и не смотря на костёр, она никак не может согреться.
— Тоже чувствуешь? — Арч выдохнул облачко пара. — Резко похолодало…
— Так быстро погода не меняется. — Лувелия поднялась и обнажила клинки. — Здесь где-то бродит нежить. А судя по холоду, это или лич, или… Пускай лучше это будет лич.
— Читал я о них. Восставшие из мёртвых маги… — Арчибальд нахмурился. — Звучит жутковато.
Как только он замолчал, откуда-то сбоку послышался скрипучий голос:
— Кто вторгся в мои владения?!
— Это плохо… — Лувелия отступила на шаг и уперлась спиной в дерево. — Если он говорит, это ужасно плохо!
— Кто говорит? — не понял Арч, а в следующий момент было уже поздно. Сначала, его сердце пропустило удар. Затем ещё один и ещё… Глазами он увидел, как его хиты медленно поползли вниз, а под ними появился значок проклятия:
[Аура Некроманта.] — Остановка сердца.
Упав на одно колено, игрок воспользовался всеми имеющимися силами, чтобы успеть запустить сердце перед тем, как потерять сознание. Продолжая поддерживать себя в постоянном напряжении, мужчина выпрямился и прокусив до крови палец, принялся рисовать руны, которые оставались висеть прямо в воздухе. Как только он закончил, вереница рун вспыхнула ярко-красным цветом и вокруг Арча с Лувелией появился барьер, защищающий от проклятий.
Следующим движением, он подскочил к начавшей оседать воительнице и придержав её, дланью запустил и её сердце. Удостоверившись в том, что она снова дышит, мужчина аккуратно опустил её между корней дерева и обернулся туда, где по его смутному предположению, мог находиться этот самый некромант.
— Интересно… Почему это они ещё живы?! — нетерпеливый голос послышался из соседней рощи и вскоре, к путникам вышел и его владелец. Облачённый в балахон с капюшоном, он, как оказалось, слегка парил над землёй. — Кто ты? Маг?! Назовись сейчас же!
— Моё имя тебе не нужно. — спокойно произнёс Арч, помня наставления Арканоса и внутренне понимая, что его навыки в магии довольно сильны. Во всяком случае в том, что касается защиты от проклятий.
— Паршивый маг крови! Это моя земля! Немедленно убирайся прочь! — прошипел некромант и из под балахона показалась мертвенно-бледная рука, указывающая куда-то в сторону. — Или я уже не буду столь сдержан!
— Надо же. Сам не представился, а уже назвался хозяином этих земель. — Арчибальд прищурился, пытаясь высмотреть лицо незнакомца под балахоном. — Ещё и напал на нас…