— Асмодея, я лишь хотел вывести этого проходимца из храма. — коснувшись рукой груди, проговорил Харон.
— Проходимца? Этот человек сделал самое большое пожертвование храму за последние несколько лет! — возмутилась девушка. — Ты не имеешь права его выгонять!
— Асмодея, он не верит в Амона. Уверен, он всего-навсего паршивый демон, с которым у меня, в своё время, были проблемы. — отмахнулся паладин, как только выпрямился.
— Он не демон. — тут же осадила его жрица. — Иначе, его бы попросту убило, после прикосновения ко мне!
— Он смог тебя коснуться? — не поверил Харон и тут же повернулся к Арчу, начав сверлить его полным ненависти взглядом.
— Я как раз шла в сторону главного зала и не заметила его. Я едва не упала, но он меня придержал. Твои обвинения беспочвенны, рыцарь-хранитель! Как видишь, этот человек жив и в полном здравии. К тому же, я не ощущаю колебаний сил света вокруг него! А значит, Амон тоже не видит в нём угрозы! — Асмодея покачала головой. — Мне нужно будет с ним поговорить. Его пожертвование…
Денег очень много. Следует правильно ими распорядиться!
Всё это время, Арчибальд старался не смотреть в её сторону. Всё же, одного раза вполне хватило чтобы понять, в какую передрягу он попал. Похоже, придется импровизировать.
— Вы не против? — Асмодея обратилась к нему напрямую и мужчина едва не взвыл от пронзившей его боли. Благо, оставалась какая-то выдержка, а потому он просто кивнул.
— Арч, может всё же пойдём отсюда? — спросила Лувелия, опасаясь за состояние своего спутника.
— Глупости. — Асмодея обернулась к воительнице и внезапно замолчала. — Ах… Это ты…
— Вы знакомы? — деланно удивился Арч.
— Лувелия состояла в гильдии воинов. — пояснил Харон, с наслаждением наблюдая за тем, как краска сходит с лица спутницы Арчибальда. — Конечно же, они с Асмодеей пересекались и даже больше…
— Ты не имеешь никакого права выдавать мои тайны! — тихо проговорила Лувелия, но достаточно отчётливо, чтобы её услышали все.
— Она права, Харон. Не надо этого делать. Особенно в присутствии посторонних. — Асмодея покачала головой и повернулась к Арчу. — Получается, вы Арчибальд. Это ваше полное имя?
— Да. — только и смог ответить мужчина, едва находя силы, чтобы стоять ровно.
— В таком случае, Арчибальд, пройдёмте со мной. — попросила жрица. — Харон, составь Лувелии компанию. И смотри, чтобы она ни в чём не нуждалась!
— Как скажешь… — нехотя согласился паладин, с хмурой миной наблюдая, как Арчибальд шагает следом за Асмодеей вверх по мраморной лестнице.
— Пожалуй, я подожду на улице. — сказала Лувелия и развернулась к выходу, как тут же ощутила цепкие пальцы рыцаря-хранителя на своём предплечье.
— Согласен. А я провожу тебя. Нам ведь не нужно, чтобы бедная слепая женщина заблудилась… — проговорил Харон сквозь зубы.
— Проходите, Арчибальд. — Асмодея пригласила его в пустой зал со множеством колонн, который находился на втором этаже храма. — Это место редко используется… Повод должен быть особенный…
— И зачем я вам здесь нужен? — спросил игрок, всё ещё чувствуя боль, но замечая, как она постепенно утихает, а силы возвращаются.
— Как я уже сказала, вы внесли очень большую сумму в виде пожертвования. Хранитель этого места попросила меня, на правах Первой, оказать вам честь. Мало кто может позволить себе такие вложения в веру… Значит, вы сделали это с какой-то целью. Быть может, вы просто скажете мне, зачем?
— Делая это пожертвование, я не имел четкого желания. — Арч пожал плечами. — Просто захотелось, чтобы мои деньги послужили на благо.
— Смею вас заверить, так и будет. Однако, правила обязывают меня предложить что-то взамен. — Асмодея развела руками. — Просите что угодно, в разумных пределах, разумеется.
— Вы сможете вернуть зрение Лувелии? — спросил игрок первое, что пришло на ум.
— Мы просили Амона о милости для этой заблудшей души. Она проклята, так как побывала в Аду. Это непростительно! Свет этого не простит… — Асмодея покачала головой.
— Как может Свет знать, по своей воле она там была или нет? — поинтересовался мужчина.
— Я не могу разговаривать с вами на эту тему, Арчибальд. — жрица виновато опустила голову. — Если бы вы верили в Свет, тогда…
— Знаете, я как то побывал в месте, куда Свет не достаёт. Где брошенные души молятся, но никогда не услышат ответ и не найдут утешение. Вы бы могли подумать, что они сами виноваты, но на самом деле, они были безжалостно брошены туда, без единого шанса на спасение…
— К чему вы клоните? — спросила жрица, с явным интересом.
— Ни к чему. Просто, в очередной раз убеждаюсь, что ваш Свет не всесилен. — Арчибальд развёл руками и внезапно почувствовал, что ему стало проще дышать, а боль и вовсе куда-то ушла. — Мне ничего не надо от Амона, но увы… Есть кое-что, что я хотел бы взять именно у вас.
— Что же это? — сняв капюшон, черноволосая миловидная эльфийка предстала перед ним в истинном облике и добродушно улыбнулась. — У меня нет ничего при себе. Особыми навыками я не обладаю… И я очень надеюсь, что вы не один из моих поклонников, так как все мои личные данные находятся под замком и не разглашаются.
— Душа. Мне нужна твоя душа. — услышав это, жрица прищурилась, не совсем понимая, пошутил стоящий перед ней мужчина или нет.
— Так, а вот это уже интересно… — Асмодея перестала улыбаться. — Предположим, что я согласилась бы на вашу просьбу. Что вы будете с ней делать?
— Она поможет мне уничтожить Архонта — древнее создание Эриды. Этот зверь охотится за мной… Он убил дорогого мне человека и я знаю, что он не остановится ни перед чем. — сказал Арчибальд и даже не соврал.
— Я поняла… — эльфийка слегка поникла. — И всё же, что вы будете делать, если я откажу вам? Ведь я знакома со всем, что касается души. Да, я странница и потеря чего-то настолько эфемерного, на меня не повлияет так сильно, как например на полностью оцифрованного или местного. Однако…
— Мы можем договориться. — Арчибальд улыбнулся. — Я выполню что угодно, в обмен на твою душу.
— Давайте я уточню… — эльфийка подняла руку. — Я отдаю свою душу и ухожу на время её восстановления в реал. А вы в свою очередь обязуетесь выполнить всё, что я попрошу, по первому моему требованию? Я правильно поняла?
— Да. — Арчибальд кивнул. — Если тебя это устроит…
— Ну, веру мою это не пошатнет. Репутацию с Амоном тоже. — Асмодея задумалась. — На самом деле, мне давно есть о чём попросить такого как вы, Арчибальд, но я не уверена, что это стоит делать. Я… Я всё ещё удивлена, что вы ни разу не соврали. Видите ли, как я уже говорила, это место особенное. Здесь никто не может лгать. Уходить от ответа — да, но ложь здесь произнесена не будет. И тем не менее, не смотря на просьбу, я вынуждена вам отказать. Моё отсутствие вызовет очень много вопросов и могут появиться проблемы.
— Тогда, остаётся последний аргумент… — мужчина вскинул руку с револьвером и в этот же самый миг, зелёные глаза жрицы перед ним округлились, будто она понимала, ЧТО находится в руке Арчибальда. — Видишь-ли, магия не спасёт от пуль. А убийство этим револьвером, сотрёт твой аватар.
— А вы жестоки… — эльфийка потупила взгляд и даже отступила на шаг, но замерла, стоило дулу револьвера последовать за ней. — Последствия вам не понравятся!
— Я не особо их боюсь, уж прости! — Арчибальд прищурился. — Время, Асмодея. Мне нужно твоё согласие. Я мог бы просто потребовать душу, но предлагаю заключить сделку, чтобы нам двоим это было выгодно. У тебя десять секунд!
— Я не…
— Девять!
— Хорошо… Хорошо! — эльфийка подняла руки. — Я согласна!
— В таком случае, дай мне свою руку. — мужчина протянул проклятую длань, металл на которой начал переливаться красноватой, едва заметной энергией. Немного помешкав, и всё ещё косо глядя на револьвер во второй руке человека, Асмодея вытянула руку и прикоснулась к прохладному металлу артефакта.
Воспользовавшись магией крови, Арчибальд вывел договор на их предплечьях, который растаял спустя несколько мгновений. Как только это произошло, мужчина усмехнулся и поглядывая на количество прибавившихся достижений в углу интерфейса, всё же убрал револьвер обратно в инвентарь.
— Вот видишь, всё было не так страшно.
— Не тяните… — эльфийка развела руки в стороны. — У вас мало времени…
— Как скажешь. — чуть поклонившись, Арчибальд выпрямился и сделав шаг к жрице, коснулся дранью её груди.
В этот же момент, крик наполнил зал и едва не оглушил игрока. Золотистая энергия, пускай и отданная добровольно, совершенно неохотно покидала тело Первого Хранителя Амона, причиняя ей невыносимую боль. Арчибальду даже показалось, что свет попытался вмешаться в этот процесс, так как и сам ощутил жжение в кончиках пальцев.
Глядя на то, как красивое лицо эльфийки исказилось от боли, мужчина даже испытал своего рода муки совести. Впрочем, продлилось это не долго. В конце-концов, как только тело Асмодеи упало к его ногам, Арчибальд с улыбкой смотрел на пульсирующий комок золотистого света, что парил над его проклятой дланью.
— Молю тебя… — рука эльфийки судорожно схватилась за его штанину и мужчина посмотрел вниз.
— Убей меня… — прошептала Асмодея.
Сжалившись, Арчибальд начертил в воздухе руну вечного сна и на ослабленной эльфийке она сработала даже лучше чем ожидалось. Тело Первого Хранителя расслабилось, а хиты её полностью обнулились, отправив девушку на перерождение, откуда она свободно сможет выйти в реал на время восстановления души.
— Что происходит?! — в дверях стоял бледный, запыхавшийся Харон. — Где Асмодея?
— Вышла в реал. — спокойно произнёс Арчибальд, пряча душу в инвентарь, что не могло не укрыться от взгляда рыцаря-хранителя.
— Что ты там делаешь? — прорычал он, не сводя яростного взгляда со стоящего в центре зала человека.
— Не твоё дело. — всё тем же спокойным голосом проговорил игрок, спокойно направляясь к Харону. — Всё что тебе нужно знать, так это то, что с Асмодеей всё в порядке. Я даже сохранил ей её аватар.
— Но это так же доказывает твою вину! — казалось, еще мгновение и негодование паладина выльется во что-то большее, чем обычные оскорбления.
— Вину в чём? — Арч остановился напротив и развел руками. — Нет тела, нет дела. Всё что тебе нужно, ты можешь узнать у самой Асмодеи. А теперь, если ты не намерен совершить убийство в храме Амона, то я пожалуй пойду.
— Если я узнаю, что ты хоть пальцем её тронул, то клянусь, я…
— То ты ничего мне не сделаешь. — улыбнувшись уголком губ, проговорил Арч, демонстрируя Харону средний палец. — Грубовато, но по-другому ты похоже не понимаешь. Как думаешь, если бы здесь произошло что-то против воли самой Асмодеи, как бы отреагировал Амон? Скорее всего, за убийство или даже нанесение урона такой как она, я бы уже был мёртв, так что, отойди-ка в сторону! У меня ещё много дел!
— Я поинтересуюсь у неё, когда она вернётся. И я обещаю, что если ты ей навредил, то я тебе голову откручу, своими же сука руками! — едва сдерживаясь проорал паладин.
— Ты даже не представляешь, как приятно доводить тебя до такого вот состояния! — хохотнул игрок и это стало последней каплей в чаше самообладания рыцаря-хранителя. Грязно выматерившись, он извлёк из-за пояса свиток перемещения и надломив печать, тут же исчез.
Глава 4: Пытки и изменения.
Выходя из храма быстрым шагом, Арчибальд просто не мог поверить в свою удачу. Хотя с другой стороны, Абраксас бы точно сказал, что он поступил крайне глупо, так как Асмодея и так отдала бы свою душу, не требуя ничего взамен. Да и как тут что-то требовать, если на тебя наставлен револьвер, пули которого убивают навсегда?
И всё же, слишком много звёзд сошлось в этот вечер. Арчибальд был уверен, что если бы эльфийка не попросила добить её, а он сам решил бы прикончить её, чтобы избавить от мучений, то Амон уж точно обратил свой взор на подобное. Однако, похоже что всё обошлось…
— А всё ли обошлось? — внутренний голос всё ещё был насторожен. — Просто стоя возле неё, ты умираешь! Будь она при артефактах и в полном облачении, то от тебя бы и мокрого места не осталось!
— Может и так, но к счастью, она здесь была лишь в качестве паломника, а им запрещено носить при себе оружие и броню! — мысленно усмехнулся Арч, довольный что в своё время нашел эту информацию.
— Простое совпадение! — фыркнул голос и на время притих.
Выйдя на улицу и сделав глоток свежего воздуха, игрок расплылся в улыбке. Повезло так повезло!
— Арчибальд! Ты в порядке?! — к нему тут же подскочила Лувелия и коснулась рукой его груди. — Даже представить себе боюсь, что ты там испытал… Как ты вообще выжил?
— Повезло… — повторил мужчина с улыбкой на лице. — Но было близко к провалу.
— Так, ты придумал, что будешь с ней делать? — спросила воительница, делая шаг назад. — Я ведь предупреждала тебя!
— Эй, успокойся. — Арчибальд протянул руку и прикоснулся к щеке Лувелии. — Я уже всё сделал.
— Что?! — тут же удивилась женщина и понизила голос, чтобы не привлекать внимание. — Что ты имеешь ввиду?
— Идем… — покачивающийся игрок взял её за руку и потянул в сторону постоялого двора. — Вернемся в дом и я все тебе расскажу…
— Ладно, пойдем. — согласилась притихшая Лувелия, чувствуя как холодные мужские пальцы сжимают её кисть.
Добравшись до домика, Арч тут же отправился в душ, который, к слову, здесь работал от маны постояльцев. Воинам же, приходилось использовать общие купальни или отдельные камни-накопители.
Смыв с себя кровь и переодевшись в чистую одежду, мужчина вышел в комнату и обнаружил Лувелию, которая держала сброшенную им куртку в дрожащей руке.
— Я не почувствовала снаружи, но почти сразу ощутила, как только мы вошли. Чья это кровь? — спросила она, поднимая куртку повыше.
— Моя. — спокойно ответил мужчина и подойдя ближе, отобрал у воительницы предмет одежды, после чего переместил её в инвентарь.
— Тебя ранили? — спросила она. — Арч, я понимаю, что ты маг крови и всё такое, но прошу тебя, будь осторожен. Второго шанса больше нет…
— Я тебя услышал. — кивнул игрок и положил руку на её плечо. — Всё в порядке. Мне конечно приятно, что ты начала внезапно волноваться обо мне, но сейчас, я не отличаюсь от местного и так же внезапно смертен. Нет смысла уделять мне столько внимания, и это, если мне не отшибает память, твои слова…
— Это уже не тебе решать! — Лувелия отошла на шаг, тем самым сбросив руку Арчибальда, и решила сменить тему. — Ты сказал, что уже всё сделал. Что ты имел ввиду?
— Я добыл душу Асмодеи. — коротко ответил Арч и развернувшись, прошел к своей кровати.
— И как же тебе это удалось? — воительница шагнула следом, но не рискнула садиться рядом, а просто осталась стоять.
— У меня есть свои способы убеждения. — мужчина пожал плечами. — Но, врать не буду, сегодня слишком многое произошло по неимоверной удаче. И Харон ушел с тобой, и мы оказались в зале, где её аура перестала медленно убивать меня.
Протянув длань, Арчибальд проявил на ней душу Асмодеи и не заметил, как при упоминании Харона, Лувелия поникла.
— Как красиво… — прошептала воительница, от восторга прикрыв рот ладонью.
— Ты каким-то образом можешь её видеть? — удивился Арчибальд.
— Душа очень яркая и пульсирует так, что освещает всё вокруг. — Лувелия сделала оборот вокруг своей оси, пытаясь как следует всё "рассмотреть". — Потрясающее зрелище!
— Ну, скорее всего, так и есть. — Арч расслабил длань и душа Первого Хранителя Амона тут же исчезла. — И всё же, не смотря на удачу, нам не следует привлекать к себе внимание. Пока Асмодея исцеляет душу, Харон может как следует её расспросить и я не уверен, что она сможет скрыть от него правду.
— Получается, нам остаётся только купить по именному свитку телепортации и можно возвращаться в Дасквуд?