– Неужто клиенты? – и он ускорил шаг.
Но присмотревшись, рассмеялся:
– Вот ведь шут гороховый!
Толпу, и в самом деле, развлекал настоящий шут, в разноцветном костюме и в колпаке с бубенчиками. Он распевал не слишком скромные частушки и весело пританцовывал.
– Билеты давай, господин посланник, – Леон протянул руку.
Потом детектив сделал все, что задумал. И билеты передал Тиграну с Оливией, и господина Доната отыскал, изумив его своим авантюрным предложением и получив на него согласие. Оставалось завтра сыграть этот интересный спектакль.
На следующий день ближе к вечеру госпожа баронесса кипела сильнее, чем ее сверкающий на плите чайник. Сын никогда раньше так не поступал! Сбежал из дома! Не явился вчера на ужин! Не явился сегодня даже на обед! Вот что значит категорически неподходящая девица! Воровка! Никогда, никогда Тигран не получит материнского благословения на брак с ней!
Когда молодые люди, наконец, появились, госпожа баронесса, несмотря на свое безукоризненное воспитание, готова была накричать на сына. Особенно обидно было, что никакой вины он, похоже, не чувствовал – наоборот, был веселым, вовсю улыбался. Поцеловал в щеку мать, явно не замечая ее отвратительного настроения, и, как ни в чем не бывало, заявил:
– Мам, давай попьем чай, мы пирожные принесли. О-о, вон и чайник уже кипит, очень хорошо!
Ничего хорошего баронесса в этом не видела, но чаепитие давало возможность высказать все, что хотелось. Поэтому она дождалась, пока эта девица – и она тоже улыбается! – разлила чай по чашкам. Пирожные, кстати, были отличные, из лучшей кондитерской. Баронесса посмотрела на свою чашку, приготовилась… Но, к сожалению, сын не дал ей и рта открыть:
– Мама, мы были на «Принце-бродяге»! Ну, знаешь, та постановка в Королевской опере «Таинственный принц-бродяга». Сенсация! Наро-о-оду там! Представь, люди сидели между рядов, прямо в проходах на ступенях! Говорят, и за такие места бешеные деньги платят. И не достанешь билетов даже на них! Мы смотрели со второго яруса, с первого ряда. Как играют! Какой там принц!! Ходят слухи, что его сама королева и принцесса в гости приглашали! Он выходит сначала как бродяга, с весьма неприличными куплетами, от которых все падают! В антракте один маркиз рассказывал, что все песенки принца наш король выучил. Вот, послушай…
И дальше чаепитие превратилось в импровизированный дубль сенсационного спектакля в исполнении сына и этой его… Ливи. Они пересказывали сцену за сценой и очень некультурно хохотали… Правда, госпожа баронесса вынуждена была признать, что спектакль, и правда, потрясающий. Вот не было бы этой девицы, Тигран пригласил в бы театр мать!
В разгар действа раздался дверной звонок, на который даже не сразу обратили внимание. Потом Тигран все-таки спохватился и помчался открывать. Вернулся он вместе с симпатичным и очень серьезным молодым человеком. Баронессе он даже понравился, но только до того, как представился.
– Детектив? – изумилась она – Зачем нам нужен детектив?!
– Найти серебряную ложку, – невозмутимо ответил этот нахал.
– Нам все понятно про эту ложку, – поджала губы баронесса.
– Я не займу много времени. И вы, конечно, не откажетесь установить истину? Или вам этого не хочется?
Надо сказать, это был совершенно неуместный, наглый намек. Но баронесса, закаленная в светских боях, только слегка скривилась:
– Буду рада, если вы окончательно, – она подчеркнула это слово голосом – установите истину.
– Прекрасно, благодарю вас, – детектив потер руки. – Мне известно, что вы готовили шарлотку. Попрошу вас повторить эти действия. Конечно, – он нахально улыбнулся, – ничего печь не надо. Просто продемонстрируйте, что и как происходило.
Баронесса краем глаза с удовлетворением увидела, что лицо так называемой невесты сына несколько потускнело. Ливи поднялась:
– Вам объяснять, что я… что мы делали?
– Будьте добры, – кивнул детектив.
– Сначала надо было порезать яблоки, – смущенно принялась рассказывать Ливи, старательно не глядя на баронессу.
– А где тут у вас яблоки?
– Вот, в этой корзинке, – она показала на изящную круглую корзинку, на дне которой еще оставались несколько плодов.
– Какие шикарные! – восхитился детектив.
– Из нашего сада, очень вкусные, – подал голос Тигран, – угощайтесь!
И этот бесстыдник, нисколько не стесняясь, схватил яблоко и сразу откусил. «Никакого воспитания, никакой культуры!» – мысленно зло прокомментировала баронесса.
– Резать не надо? – растерянно спросила Ливи.
– Нет. А дальше что?
– Дальше их на сковородку, только сначала помазать ее маслом и посыпать размельченные сухарики…
– Покажете? Сухарики и сковородку? – попросил детектив, вызвав уже откровенно неприязненный взгляд баронессы.
Сунув свой длинный нос в маленький пакетик размолотых сухарей и покрутив в руках сковородку, предложил:
– Продолжайте!
– Дальше надо делать тесто. Нужны мука, сахарный песок, корица и молоко. Только корицу мы вчера уже использовали, больше нет.
Детектив укоризненно покачал головой, будто именно корица была целью его поисков.
– А все остальное?
Ливи послушно показала ему пакет сахарного песка в шкафу, нишу, где хранится молоко, а также ларь с мукой.
– А как вы ее достаете?
– Доставали, – ехидно поправила баронесса. – Серебряной ложкой.
– А что, другой нет? – удивился этот непробиваемый хам.
– Есть, – Ливи, уже еле сдерживая слезы, выдвинула ящик стола.
«Вот-вот, дорогой сын, посмотри на эту девицу! Веришь ей? Ха-ха, знаем мы, как такие могут голову хорошему парню заморочить!»
Ливи достала большую железную ложку и протянула Леону.
– Ну, и как ею пользоваться?
Чуть слышно всхлипнув, девушка открыла ларь и сунула ложку в муку.
– Что-то мешает, – она попробовала зацепить это «что-то» и вывернула из ларя на пол другую ложку вместе с мукой.
– Ой, я насорила! – испугалась Ливи, еще не понимая, что произошло.
– Ложка! Вот она, серебряная ложка!! – первым сообразил Тигран. Он рванулся к невесте, обнял ее и закружил по кухне, рассыпая повсюду муку из зажатой в руке девушки железной ложки.
Детектив, почти не скрывая насмешки, посмотрел на баронессу, для которой это был, явно, не самый удачный момент в жизни:
– Вы хотели установить истину?
В это время в кухню ворвался мужчина, почти прокричав:
– Вы что, не слышите звонка?! Каролина, я достал билеты на «Бродягу-принца»!! Только мы опаздываем, идем скорей.
Баронесса растерянно – для нее это было очень редкое состояние – смотрела на Доната. Конечно, он в волнении нарушил все светские правила, назвал ее по имени и на «ты», но как вовремя появился!
– Билеты? – заинтересовался детектив.
– В королевскую ложу! – задрал нос господин Донат, действуя именно так, как его учил Леон. – Пожалуйста, пойдем быстрее, – обратился он к баронессе. – Если мы опоздаем, в театр нас, конечно, пустят, но в королевскую ложу нет.
– Куплю ваши билеты! – встрял детектив. – По тройной цене! Или даже дороже!
Госпожа Каролина, игнорируя его, величественно поднялась и протянула руку господину Донату:
– Мне надо переодеться.
– Зачем? – удивился тот. – Ты и так красивая!
Баронесса даже рассмеялась:
– Неужели я появлюсь в королевской ложе в домашнем платье?
– А что? Оно замечательное! И ты в нем… сама, как королева…
– Сейчас переоденусь, – у баронессы стремительно улучшалось настроение.
– Тогда скорей! – Донат схватил ее за руку и потянул к двери.
Когда они спустя несколько минут почти выбежали из дома, к калитке как раз подкатил красивый экипаж. Донат открыл дверцу, подал руку своей даме…
– Но я жду детектива… – начал было возражать солидный возница.
– Поехали-поехали! – перебил его господин Донат. – Он разрешил! В Королевскую оперу! Быстрее, мы опаздываем! – и экипаж помчался к театру.
– Разрешил? – недоуменно спросила баронесса.
Ее спутник приложил палец к губам:
– Т-с-с!
– Ты угнал у него экипаж? – шепотом воскликнула Каролина и рассмеялась так, как не смеялась уже очень давно.
…Госпожа баронесса еще не подозревала, как стремительно изменится сегодня вечером ее жизнь. В театр они успели, и спектакль оказался потрясающе интересным. Особенно здорово было смотреть его из королевской ложи, ловя завистливые взгляды знакомых. И был чудесный ужин в ресторане, восхищенные глаза Доната напротив. А потом они покатили – уже в нормальном, не украденном – экипаже, и когда вышли из него, Каролина растерянно спросила:
– Куда мы приехали?
– Домой! – твердо сказал Донат.
– Но… Но Тигран…
– Сын знает, что ты с надежным мужчиной. Который отвечает за тебя. Который готов защищать тебя всю жизнь, – и он протянул Каролине руку. Она замялась всего на несколько секунд – и вложила в его ладонь свою.
…На следующее утро детективы в своем агентстве отмечали успех первого дела горячим кофе со сладкими плюшками из соседней булочной.
– Ты все-таки объясни, почему сразу сказал, что дело пустяковое? – требовал Илар.
– Дорогой мой коллега, скажи-ка для начала, какой главный инструмент у детектива?
– Инструмент? Бластер! Хотя нет, им редко пользуются. Грим? Нам же придется гримироваться, да? Ух, я запросто могу седого дедулю изобразить!
– А если еще подумать?
– Может, тогда деньги? Чтобы что-то нужное купить… кого-то подкупить…
– Илар, очень прошу тебя хорошо запомнить, можешь даже записать, чтобы не забыть…
Илар с готовностью вытащил маленький блокнотик, достал ручку и приготовился слушать великую мудрость.
– Так вот, самый главный инструмент детектива – это его голова. Его ум. Его мозг!
Илар разочарованно бросил ручку на стол:
– Шутишь, да?
– Ни в коем случае. Если бы ты воспользовался своими мозгами, то решил бы простенькую задачку с серебряной ложкой за три хода. Ход первый – кто из троих мог взять, спрятать, украсть, неважно, эту несчастную ложку?
– Ну-у… Никто, теперь это понятно.
– Это сразу было понятно. И Тигран подтвердил. Помнишь, он даже поклялся жизнью и честью. Итак, никто. Ход второй – когда в деле возникла ложка?
– Когда стряпали эту… шарлотку, – Илан поспешно схапал и засунул в рот очередную плюшку.
– И какая там обстановка была, во время этой их стряпни?
– Жуткая! – заочно посочувствовал невесте Илар. – Баронесса готова была слопать бедняжку Ливи.
– Да, она нам честно призналась, что у нее руки тряслись. И отсюда ход третий, спрашиваем себя, насколько внимательно невеста могла следить за используемой посудой и столовыми приборами?
– Ха, она, небось, следила только за тестом! Как бы не пересластить, не пересолить, яблок не переложить…
– …или муки. Вот именно! Я, конечно, не повар, но могу предположить, что муку надо подсыпать понемножку. А уж следить за ложкой, когда она стала не нужна, на это никаких сил у Ливи, думаю, не было. Ларь задвинула, и все. Я, правда, опасался, что она, будучи на нервах, ложку могла и в помойку выкинуть. Но все-таки эту возможность откинул.
– Еще бы, ложку из звенящего серебра – в помойку!
– Дело не в том, что ложка особая, а в том, что она все-таки не такая уж крошечная, не чайная, а десертная, поневоле заметишь, что не туда ее потащил. Искали бы чайную ложечку, было бы сложнее.
Тут весело зазвенел дверной звонок, и в агентстве появились совершенно счастливые жених и невеста. Они дружно отказались от кофе и плюшек, а Тигран положил на стол большой и красивый кожаный кошелек.
– Я же сказал, с вас мы плату не возьмем, – напомнил Леон.
– А кто говорит про плату? – рассмеялся Тигран. – Это наш подарок вашему замечательному агентству в честь его первого дела! Чрезвычайно успешного! А еще нам совет нужен.
– Да? Какой? – оба детектива смотрели с интересом.
– Вы же знаете, мы хотим пожениться. Но, кажется, теперь и мама собирается выйти замуж. Как вы думаете, мы можем сыграть свадьбу первыми? Или надо подождать маминой свадьбы? Или сыграть их вместе? – тут голос Тиграна заметно поскучнел.
– А зачем вам свадьба? – поинтересовался Леон.
– Ну-у-у…
– Кто вам мешает тихонько пожениться в столичном Дворце бракосочетаний и сразу отправиться в свадебное путешествие?
– Вокруг света! – восхищенно воскликнула Ливи.
– На самом комфортабельном лайнере! – поддержал ее Тигран, – Идем за билетами!!!
И они выскочили за дверь, едва успев попрощаться.
Надо сказать, что вопиющий поступок сына, сорвавшего собственную свадьбу, чрезвычайно возмутил баронессу Каролину. А потом вдохновил ее повторить это безобразие. Так что они с Донатом тоже отказались от свадьбы, тихо поженились и уехали на медовый месяц к теплому синему морю. Где им так понравилось, что там и остались жить.
Глава 4. Не найденная невеста
Этот посетитель обоим детективам сразу показался немного странным. Вошел в кабинет и, похоже, чуть было не выскочил обратно за дверь. Потом взял себя в руки, прошел к столу Леона. Но на вежливое: «Добрый день, присаживайтесь!» сказал: «Нет, спасибо, лучше я постою». И тут же сел на самый краешек стула. Илару даже жалко стало этого явно неуверенного в себе мужчину. Хотя с виду совершенно нормальный – чуть выше среднего роста, темноволосый, сероглазый, немножко более тучный, чем надо бы, но в целом довольно привлекательной внешности. Одет очень прилично и дорого – бежевый свитерок, темно-серый костюм, хорошо начищенные ботинки…
– Чай, кофе? – спросил Леон, понимая, что клиенту надо дать время успокоиться. – Илар, кофе для нашего гостя. И булочки у нас остались, – добавил, не слушая начавшего было испуганно возражать посетителя. – Пожалуйста, подождите немного, мне надо срочно дочитать один документ, потом я вас выслушаю, – и уткнулся в толстый том совершенно не нужных ему правил магической противопожарной защиты офиса.
Илар, сообразивший, что к чему (молодец!), налил кофе, поставил тарелку с булочками на маленький столик перед посетителем и тоже сделал вид, что ну очень-очень занят чтением. Правда, поизучать лишний раз пособие для начинающих магов только полезно.
Мужчина остался фактически один на один с чашкой и тарелкой на небольшом столике – детективы на своего клиента даже не смотрели. И он, поначалу ужасно зажатый, понемногу расслабился, даже рискнул глотнуть кофе. А поскольку кофе в агентстве был замечательный, потихоньку его допил, съел вкусную булочку, устроился поудобнее на стуле… Только после этого Леон отодвинул документ, потянулся, зевнул и сделал вид, что ужасно смутился:
– Извините, извините! Работы много, не выспался…
Это заметно подбодрило посетителя.
– Я уж налью себе кофе, не будете возражать? – виновато спросил глава агентства. – И вам, позвольте, еще налью…
В роли человека, который благородно прощает чьи-то промахи, клиент почувствовал себя совсем хорошо. Вот теперь можно было начинать его расспрашивать.
– Еще раз извините, – попросил Леон, якобы поспешно заглатывая кофе. – Теперь готов вас слушать. Раз к нам пришли, значит, у вас есть проблема. Не сомневайтесь, сделаем все, чтобы помочь.
– Надеюсь, что поможете… Я представлюсь – Радим Ровелькан, специалист по деревянным изделиям.
– Как интересно! – воскликнул Илар. – А что вы изготавливаете?
– Что закажут. Есть магазин, где такие изделия продают, люди туда обращаются и говорят, что им нужно. Кому-то резные наличники, кому-то красивые полки для книг, кому-то колыбельку для дочки…
– Надо же, даже колыбельки заказывают? – заинтересовался Леон. – Их же вроде любых много…
– Это совсем не то! – говоря о любимом деле, господин Ровелькан воодушевился, глаза заблестели. Теперь было видно, что человек он увлеченный. – Дерево – волшебный, живой материал. Вот вы знаете, что детский стульчик из цельного массива сосны благоприятно влияет на здоровье ребенка?..
– Здорово! Буду знать… Ваша проблема связана с работой?