И ведь не скажешь, что вояка совсем неправ. Со своей колокольни восточного вельможи он зрит в корень. С податного сословия и так три шкуры сдирается регулярно, и четвёртую с него уже хрен сдерёшь. И эти-то три едва успевают новые отрастать. Значит, жить надо по средствам, и если нужно что-то новое, то надо сэкономить на чём-то старом. А на чём тут сэкономишь? Не на понтах же и не на роскоши придворного быта экономить – это же святое. В чём тогда кайф от самой власти и от служения этой власти на высоких придворных должностях, если и сам повелитель будет оборванцем, и все придворные его оборванцами, и бабы ихние оборванками и замарашками, а дворец – загаженной халупой? Этого же просто не поймут-с. Сам же народ и не поймёт, на что же он тогда такие налоги платит. Где величие родной и обожаемой власти, олицетворяющей любимое буддийское отечество? А что подумают и скажут за границей? Это же позор будет синхалам на всю Индию! Те же тамилы первыми и засмеют. Ради чего же вы тогда, спросят, независимость свою от нас отстаивали, если живёте при ней нищими и убогими? И на ступах буддийских с монастырями разве сэкономишь? Это же тем более святое. За что тогда насмерть стояли, в самом-то деле? И ради чего тратиться-то так, да позориться, если в результате получишь лишь очень хреновое и убогое подобие чудесного громового оружия атлантов? В общем, не зря мы напрягались, замахиваясь сразу на казнозарядную и нарезную артиллерию…
И конечно, индусы даже представить себе не в состоянии, что именно оружием этого типа, предложенным вельможному вояке мастеровым, европейцы и нагнут Индию в свой черёд, то бишь почти через два тысячелетия. Оно будет к тому времени и у индусов, но худшего качества и в меньшем количестве, и этого окажется достаточно, чтобы страна древней цивилизации склонилась перед потомками нынешних дикарей. С начальством же на Востоке спорить народ давно уже отучен. Сам мастеровой выбросит из башки свою не одобренную воякой идею и никогда больше не вернётся к ней – начальству всегда виднее. Наглядная иллюстрация того, что изобретать-то умеют и на Востоке, да только не в коня корм. Стимул-то какой? Молодец, а теперь марш обратно на свой шесток и не воображай о себе невесть что, уважай общество и его традиции.
Резкое ускорение прогресса Европы по сравнению с Востоком обусловлено по мнению Джареда Даймонда её политической раздробленностью, которая в свою очередь её географией определяется. Не характерно для Запада имперское политическое единство, а характерно лишь единство культурное в конгломерате не зависящих друг от друга и всё время соперничающих меж собой государств. В одном правителю дельную идею оценить мозгов не хватило, так в другом сосед его оценит и изобретателя по-королевски наградит, а не оценивший сам себе злобный буратино. Переманивают на Западе друг у друга умные головы, и это вынуждает ценить их и достойно оплачивать, что и стимулирует их мозги на изобретательство. Можно за счёт мозгов выйти в люди! Казалось бы, Индия-то чем хуже? И культурное единство имеется, и политическая раздробленность. Даже в империях не вся территория непосредственно правительством верховного махараджи управляется, а лишь небольшая страна вокруг столицы, периферия же как управлялась местными раджами, так и управляется. Заплатит такой раджа в центр положенную с него дань, даст положенную часть своих войск под имперские знамёна, а во всём остальном он сам себе государь – ага, вплоть до собственной внешней политики, включая и войны с такими же коллегами, если чего-то меж собой не поделят. Как тот же европейский герцог или граф, который те сорок дней в году своему королю честно отслужил и до следующего года сам себе король. Есть империя, нет империи, а один хрен хватает и в Индии самостоятельных и соперничающих между собой раджей.
Да только вот культурное единство в Индии малость не того сорта. Брахманы и так в верхушке социума, да и не их работа технику совершенствовать. А священные Веды изучать, богов чтить и философствовать кто тогда за них будет? Кшатриям-раджам оно и недосуг, а кшатриям-воякам и никчему – один хрен служить будешь где велят и как велят, а для продвижения по службе у раджи и кровная родня есть, не вся ещё пристроенная. А низшим варнам и вовсе ловить нечего. Хоть ты весь обизобретайся, хоть горячо любимую родину от верной гибели своим изобретением спаси, хрен кто тебе позволит выше головы прыгнуть. Не положено. Каждое княжество – восточная деспотия в миниатюре, в которой все ништяки радже принадлежат. Новый какой изобретёшь – и он тоже не твой, а раджи. И если заработал больше положенного, то раскуркулят в любой момент – родине нужнее. Ну и ради чего тогда мозги сушить, да недругов себе в обществе наживать? Общество – оно ведь шибко умных не любит. Будь проще, и люди к тебе потянутся. Вот так и живёт Восток веками и тысячелетиями. Что-то один хрен изобретается, что-то даже внедряется, какой-то прогресс всё-таки идёт, но идёт удручающе черепашьими темпами.
А религия – она ведь как раз такой менталитет и культивирует. Ты будь как все и не выпендривайся, а исполняй свое предназначение, варной твоей обусловленное, и чем добросовестнее ты его исполняешь, тем лучшую нарабатываешь карму. Эту жизнь ты не улучшишь себе никак, даже и не тужься, ты карму свою улучшай, и вот тогда улучшится, может быть, твоя следующая жизнь. И не ропщи на свою текущую карму, какую заслужил в прошлых жизнях, такую и имеешь по заслугам. Ты высшим варнам служи ревностно и бескорыстно, и этим ты скорее свою карму улучшишь, чем гордыней и умствованиями. В следующей жизни сам увидишь результат. Короче, удобную религию придумали индусы, социальную стабильность она поддерживает так, как прочим и не снилось. И не скажешь ведь, что она против изобретательства и прогресса. Даже при всей своей традиционности ни индуизм, ни буддизм изобретательства вовсе не осуждают. Молодец, служи обществу, это твоей карме тоже зачтётся, если не будешь важничать и рассчитывать на воздаяние в текущей жизни, твоей текущей кармой не предусмотренное. Всё заслуженное воздаяние – только в будущих жизнях, и тогда уж за кармой не заржавеет. Ты, главное, старательно её улучшай терпением и прилежанием.
А что прогресс в стране медленный – так это ведь коллективная карма у всего народа такая. Если бы все в стране старательно свою карму улучшали, другой была бы и коллективная карма, и тогда вся жизнь вокруг была бы другой. А из-за недобросовестных людей, не заботящихся о своей карме, и коллективная карма плохая. Ты пример не с таких людей бери, а с добропорядочных, о своей карме заботящихся, и семью свою учи тому же, и друзей, и соседей – и свою следующую жизнь этим улучшишь, и жизнь общества.
В этом у индуистских брахманов с буддийскими монахами разногласий особых не наблюдается. Они о богах могут спорить до хрипоты, по вопросу о жёсткости варновых различий могут собачиться, но в вопросах кармы они меж собой солидарны и улучшать её вместо попыток улучшения своей текущей жизни учат трудящиеся массы одинаково. Вот она, социальная функция религии, унаследованная буддизмом от индуизма без малейших изменений, и в этом синхальская Анурадхапура ничем не отличается от прочих индийских столиц. Разве только брахманов поменьше, а монахов бритоголовых побольше, но это те же самые яйца, только в профиль.
Так-то и цивилизация здешняя вполне на уровне для античных времён, и город красивый, и народ культурный и в целом-то неглупый, но зазомбирован религией и зажат деспотией до состояния бестолковых баранов. Умеют отрешиться от этого давящего фона, дабы понаслаждаться простыми жизненными радостями, но радости проходят, а фон этот никуда не исчезает. С нашим турдетанским крестьянином индуса тутошнего сравнить, так наш сдержаннее, от мелких радостей не лучится улыбкой во все тридцать два зуба, зато он держится свободнее и увереннее если и не на порядок, то уж всяко в разы. Даже в строю и при всей солдатской дисциплине он чётко знает предел власти над ним нвчальства, и горе тому, кто позволит себе переступить этот предел. Раболепствовать так, как раболепствует индус перед высшими варнами, ему и в башку не придёт ни перед центурионом, ни перед вождём, ни перед главой правительства, ни перед царём – он прекрасно понимает разницу между уважением и раболепием и такого же понимания ожидает и от вышестоящих, и эти его ожидания обманывать дружески не рекомендуется. А на этих индусов взглянешь – ага, якобы свободных, когда они перед начальством – млять, у нас раб перед хозяином так не унизится, как эти с позволения сказать свободные. Рабов у них меньше, чем у тех греков с римлянами, положение раба лучше, разница его со свободным меньше, как и у нас. Было бы совсем как у нас, если бы не один маленький нюанс. У нас раб для этого над скотским состоянием приподнят, а у них свободный до полускотского состояния опущен. И привык индус к этому настолько, что сам едва ли эту ситуёвину осознаёт.
– Здесь красиво, дядя Максим, но жить – плохо, – сказала вдруг Парима.
– А ты откуда знаешь?
– Люди какие-то придавленные, – ага, шмакодявка десятой долей наших знаний не владеет, но вот это главное заметила сходу своим свежим незамыленным глазом.
15. Восточные тонкости
– Реальную опасность представляют из себя только тамилы Пандьи, – прикинул Серёга, – Но они хорошо напуганы нашим огнестрелом, и на ближайшие годы этого урока им хватит за глаза. А их соплеменникам из Чолы, если решатся, проще пограбить северное побережье, чем огибать весь остров с востока или неизбежно палиться при проходе через проливы Моста Рамы.
– И подставляться под разгром по частям, – добавил я, – Всей эскадрой там сразу хрен пройдёшь, места нет, даже гуськом опасно из-за нехватки лоцманов, так что только и можно, что по одному, и это сколько дней нужно, чтобы весь флот провести? Да и смысл какой? Им мы пока-что ни в чём ещё дорогу не перебежали. Если уж включать параноика и предполагать, что туземцы разгадали наш план подвинуть их в торговле Индии с Лужей, то Чолу мы этим никак не затрагиваем. Я бы больше Кералы опасался – малабарцы-то как раз в числе кандидатов быть подвинутыми.
– Там не так однозначно, – заметил геолог, – Их торговля пряностями пострадает из-за нас не сильно, да и шёлком не катастрофично, а посредниками в поставках товаров с севера сюда они как были, так и остаются. Я бы на месте их царька воспользовался лучше ослаблением Пандьи, чтобы по всем спорным с ней вопросам перетянуть одеяло на себя, а с нами разобраться можно и позже, когда ситуёвина прояснится и расклад определится.
– Вот кто точно пострадает, так это бармалеи, – предрёк Володя, – И в шёлковую торговлю мы влезли, и в жемчуг с самоцветами, и в те же пряности. Не катастрофично, но сразу в несколько доходных статей. А ведь они плавают сюда и сами. Видели же их суда и тут? Да, немного, но где прошли эти – пройдут и другие. Я бы не сбрасывал их со счёта.
– Да, двухмачтовики с прямыми парусами, – я припомнил эти ихние прототипы будущих арабских доу, – По всей видимости, уже знают прямой путь по муссонам, иначе та же Керала хрен пропустила бы их, но лавируют при боковом ветре наверняка хреновее индусов. А бойцы, по всей видимости, примерно такого же сорта. Ну, я имею в виду этих приморских бармалеев, которые реально могут приплыть.
– Вот именно. Не надо их путать с бедуинами пустыни, – напомнил Серёга, – Мы с вами говорим о Счастливой Аравии, обеспеченной водой, земледельческой и населённой плотно. Их верхушка уже за счёт этого многократно богаче бедуинской, а к этому доходы от торговых сборов ещё добавьте. В том числе и от спекулянтов индийскими ништяками, которых мы с вами как раз и подвинем сразу по нескольким статьям их доходов и из числа самых прибыльных. Заметят и осознают они это, конечно, не сразу. Сперва птолемеевские греки столкнутся со снижением спроса на самые ценные из индийских ништяков, а потом уж снижение спроса с их стороны ударит по кошелькам бармалеев. Но тогда уж и заметят, и осознают, и им будет от чего прийти в бешенство. Поколениями же на этих спекуляциях наживались, а ихние царьки поколениями гребли с них налоги и пошлины лопатой.
– И тут вдруг халява начала истощаться, – продолжил за него спецназер, – И как раз после прибытия на Тапробану каких-то непонятных бронзовых атлантов.
– То-то и оно. Это трудящиеся массы у них голопузые, как и по всему Востоку, но вояки – вряд ли хуже индийских кшатриев, и у царьков будут причины дать их купцам.
– Так наверное, дали бы и раньше для попытки захватить господство на море, но ведь что-то его не наблюдается.
– У индусов совершеннее суда, да и силового превосходства у арабов тоже нет. Это же не Халифат ещё ни разу. Эдакая варварская периферия Египта, Палестины, Сирии и Месопотамии с соответствующим уровнем развития. И для Счастливой Аравии я бы его где-то на индийском уровне и оценивал – тем более, что там есть и индийское культурное влияние. Ну, с поправками, конечно. С одной стороны, у них нет кастовых заморочек, так что восполнять военные потери им легче, но с другой, Аравия беднее ресурсами. Может и были там когда-то настоящие леса, но давно уже сведены.
– То бишь, у них там острый дефицит деловой древесины и на судостроение, и на уголь для металлургии? – сообразил я.
– В принципе – да, – согласился с моим выводом геолог, – Но не забывай, что за счёт доходов от торговли купилок у них хватает, так что с оружием тоже проблем нет.
– Ага, особенно с луками из рогов орикса, – хмыкнул я, – Тестю привезли один, так он писал, что не хуже наших. И вряд ли дороже при местном-то халявном сырье. Вот что значит свои антилопы под боком бегают!
– Да за ними и в Эфиопии и Сомали закупиться этими рогами не заржавеет. Им же до африканского берега рукой подать. Там же, кстати, и суда свои строят, так что ты не рассчитывай особо и на их судостроительный дефицит. Там у них давно всё схвачено…
– Но с индусами у них на море, получается, паритет?
– Вроде того. И эти бармалеи в Индии, как мы сами видели, бывают, и индусы у них. Помнишь, Юля говорила и о целой индийской колонии на Сокотре, и про индийских купцов в Александрии?
– Ага, был такой разговор.
– Так тогда хрен ли бармалеи-то ждут? – поинтересовался Володя, – Если и суда у них есть, и оружие, и людей набрать не проблема – попробовать бортануть индусов сами боги южноаравийские велели.
– У них там такая же примерно хрень, как и у дравидов на юге Индии, – пояснил Серёга, – Нет единого царства, а есть три отдельных – Химьяр в самом углу Аравии, сидит на проливе и контролирует его, Катабан восточнее его, держит часть южного побережья, а ещё восточнее Хадрамаут, тоже на портах с таможнями сидит. Ну и друг дружку норовят подвинуть, чтобы побольше портов под свой контроль взять и грести с них бабло лопатой. Это же и доходнее, и надёжнее, чем индусов с моря вытеснять.
– А с хрена ли доходнее-то?
– Так на троих же сейчас таможенные сборы делят, а если соседей подвинуть и порты южного побережья у них отжать, то и весь рэкет, считай, в одно горло пойдёт. Ну и как тут ослаблять себя любимого ради купчин, когда и оба соседа только этого и ждут, и в пустыне бедуины набег устроить случая не упустят, и Саба ещё на севере нависает.
– Это из которой та царица Савская, что Соломону дала?
– Она самая. Сейчас в упадке – то Химьяр её завоюет, то Хатабан, то отложится от них, иногда даже к Красному морю выход отвоюет, но оно-то нас не гребёт абсолютно, а к Аденскому заливу у неё выхода нет и никогда не было. Ну, последние полтысячелетия, по крайней мере. Нас гребут только Химьяр, Хатабан и Хадрамаут.
– Которые пока, хвала богам, больше друг на друга настороженно зыркают, чем на индусов, – резюмировал я, – О нас краем уха будут наслышаны уже в этом году, но свои недополученные прибыли свяжут с нами где-то через год или два, не раньше. Исходим из самого хренового варианта – они договариваются и заключают меж собой временный пакт о ненападении, пока не ликвидируют нашу базу. При этом они наслышаны и о звиздюлях, которых от нас огребли тамилы Пандьи, и понимают, что паровоз надо давить, покуда он ещё чайник. Так сколько у нас времени на вырастание чайника в паровоз?
– Два года минимум, – прикинул геолог, – Мы только к лету дома будем, это уже почти год. Лето и осень – Фабриций и твой тесть торгуют в Луже и подвигают египетских греков. Раньше осени они в Александрию не нажалуются, а если они там и не проволынят со своей бюрократией, так один хрен в зимний сезон в южной части Красного моря ветер южный, для птолемеевских греков – вмордувинд. Года через полтора только в Химьяре о снизившемся египетском спросе узнают, не раньше. Это будет где-то с весны на лето. Но надо ещё всё обдумать, надо договориться с соседями, надо собрать флотилию с вояками – это не один месяц, так что сезон попутного муссона они на всё это теряют. Это полгода ещё дополнительно, вот и получается два года. А осенью на Цейлон прибудет уже и наша следующая экспедиция, если отплывёт ранней весной. Вот ей желательно быть усиленной, не только на трёх наших судах, но и на тех, которые ещё вступят в строй. Надо, чтобы они смогли оставить на базе не меньше сотни наших солдат с вооружением не слабее нашего теперешнего. Вот, как-то так оно выходит, если исходить, как ты предлагаешь, из самого хренового сценария. Но я думаю, что и твой тесть уж всяко не дурак прямо сразу в сезон всё продавать и цены обваливать, и у Птолемеев бюрократическая пробуксовка наверняка свою роль сыграет, и у южноаравийских царьков без волокиты не обойдётся – запросто и ещё сезон в результате могут потерять, а это потеря всего года. Тогда – года через три. Ну, я имею в виду саму карательную экспедицию, а не разведку. Хотя наша третья экспедиция один хрен к этому моменту прибыть ещё не успевает…