С последнего раза, когда я был тут, много поменялось. Амалия подстроила все под себя. Было не привычно от таких изменений. Шторы были другие, маленькая перестановка, личные вещи, цветы.
«Где она только живые цветы зимой взяла.» – подумал я, и пошел к кровати, застеленной пушистым пледом.
Аккуратно положил ее на кровать, я завернул ее в плед, и бесшумно отправился к себе.
В коридорах тускло горели светильники. После нашего приезда дом стал более живым. Везде тепло, светло и людей пришлось нанять побольше. Возникло ощущение, что как будто и не было этих девяти лет скитаний по воинским лагерям, осадам и нескончаемым боям за нашу империю. Все как будто вернулось обратно. Вернулось в то время, когда я был другим.
Глава 15. Иллюзия безысходности
Амалия.
Проснувшись утром я совсем не ожидала себя обнаружить в комнате. Так как последнее что я помнила, это ночные посиделки в библиотеке на пару с лордом Венсаром. Мы так ничего и не нашли.
«А как я тут оказалась? – подумала я. – Ох, бездна!!! Меня что, сюда принес лорд?!»
Я вывернулась из пледа, и облегченно выдохнула.
«Ну спасибо, что оставил все как было.»
Я потягиваясь встала с постели и пошла умываться, думая о занятиях, пока не увидела часы на столе, которые говорил мне о том, что я опоздала даже не вторую пару. А их всего три сегодня.
– Леди Амалия – я услышала, как в комнату вошли, и узнала по голосу мисс Шавер. Ее наняли несколько дней назад в помочь мадам Раяне. – Вы проснулись? Лорд Венсар ждет вас в столовой. Просил передать, чтобы вы поторопились со сборами. Сегодня вы будете в комитете.
– А как он узнал, что я вообще встала… – пробурчала я, и хлопнув себя по лбу за глупость, поняла, как. Истинные. Одно слово и сразу все встает на свои места.
Но почему он меня так хорошо чувствует… я вот его ощущаю, только если им овладевают острые эмоции.
– Леди Амалия! – снова услышала я, отпуская мысли. – Можно я войду?
– Да, конечно. – громко сказала я, и улыбнулась молодой девушке, которая робко заглянула в комнату. – добрый утро, нет, наверно уже день.
– Добрый день, – улыбнулась девушка, и пошла к кровати, чтобы привести ее в порядок, а я пошла умываться и приводить в порядок себя.
Через двадцать минут я была уже полностью готова. Одета, умыта и причесана. Две руки хорошо, а четыре замечательно. Спасибо мисс Шавер, у которой руки были золотыми.
Мы спустились с ней вместе до столовой. Я вошла в залу, а она поспешила на кухню.
– Доброе утро леди Драгор, как спалось?
«Моськой вниз.» – подумала я, вспоминая свое отражение после пробуждения.
– Спасибо, хорошо. Если бы спала в библиотеке, было бы хуже. Благодарю вас, за проявленную заботу. – поблагодарила я его, и села напротив осматривая стол, думая, что я съем.
– Не за что. Думал, вы будете тяжелее. – усмехнулся лорд, а я, не веря его словам, подняла круглые от удивления глаза.
– Думали буду тяжелее? – прошипела я. – Да я…
– Это шутка, Амалия. – остановил меня он. – просто шутка.
– Не оценила! – буркнула я, и хотела было взять булочку, но протянутая рука замерла в воздухе, и я вспомнила его слова.
«Ну уж нет. Не бывать тому, что я откажусь от любимых булочек после таких шуток!» – подумала я, и решительно схватила две булочки, только потом заметив, как лорд бесшумно смеялся.
– Над чем вы смеетесь?! – возмутилась я.
– Вам показалось, я не смеялся. – серьезно сказал мужчина, однако глаза его выдавали.
Я посмотрела на него внимательно, и заметила, что таким он мне нравился намного больше, нежели с поджатыми губами и складкой между бровей. Вечно недовольный лорд преобразился просто улыбнувшись.
«Может все не так плохо…» – подумала я, но вспомнив его агрессию, когда он увидел нас с Джейсоном, поняла, что спокойствие этого мужчины скрывает много сюрпризов, его состояния в гневе.
– Вы пропустили сегодня занятия. – заметил он.
– Знаю. Не услышала будильник. – спокойно ответила я, попутно надеясь, что пропустила не самые важные пары.
– Его и не было. – сказал мужчина.
– Как? Нет, он всегда заведен. – уверенно сказала я.
– Я его выключил. Чтобы вы выспались, Амалия. Вы мне сегодня нужны бодрой и в хорошем расположении духа. – ответил лорд Венсар.
Я не стала ничего ему говорить, так как с одной стороны была благодарна за эту возможность поспать больше, чем обычно.
Доедали мы молча. А встав из-за стола лорд сразу же сказал, что мы выезжаем в комитет прямо сейчас. Я уже хотела было идти за мантией, но он меня остановил.
– Не ходите, она здесь, внизу.
– Странно. – сказала я, но убедилась в его правоте.
Мантию действительно держал дворецкий. И как только мы подошли к нему, он мне помог ее надеть.
Экипаж как обычно стоял за воротами, и мы, сев, сразу двинулись по оживленной улице к комитету.
– Лорд Венсар. У нас новое похищение. – с ходу, едва увидев нас сказал капитан Беваль. – снова пропала девушка, из собственного дома. Тот же возраст, вот только в комнате с ней была младшая сестра и она должна была видеть того, кто пришел за девушкой.
– Или не должна была. – сказал Герман, вспомнив то, что нам вчера говорил колдун. – мы разузнали вчера то, что у нашего похитителя есть кольцо иллюзий.
– Кольцо иллюзий магов Вуду? – удивленно спросил капитан.
– Вы знаете что это такое? – спросила я.
– Да. Как-то в баре один из грязных магов много трепался. – сказал Томас. – и спустя несколько бокалов пива, начал рассказывать о кольце, которое чуть ли не кольцо бессмертия для них. Вроде он его называл кольцом иллюзий.
– Вот как. – посмотрел на меня лорд, и пошел в кабинет.
Мы с Томасом поплелись за ним.
– Так что ты помнишь из того рассказа?
– Честно говоря не особо много. – сказал капитан. – Я сам был не особо трезв…
– Ближе к делу, капитан. – нетерпеливо сказал лорд.
– Помню, что грязный маг говорил про его уникальность. Это кольцо дает способность менять лик на некоторое количество времени, пока тот, чье лицо взяли, в отключке.
– И все? – удивленно спросила я.
– Я же сказал, что мало помню… – стушевался парень.
– Что-то не сходится. – сказал лорд. – если бы кольцо забирало чью-то личность, то хоть кто-нибудь обратился с этим в патруль или к нам в комитет.
– Может они даже не помнят этого? – предположила я. – нужно поговорить родными тех, кто пропал.
– Говорили леди Драгор, нет толку. Плач, крики, отчаяние. Никто не понимает, как так вышло, и кто мог это сделать. – сказал капитан Беваль. – и никто не упоминал о провалах в памяти или о том, что на него нападали.
– Все плохо. Как найти того, кого никто не видел? – села на стул я. – и никаких зацепок.
– Так не бывает, что не одной зацепки нет. – сказал лорд Венсар. – просто мы не видимо того, что лежит прямо на виду.
Герман.
Зацепок действительно не было от слова совсем. Честно говоря, с каждым пропавшим человеком казалось, что нам не остановить этого магического маньяка. Сколько уже жертв на его совести. Еще и это кольцо непонятное.
– Лорд Венсар. – в кабинет зашла невысокая худенькая девушка. – К вам целитель его Величества.
– Что?! – не понял я.
– К вам мистер Грегори. – повторила девушка.
«Что ему опять нужно…» – подумал я.
– Лорд Венсар. – зайдя, сказал Грегори. – рад вас видеть. Я от Его Величества.
– Добрый день Грегори, что-то случилось? – нехотя сказал я, глядя на то, как он оглядывает кабинет и рассматривает Амалию.
«Как будто первый раз видит.» – зло подумал я.
– Нет. Он хотел бы заехать сегодня к вам на ужин. – сказал маг.
«Странно, что он тебя посылает это говорить.» – промелькнула мысль, но я не придал этому особого значения.
– Мы будем рады его видеть. – сказал я. – Что-нибудь еще?
– Как проходит расследование? Слышал, что люди до сих пор так и пропадают? Есть какие-нибудь зацепки?
– Слишком много вопросов, уважаемый. – сказал я, – не волнуйтесь, мы расследуем это дело. И скоро найдем этого психа.
– Ну да, конечно. – закивал целитель, – удачи вам в этом. Скорей бы вам это удалось. Как у вас Амалия дела в Академии?
– Спасибо, хорошо. Учусь, скоро экзамены. – ответила девушка.
– Надеюсь вы готовы к ним? – улыбнулся мужчины, и Амалия улыбнулась ему в ответ.
– Стараюсь готовиться как можно лучше.
– Если будут проблемы или нужна будет помощь, обращайтесь. Я еще кое-что помню из программы своего обучения. – захохотал целитель, и тепло попрощался с ней. Я удостоился лишь кивка.
«Кретин.»
– Капитан. – обратился я к парню, который смотрел в след Грегори. – мне нужны все протоколы допросов соседей, друзей, родных и всех, кто может быть причастен к этому.
– Отправлю сейчас же в дома к убитым патрульных и дознавателей.
– Замечательно. Постарайся вспомнить что-нибудь еще об этом кольце. Это важная информация. Мы имеем дело с магом Вуду.
Капитан ругнулся и покраснел, увидев, как Амалия, удивленно на него смотрит.
– Амалия, мы с вами заглянем в столичную библиотеку, а потом домой. Если сегодня заедет император, нужно хотя бы подготовиться.
– Да, конечно. – кивнула девушка, и первая встала со своего места, направившись к двери. Заметив, что я еще сижу на месте, сказала.
– Вы идете?! – я молча кивнул и встав, пошел за ней, на ходу накинув на плечи теплый камзол, а ей накидку.
Мы просидели в библиотеке пару часов, но снова ничего не нашли. Никакой информации о кольцах иллюзий. Складывалось такое ощущение, что перед тем как приехать в этот город, преступник просто истребил полностью всю информацию.
– Едем домой Амалия. Мы тут ничего не найдем. – наконец сказал я.
– Но как же быть? – спросила девушка. – нельзя просто так взять и уехать. Может мы ищем не там?
– Где еще искать артефакт, как не в книге об артефактах? – спросил я, и понял, насколько глупым был. – ты права. Нам нужна литература колдунов. Вот у кого точно есть информация об этих кольцах.
Глава 16. Выход, стоящий жизни
Герман.
Мы заехали еще раз в комитет, и я распорядился ужесточить меры по обходу улиц. В глубине души я понимал, что это не поможет, но нужно было делать хоть что-то. Хоть как-то стараться предотвратить похищения молодых ребят, у которых вся жизнь еще была впереди.
По пути обратно в поместье я не переставая думал об этом маге. Что он из себя мог представлять? Сколько ему может быть лет? Сколько он уже убивает?
– О чем вы думаете? – внезапно спросила Амалия, и я удивленно на нее посмотрел. – Что? Я не могу просто задать вам вопрос?
– Обычно просто так мы не разговариваем. – сказал я, но все-таки не смотря на все напряжение между нами я ответил ей. – я думаю об убийце. Я не понимаю, что мы упускаем.
– Многое. – сказала она. – но не из-за того, что кто-то неопытен или не знает своей работы.
– Камень в мой огород, леди Драгор? – усмехнулся я, поняв, что она говорит о новых сотрудниках комитета.
– Именно. – спокойно сказала девушка и отвернулась к окну. – Вы не думали, что убийца, находится у всех на виду?
– С чего вы это взяли?
– Не знаю. Просто так кажется.
– И все-таки? – настоял я, чтобы она продолжила свою мысль.
– Все ищут кого-то скрытного. В черном капюшоне с ножом. – она хмыкнула и посмотрела на меня снова. – Или колдуна с вороном на плече. А если это обычный человек, с которым вы здороваетесь каждый день?
– Хорошее предположение. – честно сказал я. – но как понять где обычный оборотень, или темный маг, а не колдун Вуду. У них на лбу это не написано.
– Это так. – согласилась девушка.
– Если это так, и вы окажитесь правы, у нас все равно нет возможности сканировать всех подряд.
– А если я скажу, что можно? – вдруг немного помолчав сказала Амалия.
– О чем вы? – удивленно спросил я, а она лишь загадочно улыбнулась, и снова отвернулась к окну.
Амалия.
Ритуал снятия личины или как его называют в книгах по древним темным ритуалам «Ритуал истинного лица.»
Эта идея пришла ко мне так же внезапно, как и мысль о том, что убийца обычный человек, который живет среди нас. Возможно даже не год, не два, а целую жизнь.
Без понятия что меня привлекло в этой идее. Может ее простота, может то, что никому это в голову раньше не пришло.
В любом случае, то, что ритуал можно провести в ближайшее время, было удачей. Но все-таки была одна загвоздка в нем.
Ритуал был запрещен в империи, и некоторые ингредиенты, было не так просто добыть. К примеру, такие как кровь колдуна Вуду, или фаланги пальцев черного кота фамильяра.
«Жуть.» – подумала я, но выбора особо не было.
– Амалия! – это была мадам Раяна. – ты готова?
Она вошла в спальню, и убедившись в том, что я собрана, покивала одобряя мой наряд.
– Прекрасно! Идем. Его Величество должен приехать с минуты на минуту.
– Да, конечно. – улыбнулась я, витая все еще в своих мыслях.
Мы спустились в вестибюль к уже стоявшему там лорду Венсару.
– Рад, что вы не опоздали. – сказал он мне. – платье вам идет.
– Спасибо. – удивилась я похвале, но не показав виду ответила тем же. – Вы тоже сегодня замечательно выглядите.
Он лукаво улыбнулся, и я не сдержавшись добавила.
– Несмотря на свой возраст.
– Ну надеюсь теперь ваш вечер удался. – удовлетворенно кивнул мужчина, не переставая улыбаться. – и нет, меня не раздражают уже такие шутки о возрасте. Что модно ожидать от такой маленькой девчонки.
– Я не маленькая! – обиженно сказала я.
– А я не старый. – парировал он.
– Договорились. – буркнула я, и уставилась в пол.
«И почему я попалась на эту удочку?! Сразу же было понятно, что он выкинет подобное. Ну ладно, еще повоюем. Я еще помню тот позорный выговор при Джейсоне.»
– Его Величество Ансер Деграз. – громко объявил дворецкий и склонил голову в уважительном поклоне.
Император резво зашел в вестибюль, и широко улыбнулся.
– Герман! Рад тебя видеть, леди Драгор!
Я склонилась в реверансе, лорд же поклонился и пожал руку императора.
– Идемте. Все готово. – он пропустил императора вперед, и пошел вслед за ним.
Я удивленно посмотрела на дверь, но никто больше не вошел.
«Странно. Как Его Величество может передвигаться без своего целителя…» – подумала я, но вслух решила ничего не говорить.
Мужчины уже были в другой комнате, когда меня за плечо потряс дворецкий.
– Леди Драгор, вас сейчас потеряют. – сказал он.
– Ах, да. – спохватилась я, и быстрым шагом пошла за мужчинами.
В столовую залу мы вошли вместе. Похоже они даже не заметили, что я отставала. Краем уха я услышала, как они говорили о Грегори.
– На него напали прямо во дворце. Не понимаю, как так вышло и кому это было нужно! – яростно сказал император. – нападавшего, так и не поймали. И кто только набирал в охрану дворца этих недотёп!
– А кто набирал? – спросил лорд Венсар.
– Вообще-то Грегори и набирал. Вот и поплатился. – сказал император.
«Странно. Очень странно.» – подумала я.
– А как же вы без целителя? – все-таки спросила я.
– Охрана снаружи охраняет ваше поместье. – просто ответил Деграз. – надеюсь он восстановится через пару дней.
Мы сели за широкий стол, и слуги сразу начали расставлять блюда. Как и было принято за ужином никто не разговаривал. Все чинно ели свою еду, ни на что не отвлекаясь.
Однако, как только были отставлены последние тарелочки с десертом, я не удержавшись заговорила первая.
– Ваше Величество.
– Что? – спросил он, заинтересованно на меня посмотрев, как и лорд Венсар. – Я вас слушаю.
Конец ознакомительного фрагмента.