Разговор оборвался так же резко, как и начался. Отвлекшись на боковой экран, Шин увидел, что передача окончена, в последний раз спросил, все ли в порядке, а затем, когда Тит ответил: «Да», попрощался и закрыл канал связи.
«Вот и все, — подумал Тит, продолжая пялиться в стену палатки, поверх которой всего секунду назад парило изображение увешанного имплантами китайца. — Теперь я сам по себе. Впереди две недели тоски и безделья… Интересно, сколько я продержусь, прежде чем у меня протечет крыша?»
***
Это снова я, — Тит, облачившись в скафандр, размеренно шагал по каменистой равнине, смотря себе под ноги. Запись велась от первого лица и в кадре было видно только мерзлый грунт, мелькавшие поочередно сапоги и линейку, проецируемую картографическим модулем на визор шлема. Белая линия, словно нарисованная прямо на земле, бежала рядом, время от времени прерываясь очередной отметкой расстояния. — Надеюсь соскучились? Я, вот, соскучился. А если быть более точным — заскучал. Оказалось, что осваивать планеты не такое уж и веселое занятие. Особенно поначалу, когда планов куча, а денег на счете отрицательное количество.
Последние два дня я почти ничего не делал. Сидел в палатке и читал разную дребедень. Литературы у меня запасы большие. Правда в основном только справочники разные и инструкции к оборудованию. Но разбавить их тоже оказалось чем. В «Гуд Кол.», видимо, подумали наперед, что я могу умом тронуться, если буду только такое читать, подкинули немного развлекательной литературы.
Ну, что я могу вам сказать? Научная фантастика — явно не мой жанр. А вот ужасы — совсем другое дело. Только не спрашивайте почему. Наверное, смотря на чужие неприятности проще забыть о своих собственных…
Как вы уже, наверное, догадались, чтение меня на месте надолго не удержало. Хотя, это смотря как посмотреть. Два дня в палатке — срок вполне приличный… Короче, мне стало скучно сидеть на одном месте. Скажу даже больше — мне стало скучно в принципе. Скучно с большой буквы «С». И я вот что подумал. Скука, ведь, это такая бесполезная трата времени! Вы только представьте себе, сколько усилий человечество прилагает, чтобы ее побороть. Мы снимаем кино, пишем книги, ходим в походы, летаем в круизы. Мы породили целые многомиллиардные индустрии развлечений только чтобы заполнить свободные минуты, когда нам нечем себя занять. И этого все равно недостаточно. За последние пару-тройку столетий мир изменился так сильно, так ускорился, что попади в него человек из восемнадцатого века — он бы попросту сошел с ума от навалившейся на него информации. А наши же современники умудряются скучать в таких условиях. Я вспоминаю себя в школьные годы, неотрывно сидящего в телефоне и все равно не знающего чем себя занять. Уму не постижимо! Да если взять всех людей, которым в данный момент скучно, и как следует их организовать, то можно с легкостью построить небольшой город.
Кстати, именно этим я сейчас и занимаюсь.
Тит остановился, повернулся назад и нажал кнопку на запястном экране скафандра. Картографический модуль вывел на визор шлема схематическое изображение различных зданий, состоящее из внешних контуров, заполненных штриховкой. Они плотным строем расположились вдоль улицы, центром которой была белая линия линейки с цифровыми отметками пройденного расстояния, тянувшаяся от самой палатки лагеря. Там были и прямоугольники домов и купола гидропонных ферм и даже станция монорельса, которую он скопировал с марсианского «Магвея».
Это пока еще только набросок. Так, фантазия… Но это уже лучше, чем ничего. Понимаю, дураку пол работы не показывают, но вы уж меня простите, развлекаю себя как могу. И вас пытаюсь, по мере возможности.
Он повертел головой, чтобы лучше показать свои зарисовки.
Честно говоря, сомневаюсь, что все выйдет именно так, но, как говориться, мечтать не запретишь. Вот я и мечтаю… Назову его Аврелион. В честь сына. Надеюсь, звучит это не слишком мелодраматично. Ну, хотя бы не так сильно, как я думаю. Да и кому какое дело? Вот в честь вашего сына город назовут, тогда и будете придираться. А пока смотрите, что дают, и помалкивайте.
Кстати, о названиях. Я не стал дожидаться официального ответа от юристов «Гуд Кол.» и решил начать придумывать названия местным «достопримечательностям». В конце концов, кому какое дело, как я называю вещи на собственной планете, верно? Даже если начальство решит оставить несуразные числовые идентификаторы, это же никак не может остановить меня? Правильно, никак. Вот только пока ничего путного на ум не приходит…
Тит еще какое-то время продолжал стоять и смотреть на набросок своего личного города. На заштрихованный призрак будущего, которое скорее всего никогда не наступит. Он изредка подправлял расположение домов, дорисовывал новые или же добавлял деталей старым. Одним словом, старался вдохнуть в каменистую равнину хоть сколько-нибудь жизни.
Да, назову его Аврелион… — после короткой коррекции зарисовок, он зафиксировал экзоскелет в сидячем положении и отпил из запасов скафандра немного воды. — Интересно, кому кроме меня придет в голову прилететь сюда жить? Зачем-то же я нарисовал столько домов? А зачем? Даже если я умудрюсь наладить здесь какое-нибудь производство, требующее рабочих рук, на полноценный город это все равно не потянет. Так, малый поселок и только… Господи, как же здесь скучно!
Вот! Точно! Назову эту чертову каменную пустыню Равнина Скуки. А что? Вроде звучит неплохо. Как вам? — он встал и медленно обернулся вокруг своей оси, осматривая раскинувшееся от горизонта и до горизонта бескрайнее пустое пространство, подпертое скальной стеной. — По-моему в самый раз.
Тит тяжело вздохнул, поднял с земли камешек и с силой запустил его по ветру. Тот, пролетев метров пятнадцать, упал на камень побольше, отскочил от него и, немного прокатившись, остановился, снова вписавшись в идеально скучный ландшафт.
Ладно, равнине имя дал, теперь нужно подумать о скале… Как ни как, единственная местная достопримечательность. Кроме нее вокруг на километры ничего нет. Иногда мне кажется, что программа посадки специально выбрала самое отвратительное место для лагеря. Я, конечно, понимаю, что ее задачей было найти ровное место, при этом хоть немного защищенное от ветра, но… — он опять тяжело вздохнул. — Нужно вернуться в палатку и пообедать. Сегодня я буду пробовать овощи, так что пожелайте мне удачи. А потом, наверное, немного пройдусь вдоль скалы. Может название для нее в голову придет? Тем более, что я пока далеко отходил только на юг и будет интересно посмотреть, что на севере. Вдруг там припрятан парк развлечений?
***
Обед у Тита не задался с самого начала. Сперва при попытке оторвать верхушку пакетика с овощами он не рассчитал усилие и все содержимое рассыпалось по полу палатки. Затем, когда овощи были собраны и залиты водой, все тот же злосчастный пакетик каким-то образом протек. Тит заметил это не сразу и удивился, когда обнаружил, что спустя пять минут его обед все еще твердый, а крышка ящика с консервами, которую он использовал как столешницу — мокрая. Спешить ему, конечно было некуда и он залил их по второму разу, но неприятный осадок остался. К тому же, будто всего предыдущего было мало, на вкус овощи оказались совершенно пресными и годились только в качестве закуски к чему-то более съедобному.
Расстроенный неудачным обедом, Тит все же вышел на вечернюю прогулку. Вечернюю по лилианским суткам. Мутная точка солнца уже давно скрылась за краем скалы, отчего та отбрасывала на равнину длинную тень. Тит шел на север на определенном отдалении от скалы, все еще опасаясь случайных обвалов. Хотя, кроме первого случая, повторений на глаза ему не попадалось, но страх быть приваленным большим валуном на задворках освоенного космоса все же заставлял его держать почтительное расстояние. Первую половину задуманного пути он прошел, сохраняя молчание. Его голова была занята интересной мыслью, пришедшей к нему, как это водится, совершенно случайно и, тем не менее, увлекшей его.
Это снова я, — Тит начал запись спонтанно. — Иду вдоль скалы на север. Это мой поход за вдохновением, если хотите. И пока что выходит он довольно удачным. Нет, идей для названия у меня по-прежнему нет никаких, зато есть кое-какая другая. Более масштабная. Предупреждаю сразу, кому не интересна философская ерунда — можете смело перематывать…
Он сделал паузу, думая, как начать.
Вы никогда не задумывались над тем, что такое жизнь? Не человеческая, а вообще. Жизнь в широком смысле этого слова. Сейчас я буду говорить, как человек, который школу не закончил и, возможно, пропустил что-то важное, так что вы на меня сильно не ругайтесь, если я какую-то глупость ляпну…
Так вот, для того, чтобы полностью понять, о чем я хочу сказать, нужно вспомнить, что нам рассказывали на уроках истории, про возникновение жизни на Земле. В смысле, что рассказывали мне. Вам-то, может быть, совсем другое говорили… Меня учили, что на Земле жизнь зародилась случайно. Вернее, не случайно, а спонтанно. Простые молекулы под воздействием температуры, давления и прочих условий среды объединялись в более сложные, а те в еще более сложные… Пока не получились простейшие организмы, способные размножаться. Таким образом природа перешла от хаотичных химических реакций к более упорядоченному естественному отбору. И дальше началось интересное. Эти простейшие организмы принялись плодиться, пожирать друг друга, при этом мутируя и приобретая новые свойства. Так те, что посильнее выживали слабых, те, что поизворотливее перебирались в более сложную среду обитания, чтобы занять новую нишу. За миллионы лет из химических соединений, беспорядочно плавающих в первородном супе благодаря поставленным природой условиям получились сначала одноклеточные, затем многоклеточные, а потом вообще животные. Продолжая плодиться, поедать друг друга и приспосабливаться, они вышли из океанов на сушу, отрастили лапы и хвосты, чешую, выросли до невероятных размеров, а потом БАМ! — Тит громко хлопнул в ладоши. Хлопок коротким ритмичным эхом прокатился по скале. — Метеорит врезался в Землю и на какое-то время превратил ее в ад. Что случилось? Это природа таким образом наказала динозавров? Может ей не понравилось направление, в котором пошел запущенный ею процесс? Нет. Как и с химическими реакциями, здесь все дело в чистой случайности. Вселенной абсолютно плевать, что и как происходит. Она только задает правила, ограничивает жизнь законами природы, вот и все. Каждый сам за себя, каждый сам по себе… Что-то я отошел от темы. Ах, да, динозавры. Что с того, что они вымерли? Наоборот, это оказалось даже к лучшему. Они освободили место для новых видов, для новых попыток к развитию. Теперь на место чешуи пришла шерсть, холодная кровь нагрелась, а яйца передали факел живорождению. Миллионы лет продолжался фестиваль поедания врагов и выживания в различных жестких условиях, и продолжался бы еще столько же — да он в принципе и сейчас никуда не делся — если бы у одного из видов не начал расти мозг. Случайная мутация, позволившая увидеть в обыкновенной палке инструмент и оружие. Она решила все. Она стала новой отправной точкой. То, что когда-то было случайно образовавшейся в ходе химических реакций сложной молекулой, пройдя через бесчисленное множество преобразований, обросло настоящим телом и обрело разум, способный покорить всю планету, а за ней и космос. Из бурлящего котла естественного отбора выбрался человек.
Да уж, что-то я разошелся. Из бурлящего котла естественного отбора… Но ничего, это пойдет на пользу той мысли, что я хочу донести. И сейчас я попробую ее сформулировать так, чтобы она не показалась вам полнейшей глупостью.
Мы единственный вид на Земле, по крайней мере на данный момент, который додумался использовать предметы как инструмент, —он активно жестикулировал руками, будто разговаривал с невидимым собеседником. — Это очень мощное знание, открывшее нам практически безграничные возможности. И что мы с ним сделали? Правильно, использовали против своих же. Мы превратили палку в копье, но я сейчас не об этом. Было еще кое-что, о чем почти никогда не упоминают в подобных рассуждениях. Мы стали сохранять свою историю. Наскальные рисунки в пещерах помните? Ведь для выживания вида они были совершенно не нужны. А природа не любит ненужных вещей и ровных линий. Вот, к примеру, хвост у нас за ненадобностью отвалился? Отвалился. Подумать только, целый хвост был и, как перестал быть нужен — вжик! Отпал. А тут наскальные рисунки. И если так подумать, традиция записывать историю очень сильная вещь. Сколько людей посвятили свои жизни тому, чтобы передать через века знания о народах, идеях, личностях, технологиях. И сейчас этот процесс приобрел действительно колоссальные масштабы. Мы только и делаем, что накапливаем и храним всю информацию, до которой можем дотянуться. По крупицам мы собираем сведения о мире, в котором живем, без перерыва и без видимого конца. Даже я стал частью этого процесса. Собирал научные данные… Но что это значит? Зачем это нужно? Может, это попытка сложных молекул, из которых мы состоим, избежать вымирания от нового метеорита? Способ предотвратить все угрозы на свете, приспособиться к чему угодно? Может быть и так. Но мне нравится другая идея. Я думаю, что таким образом вселенная пытается познать саму себя. Понять, что она из себя представляет, откуда взялась и куда движется.
Я знаю, что мы не единственная разумная жизнь. С таким невообразимым количеством звезд, что мы можем наблюдать, вероятность того, что мы одни кажется мне невозможной. И что-то мне подсказывает, что они там, на своих планетах тоже копят знания, а если и нет, то рано или поздно придут к этой идее. И тогда во вселенной станет на одних ее автобиографов больше. Да, вот та мысль, что пришла мне в голову, пока я шел вдоль это дурацкой скалы и которую я хотел вам донести. Я — автобиограф вселенной. Я помогаю ей разобраться в себе. Хоть и косвенно, только собирая научные данные, но все же… Мы все так или иначе являемся частью этого большого проекта по самоанализу бесконечности. Мы размножаемся, чтобы становиться все сложнее и сложнее, выживаем, чтобы узнать больше, и сохраняем эти знания для тех, кто придет после нас.
Тит увлеченно рассказывал самому себе идею об автобиографах, уходя все дальше и дальше от лагеря. И по мере продвижения вдоль скалы, он начал замечать, как равнина, до того упиравшаяся в нее почти под прямым углом, медленно проседала, образовывая небольшой овраг. Видимо в этом месте вторая тектоническая плита под давлением ушла вниз.
Так что если вы застряли на никчемной работе, или заблудились в развилках жизни, помните, что…
Тит замолчал на полуслове, глядя вперед. Большую часть кадра, за исключением визора шлема, занимала стена скалы по правую руку. По крутой дуге разросшегося оврага она перетекала в равнину слева.
Что это? — он вытянул вперед руку и пальцем показал на темное пятно провала, видневшееся вдалеке. — Вы это видите? Скажите, что вы это видите.
Он ускорил шаг. На миг совершенно забыв обо всем, Тит перескакивал с одного плоского камня на другой, спускаясь на дно оврага к своей неожиданной находке. Это была дыра в скале. Трещина, в которую мог с легкостью пройти человек в скафандре. Была ли за ней пещера и какой глубины сказать было трудно. В сгущавшихся лилианских сумерках непривычный человеческому глазу свет отбрасывал на трещину тени, погружая ее недра в густую темноту.
Вот так новости… — Тит остановился прямо перед провалом в скале. — Теперь-то вы это точно видите, да? — он включил нашлемный фонарик и подошел поближе, чтобы посветить внутрь. О страхе быть приваленным не осталось и следа. Его буквально смело воспаленным от двухдневной скуки любопытством.
Яркий луч фонаря врезался в темноту и выхватил из нее извилистый проход, уходивший куда-то вглубь скалы. Скорее всего порода при смещении плит разошлась от возросшего внутреннего давления, образовав пещеру.