- Но ведь ты…
- Не могу умереть? Ты не хуже меня знаешь, что ни Дьявол, ни Бог не допустят, чтобы по земле расхаживала такая аномалия, как я. И может статься так, что в скором времени мы вновь увидимся. Хотя возможно, что в последний раз.
Они оба замолчали на некоторое время, пока Бастиан не решился спросить.
- Оливия?
- М?
- Скажи мне, почему ты тогда отказалась назвать меня лжецом и предателем?
- А ты так и не понял до сих пор?
- Хочу удостовериться, что не сошел с ума.
- В таком случае ты самый настоящий сумасшедший. И я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя, Оливия. Жаль, что я слишком поздно это понял.
- Лучше поздно, чем никогда, не так ли?
- Почему ты так спокойна?
- Возможно, потому, что умом я понимаю – тебя не удержать так, как это принято делать у нас, на земле, со слезами и криками. А возможно, потому, что не хочу, чтобы в нашу последнюю встречу ты видел мои слезы. Пусть в твоей памяти останется моя улыбка, а оплакать твою потерю я всегда успею в одиночестве.
- Я не хочу, чтобы ты плакала.
- Знаешь, твой «немертвый» друг из ящика стола однажды спросил меня, знаю ли я, почему некоторые народы не плачут, а веселятся на похоронах? Я перебрала кучу вариантов, но в итоге пришла к выводу, что собственного мнения или предположения на эту тему у меня нет. И тогда он сказал: «в слезах уходит печаль, но остается радость, а в смехе – уходит радость, но остается печаль». Я хочу, чтобы печаль ушла, а радость осталась со мной навсегда.
- Никогда не слышал подобного изречения.
- Я склоняюсь к тому, что он сам это придумал. Но в этих словах есть доля правды.
- Тогда я тоже хочу, чтобы со мной осталось только хорошее.
- Так и будет, главное захотеть этого, а остальное придет со временем.
- Я очень рад, что Люциферу удалось втянуть меня в эту авантюру. Пожалуй, стоит сказать ему спасибо за это.
- Обязательно скажешь, но только как-нибудь в другой раз!
- Люций?! – Хоффман обернулся на голос и застыл в удивлении, глядя на хозяина преисподней, нахально развалившегося на стуле ангела.
- Зачем так кричать? Я, между прочим, не глухой, а вот ты, друг мой, окончательно пал в моих глазах.
- Что ты имеешь в виду?
- Смертная? Серьезно? Из всех возможных вариантов ты выбрал именно ее?
- Не вам судить о том, кого ему любить, а кого – нет.
- Дерзим старшим, значит? А если я тебя накажу?
- Люц, прекрати, что ты здесь делаешь?
- Пришел за тобой, конечно же! Уж больно долго ты тут «прощаешься».
- У меня есть еще пять минут.
- Ничтожно мало для столь пылко влюбленных молодых людей, хотя ты, брат, уже давно в летах.
- Ты пришел поговорить о моем возрасте?
- Нет. Ты стал таким невнимательным в последнее время, что уже разучился замечать сарказм в моих словах, теряешь хватку! Хватит тут уже сопли жевать, хватай свою даму сердца и отправляемся домой!
- Но ведь ее душа не принадлежит аду?
- Нет, но и наверх ее тоже брать не хотят, говорят: «всевышний повелел не разлучать пару, раз сама судьба связала их воедино». Так что придется тебе теперь с ней везде в паре работать. Куда ты, туда и она.
- Не понял?
- Самаэль, ты в своем отпуске остатки мозгов растерял, или это у тебя от радости помрачение рассудка наступило? Говорю: руки в ноги и по домам! Вместе, втроем, как еще тебе объяснить?
Оливия, не веря своему счастью, крепко обняла блондина, зарываясь носом в ворот его рубашки и пряча счастливую улыбку в складках ткани. Бастиан машинально обнял девушку, все еще ошалело хлопая глазами и недоверчиво косясь на еле сдерживающего смех Дьявола.
- Видел бы ты сейчас свою рожу! Ладно, голубки, собирайте вещички, жду вас внизу. И не опаздывайте, мне вас еще официально представить надо будет на приеме, так что не тяните резину.
С хлопком Падший растворился в воздухе, оставив после себя облачко едкого дыма с запахом серы. Джонсон подняла глаза на любимого мужчину, который смотрел на сияющее лицо брюнетки и не мог поверить в то, что сейчас услышал.
- Ущипни меня, - тихим голосом попросил он, и тут же болезненно скривился, почувствовав укол в бок. - Я сейчас сплю?
- Нет, не спишь.
- Если это у него шутки такие, то клянусь, я повыдергиваю ему всю его козлиную бородку!
- Давай ты сначала соберешься с мыслями и попытаешься создать видимость интеллекта на лице, а то твой собрат прав, физиономия у тебя до умопомрачения забавная.
- Ах вот так значит, да? А если я сейчас возьму и отомщу?
И в доказательство своих слов Самаэль принялся щекотать напарницу, которая с визгом пыталась вырваться из стальной хватки начальника, но, конечно же, силы оказались не равны.
- Стой! Хватит! Я больше не могу! Пожалуйста!
- Будешь еще подтрунивать надо мной?
- Нет! Только отпусти меня! – захлебываясь хохотом, умоляла Лив, извиваясь как уж на раскаленной сковородке.
Оставив бока девушки в покое, блондин заглянул в ее лучистые зеленые глаза и тихо прошептал:
- Никогда не отпущу.
- Обещаешь?
- Клянусь жизнью, и пусть Бог и Дьявол будут мне судьями, если я когда-нибудь нарушу эту клятву.
- Тогда я помогу тебе сдержать эту клятву. – Прошептала в ответ Оливия, целуя голубоглазого ангела в губы.
Судьба как всегда всех обманула, расставив фигуры на шахматной доске по своему хотению и разумению. Он никогда не понимал людей и даже не допускал мысли, что в будущем влюбится в одну из них. А она всю жизнь стремилась соответствовать общественному мнению, грезила и стремилась к вещам, которые потом оказались пустым звуком, а сейчас ее жизнь наполнена смыслом и у нее есть тот, за кого не жалко и жизнь отдать.
Кто-то говорит, что любовь обуза, костыль, без которого человек не может нормально жить, а кто-то верит, что любовь спасет душу, а вместе с ней и весь мир. Для каждого любовь – это нечто индивидуальное, как отпечаток пальца или генетический код. Нельзя предугадать, куда вильнет тропа твоей судьбы, и кто встретится на ней, но одно я вам скажу точно – скучно бывает только тогда, когда стоишь на месте и не стремишься вперед.
Жизнь – это движение, и пусть на дороге попадется бесчисленное количество ям и камней, потом они рано или поздно уступят место простору, а где простор, там и мечта. Мечтайте и помните, что если очень чего-то захотеть, то оно обязательно появиться. Главное верить в успех!
========== Эпилог ==========
Two Steps From Hell – Wind Queen
Лучи закатного солнца освещали горные хребты, медленно переползая на верхушки вековых сосен, и плавно погружались за горизонт. Волны, одна за другой накатывали на песчаный берег, унося с собой маленькие камушки. Чайки парили в небесах, зависая в воздушных потоках и подобно воздушным змеям камнем падали в море, выныривая на свет вместе с рыбешками, коих туристы подкармливали хлебными крошками.
День клонился к концу, и вскоре на фиолетовом бархате замигали бриллианты звезд. Диск луны, печально желтевший на полотне, постепенно становился все темнее и темнее, пока из рыжего апельсина не перекочевал в спелый гранат. Кровавая луна взошла не небо, знаменуя великий день для всех оборотней, кто почтил своим присутствием древний остров, а вместе с ним и веками хранимый обряд.
Жаркий костер пылал в середине кольца, которое образовали несколько претендентов на пост Верховного Вожака. Остальные перевертыши с замиранием сердца столпились по обе стороны от пентаграммы, начерченной на песке искусной рукой ведьмы. Все ждали начала ритуала, когда прямо из воздуха у самой кромки леса появилось две фигуры, облаченные в черные бархатные плащи с капюшонами.
Одна из них была очень высокой, широкоплечей и от нее веяло такой мощью, что ноги готовы были вот-вот подкоситься и зарыться коленями в рыхлый песок. Вторая же, наоборот, едва доставала собрату до плеча, хрупкая, миниатюрная, но не менее могущественная. В руках у незнакомца была резная шкатулка с узором. Тонкие кисти скрывала плотная ткань перчаток, но во мраке наступившей ночи зоркий глаз уловил блеск металлического колечка на безымянном пальце правой руки.
Незваные гости степенно приблизились к собравшимся оборотням и позволили, наконец, разглядеть себя поближе. В одном из них Валентин, претендент от волчьей стаи, распознал детектива, несколько дней назад прибывшего в Шотландию по просьбе Миланы, а после внезапно исчезнувшего. Сейчас его горящие сапфировые глаза пугали и завораживали одновременно, но это уже был не тот мужчина, которого запомнил Карнахайн в их последнюю встречу. И догадываясь, кто стоит перед ним, вервольф поспешил склониться в глубоком поклоне, чем заставил тонкие губы Хоффмана изогнуться в шутливой улыбке.
Рядом с Самаэлем, не менее изменившаяся, чем ее начальник, стояла Оливия, вот только облик ее уже не позволял причислить ее к миру смертных. Густые, порыжевшие волосы, мягкими волнами обрамляли бледное личико, а изумрудно-зеленые глаза стали ярче и обзавелись золотистыми крапинками вокруг зрачка. Однако от нее по-прежнему веяло теплом и радушием, как и в их первую встречу.
Женщина мягким шагом подошла к волку и протянула ему шкатулку. С неким трепетом Вэл принял дар из рук Джонсон и после ободряющего кивка распахнул ларец. На темно-синей атласной подушке покоился белый опал, чья поверхность играла всеми красками радуги. Стоило лучу багряной луны упасть на камень, как вдруг тот засиял красным огнем и взмыл в воздух, мелодично позвякивая. Оборотни с замиранием сердца следили за тем, как реликвия их рода вращается вокруг своей оси, мерцая рубиновым калейдоскопом. Еще секунду амулет изучал пространство, пока не принял окончательного решения.
Воздух разрезали возгласы удивления, когда Волчий камень мягко вернулся в шкатулку, которую Валентин так и держал в руках.
- Мои поздравления, мистер Карнахайн. Теперь вы новый вожак оборотней. Носите с гордостью этот титул, ибо вам еще долгое время придется пробыть в нем.
- Но ведь я…
- Об этом не беспокойтесь! – перебила верфольфа Олив, ободряюще сжимая запястье альбиноса. – Я немного поколдовала над камнем, пока он был у нас, так что теперь его владелец неуязвим для серьезных ран и болезней. Это меньшее, что я могу сделать для вас.
- Вы вернули нам надежду, спасибо! Я в неоплатном долгу перед вами.
- Не стоит, Валентин. Мы всего лишь исполняли свой долг, а вас впереди ожидает великое будущее.
- Я никогда не забуду того, что вы сделали для нас.
- Правьте достойно, и тогда считайте, что вы выплатили свой долг. А теперь ступайте, ваши поданные уже заждались вас.
Блондин почтительно склонился перед детективами, еще раз благодаря их и прощаясь. За его спиной уже столпилось немало народу, во главе которого, конечно же, стояла Мила. Эта волчица далеко пойдет, в особенности, если Вэл признается ей в своих чувствах. Все их ссоры и недомолвки изрядно мешали обоим открыть свои тайны друг другу, но у них впереди еще много времени.
Полюбовавшись на радостные лица перевертышей, которые не переставали поздравлять новоиспеченного главу с назначением, Оливия и Бастиан молча удалились, оставив живых наслаждаться празднеством. Подхватив Смерть под руку, рыжеволосая спокойно вышагивала по песку, не боясь испачкать свой длинный плащ, и украдкой улыбалась своим мыслям, когда ангел спросил:
- Ты не жалеешь о своем выборе?
- Нисколько, и если бы мне предоставили шанс начать все сначала, я бы не поменяла ни дня.
- Теперь ты бессмертна, и как бы прискорбно это не звучало, но навеки привязана к тьме.
- Какая мне разница: жить в Раю или в Аду, главное, что ты рядом, а остальное приложится, рано или поздно.
- И за что ты мне такая досталась, интересно бы знать?
- Грешил много, Самаэль, вот тебя и наказали такой язвой, как я.
- В таком случае я готов терпеть это наказание вечность.
Лив широко улыбнулась, поднимая голову и встречаясь с безумными, но такими родными голубыми глазами. Пусть она отказалась от всего в угоду любви, пусть теперь ее путь пролегает через Гиену огненную, но все это пустяки, когда тот, кого ты любишь всем сердцем, крепко держит тебя за руку и обещает, что как бы высоко ты не падал, он обязательно тебя подхватит. И уже никогда больше от себя не отпустит…