Что она сделала?
— Пушистая Мистерия хранит… — отвлечённо произнесла кошкодевочка, глядя куда-то сквозь меня. — Считай, что сегодня она была благосклонна к тебе.
Что-то не так… Только не говорите мне, что Ника чем-то пожертвовала, чтобы меня спасти! Я принялся внимательно изучать её интерфейс.
Волшебница Ника Ортис
Уровень: 89
Пол: женский
Возраст: 25 лет
Раса: зверолюд (кошкодевочка. Подвид Мейн-кун)
Социальные статусы: волшебница, магистр магии
Семейное положение: не замужем
Дети: отсутствуют
Особые таланты и умения: тотемические способности кошки, продвинутый уровень — сверхчеловеческая Ловкость, 9 жизней, Способность протиснуться куда угодно. Повышенная чувствительность к запахам и звукам. Магия стихий — продвинутый уровень. Спиритизм — продвинутый уровень. Шаманизм — средний уровень. Телекинез — средний уровень. Некромантия — средний уровень. Демонология — средний уровень. Магия смерти — средний уровень. Целительство — низкий уровень.
Комментарий: Ника Ортис — молодая, но очень сильная волшебница, за короткий срок добившаяся выдающихся успехов. Будучи студенткой ухитрилась единственная из своей группы сдать выпускной экзамен самому архимагу Парацельсу, большому любителю завалить юных перспективных студентов каверзными вопросами. С тех пор мечта Ники — самой стать Архимагом, превзойдя всех, кто был до неё. В 24 года она уже получила титул магистра магии, и на достигнутом останавливаться не собирается.
Некоторое время назад совершила серьёзное преступление. Если правда всплывёт, то согласно Мирмеградским законам она может обойтись Нике в очень значительную сумму и полную потерю репутации.
Характеристики:
Сила 4
Ловкость 15
Выносливость 4
Мышление 8 (+2 дополнительный бонус от амулетов)
Знания 11 (+4 дополнительный бонус от амулетов)
Удача 10 (+1 дополнительный бонус от амулетов)
Уровень здоровья: 800 % (100 % + 100 % + 100 % + 100 % + 100 % + 100 % + 100 % +100 %)
Уровень маны: 36 %
Дебаф: Астральный ожог (1 час), любое использование огненной магии ослабляет пользователя.
Дебаф: Слабость (1 час) — отрицательный модификатор минус пятнадцать процентов (−15 %) к совершению любого действия.
На первый взгляд в профиле Ники ничего не изменилось. Только дебафы появились, которых раньше не было. Как будто после очень сильного напряжения. В остальном примерно всё те же показатели… Однако я уже достаточно отточил свой взгляд, чтобы выхватывать несоответствия. Даже если они почти не бросались в глаза.
— Ника… — я не верил своим глазам. Вскочил на ноги, положил руки ей на плечи. — Ты… ты потратила одну свою кошачью жизнь? Чтобы меня спасти?
Ника отвела взгляд и с трудом распрямилась.
— Тотемическая магия людей-кошек способна на воистину удивительные вещи, — произнесла она, слегка покачиваясь. — Если, конечно, должным образом развивать её… Пушистая Мистерия в праве не только даровать нам девять жизней… но и научить делиться ими при необходимости с другими…
— А ты можешь восстановить утерянную жизнь?
— Нет. Жизни даются Пушистой Мистерией лишь один раз.
Я молчал, словно громом поражённый.
— Не думай, что это что-то да означает, — буркнула кошкодевочка. — Я просто спасла заказчика, не более того. Мне ведь надо дом продать. Верно?
— Ника… Спасибо, — я просто обнял её, прижав к себе. С этого момента являюсь её должником. Не больше и не меньше. — Ты ведь спасла не только меня, но и Сияну… Она же привязана ко мне контрактом… Я обязан тебе дважды.
Бросил взгляд на свои бафы — контрактное заклинание на Сияну не исчезло и по прежнему действовало. Значит, всё со зверодевочкой хорошо… должно быть хорошо. Но на будущее надо бы переоформить контракт у рабовладельца Хекса. Чтобы с Сияной ничего не произошло в случае моей смерти. Работёнка-то у меня опасная… Не хочу, чтобы моя девочка закончила так… глупо. Из-за того, что я в один момент сплоховал.
И тем не менее у меня на душе поселилось нехорошее ощущение… как бы действительно ничего плохого с Сияной не произошло. Никого ведь рядом нет, чтобы ей помочь. Никто даже не узнает… Надо поскорее заканчивать наш поход, добывать артефакт и возвращаться.
Ника молча уткнулась мне носом в плечо. Так мы и стояли какое-то время. А под нами, далеко внизу кипели раскалённые сиськи…
— Есть одна проблема, — сказала мне Ника, отстранившись. — Обманув смерть, я потратила очень много сил. И на мне висят астральные проклятья, которые ты почему-то называешь странным словом "дебафы"… Если там впереди нас ждёт опасный монстр, то нет никакой гарантии, что мне удастся справиться с ним. В Искристых садах я бы быстро восстановилась, но здесь, в Подземельях Речи, природной магии очень мало. Собственными ресурсами я буду копить силы очень долго. Более на меня не рассчитывай.
Вот так поворот. Я, конечно, сумел обмануть смерть, но теперь вся наша экспедиция находится под угрозой срыва. У Ники осталась всего треть запасов маны. И дебафы опасные над ней довлеют.
— Перчинка говорила, что после полосы препятствий нас ждёт сам артефакт, — сказал я задумчиво. — Без боссов. Вроде бы как нам останется его просто забрать и вынести.
— Перчинка? — удивилась Ника. — Ты о министре сладостей? А при чём тут она?
Я вспомнил, что так и не сказал Нике, кто же меня направил на выполнение сего задания. Она до сих пор думает, что экспедиция затеяна чисто по моей инициативе.
— Долго рассказывать, — я махнул рукой. — Давай хотя бы разведаем, что там впереди. И если всё совсем плохо, тогда отступим.
— Хорошо, — Ника кивнула. — На обратную дорогу моих сил хватит. Главное, не проваливайся больше.
— Окей, — я кивнул. — Буду аккуратен как балерун на сцене.
Спустя ещё час полёта над рекой лавы и разврата, прибив ещё нескольких теневых жрунов, мы, наконец, достигли цели. Конечной точкой маршрута оказалась огромная зала — точная копия той, с которой мы и начали путешествие. Мне даже сначала показалось, что вместе с Никой просто сделали круг и вернулись назад… но нет, кое-что в этой зале отличалось от того, что мы видели раньше.
Помимо огромных оружия и кузнечных инструментов, развешанных по стенам, помимо статуй, в зале также находился металлический постамент в виде наковальни. Огромной, не меньше двух метров в высоту. Сверху в неё был воткнут двуручный меч с волнистым лезвием — фламберг.
Над постаментом на стене находился барельеф с надписью, сделанной на непонятном мне языке. Видимо, поймут только посвящённые. Интерфейс проинформировал в сообщении, что начал расшифровку. Отлично. Может быть и получится узнать, что же за секреты там скрыты.
Под барельефом находились три замка, похожих на амбарные, вплавленные в стену. Их дуги надёжно крепили наковальню за её нижнюю часть к стене. Замки были разные по размеру, их покрывали насечки, похожие на римские цифры.
— Как интересно… — произнесла Ника, разглядывая открывшуюся нам картину. — Все три замка расположены в особом геральдическом порядке, символизируя победы Императора над союзом диких племён рыболюдей… Либо же заключение мирного договора с Восточной Орочьей Ордой после битвы при Красной Скале… Это дикая древность…
— Э-э-э… — я ничего не понял из её объяснений. Ника, безусловно, неплохо знала историю родного мира. Умница и отличница одним словом. Но вот я в этих аспектах плавал.
— Полагаю, что Владелец Древней Кузни и создатель зверомечей — одна и та же личность, — продолжала рассуждать волшебница. — Очень много незначительных, но красноречивых деталей на это указывают.
— Ок, — только и сказал я, ничего толком не понимая. — Значит, это он сковал Меч-волк, ставший прародителем для моего безымянного зверомеча?
— Вполне может быть.
Перед наковальней стоял ещё один небольшой постамент со ступеньками, словно приглашая подняться и постараться извлечь меч. По обе стороны наковальни была выбита надпись "Во славу Империи Арсамон", а ниже шли имена неизвестных мне личностей, коим автор объявлял благодарность за помощь в изготовлении некоего "шедевра". Надписи были сделаны не на таком древнем языке, как слова на барельефе, и интерфейс сразу перевёл их. У меня сложилось ощущение, что надписи были вставлены специально для того, чтобы на них можно было вдоволь наглядеться.
Но меня больше всего занимали гравировка и символы на лезвии и рукояти меча. На лезвии ближе к рукояти была изображена женская фигура — слава богу, что одетая, в платье. Сисек после купания в огненной реке сегодня даже для меня был немного перебор… Вокруг рукояти по серпантину обвивались непонятные символы. По всей видимости, там речь шла об… не знаю, об "английских" королях или ещё какой-нибудь непонятной для меня ереси. Но помимо этих загадочных иероглифов на рукоятке меча было начертано какое-то слово, пересекающее рукоять от крестовины до навершия, сделанное витиеватыми буквами. Наверное, важное слово. Может быть пароль?
— Ты, к слову, знаешь, что там написано? — я указал на барельеф, а потом на рукоять меча
— Нет, — Ника покачала головой. — Это язык из доарсамонской эпохи, очень древний, как не знаю что… это даже древнее легенды о встрече Первого Императора с Великим Мудрецом…
— Понятно.
Наконец, интерфейс закончил расшифровку надписи на барельефе, и я прочитал:
Чтобы сотворить этот шедевр, я убил много молодых прекрасных женщин. Они погибли страшной мучительной смертью, а их разбитые души никогда не обретут покой. Этот грех навсегда останется на моей душе. Но я знал, на что шёл. Всё ради тебя, дочка… Я возьму на себя любой грех, чтобы ты жила.
Надпись на рукояти интерфейс расшифровал просто как:
"ФЕРРА"
Пароль? Немного похоже на имя. Да, скорей всего это имя меча.
— Похож, меч и есть тот самый искомый артефакт, — сказала Ника. — Ну что стоишь? Забирай и пошли назад. Дорога долгая предстоит. Лавовые сучки никуда не делись. Мне ещё снадобье надо доварить. На Черныша никакой надежды, он точно проспит, соня.
Я однако медлил. Что-то не давало мне покоя. Если всё так просто, почему Перчинка не забрала меч себе? Серьёзно, она же не слабее Ники. Для неё проход в подземелье пятнадцатого уровня был бы легкой прогулкой.
Итак, мы дошли до цели. Молодцы, можно брать медальку с полки… А что дальше? Где наша цель? Целью является меч? Или что-то ещё? Как её забрать? И самый главный вопрос — почему же её не смогла добыть Перчинка, а послала меня?
Я пристально уставился на меч. Пора бы открыть его профиль и ознакомиться со всеми особенностями сего артефакта… Я, конечно, не король Артур, но, похоже, именно мне придётся извлечь его из наковальни.
Глава 13. Ферра
ФЕРРА
Уровень: 75
Пол: женский
Возраст: 5561 год
Раса: …
Социальные статусы: …
Семейное положение: не замужем
Дети: отсутствуют
Особые таланты и умения: Переплавка, стальное тело, острые шипы, магия металла
Комментарий: Клинок, скованный Древним Кузнецом незадолго до смерти. Является высочайшим проявлением его мастерства, создатель вложил в творение собственную душу… и не только лишь её. Клинок создан задолго до Войны Семи Королей, настолько давно, что никто уже не помнит об этих древних временах. Должен был стать подношением от Кузнеца самому Императору. Однако тот по ряду причин отверг заказ, и Кузнец в дальнейшем перековал оружие. При ношении клинок может сам нанести владельцу смертельный удар, в зависимости от наполнения души владельца определёнными мыслями и стремлениями… Не предъявляет требований к уровню владельца.
На данный момент клинок запечатан могучей магией внутри наковальни. Нужно выполнить ряд определённых условий, чтобы извлечь его.
Характеристики:
Сила 8
Ловкость 7
Выносливость 30
Мышление 4
Знания 5
Удача 5
Уровень здоровья: 100 %
Уровень маны: 100 %
Баф "Грезящий". При использовании клинка Грёз или иной аналогичной магии можно войти в Грёзы объекта.
Ничего не понятно, но очень интересно. Профиль меча… напоминал профиль человека. Да и Ферра, похоже, действительно являлось его… её именем. Пол-то женский.
Но одно было понятно вне всяких сомнений. Меч — именно тот артефакт, что нам нужен. Понятно, почему Перчинка не смогла его достать. Меч не счёл её достойной себя. Жаль только, что нет никаких инструкций, как стать достойным.
И почему Перчинка решила, что я именно тот, кто сможет покорить Ферру?
— Магией его можешь извлечь? — спросил я Нику.
— Я не знаю… — растерянно произнесла Ника. — Давай, ты попробуй вытащить его.
— Я?
— Ты же у нас герой, рыцарь и вообще парень хоть куда.
— Ну это понятное дело, но ты хотя бы попробуй!
Ника протянула руку в сторону меча, резко сжала пятерню в кулак. Вокруг фламберга появилось голубоватое сияние, он завибрировал, словно некая сила пыталась сдвинуть его с места. Ника нахмурилась, и тут же задрожал весь постамент, я ощутил как по полу под моими ногами идут волны вибрации.
Но всё было тщетно. Ни меч, ни наковальня не поддавались грубой силе. Ника, тяжело дыша, опустила руку, признав своё поражение.
— Да будь я в полной силе, я бы эту наковальню в блин раскатала… и в трубочку свернула… — недовольно пробухтела она. Ника очень не любила признавать поражение.
Я молча поднялся по ступенькам, поплевал на ладони, ухватился за рукоять, потянул меч на себя… ы-ы-ы… Не, Силы и Тяжёлой атлетики мне явно не хватает. Либо я просто не Избранный. Даже у Ники провал вышел не настолько унылым.
Ладно. Нормальные герои идут в обход.
— Так, Ника, — сказал я, не отводя внимательного взгляда от меча. — У меня есть идея. Я бы даже сказал гениальная. Но шанс на её реализацию зависит от твоего ответа.
— Что надо делать? — спросила кошкодевочка.
— Ты можешь, оставаясь в реальном мире, воздействовать на происходящее в мире Грёз?
— Да, — Ника кивнула после небольшой паузы. — Но это не так-то просто. Я никогда подобным не занималась. Хотя и знаю, что это возможно.
— Ладно, тогда слушай меня внимательно. Я знаю, как достать этот меч из наковальни. И у меня есть план…
— Серьёзно? — Ника не поверила своим ушам.
— Да. Дело в том, что я, кажется, догадался, что наша Ферра из себя представляет…
Какое-то время я потратил, чтобы объяснить Нике все детали своей задумки. Кошкодевочка слушала сначала с недоверием, потом с удивлением, а в конце на её лице застыло выражение лёгкого шока.
— Этот меч разумен. Более разумен, чем Безымянный зверомеч. Его старший брат… а точнее сестрица, — произнёс я. — И у него есть Грёзы. И при помощи меча Грёз я могу в них войти. Всё, что мне нужно — это твоя поддержка из реальности.
— Хорошо, — Ника послушно кивнула. — Сделаю всё, что в моих силах. Ты точно не хочешь, чтобы я вошла с тобой в Грёзы?
— Нет. Думаю, тебе лучше остаться.
Вытащив клинок из инвентаря, я перевёл его в режим меча Грёз. Яркое лезвие, полыхая всеми оттенками красок, осветило пространство вокруг меня. Фламберг в наковальне отреагировал неожиданным образом — вокруг него в воздухе начали зажигаться и гаснуть разноцветные огоньки, очень похожие на проявления мира Грёз.