В любом случае — буду пытаться.
Впереди нас ждало ещё много плит с осколками душ, боящихся щекотки. Очень скользкие, заразы, с никакущим трением. Словно этого всего было мало, они ещё и резко переворачивались спустя десять секунд посте того, как к ним прикоснёшься. Об этом мне любезно сообщил интерфейс, когда я пожелал изучить профили этих объектов. Жаль, что слишком поздно!
— Прыгай к нам… прыгай к нам… — услышал я шёпот, доносящийся из бездны…
Бросив взгляд вниз, увидел, как из лавы выныривают прекрасные обнажённые женщины. Их тела отдавали всеми оттёнками оранжевого и красного, на них блестели лавовые потёки, источая жар… да что там, девы сами состояли из лавы или раскалённого металла!
Многие из них выглядели прелестными и покорными, разве что ручками не прикрывались, пылая стыдом. Иные казались крайне агрессивными, отталкивали друг друга и боролись, пытаясь взобраться к нам по отвесным стенам, но неизменно срывались вниз, обдавая товарок раскалёнными брызгами. Большинство дев были обнажены, но иных покрывала тонкая облегающая плёнка, готовая лопнуть от малейшего прикосновения. Упругие груди и попки, раскалённые, так и просились в руки… Чтобы своим жаром обратить пальцы в угли.
Если так подумать, это была одна из лучших картин, что я видел в своей жизни. Невероятно прекрасные женщины сливались перед моим взглядом в одно оранжево-красное пятно. Жуткая картина, безусловно, и было в ней что-то маняще-гипнотизирующе прекрасное, поражающее в самое сердце.
Подлая мыслишка сразу же начала подзуживать: давай прыгни вниз, посмотрим, что будет… Такое бывает, когда стоишь на высоком балконе и смотришь вниз на проезжую часть… Надо бы гнать подобное от себя.
Лавовые сиськи… прикольно, чё… Наверное, на этих девках можно неплохо мясцо поджарить. Разложить на сиськах и кисках тонко нарезанные ломтики мяса, подождать, пока те запекутся, примут соответствующие формы, пропитаются соком, после чего, как истинный гурман и эстет, наслаждаться вкусом. Никакого разврата, не-не, чисто высокое кулинарное искусство.
Опять у меня фантазия разыгралась. Я всё же сюда не трахаться или жрать пришёл, а за добычей! Ради Сахаринки! Так что на фиг, на фиг, на фиг…
— Прыгай к нам… прыгай к нам… возьми нас… зажги огонь в своих чреслах… — продолжали шептать бестии из раскалённой булькающей лавы. Нет уж, спасибо, дамы. Моя жопа, конечно, стойкая и закалённая жизнью, но отнюдь не огнеупорная.
Нет, платформинг просто от бога. Один раз ошибёшься — сразу присядешь на штыки дрочёные… тьфу, точёные. Крайне сложный секретный уровень. Тут проходить или большой толпой узкоспециализированных профи, отлично работающих в команде, либо брать мощного персонажа, вроде Ники, который всех за собой протащит.
— Есть какие мысли, шеф? — спросил я у кошкодевочки. Та всё это время продолжала напряжённо думать.
— Да, — наконец произнесла Ника и крутанула посох в руке, оставляя в воздухе голубоватый след. Эх, красиво. — Но тебе она не понравится.
— В смысле? Прыгать по платформам предлагаешь?
— Нет, — с этими словами Ника внезапно без предупреждения схватила меня за рукав и деловито потащила к краю пропасти, словно хотела сбросить… — Полетели.
— Надеюсь, не вниз?
Глава 11. GAMEOVER
Мы с Никой нагло читерили. Левитирующая волшебница, подхватив меня подмышки, просто переносила мою бренную тушку с одного безопасного уступа на другой, минуя опасные платформы-перевёртыши. Это происходило так естественно и быстро, что у меня возникло ощущение, что занимался подобным всю свою жизнь.
— Ты чего такой тяжёлый, — недовольно пропыхтела Ника. — И от тебя потом несёт…
Ну ясное дело не фиалками. Мы всё же в Подземелье.
— Эй, да ладно тебе! — произнёс, болтая ногами в воздухе. Внизу плескалась бездна агрессивных раскалённых сисек. — Я голодный студент, я постоянно недоедаю. Привык уже на перекусах случайных выживать… На одной каше жил. Без масла! От стипендии до стипендии!
Лава-бабы тянулись ко мне, забирались друг на друга, строили целые пирамиды. Но их конструкции неизбежно разваливались, тела падали в дымящийся поток. Я принялся рассеяно считать, сколько их там в реке, но быстро сбился со счёта. Много, короче говоря. Очень много. Откуда только здесь взялись в таких количествах? Они что-то вроде нечисти? Утоплениц?
— Зато сейчас активно отъедаешься на Мирмеградских харчах, — продолжала бухтеть Ника.
— Это мышечная масса растёт. Я ж тренируюсь.
— Пф-ф-ф… Откуда у меня только силы берутся на всё это? — тихо пыхтела кошкодевочка. — Сейчас бы на полянке немного помедитировать… посозерцать природу, подумать о вечном… а таскаюсь не пойми где…
— Ой, всё… — я использовал самый главный женский аргумент для окончания спора. Как говорится, бей врага его же оружием.
— Нет, не всё! — заявила Ника, легко сведя мои попытки к нулю. Похоже, женские аргументы в мужских устах не работают от слова совсем.
Путь оказался труден и непрост. Древняя кузня изматывала нас, лишь изредка предоставляя твёрдую почву под ногами. В основном из вертикальных поверхностей локация подкидывала только плиты-ловушки. Небогатый выбор. К счастью, запасы маны у Ники были достаточно высоки, чтобы поддерживать полёт достаточно долгое время.
И, конечно же, не обошлось без новых монстряков, не имеющих с осколками душ ничего общего. Причём чудища оказались более злобными и опасными. Самое скверное заключалось в том, что действовать эти твари предпочитали исподтишка.
Первый раз, когда они напали на нас, едва не окончился трагедией. Мы с Никой отдыхали на каменном выступе на стене, когда произошло первое нападение. Из тени за нашими спинами высунулись десяток острых когтей на толстых черных стволах, словно жгутики у плотоядной росянки. Беззвучно потянулись к нам с Никой, готовые поглощать и затягивать в бездонную утробу…
Мы с кошкодевочкой лихо развернулись и вдарили по щупалкам так, что некоторые из них отломились и полетели в огненную бездну. Я бил зверомечом, а Ника излюбленными молниями. Мало никому не покажется!
Неизвестное чудище хрипло засипело-заревело и попыталось спрятаться в глубине чёрной тени. Но не тут-то было!
— Какой интересный экземпляр для изучения! — крикнула Ника, хватаясь за отросток.
— У него может быть ценный лут! — добавил я, вцепившись в другое щупальце.
Мы потянули монстра назад под аккомпанемент из испуганных визгов и порыкиваний. Нашёл с кем связаться, салага!
Будучи полностью извлечённым наружу, чудище извивалось и подпрыгивало, словно выброшенная на берег рыба. Оно представляло собой чёрную склизкую тушу, похожую на огромного головастика с широкой пастью и щупальцами спереди.
Теневой Жрунь
Уровень: 22
Особые таланты и умения: Проход через мир Теней, Приманка
Комментарий: существо, способное перемещаться через измерение, именуемое миром Теней. Предпочитает прятаться в засаде, нападая исподтишка. Иногда использует Приманку, чтобы привлечь добычу. Приманка не обладает собственным разумом и запрограммирована лишь на ограниченный пул действий.
Характеристики:
Сила 10
Ловкость 10
Выносливость 15
Мышление 5
Знания 5
Удача 8
Уровень здоровья: 100 %
Тварь благодаря высокому уровню выносливости никак не желала подыхать. Мы лупили её с Никой почём свет стоит, пока неожиданно не произошло странное.
— Спасите меня… — со слезами на глазах произнесла неизвестная девушка в чёрном, выглянув прямо из пасти монстра. — Оно захватило меня и не отпускает…
— Мы спасём тебя, красави… — начал я было и осёкся. Я заметил, что у девушки не было ног. Вместо них был всё-то же толстый жгут, похожий на отростки по бокам с шипами. Так это и есть та самая Приманка? У монстра язык в форме девушки? Какая жесть…
— Спаси меня, воитель, я доставлю тебе несравненное удовольстви…
Приманка не договорила. Сапожок Ники впечатался ей в лицо. Раздался громкий хруст. Брызги крови попали мне на сапоги.
— Заткнись! — возопила кошкодевочка, гневно сверкая глазами.
Как-то она слишком агрессивно реагирует…
Вскоре чудище благополучно издохло. Девушка-приманка превратилась в чёрный распухший язык — то, чем она являлась на самом деле. Сила, которая приводила её в действие, по всей видимости, исчезла в момент смерти монстра. Голова жруня, срубленная мной, откатилась в сторону и исчезла в лавовой реке. Из хвоста убитого монстра выскользнул небольшой чёрный шарик, матово блестящий в полумраке.
Разовый проход в мир Теней. Разбейте для активации. Расходуемый предмет.
— Мир Теней? — я посмотрел на Нику. — Что за мир Теней?
— Ещё одно измерение, — скучающе ответила кошкодевочка. Рассмотрев теневого жруна повнимательнее, она потеряла к нему всяческий интерес. — Вроде мира Грёз… только очень злое и кошмарное. Похоже на реальный мир… только там не люди отбрасывают тени, а тени людей. Всё наоборот.
— Ого… Серьёзно что ли?
— Я там никогда не была… но рассказы слышала именно такие. Теневое измерение очень любят убийцы и прочие тёмные личности и существа, вроде этого Жруня…
Капец. Наша реальность всё больше напоминает мне слоёный пирог. Реальный мир, мир Духов, мир Грёз, мир Теней и ещё хрен знает сколько измерений. Немудрено и запутаться, пока во всех разберёшься.
Естественно, я сразу же попытался спереть Проход через мир Теней. Крепкий панцирь это круто, но мне хотелось изучить совершенно новое для меня измерение. Какие преимущества оно даёт?
Но меня ждало разочарование. Интерфейс не позволил мне украсть умение Теневого Жруня! Сколько бы я ни пытался, ничего не происходило. Сын просто не срабатывал! Хотя должен был. По идее.
Нельзя одновременно использовать магию или артефакты, связанные с Миром Грёз и миром Теней. Данные измерения являются противоположностями и конфликтуют друг с другом.
— Ну да, — Ника кивнула, подтвердив сообщение интерфейса, когда я передал ей полученную информацию о мире Теней. — Грёзы и Тени друг друга недолюбливают с давних времён. Ходят легенды, что божественные сущности, правящие в мире Грёз и мире Теней, очень сильно поцапались друг с другом в прошлом.
— Как всё сложно…
Ладно, тогда сопру это… Приманка!
Способность успешно украдена и помещена в Ядро Сущности.
На моей груди с мерзким хлюпаньем напух огромный бугор. Он удлинился, превращаясь в щупальце, которое в свою очередь тоже начало преображаться. У него появились руки, голова, сформировалось лицо с женскими очертаниями… Капец, зачем я это сделал…
— Спасите меня… — со слезами на глазах произнесла девушка в чёрном облегающем наряде. Материал напоминал латекс. — Оно захватило меня и не отпускает…
Никаких неприятных ощущений я не почувствовал. Похоже, всё прошло гладко.
— О да, детка, — я подвигал бровями вверх-вниз. Мне пришлось опуститься на пятую точку, чтобы сохранить равновесие. Весила приманка килограмм тридцать по ощущениям. Не прямо, чтобы очень много, но всё равно чувствительно. — Захватил и не отпускаю.
Эта штука, имитирующая девушку, похоже, даже не являлась живой. Повторяла одно и тоже, как марионетка. Хотя на ощупь фиг отличишь. Я потрогал её за руки и спину, чувствуя вполне обычную человеческую кожу… Хм, интересно, а можно ли извлечь из этого умения профит? Ну помимо прямого назначения для приманивания… Хотя если честно, даже не представляю, каким образом.
Ника смотрела на нас, выпучив глаза. Кажется, сейчас всё мировоззрение кошкодевочки претерпевало серьёзные изменения.
— Какими странными силами ты обладаешь… — наконец кое-как выдала она. — Я, конечно, слышала про искусство воровства чужой магии, но… но… но… чтобы оно происходило подобным образом… на таком уровне…
— Эх, видела бы ты, как люди начинают готовится к экзамену за ночь до его начала, а потом ещё успешно сдают… — я снисходительно улыбнулся и попытался встать на ноги. — Подобных вопросов бы не задавала.
— Ты за кого меня принимаешь! Вообще-то в имперской академии магов я такое постоянно наблюдала! — возмущённо произнесла Ника. — А пару раз именно я и была таким человеком… на пятёрки сдала оба раза!
— Значит, ты не должна удивляться…
— Р-р-р!
В этот момент скала под нашими ногами покачнулась и треснула. Из трещин брызнула горячая лава. Поверхность под моими ногами резко накренилась, и меня вместе с щебнем и мелкими камушками потащило вниз. Наверное, я бы смог уцепиться за что-нибудь и таким образом удержаться. Но только не в тот момент, когда ко мне была прикреплена тушка весом в тридцать кило, умоляющая о спасении.
Сюжетная броня до сих пор не откатилась. Я попытался использовать Сына, вытащить из Сферы сущности Гибкие лианы — понадеялся зацепиться с их помощью. Забыл, что совсем недавно использовал Сына, и он был на кулдауне…
Что-то дёрнуло меня за ногу, послышался звук рвущейся материи. Боковым зрением я увидел голубоватое сияние. Кажется, Ника попыталась подхватить меня при помощи своей магии, но что-то ей помешало использовать её корректно. Возможно, часть сил пришлось потратить, чтобы спасти себя. А на меня уже не хватило… Либо просто из-за неожиданности совершила ошибку. Уж слишком быстро всё произошло.
С огромной скоростью я влетел прямо в лавовую реку, погрузившись на несколько метров под её поверхность. Страх пронзил всё моё существо — средства спасения не было…
Лавовые девки особо со мной церемониться не стали. Налетели со всех сторон стаей, облепили, словно пираньи. Многочисленные руки коснулись моих плеч, пробежались по груди и животу, по ногам. Раскалённые пылающие девы прижались со всех сторон своими упругими прелестями. Дикий жар обдал меня с головы до ног, пробираясь под кожу и обращая плоть в угли. От боли я даже орать не мог. Из горла вырвался лишь слабый сип. В голове было пусто, словно мне в череп вставили шланг и выкачали всё содержимое, оставив лишь пепел…
Со всех сторон грянул дружный, полный удовольствия и сладостной страсти хор, ворвался в мой череп, готовый взорваться от давления:
— На-а-аш… Навсегда на-а-аш…
И я умер. Сгорел в муках, а моя плоть обратилась в пепел…
Уровень здоровья: 100 % → 0 %
Интерфейс Обратная сторона более не может функционировать в прежнем режиме.
Сожалеем, но вы умерли. Удачи в загробной жизни, ваш интерфейс будет передан другому пользователю.
Глава 12. Сердце Кузни
…Я резко очнулся. Увидел над собой знакомый потолок в виде плит с осколками душ. Я что, лежу на земле?
Ника Ортис тяжело дышала, опустившись передо мной на колени. Посох в её руках вибрировал, словно был готов взорваться в любой момент.
Ничего не болело. Руки-ноги гнулись, тело слушалось. В голове наступила полная ясность. Интерфейс пребывал на месте и исправно функционировал. Уровень здоровья замер на отметке сто процентов. Мне что, приснилась моя смерть? Да нет, не могло такого быть, я отлично помнил, что умер! Как можно забыть момент, когда тебя сжигают заживо огненные фурии?
— Ника? Т-ты… ты меня спасла? — я резко сел, глядя прямо на кошкодевочку.
— Ага, — Ника слабо улыбнулась мне. Дрожь в её руках и посохе постепенно улеглась.
Мы находились на всё том же уступе… на более устойчивой его части, что выдержала и не сползла в лавовую реку. Под нами всё так же кипела огненная ненасытная река.
— Но… что ты сделала?
Серьёзно, она использовала телекинез и вытащила меня? Или какую-то другую магию? Целительство? Воскрешение? Но вроде бы ничего подобного у неё в профиле не было… Разве что некромантия. Но моё сердце прекрасно билось. На мозги не тянуло.