Я кивнул. Хорошая девочка. Послушная. Проверим, насколько далеко распространяется твоё послушание.
— Я всё обдумал и решил, что могу позволить использовать тебе своё семя, — сказал ей. — Но у меня есть одно условие.
— Какое, господин? — Эгина задержала дыхание.
— Ты не должна использовать ни один другой биоматериал кроме моего, — отчеканил я. — В идеале даже избавься от всего лишнего, что хранишь в себе.
— Н-но… — лицо королевы приняло растерянное и неуверенное выражение. Радостный блеск в глазах пропал.
— Потому что я принял решение, — сказал ей. — Я хочу быть твоим единственным мужчиной. Хочу, чтобы ты принадлежала только мне. Поэтому ты также должна отказаться от всех своих фаворитов.
— Ото всех? — Эгина от волнения аж негромко пискнула, что в исполнении такой крупной женщины выглядело даже немного забавно.
— Ну кроме меня понятное дело. Я желаю обладать тобой полностью и единолично. И хочу, чтобы с этого дня все мирмеции в городе рождались только от меня. Все до одной. Тебе понятно это моё желание?
Я решил подать Эгине свою идею именно в такой оболочке, более соответствующей образу брутального мачо, каким она меня видела. Хотя, что скрывать, идея послать в жопу всех фаворитов, и в одиночку владеть такой женщиной… даже звучит очень соблазнительно. Пожалуй, мне в любом случае стоило так сделать. Просто сейчас подвернулся идеальный повод и возможность. Кроме того Эгина сама говорила, что старые фавориты ей смертельно наскучили.
Королева очень долго думала, опустив глаза и разглядывая мозаику на полу. Я уж было начал сомневаться в том, насколько большое влияние на неё имею, когда она наконец подняла на меня глаза.
— Хорошо… — покорно произнесла Эгина. — Я принимаю твою, волю, господин… Отныне я буду рожать новых девочек только от тебя… Даю Королевское слово. Но только до тех пор, пока качество твоего биоматериала будет оставаться на должном уровне! Я по-другому не могу, ведь от качества семени зависит будущее Мирмеграда!
У меня отлегло от сердца. Уж в качестве своего "биоматериала" я нисколько не сомневался. Готов, как говорится, снабжать на регулярной основе. Производитель гарантирует качество. ГОСТ, мать его! Из палаты мер и весов.
— Всё будет хорошо, — я вновь взял её за подбородок, провёл большим пальцем по губам и ласково улыбнулся. Эгина снова опустила глаза, ухватила губами кончик моего большого пальца, принялась неторопливо посасывать.
Эх… что поделать, папой я стану очень рано… Зато рождённые от меня девочки с высокой вероятностью унаследуют мой иммунитет к нектару. Наркота Перчинки перестанет действовать на мирмеций, и злодейка останется с носом. Как минимум лишится одного серьёзного источника доходов. Но это на далёкую будущую перспективу. Надо ещё придумать, что делать с нынешним зависимым поколением.
В любом случае я пока что в относительной безопасности. Перчинке нужен некий артефакт из Подземелья Речи, до той поры она меня точно трогать не будет. Мне нужно подумать о том, чтобы обеспечить свою сохранность. Если от прямого нападения я способен отбиться (на крайний случай удеру через комбинацию "свиток телепорта" плюс "Сюжетка"), то от внезапного ножа ассассина могу и не спастись. Надо подумать о постоянной пассивной защите от внезапной задницы.
— Господин… могу я попросить вас… — в её уголках глаз что-то заблестело.
— Да?
— Поцелуйте меня…
Женщины… не могут они без романтики и обнимашек. Впрочем… мне тоже иногда они по нраву. Коснулся своими губами её губ, она охотно ответила, какое-то время мы наслаждались моментом близости, а наши языки творили друг с другом такое…
Я крепко прижал её к себе — так, как Эгине нравилось. Она положила голову мне на плечо. Так мы и стояли. Посреди света и огней, вальсирующих пар, невидимые для всех…
И почему-то именно в этот момент я осознал, что мне не безразличен Мирмеград. Я понял, что хочу, чтобы это место стало моим домом. Со всеми его плюсами, минусами, загадками и тайнами. А чтобы оно стало моим домом… я должен стать сильнее и защитить его.
— Есть ещё один нюанс, господин… — прошептала Эигна мне на ушко.
— Какой?
— Я привыкла к регулярному сексу… минимум каждый вечер… у вас хватит сил, чтобы удовлетворять меня?
— Вообще без проблем, — произнёс я.
Сын всегда со мной, если что. Могу просто позаимствовать у Эгины немного Силы и Выносливости. Но таки да, в королевский дворец мне придётся бегать намного чаще. Но да ничего. Ноги разомну и Навык Бега потренирую.
— Господин… пожалуйста… возьмите меня… Я хочу вас…
Всё, хватит рассуждать и планировать. Неприлично заставлять даму ждать.
— Прямо здесь и сейчас?
— Да…
— Эх, где наша не пропадала… Танцуют все!
Она откинулась на спину, потянув меня за собой — прямо на стол с яствами. Сейчас мы с Эгиной разнесём этот банкет…
Глава 7. Кто на свете всех вредней?
Итак… Подземелье. Пятнадцатый, мать его, сука, уровень. И некий секретный «побочный» подуровень с загадочным артефактом, так необходимым Перчинке. В обмен министр обещает вернуть мне Сахаринку и даже помочь добраться до Сони… щедрое предложение, щедрое, ничего не скажешь. Как тут отказаться?
Меня только смущает один факт — почему Перчинка сама до сих пор не забрала этот артефакт себе? С её-то уровнем разнести мобов пятнадцатого уровня, какими бы они секретными не были — как пить дать. Не верю я в эти её отговорки… Она столкнулась с преградой, которую одолеть не смогла, но почему-то уверена, что я справлюсь. Что у меня есть такое, чего нет у Перчинки? Если, конечно, забыть про содержимое штанов.
В любом случае поход грозит обернуться серьёзными неприятностями. У меня уровень восемнадцатый, а у большинства ботов — пятнадцатый. Это будут очень рискованные сражения, связанные с опасностью для жизни. В одиночку мне точно не справиться. Сияна всё ещё приходит в себя, ей нужен сон и покой. Мне требуется высокоуровневый помощник, который согласится протащить меня на своём хребте к победе. И я, кажется, знаю, где его найти.
Но как же, чёрт возьми, я не хочу к нему обращаться. Точнее, к ней.
…Ника, как обычно, распахнула дверь ещё до того, как я успел коснуться колокольчика. На лице волшебницы, как всегда, играла ехидная улыбочка. Она подняла руку, над её ладонью вспыхнула шаровая молния, осветив террасу.
— В каком же ты отчаянии, если решил снова обратиться ко мне, — заявила Ника, глядя на меня с видом победительницы. Даже «привет» не сказала. — Да ещё и тёмной ночью, когда все приличные люди спят…
— А кошкодевочки работают… Зверомеч не отдам, — с ходу сказал ей. — И не проси.
— Тю-ю-ю, — Ника сложила губы трубочкой. — Тогда на что ты вообще рассчитываешь?
Что ж, похоже мне надо переходить сразу к делу. Собственно, я так с самого начала и хотел поступить.
— Есть предложение, — сказал ей. — Я получил инфу о секретной локации в Подземелье Речи. Кроме меня почти никто о том не знает. Но в одиночку я не справлюсь. Нужна помощь проверенного товарища.
Ника слушала меня с таким торжествующим выражением лица, словно одержала окончательную и безоговорочную победу.
— И что же ты такое можешь предложить мне, чтобы умная и гениальная волшебница Ника Ортис спустилась в грязное и вонючее подземелье так называемой Речи? — поинтересовалась она. — Что ты такого скажешь, чтобы умница и отличница потратила драгоценное время на раскидывание фаейрболов по жалким монстрам, что не стоят и пылинки с подошвы её туфельки?
— А разве тебя не привлекают артефакты и тайны, что можно найти в Подземелье? — спросил я. — Согласен отдать тебе все трофеи, что мы выбьем из чудовищ. А падает из них много чего прикольного.
— Не интересно, — Ника фыркнула и пренебрежительно махнула ручкой. — С чего мне этот бесполезный хлам от Речи? У Речи нет ничего, чтобы заинтересовать мага, она взаимодействует исключительно с миром материальным, в то время как мы, чародеи, работаем с астральными сферами и тонкой магической энергией…
Я молчал. Тут Ника разложила ситуацию по фактам. Из всего, что мне выпало в Подземелье, волшебника могла заинтересовать разве что Сфера сущности. Да и то… зачем им эти Сферы, когда похожую функцию могут выполнять свитки заклинаний?
— В общем, отдавай мне мой меч, и я соглашусь тебе помочь, — Ника в предвкушении потёрла ладошки. Шаровая молния взлетела под потолок, освещая место переговоров. — Больше тебе, простому смертному, нечего предложить великой и гениальной волшебнице. Ну а если не согласен, то отправляйся по своим делам и более не отвлекай талантливую меня от игры с клубк… игры с великой Сферой Истины и её Нитью Судьбы…
— Есть, — слегка суховато произнёс я. — Есть, что предложить.
— Да неужели? — Ника изогнула бровку. — И что же?
— Я куплю твой дом, — произнёс спокойно.
На Нику словно вылили ведро холодной воды. Шаровая молния хрюкнула и погасла… но тут же зажглась снова.
— К-купишь мой д-дом? — от волнения Ника аж заикаться начала. — В смысле? Ты знаешь, сколько он стоит? У тебя не может быть столько денег…
Я молча вытащил из инвентаря неизрасходованный королевский вексель и показал его Нике. Прочитав текст на бумажке, кошкодевочка с громким мявом пошатнулась и хлопнулась в обморок… едва успел подхватить её на руки.
Дело в том, что я изначально знал, что Ника именно так себя и поведёт — очень вредно и несговорчиво. Это было бы вполне в её вредном характере. Падкая на всё блестящее кошкодевочка своей выгоды никогда не упустит. Единственный шанс отвлечь её внимание от искрящегося меча Грёз — предложить что-то не менее интересное.
Помня о фразе в её профиле, что Ника в прошлом совершила некое серьёзное преступление, я сразу после нашего с ней расставания через свой связь-кристалл начал активно "гуглить" про неё всю имеющуюся информацию. Но ничего к собственному удивлению не нашёл. Ника оказалась кристально чистой пред Мирмеградским законом и обществом. Идеальная репутация.
Зато я обнаружил кое-что совсем другое, чего найти никак не ожидал. Нашёл случайным образом, по ошибке ткнув на всплывающую рекламу сайта по продаже недвижимости. И там-то я обнаружил выделенное рамкой поднятое объявление о продаже дома в Искрящихся садах… очень знакомого такого дома.
Самое интересное заключалось в том, что Ника не просто продавала свой дом — она уже как год пыталась безуспешно сделать это. Каждый месяц понемногу снижала цену, но без успеха. Земля и недвижимость в Искрящихся садах очень дорогие… и совсем уж по дешёвке продавать их волшебнице явно не хотелось. Но покупатели отсутствовали. Мало кто мог предложить достойную цену.
Зачем Нике вообще продавать столь отличный дом? Ей нужны деньги? Неизвестно. В любом случае, почему бы не помочь кошкодевочке в её нужде? У меня есть ещё не израсходованный кредит на дом от Эгины. Особнячок-то у Ники, что надо… мне это место очень понравилось ещё при первом посещении. Куплю у Ники по достойной цене, никто не будет в обиде. Только пусть мне поможет с Подземельем.
Сияну надо будет обязательно сюда перетащить. Нечего моей зверодевочке дышать пыльным городским воздухом, пусть наслаждается идеальной экологией Искрящихся садов.
— Я знаю, что ты уже больше года пытаешься его продать по очень дешёвой цене, — спокойно сказал я кошкодевочке. Та уже пришла в себя и глядела на меня растерянными глазами. Весь гонор и апломб куда-то разом подевались. Шаровая молния над её головой мигала, потрескивала, швырялась искрами и вообще вела себя крайне нестабильно.
— Не знаю, по какой причине ты решила продать такой отличный дом, но… — продолжал я. — Но это не моё дело. В любом случае я очень хочу поселиться в Искрящих садах, а твой дом мне пришёлся по душе. Ты ведь не передумала его продавать?
— Нет… не передумала… — тихо произнесла Ника, присев на небольшой стульчик рядом с дверью. В её голосе я услышал ясно различимую грусть. У меня сложилось ощущение, что не по своей воле ей приходится продавать такой отличный дом. Её что-то вынудило к тому?
— В общем, если ты согласна, давай уточним условия, — сказал я, чувствуя некоторую неловкость. Почему-то у меня появилось ощущение, словно я пользуюсь трудным положением человека… кошкодевочки. Но это ж, блин, на самом деле ни фига не так! — Раз уж покупаю у тебя дом, да ещё и за полную реальную цену, намного выше рыночной, я хочу получить нечто большее за это.
Румянец окрасил щёчки кошкодевочки, зрачки в глазах расширились, закрыв почти всю радужку. Эй, эй, не знаю, о чём она подумала, но я совсем не это имел в виду!
— Ах… и что же именно ты хочешь? — Ника снизу вверх робко взглянула на меня. Её пальцы невольно коснулись узелков платья на шее…
Так, спакойна! У меня и без того на шее Сахаринка, Сияна, Соня, Эгина и ещё Перчинка в тёмном углу красными глазюками сверкает… зачем мне ещё проблемы с взбалмошной кошкодевочкой? У которой в голове то ли тараканы, то ли тыгыдык, то ли Пушистая Мистерия, то ли ещё чёрт знает что… нет, на фиг, на фиг, на фиг…
— Не знаю, о чём ты подумала, но я чисто про Подземелье речь веду, — на всякий случай сделал шаг назад от размечтавшейся кошкодевочки. — Все трофеи и весь лут забираю себе я.
— Хорошо… — Ника послушно кивнула. — Я не против.
— И не добивай врагов, — выставил новое условие. — Можешь хорошенько постукать их, но не убивай. Последний удар должен нанести я. Это важно.
— Не очень понимаю смысл сего действия… — Ника наморщила носик. — Но как скажешь, заказчик барин…
— И ещё… — я осмелел, чувствуя, что могу попросить намного большее. — Ты сроком на год вступишь в мою команду по зачистке подземелья. Каждый день будем вместе отправляться в подземелье и прокачивать свои уровни. Оговорюсь, что для тебя это не будет пустой тратой времени, поскольку вместе со мной ты тоже будешь повышать уровень… то есть становиться сильнее.
Ника, как высокоуровневый персонаж, легко протащит меня через всех мобов, боссов в том числе. С её помощью я очень быстро повышу свой уровень. Просто царский буст… идеальное средство стать сильнее. Но вряд ли она согласится целый год со мной возиться. Я специально назвал такой большой срок, чтобы поторговаться… Хотя бы пару месяцев, думаю, вполне реально выпросить.
— Без проблем, — неожиданно легко согласилась Ника. — Что-нибудь ещё?
Капец… какая она стала покладистая, едва я пообещал купить её дом. Ни дать ни взять ласковая пушистая кошечка. Осталось ей только упасть на спинку, поднять лапки и подставить пузико — чеши, хозяин…
— И ты также откажешься от всех претензий на клинок Грёз, — сказал я, раскрыв главное требование, оставленное напоследок. — И признаешь его моим.
— Ну мя-я-яу! — протянула Ника в отчаянии. Кажется, покладистость закончилась. — Мяу!
— Давай без «мяу».
— Ня-я-я!
— Ну вот как с тобой серьёзный разговор вести…
От меча Ника отказываться не хотела ни под каким соусом. Упрямая девчонка. Порода мейн-кун воистину одна из самых самостоятельных и независимых среди кошек. Но с другой стороны дрессировке они поддаются намного лучше других сородичей…
Утром, урвав всего часов шесть сна, я отправился к Подземелью Речи. Ника должна ждать меня там. Вместе мы пройдёмся по подземелью и вынесем всё живое. И неживое, если оно представляет ценность в финансово-денежном эквиваленте.
Кошкодевочка ожидаемо припозднилась. Я стоял у входа в подземелье, мимо меня прошло уже несколько отрядов искателей приключений. Зев прохода поглощал их одного за другим… не все герои вернутся назад.
От скуки на меня накатили воспоминания. О прошлой жизни, об учёбе, о жизни в общаге, о родителях, о друзьях… Я невольно глубоко задумался. А нужно ли мне возвращаться домой? В серую повседневную рутину, к дошику, к старой общаге? До сих пор в голове свежи воспоминания месячной давности, когда к нам в комнату в четыре часа ночи зарулили неизвестные челы и любезно поинтересовались: "Пацаны, вам ковёр не нужен? Продаём задёшево!". Эх, весёлое было время… даже ностальгия невольно пробивает.