Характеристики:
Сила 15
Ловкость 5
Выносливость 15
Мышление 1
Знания 1
Удача 6
Уровень здоровья: 100 %
Плювень представлял собой огромную, размером с крупного волка улитку. Обладал крепким панцирем, устойчивым к физическим атакам. Но против магии Ники тот оказался слабой преградой. Кошкодевочка вскрывала панцирь электрическим разрядом, моментально запекая содержимое до хрустящей корочки. Кто заказывал жареных улиток-с? Бон аппетит.
Вхарюнь оказался огромным антропоморфным жуком-качком. Особо больше ничего о нём и нечего было сказать. От молний он нёс урон даже ещё более сильный, чем плювень. Крепкий панцирь, как у гигантской улитки, у него отсутствовал.
Я начал думать о том, а не спереть ли мне что-нибудь полезное у новых мобов при помощи Сына? Токсичные споры — штука очень прикольная. Ничем не хуже Гибких лиан-тентаклей. Да и Крепкий панцирь неплохо звучит. Не знаю, смогу ли я отрастить панцирь в дополнение к тентаклям, но почему бы и не попробовать?
"Дать в харю"… ну-у-у, способность бить по морде, не промахиваясь, конечно, занятная, но, если меня накормят или дадут деньги, скилл работать перестанет. И мне придётся вернуться… куда? Домой? В Подземелье? Не хватало ещё по дурацки забагать, как моб какой-нибудь. Понесут меня ноги, сами не зная куда, будет очень неловко…
Подумал и всё таки спёр Крепкий панцирь. Вдруг пригодится? Если вдруг новое умение объявится на горизонте, более интересное, просто помещу его в Ядро сущности вместо панциря.
Добив очередного монстра, я был приятно вознаграждён:
Ваш уровень повышен до девятнадцатого (19)!
Получено очко прокачки умения.
Текущее количество очков прокачки: 6
Ника, не смотря на сонное состояние, отрабатывала на все сто. Очёчки-то копятся. Копятся и копятся. Хорошо. Не буду пока ничего тратить. Накоплю побольше, а там будет видно, куда вложиться будет практичнее всего.
— Ля-ля-ля, тра-ля-ля… — мурлыкала Ника под нос, с милой улыбкой обратив очередное чудовище в груду угольков.
— Ника! — возмутился я. — Опять ты за свое! Последний удар — мой!
— Ой, я забылася…
До прохода в секретную локацию мы добрались довольно быстро. Позади нас остался целый коридор из мёртвых дымящихся тушек. Жужни, махани, плювни, вхарни — они пали один за другим, так и не оказав достойного сопротивления чародейке.
Вход в секретную локацию выглядел довольно неприметно. По сути это была просто голая стена в коридоре. Мы бы с Никой как и многие другие искатели приключений просто прошли бы мимо, но, к счастью, у меня был интерфейс Обратная сторона со встроенной мини-картой. Он любезно подсветил скрытый проход в стене и более того даже подписал соответствующе. Тут даже слепой мимо не пройдёт.
— Тут, — сказал я, указав Нике на стену. — Ломай.
— Тебе лишь бы ломать, — пробурчала кошкодевочка, бросив на меня недовольный взгляд. Она, как я понял по её реакции, секретный проход не смогла обнаружить. Небось уязвленная гордость взыграла? Хе-хе.
— Откуда ты вообще знаешь, что там есть скрытый проход? — спросила она, уперев руки в бока. Что за неуважение к своему работодателю?
— У меня чуйка хорошо развита, — сказал ей. — Седалищный нерв студента ещё никогда не подводил.
— Пф-ф-ф… — Ника пренебрежительно фыркнула и снова махнула "лапкой" в мою сторону. — Профанация. Я уверена что там на самом деле ничего нет. Магия не может ошибаться.
Похоже, я угадал. Кошеодевочка, выходит, уже как-то проверила это место в стене? И ничего не нашла. Похоже, Речь вполне способна обмануть магию. А говорили, что золотые руны влияют только на материальный мир и с астральщиной никак не взаимодействуют. Не всё так просто, однако.
— Спорим? — спросил я девушку.
— Истинно Великий Маг не нуждается в примитивных дискуссиях с обывателями, — Ника всем видом демонстрировала мне своё фи. — Ибо ему нечего доказывать.
— То есть ты не уверенна и боишься признать свою ошибку, — вынес я вердикт, хитро улыбаясь.
— Тебе не спровоцировать меня на спор. Я не поддамся.
Ника пристально буравила стену взглядом. Она явно пыталась что-то там рассмотреть при помощи магии. Но похоже раз за разом терпела неудачу.
— Может быть заключим пари? — предложил я. — Ну какое-нибудь незначительное. Ни к чему нас не обязывающее.
— И какое же? — поинтересовалась Ника, переведя на меня взгляд. Похоже, убедилась в тщетности своих попыток.
— Ну даже не знаю… допустим, если выиграю, то я тебя поцелую, — небрежно произнес, с улыбкой, всем видом намекая на шуточность предложения.
Улыбка появилась на губах кошкодевочки. Кажется, она была совсем не прочь пофлиртовать. Интересно, захаживал ли мой образ в её Грёзы? Каким бы ты великим магом не являлась, Ника, ты в тоже время не перестаёшь быть женщиной.
— Хах! А если я выиграю? — спросила она.
— То ты меня поцелуешь, — с максимально честным видом произнес я.
Думал, что она или растеряется, или рассмеётся, но Ника глубоко задумалась над моими словами, словно над глубокомысленной философской притчей.
— Давай так, — произнесла она после паузы. — Если выигрываешь, то я разрешу себя поцеловать. А если проиграешь, то исполняешь одно моё желание. Идёт?
Тут слегка растерялся. Не ожидал от Ники такого предложения.
— А что за желание? — спросил у неё.
— Ишь, всё тебе расскажи да покажи, — Ника показала мне язык. — Вот проиграешь тогда и узнаешь.
— О'кей подруга, — я кивнул. — Будь по-твоему. Договорились. Ломай стену.
Что-что, а ломать у Ники получалось преотлично. Она взмахнула своим посохом, его навершие исторгло яркое сияние в виде конуса. Оно вонзилось в стену, словно бур и за короткое время проделало в ней достаточно широкое отверстие, чтобы прошёл человек, не пригибаясь.
Как я и предполагал, за стеной оказался каменный коридор, уводящий в темноту. Освещение, в отличие от обычного уровня, полностью отсутствовало. Что самое скверное, мини-карта тоже перестала работать и отображать новый проход. как будто его реально не существовало. Тьма, загадка и неизвестность…
Ника выглядела крайне растерянной. Она похожа до последнего верила силу своей магии и что прохода за стеной нет. Что ж… Пора мне получать свой заслуженный приз.
Улыбаясь, я приблизился к Нике. Кошкодевочка сокрушённо вздохнула, прикрыла глаза, повернула голову ко мне боком, подставив щёчку. Однако мне этого было откровенно мало.
Возможно, я рискую навлечь на себя гнев могучий магички, но… чёрт с ним, всё или ничего.
Притянув Нику к себе, я жадно поцеловал её прямо в губы. Пухлые и слегка влажные, они оказались просто изумительные на вкус. От Ники пахло книгами и терпкими ароматами трав, используемых для приготовления зелий. А ещё почему-то чуть-чуть кошачьей мятой и валерьянкой.
Кошкодевочка охнула, но не отстранилась. А спустя пару секунд ответила на поцелуй. Наши языки встретились и немного потёрлись друг о друга, обмениваясь в романтическом порыве тысячами микроорганизмов, обитающих в наших полостях ртов… Уверен, микробы тоже отлично проводят время. Возможно, с романтикой или даже секасом. Ну или просто жрут друг друга, кто их знает…
Что за чушь в голову лезет? Да ещё и в такой момент. Это всё нервы из-за поджидающей неизвестности виноваты.
Ника отстранилась со странным выражением лица — с несвойственной ей растерянностью. Отвела взгляд и посмотрела куда-то в сторону. Провела пальцами по губам. На её щеках играл румянец.
— Извини, — сказал ей. Правда, в голосе моём отсутствовало раскаянье как таковое. Я и не пытался симулировать. — Не знаю, что на меня нашло…
— Нет, всё в порядке, — ответила она, стараясь не встречаться со мной глазами. — Я же дала слово… Вот и сдержала.
Приключение само себя не отприключает. Мы ступили под своды нового коридора…
Глава 10. Эротический платформинг
Как я и предполагал, туман войны не работал. На мини-карте наши с Никой точки просто стояли на месте, у входа в коридор. Как будто топтались на одной позиции, хотя мы прошли метров сто уже.
Постепенно каменные блоки в стенах сменились на металлические листы, похожие на обшивку с заклёпками. Листы не простые, а со странными узорами в виде женских обнажённых фигур, невероятно красивых, с параметрами близкими к идеалу. Выглядели они так, словно испытывали то ли сильную боль, то ли невероятное наслаждение. Тела выгибались в истоме, невероятно реалистично отлитые мышцы отлично передавали напряжение. Я не видел ни заклёпок, ни швов на них… У меня сложилось ощущение, что человеческие тела поместили в ёмкости и залили кипящим металлом… а потом с помощью некой дьявольской магии заставили застыть.
Глаза статуй были широко раскрыты. Меня не оставляло жуткое ощущение, что металлические женщины следят за нами. Некоторые тянули руки, словно молили о помощи… либо хотели затянуть к себе в металлическую массу. Чтобы мы застыли вместе с ними на веки вечные.
— Я не чувствую в них никакой магии, — сказала Ника, коснувшись посохом груди одной из металлических женщин. — Это просто статуи. Нечего опасаться.
— Кто бы ни придумал дизайн этого места, у него точно были определенные фетиши, — сказал я. — Даже знаю какие именно.
Слова Ники меня совсем не успокоили. Она ведь и потайной ход не сумела обнаружить. Речь способна преподнести сюрприз даже нашей прошаренной отличнице и умнице. Сюжетная броня, как назло, до сих пор не откатилась.
Иногда нам на пути попадались стойки с оружием — мечи, кинжалы, топоры, алебарды и прочая, прочая… Самые обычные, но добротно сделанные спецсредства для укорачивания человеческой жизни. Ника относилась к ним с равнодушием, а вот я быстренько наполнил инвентарь под завязку, стакая в одной ячейке оружие одного типа. Нет, я не жадный, я домовитый. Финансовая ситуация и так не из лучших. Неизвестно ещё, что выйдет из нашей авантюры с Никой… Хоть лутом побарыжу, когда вернёмся из Подземелья. А если понадобится слот под что-нибудь, тот же Артефакт… ну выкину лишнее, что ж поделать. Сброшу какому-нибудь гаду на ногу внезапно, пусть кайфанёт.
Вскоре мы вышли в огромный зал с облицовкой из всё тех же плит с соблазнительными женскими контурами. Высокий сводчатый потолок подпирали ряды огромных колонн в виде… опять же обнажённых металлических женщин на пьедесталах, метров десять-пятнадцать каждая. Пьедесталы были выполнены в виде наковален. На стенах висели огромные молоты, клещи, зубила, гвоздильни, раскатки, обжимки и прочий, прочий инструментарий кузнеца. В углу стоял огромный чёрный горн, в который легко влез бы аж целый слон.
— Не знаю, кем был кузнец, орудующий всем этим, — сказала Ника, рассматривая инструменты. — Но это был очень крупный мужчина.
— Не знаю, что за кузнец тут работал, но его вкусы были весьма специфическими, — заметил я, разглядывая статуи. — Месье знал толк в ковке.
Словно желая подтвердить моё предположение, интерфейс выдал справку.
Секретная локация "Древняя Кузня" (копия оригинала)
В далёком прошлом Кузнец творил оружие, способное выйти за пределы возможностей обычного металла. Прошли тысячелетия, самого Кузнеца уже нет в живых, его Кузня разрушена, но выкованное им оружие до сих пор гуляет по мирам. И даже сами боги не считают зазорным взять в руки клинок, выкованный великим мастером.
Для создания своих шедевров Кузнец прибегал к любым средствам. Очень часто в его кузне под удар молота попадали человеческие жизни. Её стены пропитались болью и страданиями жертв, пущенных в расход для создания совершенных клинков. Куски их разрушенных душ по прежнему обитают в стенах кузни, терзаемые воспоминаниями об огне и о раскалённом металле.
Враждебной магии Ника по прежнему не заметила — ни в статуях, ни в оружии, ни в стенах. Никаких осколков душ тоже не обнаружила. Тишь да гладь… ни звука в реальности… ни одного колебания на астральном плане. Мы двинулись дальше по новому коридору.
И да… в конце этого коридора нас поджидал… самый настоящий мать его платформинг. Как в компьютерных играх. Привет, Марио, привет, Соник, давненько не виделись, а Речь у вас гемдизайн плагиатит… Коридор перед нами оборвался, а внизу распахнула пасть бездна с кипящей лавовой рекой. Дальше можно было двигаться, только перепрыгивая через металлические платформы, висящие прямо в воздухе. Словно их кто-то заколдовал. Или запрограммировал. Что лучше применимо к Речи?
— Мда… — протянул я, заглянув в бездну. На поверхности лавы лопнул огромный пузырь, разбрызгивая капли оранжевого раскалённого вещества в стороны. — Чтобы купаться в этой речке, нужна закалка как у Железного Дровосека… И то не факт, что хватит.
Ника хмурилась, оглядывая новые преграды и что-то тихонько бубнила себе под нос. Она так всегда делала, когда над чем-то напряжённо думала.
Так и не дождавшись от неё комментария, я подошёл к краю обрыва, прикидывая расстояние до ближайшей платформы. Всего-то метр. Швырнул из инвентаря меч на платформу. Тот со звяканьем упал на её середину. Ничего не произошло. Что ж, вроде бы держит.
— Подожди! — неожиданно крикнула мне Ника. — Тут что-то не так…
Но было уже поздно. Аки ловкий водопроводчик Марио, я скаканул вперёд и ловко приземлился на платформу. Та вздрогнула подо мною и… и ничего не произошло. Ничего плохого, платформа выдержала мой вес, осталась всё также висеть в воздухе. Разве что ноги мои начали слегка скользить, но, взмахнув руками, я удержал равновесие.
— Всё окей, — сказал я Нике. — Оно держится. Но тут очень скользко. Не металл, а лёд, честное слово.
— Ты бы не прыгал так резко, — заметила волшебница. — Я тебя, конечно, поймаю, если что, но лучше без резких движений.
— Лады, — я кивнул. — Может быть ты тогда перенесёшь нас через пропасть? Летать ты умеешь, значит, это не будет проблемой.
Ника по прежнему парила в полуметре от металлического пола, по прежнему не желая контактировать с грязной поверхностью подземелья.
— Да, пожалуй, так и сдела… — начала было Ника, но её внезапно перебил чей-то незнакомый высокий голос:
— Мне щекотно! Хи-хи…
Мы с Никой повертели головами по сторонам, но никого не увидели. Голос был вроде бы женский. И шёл он, кажется, откуда-то у меня из-под ног. Что?
Опустив глаза, я увидел, что металлическая поверхность у меня под ногами стала мягкой, как воск. И в ней образовались соблазнительные женские контуры. Прекрасная дева с идеальной фигурой… она тянула ко мне руки, а плита под ногами начала раскачиваться.
— Щекотно! Щекотно! — выкрикнула она.
— Оно не разумно, — произнесла волшебница, внимательно глядя на плиту. — Это чей-то отпечаток души
— Ты же говорила, что в стенах нет осколков душ…
— Это в той зале не было! А тут появились.
— Проворонила?
— Я тебе не связь-кристалл, чтобы бдеть непрерывно! — огрызнулась волшебница.
— Я перевернусь! — крикнула дева, и плита под моими ногами… перевернулась на сто восемьдесят градусов. Я не успел ничего сделать и с диком ором полетел вниз, прямо в кипящую лаву.
Ника взмахнула посохом, меня окутало голубоватое сияние, перенесло по воздуху и поставило рядом с волшебницей.
— Капец… — только и выдал я. Вот что значит выбрать себе уровень не по силам. Вся жизнь перед глазами пролетела.
— Прошу, не лезь больше вперёд, — сухо попросила Ника. — Ты всё же недостаточно приспособлен к этому месту. Твой комфортный уровень Подземелья… ну максимум десятый. Всё, что выше, слишком опасно.
Как бы мне не хотелось это признавать, но Ника была права. Я всё ещё слишком слаб. Слишком мало времени… и так много ещё надо успеть и сделать! Смогу ли я?