Соня заметила подругу, когда та стояла уже у самого подъезда. Аня пришла как и обещала, в девять часов вечера. Она позвонила в домофон и Соня быстро метнулась открывать дверь.
Со стороны могло показаться, что подруги не виделись целую вечность. Они весело поздоровались и обнялись.
– Я принесла пиццу. – Радостно сообщила Аня и протянула Соне большую плоскую коробку.
– Это ты молодец, а то ведь и сама знаешь, какое у меня отношение к приготовлению пищи, тем более сегодня? – Похвалила она Аню за своевременный сюрприз.
– И не говори!.. – Расстёгивая ботинки протянула подруга.
– Они прошли на кухню, чтобы переложить пиццу из картонной коробки в более удобное и приятное для аппетита фарфоровое блюдо. Соня вымыла руки и достала из шкафа большую круглую тарелку.
– Ой! Какая горячая! – Воскликнула Соня, перенося пиццу на тарелку.
Закончив свои дела на кухне, девушки перебрались в большую комнату. Аня с разбега плюхнулась на кровать, чтобы испытать её жёсткость, а Соня, держа в руках большую тарелку с пиццей, села на полу рядом, прямо на мягкий ковёр, и облокотилась спиной о край кровати. Вдоволь напрыгавшись на кровати, Аня успокоилась и улеглась на живот лицом к подруге, подперев обеими руками подбородок.
– Да… Здорово ты уже здесь успела обустроиться.
– Да у меня не так много вещей, чтобы долго обустраиваться. Все эти бесконечные переезды буквально стёрли мою историю вещей. Постоянно приходилось от чего-то отказываться и оставлять только самое важное и нужное, как считали родители.
– Невесело тебе пришлось… – Поддержала её подруга.
– Я удивляюсь как вообще смогла спасти хоть какие-то памятные вещи!
Соня встала, поставила тарелку с пиццей на стол и решила продемонстрировать подруге что же такое важное она сумела спасти.
– Вот, смотри, – и протянула Ане весьма потёртый альбом с фотографиями, в кожаном переплёте, из которого на кровать выпала одна какая-то карточка.
Аня подняла фотографию, перевернула её и спросила:
– Это ты на утреннике в детском саду? – Указала она пальцем на смешную девочку с косичкой в костюме снежинки и захихикала, увидев подругу такой непривычно маленькой. – Сколько тебе здесь лет?
– Кажется шесть лет, – задумалась Соня.
– А это кто рядом с тобой? Вы так дружно держитесь за руки! – И Аня многозначительно посмотрела на подругу.
Соня взглянула на старую фотографию, но не смогла найти ответ в своей памяти.
– Даже и не помню уже, – удивилась Соня своей дырявой памяти и запихнула снимок подальше, вглубь альбома.
Потом убрала и сам альбом на одну из полок в массивном книжном шкафу из дерева, защищающего книги дверями со стеклянными вставками. Соня подошла к столу, подняла тарелку с пиццей и положила её на кровать, поближе к Ане. А сама снова села возле неё на полу, предварительно взяв кусок пиццы внушительного размера.
Пока они увлечённо занимались поеданием, Машка крутилась вокруг них и пиццы, пытаясь понять съедобно ли то, чем лакомятся люди. И, поняв, что эта еда не предназначена кошкам, потопталась немного на месте и свернулась клубочком на кровати рядом с тарелкой.
Соня очень проголодалась, поэтому, съев один кусок, тут же принялась за второй, а потом и за третий. Всё это время девушки сидели в полутёмной комнате. Её лишь отчасти освещал экран телевизора, висящего на стене напротив кровати.
– Почему мы сидим в темноте? – Спросила Аня, съев очередной кусок пиццы, и встала с кровати с намерением зашторить окна и включить свет.
– А мне так больше нравится, – пережёвывая, сказала Соня.
Аня подошла к ближайшему окну, схватилась за гардины, как вдруг застыла на месте и с восхищением воскликнула:
– Смотри, у тебя появился сосед!
Соню восхищение подруги заинтересовало больше, чем кусок пиццы. Она положила кусок обратно на тарелку, отряхнула руки, энергично потерев их друг о друга, встала и подошла к окну.
– Кем ты так восхищаешься?
– Да вон, смотри, в доме напротив, тоже на втором этаже, где включён свет и не закрыты окна.
Соня посмотрела в сторону, куда указывала Аня и нашла в квартире дома напротив того самого незнакомца, с которым накануне столкнулась у машины.
– А я его уже сегодня видела. Он помог мне с рюкзаком, поднял его.
– Ну и как?
– Что как? – Переспросила Соня. – Я его поблагодарила, а он мне и слова не сказал, только как-то странно смотрел, – Соня закатила глаза, вспоминая этот инцидент, и после добавила. – Крайне неприветливый тип!
– Так может он немой? – С надеждой в голосе спросила Аня.
– Я так не думаю, хотя мне и не удалось это проверить.
Аня смотрела на сидящего в большом красном кресле незнакомца. Он внимательно читал книгу и ей вдруг стало интересно, что он читает.
– Интересно что он там читает? Чем вообще занимается… Он здесь один живёт?
– Сколько сразу вопросов! Иди к нему и спроси, – сказала Соня и указала рукой на окно соседа.
Присмотревшись ещё немного и не найдя ответы на свои многочисленные вопросы, Аня сказала:
– Он здесь, наверно, тоже недавно живёт. Что-то я его не припомню, когда мы приходили к твоей бабушке.
– Обещаю, если в следующий раз он встретится на моём пути, постараюсь узнать ответы на все твои вопросы.
– И ещё спроси есть ли у него девушка, – шутливо добавила Аня и подмигнула подруге.
И Соня ответила ей подобным тоном:
– Обязательно, – и девушки засмеялись.
Они даже не заметили, что в то время пока обсуждали незнакомца, он, в свою очередь, обратил на них внимание и тоже подошёл к окну и пристально смотрел в их сторону. Девушки смутились, когда обнаружили, что молодой человек заметил интерес к своей персоне, поэтому они одновременно быстро опустились на пол, делая вид, будто их вовсе не стояло у окна и ему всё это только причудилось.
Немного успокоившись, Соня решила проверить обстановку – наблюдает ли сосед ещё за ними или уже нет. Для этого она чут-чуть высунула голову, но отметила незнакомца на том же месте и он пристально всматривался в её окно. Она снова опустилась вниз и сильно застеснялась, не зная что делать дальше.
– Как же глупо получилось! – С досадой высказалась Соня. – И как он нас вообще заметил? Здесь же так темно?
– Да, и мне это тоже не понравилось, – щёки Ани стали такими красными, что даже в полутьме можно было легко это заметить.
Они посидели под окном ещё немножко.
– А может он нас всё таки не заметил? Может он тоже кого-то ждёт, вот и выглядывает в окно? – Предположила Аня, встала и выпрямилась во весь рост. Когда она поднималась, то задела головой о подоконник. Слабая резинка соскочила и освободила её короткие тёмные волосы. Аня предстала перед соседом в совершенно растрёпанном виде.
– Что ты делаешь? – Прошептала Соня и попыталась достать до руки подруги, чтобы она спряталась обратно, но Аня вовремя её перехватила и заставила Соню встать рядом.
Когда Соня встала, то заметила, как незнакомец немного нагнулся вперёд, к стеклу, будто что-то высматривая, затем резко выпрямился и задёрнул плотные гардины.
– Ха!.. – Только и вырвалось у Ани. – Вот хам!
– Я же говорила, – пожала плечами Соня. – Внешность обманчива.
Они ещё какое-то время возмущались, но вскоре тоже закрыли окна.
– Ты как гость будешь сегодня спать на кровати, а для себя я постелю на полу рядом.
– Так у тебя же есть вторая комната. Может мы там и устроимся? Или я, например, лягу спать здесь, а ты там? – Предложила альтернативный вариант Аня. – А то мне как-то неудобно тебя ущемлять в собственном доме.
– Хорошо… Тогда я сегодня переночую в той комнате. Тем более там стоит удобный диван, на котором я спала ещё в детстве. Я по нему, можно сказать, соскучилась.
Глава 5. Чёрный человек
Спальня, заставленная разными вещами, которые Соня постаралась сюда перенести, чтобы освободить пространство в большой комнате, теперь, казалось, сильно уменьшилась. Но расстановка мебели осталась прежней, насколько помнила Соня, опираясь на свои детские воспоминания.
Девушка убрала разный хлам, разбросанный на её старом диване. Сняла покрывало, достала из шкафа одеяло и две мягкие подушки, а также чистое постельное бельё. Она собрала ещё один комплект постельного белья и отправилась в большую комнату, чтобы передать его подруге.
– Держи! – Сказала Соня, вручая из рук в руки постельные принадлежности. – Ты справишься или тебе помочь?
– Никогда не любила заправлять одеяло в пододеяльник, – и Аня сделала грустный умоляющий вид, чтобы подруга ей всё таки помогла.
– Ладно, давай я тебе помогу, – весело сказала Соня.
– Спасибо-спасибо! – от счастья Аня запрыгала на кровати.
– Пока ты не слезешь с кровати мы не сможем начать… – Попыталась успокоить её Соня.
Аня, наконец, успокоилась и спрыгнула на пол и подруги вместе начали заправлять кровать. Тогда Аня, чтобы внести разнообразие в этот нелёгкий процесс, задала подруге неуместный вопрос.
– Ты скучаешь по бабушке?
Соня, продолжая убирать одеяло в пододеяльник, грустно ответила:
– Да, постоянно о ней думаю…
Девушки немного помолчали и Соня продолжила:
– Это случилось так внезапно! – Соня села на край кровати, держа в руках заправленное одеяло. – Как потом мне рассказывали, после того как она упала с табуретки, когда пыталась что-то достать с верхней полки из буфета на кухне, она пролежала на полу ещё три дня. Бабушку случайно нашёл мой папа. У неё случился инсульт. Бабушка потом пришла в сознание, но не могла говорить и двигаться, а только смотрела, пытаясь передать нам глазами то, о чём она думает. А может просто хотела попрощаться, что-то сказать, но у неё это не получалось.
Аня села рядом с подругой и обняла её, похлопывая по плечу и пытаясь успокоить. Видимо, Соне просто нужно было с кем-то поделиться своими переживаниями. Соня вдруг отвернулась от подруги, закрыла лицо руками и заплакала. Она никак не могла остановиться, хотя понимала, что плакать уже совершенно бесполезно.
– Ну вот, я пришла, чтобы тебя порадовать, а только причинила лишние расстройства. Никакого толку от меня нет! – Попыталась успокоить она подругу.
Затем, чтобы ещё как-то попробовать подбодрить подругу, сказала:
– Не переживай, со временем ты будешь спокойнее относиться к произошедшему. Я обещаю!
– Спасибо за поддержку… – Тихо пробормотала Соня.
Они посидели ещё немного. На экране побежали титры, фильм закончился. Соня окончательно успокоилась и сказала:
– Завтра воскресенье, можно поспать подольше, – улыбнулась подруге и собралась уходить в свою комнату.
– С тобой точно всё в порядке? – Участливо поинтересовалась Аня.
– Да, извини, я сегодня очень устала. Лучше пойду спать. Спокойной ночи! – И Соня вышла из комнаты, а подруга сочувственно посмотрела ей вслед.
Соня переоделась, села на диван и грустно посмотрела на кровать, где раньше спала её бабушка. Стараясь прогнать все ненавистные мысли, девушка улеглась поудобнее и накрылась тёплым мягким одеялом. К ней прибежала кошка и уютно устроилась в ногах. Пушистый комочек мирно дремал, но Соня никак не могла заснуть. Она закрывала глаза на несколько минут, потом снова их открывала. Беспокойные мысли, вызванные мучительными переживаниями о бабушке, мешали ей спать.
Тогда, как в детстве, она начала рассматривать тёмную комнату. Вспомнив об инциденте с упавшим карнизом, Соня посмотрела в правый верхний угол. Угол как всегда поглотила простая темнота. И она вдруг произнесла вслух:
– Какая же я глупая была в детстве! Думала непонятно о чём, всего боялась. Ещё и Надоеду какого-то придумала, – девушка машинально взглянула ещё раз в тот же тёмный дальний угол.
Машка, услышав, что хозяйка что-то говорит и постоянно вертится на месте, подняла голову и, поняв, что ничего особенного не происходит, продолжила спать. А Соня снова сказала вслух, но уже немного тише.
– Ну вот, опять я то же самое делаю, – Соня накинула на плечи одеяло и повернулась на бок, к стене, потревожив сон Машки и заставив её встать и уйти прочь из комнаты.
Соня спала беспокойно и, периодически просыпаясь, не сразу могла понять спит она или нет. Её то и дело беспокоили разные хмурые сны. Из-за духоты девушка встала, подошла к окну и, отодвинув занавеску, распахнула одну створку. В комнату ворвался свежий поток воздуха. Она подумала, что проветривание поможет ей заснуть.
Вернувшись обратно на диван, Соня снова повернулась лицом к стене и закрыла глаза. Ей казалось, что она спит. А может быть она действительно спала. Вдруг девушка почувствовала у себя за спиной чьё-то присутствие. Она видела всё как бы со стороны: какая-то тёмная высокая фигура пробиралась к ней через всю комнату. Соня не могла разглядеть её лица, но почему-то чётко понимала, что фигура мужского пола. Фигура медленно приближалась и остановилась возле дивана. Она зловеще наклонилась над ухом девушки, будто желала что-то прошептать. Соня сильно испугалась и хотела закричать, но не могла вымолвить ни слова также, как не могла и пошевелиться. Девушку парализовало. Она начала задыхаться. Соне казалось, что она кричит, но, конвульсивно открывая рот, не издала ни звука. В конце концов, у неё получилось что-то промычать. Оказывается, она кричала во сне так громко, что к ней в комнату прибежала Аня. Жутко испугавшись, Аня трясла подругу за плечи, пока та окончательно не проснулась.
– Соня-Соня, проснись! Что тебе приснилось? Проснись! – Кричала ей Аня.
Соня, наконец, открыла глаза и не понимала, почему подруга стоит рядом с ней и трясёт её.
– Что ты тут делаешь? – В недоумении спросила Соня.
– Как что? – Возмутилась Аня. – Ты так громко кричала во сне, что, наверно, разбудила весь дом!
– А я думала, что мне это только сниться, что я кричу, – поднявшись на локтях над подушками ответила Соня. – Спасибо, что разбудила меня! – И снова без сил упала на подушки.
На пороге комнаты показалась Машка. Она сидела и напряжённо смотрела в сторону окна.
– Видишь, Машка тоже волнуется за тебя! – Попыталась пошутить Аня. – Здесь у тебя как-то очень душно и пыльно, хотя окно открыто, – и, помолчав немного, продолжила. – Так что тебе приснилось?
Соня подложила под голову вторую подушку и, нехотя, ответила:
– Мне показалось, что это вовсе и не приснилось. Как будто было наяву.
– Да, у меня тоже бывают такие реалистичные сны… – Согласилась с ней Аня.
– Ко мне кто-то подкрадывался со спины… Чёрный человек. У него нельзя было разглядеть ни лица, ни глаз, ничего! Вместо этого просто темнота.
– И что ему нужно было от тебя?
– Сама не знаю… – Пожала плечами Соня. – Но было жутко. Очень жутко. Он так зловеще нагнулся над моим ухом и, вероятно, хотел что-то сказать, а может и говорил, но я не могла расслышать, я закричала.
– Да уж… – Процедила подруга. – Наверно, у тебя такая реакция на новое место. Может на новом месте тебе приснился твой жених, как говорится в известной народной мудрости? – Пошутила подруга и сама засмеялась.
Соня одёрнула её, стукнув легонько по руке, но подруга продолжала смеяться.
– Это совсем не новое место. Я у бабушки часто в детстве бывала и всегда спала на этом твёрдом диване.
– Но с тех пор ты здесь редко появлялась?
– Это точно. Вообщем, твоя шутка совершенно не к месту, – ещё раз недовольно заметила Соня.
– Да ладно-ладно, прости. Просто ты такая серьёзная была, что мне захотелось разрядить обстановку, – улыбнулась подруга.
– Мне кажется, что сегодня я уже не смогу заснуть, – тихо сказала Соня.
– Тогда пойдём в большую комнату, а то эта, как оказалось, только тоску наводит, – предложила подруга, обведя руками захламлённое помещение.
Девушки ещё долго смотрели разные фильмы, располагающие скорее к отдыху, а не к активному мыслительному процессу. И постепенно Соня всё таки смогла заснуть.
Глава 6. В кафе
Утро постепенно перетекло в день и наступило время обеда. Аня уже давно проснулась и пыталась найти в холодильнике хоть что-нибудь съедобное, но там было пусто. Захлопнув дверцу, она подумала, что подруге пора бы уже проснуться и тогда можно прогуляться по парку, зайти в кафе, вообщем, наконец, перекусить!