— Нет, не готовится.
— Хорошо… Когда ваша дочь заберет этот маргинальный элемент из нашего города?
— Я думаю, что через пару дней.
— Учтите, Аргхем… — Варес хрустнул мощными кулаками: — Если вы нам солжете, то крупно пожалеете! Я не буду говорить, что будет… Ибо рассчитываю на вашу сообразительность!
— Я понимаю, Старейшина Варес! Все будет хорошо!
— Хорошо? — двери отворились, и в зал вошел человек, облаченный в темную робу. Его лицо закрывала черная маска с двумя узкими прорезями для глаз: — Я не вижу ничего хорошего, Господин Аргхем!
— Черная Маска-дона! Что вы здесь делаете?! — Варес тут же вскочил из-за стола и упал на колени: — Хоть бы сообщили, что вновь вернулись в город!
— Я не обязан отчитываться. Особенно перед вами, Господин Варес! А ну уйдите с дороги… Я хочу сесть! — Черная маска отпнул Старейшину и сел за шикарный деревянный стул, что стоял во главе стола: — По последним данным, Бурерожденный отправился в штольни заброшенного Монастыря, что бы найти там сокровища… Но, почти сразу потерпел неудачу. И у меня назрел вопрос… Отступит ли Вайз Бурерожденный с намеченной цели?
— Поверьте, он не так глуп!
— Ему было два предупреждения, Господин Аргхем. Третье — смерть. Учтите! Мы добрые… До определенного времени! — произнес Черная Маска и скрестил пальцы, что были облачены в кожаные перчатки. Ходили слухи, что его истинного лица никто никогда не видел. Он много лет подряд управлял Темной Палатой, верша судьбу города авантюристов. О жестокости Черной Маски слагали легенды… И Аргхем это знал. На чаше весов было слишком много. И Вайз сильно проигрывал на общем плане…
Глава 73. Странный отряд «Теневого Столпа». (Часть 10)
— Когда мы уже придем? — ныла Сью, что бегала по округе, собирая грибы: — Я уже хочу увидеть монстров!!!
— Тише ты! Готова поспорить, что как увидишь хотя бы одного — сразу в штаны наложишь! — усмехнувшись, произнесла Монти.
— Тише! — я резко остановился и прислушался. Мы шли по довольно узкой тропе. С севера дул прохладный ветерок, что поднимал с серых скал черные листья, и швырял их нам в лицо. Не, ну что я могу сказать — молодец! Так идти гораздо удобнее… С листьями в роже. Но что важнее, где-то среди этих мертвых кустарников слышался странный хруст. Там явно кто-то был! В итоге Джейсон вытащил бастард, Эйч достал топоры, а Хен встала в боевую позу. Все остальные же разбежались и спрятались за камнями. Отряд самотупиц, блядь! Ветки разверзлись и к нам вышел трясущийся от холода хилый старик. Он обнимал себя, пытаясь хоть немного согреться. Бедолага… Совсем исхудал. Завидев нас, он улыбнулся и расплакался:
— Люди… Люди, боже мой! Наконец-то!
— Дядь, ты как? — я подхватил его и приобнял. Мои руки вляпались во что-то липкое… Я посмотрел на ладонь — кровь!
— Дети… Бегите! Они уже рядом! — произнес старик и лег на землю: — Я хотел предупредить всех в Арканаре… Они идут!
— Дядь, что случилось?
— Монстры выбрались из склепа на Кладбище! Огромные! Страшные… Они уничтожили всю деревню… — пролепетал старик. Его руки слабели с каждой секундой. Мне казалось, что он таял у меня на глазах.
— Какие монстры? Что за кладбище?!
— Кладбище для авантюристов Арканара… Огромные зеленые твари! Словно ящеры…
— Ящеры?! — я с ужасом сглотнул. Нет… Этого не может быть! Неужели те монстры вырвались на свободу?! Если так, то значит…
— Они убили всю мою семью… На моих глазах… Моя спина… Я уже не чувствую ног… Прошу вас, ребята! Бегите в Арканар! Доложите, что идут очень мощные монстры… Нужны авантюристы! Много… Авантюристов!
— Где ваша деревня?!
— За полторы лиги от сюда… Не далеко…
— Черт! Это же почти восемь километров… Нам придется торопится! Старик, ты сможешь идти? Отправим тебя с отрядом в Арканар! — произнес я, глядя на бедолагу, и понимая, каков будет ответ.
— Нет, сынок… Главное — доложите Старейшинам! Они должны… Хоть что-то предпринять… — старик закрыл глаза и обмяк на моих руках.
— Он что… Он умер?! — с ужасом спросила Хен.
— Еще бы… — я аккуратно положил тело старика: — Эй! Бобры! Вы умеете рыть?
— Конечно! — из-за укрытия выглянул Кон, а из-за его плеча и Лоли.
— Беднягу надо похоронить. — я выпрямился и отряхнул колени: — И что важнее — нужно уничтожить тех монстров, пока они всю округу не разнесли!
— Интересно, какому идиоту пришло в голову выпустить их на свободу? — задумчиво произнесла Хен.
— Мне.
+++
Отряд был напуган. Вернее, в большинстве своем. Я пока не особенно ощущал тяжесть этого якоря, но понимал, рано или поздно он все равно начнет давить вниз! Добирались долго… Из-за того, что Гао, Кон, Лоли и Эйч не могли по долгу бежать за раз, нам приходилось делать небольшие передышки. В итоге, через два часа мы подходили к той самой деревне, откуда вышел старик. Вернее к тому… Что от нее осталось. Забор был выдран клоками, дома разрушены. Обломки все еще дымились. И что самое жуткое — вокруг обломков лежали трупы. Много изуродованных человеческих трупов. Кто-то был разорван, кто-то наполовину съеден. Лоли-бобры сразу же прижались друг к дружке, а Сью спряталась за Монти.
— Ребята… Я понимаю, что вам будет тяжко, но нам придется туда зайти. — произнес я, вглядываясь в руины. Не хочу… Не хочу думать, что все это из-за меня. Сердце сжималось от дикой боли, ведь среди трупов очень часто встречались маленькие дети. Совсем недавно появившиеся на свет жизни, что внезапно оборвал чужеземец из другого измерения…
— На войне всегда так. — произнес Джейсон, и как ни в чем не бывало, стал обыскивать трупы мужчин.
— Не смей! — строго приказал я.
— Им это уже без надобности! — надменно усмехнувшись, ответил хорек и продолжил шариться в трупах.
— Оставь его, Вайз. В этом вся его суть. — Хен взяла меня за руку.
— Это не уважение к павшим. — произнес я. Хотя прекрасно понимал, что самым большим неуважением было зайти в то проклятое подземелье!
— О! Колечко! — казалось, что для Джейсона это были не люди, а какие-то закрытые сундуки! Он так ловко ползал по окровавленным карманам, словно занимался этим с самого раннего детства. Хотя, о чем это я? Так оно и было, скорее всего. Смирившись с тем, что случилось, я продолжил оглядывать руины. Жизнь только что кипела здесь. Люди работали, а дети играли во дворах… Судя по стражам, что разорванными тряпками валялись возле разрушенных ворот, атака началась внезапно. Вот она — жестокость фэнтезийного мира. С одной стороны ты видишь приключения с сексуальными эльфийками, ну а с другой… Горы трупов! Смерть, что хищно улыбаясь, поджидает тебя на каждом шагу.
— Вайз! Поди сюда! — крикнул Эйч: — Кажется, я нашел подсказку!
— Так… — я подошел к коале. Он указал на желтый след, что вел в лес.
— Скорее всего, это стадные монстры. Они не разбегаются по сторонам, а продолжают идти дальше всем скопом!
— Мы сможем их отследить?
— Да! Сью сможет. — Эйч свистнул, и к нам тут же выбежала девочка-ежик: — Эй, детка! нам нужен твой уникальный нюх!
— Что нужно выследить? — с готовностью выпрямившись по струнке, спросила она.
— Вот это… — я указал на желтую жижу.
— Ох… Твою ж мать… — Сью поежилась: — Мой нежный носик больше для запахов цветов и ароматных блюд!
— Да ты заебала ломаться! — выскочившая из неоткуда Монти схватила блондинку и буквально впечатала ее моськой в жижу: — Нюхай!!! НЮХАЙ И СЛЕДИ!!!!! Богатый Господин беспокоится!!! Не видишь, что ли?!
— Монти… Монти, милая, я не богат. — произнес я.
— Все, у кого есть такой кошель — богачи! Меня не переспорить. Денег много не бывает, я знаю… Но я уверена, что если у вас найдется парочка лишних шломов… — девушка-дикобраз застенчиво улыбнулась: — Я смогу приласкать вас…
— Мнде… А тебе не кажется, что твоя подружка сейчас задохнется? — я указал на Сью.
— Ох… Я так увлеклась величием Богатого господина, что совсем забыла про эту дуру!!! — Монти резко вытащила голову блондиночки из желтого дерьма.
— Тьфу!!! Ну ты и сука, Монти!!! — злобно профырчала девушка ежик, стараясь убрать жижу с лица: — Ты хоть представляешь, как она воняет?!
— Не земляника, я понимаю! Зато теперь ты изучила запах! — весело улыбнувшись, произнесла девушка-дикобраз.
— Ага… Изучила и чуть не утонула в нем! — злобно фыркнув, ответила Сью: — Теперь вся в этом дерьме!
— Это не проблема. — я вышел вперед: — Просто произнеси: Эссенцио! Это простенькое заклинание. Я всегда им пользуюсь. В наше время стало слишком дорого оплачивать услуги мытья и стирки…
— Правда? — Сью зажмурилась и произнесла: — Эссенцио!
Жижа мгновенно исчезла с ее моськи и одежды. Ебать, Мистер Пропер веселей, в доме чисто в 32 раза быстрей!!!
— Богатый Господин такой умный!!! — восторженно произнесла Монти: — Быть может… Если у Господина Вайза найдется парочка шломов, то он и меня чему-нибудь научит…
— Замолкни! — я щелкнул девушку по носу: — Возьму бесплатно, если захочу.
— Ааааа!! Богатый Господин такой крутой!!! Возьмет меня бесплатно… Погодите?! То есть как — это бесплатно?! — Монти возмущенно посмотрела на меня.
— В жены он тебя возьмет, дура ты недалекая! — усмехнувшись, произнесла Сью.
— Стать женой Богатого Господина и никогда… Никогда не нуждаться в деньгах?! Аххххх!!!! — Монти блаженно раскраснелась, а из ее рта свисла капля слюны: — Боже!!! Великолепно!!! А когда он умрет, мне достанутся все его деньги, дом и лошади!!! УУУИИИИИИ!!!!! Богатый Господин, я на все согласна!!!
— Ну-ну… — я лишь усмехнулся и мы направились в лес. Нужно исправить то, что я наворотил. Убитых уже не вернешь, но вот не допустить, что бы эта зараза дальше разгуливала по окрестностям вполне реально. Пробежав метров триста, я услышал омерзительный хруст. Мы остановились и присели.
— Они там… — тихо прошептала Сью и указала на раскидистый орешник.
— Огненный удар! Проклятый коготь! — прошептал я и активировал оружие. Монти вытащила шипы, Хен достала меч, а Эйч плотнее сжал в руках топоры. Ну что же… Пришло время зачистить этот лес!
+++
Аргхем был очень взволнован. Темная Палата не любила шутить. Да и к тому же объявился Черная Маска! А это значит, что с ними лучше не спорить. Главное, что бы с Микаэлем все было хорошо! Добежав до Арсенала, Аргхем с ужасом увидел, что дверь приоткрыта. Кто-то взломал замок! Если ублюдки посмели тронуть Микки… Дядя выхватил тесак и аккуратно прошел внутрь. Откуда то со склада разносился странный приглушенный смех. Что же там происходит? Неужели бедного Микки пытают?! Разогнавшись, Аргхем выбил дверь склада и забежал внутрь. То, что он там увидел ввергло его в шок. Привязанный странными узлами к потолку, висел Микки, а возле него, с огромным совиным пером, стояла Айрау — местная медсестра из лазарета.
— Ой! Дядя Аргхем… Прошу меня простить! Мы с Микки… Решили немного поболтать по душам. — ласково улыбнувшись, произнесла кошкодевка.
— А… Фуух… Я че-то сам не свой в последнее время! — Аргхем смахнул пот со лба и спрятал тесак: — Микки, ты как?
— ММММ!!!!!!! — жалобно промычал он. Говорить Микки мешал огромный кляп во рту.
— Да, я понимаю. Ты ее любишь, вы молоды и делаете всякие непонятные штуки… Ладно, я мешать не буду! Вы тут только осторожнее! Не пораньтесь. — Аргхем развернулся и направился к выходу.
— МММММ!!!!!!! — вновь замычал Микки.
— Ах да… Айрау, милая, ты уж позаботься о моем балбесе. Хорошо?
— Да, Дядя Аргхем! Он будет окружен любовью и лаской! — промурлыкала медсестра и махнула хвостиком.
— Вот и отлично! Ладно, сын. Оставляю тебя с твоей дамой! Не опозорь отца! — Аргхем мужественно улыбнулся и поднял кулак. Микки лишь обреченно промычал в ответ, покачиваясь на веревках со странными узлами.