У СВОБОДЫ ЦВЕТ НЕБА
Дети серого ветра. Книга 3
Эгерт Аусиньш
21 Чужое солнце
За Унрио из портала вышел Айдиш, за ним - Алиса, за ней - Макс, за Максом - Стас Кучеров и, наконец, Полина и Хайшен. Кроме Дейвина, все были в сборе. Иджен должен был появиться позже, к началу суда в столице. Дом постепенно наполнялся звуками: цокали коготки сайни по плитке и дереву пола, слышались шаги людей, в большом зале внизу накрывали стол, в галерее готовили гостевые комнаты и размещали прибывших, сайни выбирали себе людей и обнюхивались с ними и друг с другом.
Старшая, Сой, пришла к Димитри в покои.
- Гости - это очень хорошо. Дом стал веселым. Но от них тревожный запах. Они все пахнут кузницей и каким-то горьким маслом, почему?
- Таков их мир, - улыбнулся князь, держа сайни за лапу, напоминающую уменьшенную и слегка чешуйчатую руку с короткими крепкими когтями вместо ногтей. - Они из-за звезд.
- Редкие гости, - одобрительно улыбнулась Сой. - Мы запомним их запах, хотя он и пугает нас. Ты хороший друг, и неважно, что редко бываешь с нами.
- Я рад. - Князь присел перед сайни на корточки, положил руки на ее холку. - Ты тоже хороший друг и хорошо заботишься о моем доме и обо мне.
- Будете кушать? - спросила сайни. Ее хорошее настроение было уже видно Димитри, но Сой все еще пыталась быть серьезной.
- И кушать, и спать, и рассказывать истории, - весело ответил князь. - Мы здесь на целую лапу дней.
- Хорошо! - очень довольная Сой взяла своего человека за предплечья и даже потерлась щекой о его руку. - Пойду собирать детей, будем заботиться о вас.
А Димитри отправился искать Полину. Точнее, искать он не стал, а вышел в сад, свистнул пробегавшему сайни и попросил позвать к нему гостью-ученую. Сайни уже различили людей, безошибочно на свой лад выделив особые приметы каждого. Алиса для них была гостья-воин, а Марину Лейшину они определили как гостью-купца, привычный к особенностям сайни князь даже слегка удивился этому. Ведь Алиса, упаковав повседневную и парадную форму, пошла в портал в летнем платье и шерстяном кардигане поверх, имея на ногах самые легкомысленные сандалии, а Марина, одетая в новые синие джинсы, ради ответственного момента приобретенные перед самым выходом, и свою чудом живую кожаную куртку, выглядела никак не по-купечески. Скорее, она напоминала охранницу из приставляемых к ребенку, по болезни отправленному из интерната домой. Но нос сайни обмануть невозможно, и они определили именно так. Быстро проведя усами по ладони Полины, Сой сказала: "Я помню тебя! Ты та ученая дама, которая в прошлый раз прибыла без багажа". С остальным было настолько же точно. Безошибочно узнав в Станиславе человека князя, Сой сказала: "О, наш новый мальчик!" - и обнюхала его особенно внимательно. Стас не возражал, только смеялся и подставлял ладони и волосы по ее просьбе. Макса Асани тоже обнюхали со всех сторон: и ладони, и затылок. Кто-то из детей Сой даже сунул нос под его куртку. Наконец, и сайх, хоть и не без сомнений, тоже был признан человеком князя и выбран кем-то из сайни дома в подопечные. Вид Унрио вызвал жалобные причитания и едва не слезы, и только присутствие Хайшен успокоило сайни настолько, чтобы они смогли перестать ахать и бегать вокруг маркиза и занялись чем-то более осмысленным: повели гостей в комнаты, забрали и разобрали их багаж, и принесли им самое необходимое с дороги.
Димитри стоял в своем саду, смотрел в родное небо, с удовольствием слушал веселую суматоху на крыльце и, чувствуя, как напряжение последних шести лет постепенно отступает, просто наслаждался моментом. Наконец, от крыльца послышались легкие быстрые шаги.
- Не спеши, мой друг, - сказал он, поворачиваясь. - Это дни отдыха, мы все успеем.
- Даже удивительно, - отозвалась Полина, подходя. - В кои-то веки не бегом. Не знаю, сумею ли я.
- Я тоже не знаю, сумеем ли мы все, - вздохнул он. - Ваш мир - суровое море... Но вот о чем я хотел поговорить с тобой, пока у нас есть время и мы можем не спешить. Ты второй раз в этом доме, и первый был очень неудачным. Я виноват перед тобой за тот раз, и за слова, и за решения. Я назвал тот визит отпуском. Но отпуском он был для меня. А у тебя, наверное, было другое мнение о происходящем. И без предупреждения срывать тебя в чужое место не стоило: я ведь даже собраться тебе не дал, и этот сюрприз у тебя был вторым за одни сутки. Тебе было неудобно здесь, твоя одежда вряд ли подходила для этой погоды, а другой ты не попросила. И бросать тебя так в чужом доме одну, даже не познакомив с твоей провожатой, было очень невежливо. Вы поладили, и я рад этому, но это все было очень плохо с моей стороны. Прости меня, я постараюсь возместить тебе обиду. Кстати, если ты выскажешь свои пожелания, мне будет гораздо проще.
Полина, слушая его, подумала: да, и правда удачный роман у князя в этот раз. И ответила:
- Я подумаю до вечера и скажу, хорошо?
- Хорошо, - улыбнулся он. - Надеюсь, в этот раз ты будешь обедать?
- Если пригласят, - легко ответила она. - Бабочки в твоем саду по-прежнему прекрасны, но в этот раз другие. Фиолетовых и алых я не вижу...
- Те были осенние, их время еще не пришло. А эти вот-вот спрячутся, - ответил Димитри. - Любуйся, пока мы здесь. Когда мы отправимся, сюда придет лето. Мы застали самые первые его дни. Кэл-Алар этим и отличаются: когда минуешь Сальферские острова, год выворачивается наизнанку. В землях Ддайг такое же происходит по ту сторону Ибриса, но далеко, за много дней пути от наших поселений. А в Дегейне и вокруг нее круглый год погода одинаковая, нет ни зим, ни весен, и листья не падают. В столице, Исанисе, сейчас уже кончилось не только лето, но и листопад. А тут оно только еще собирается прийти. Сейчас уже созревают ранние фрукты в садах, вот-вот на берег начнут выбегать крабы, чтобы наесться вдоволь перед линькой, и у портовых сайни будет праздник. У нищих и пьяниц, кстати, тоже. Но сами фрукты на берегу моря не окажутся. Их принесут туда фруктовые дракончики, они еще ярче бабочек и тоже довольно забавны. Они будут питаться на кромке леса, где растут плодовые деревца и кустарники и где бабочек больше всего. Дракончики и съедят их всех или почти всех, а оставшиеся спрячутся до следующей весны. Это будут те, кому повезет не быть пойманными на лету. А дракончики улетят есть фрукты и ягоды. Знаешь, как они это делают?
Женщина, слушавшая с широко открытыми глазами и даже слегка улыбаясь, протянула удивленное "нет", и князь улыбнулся:
- Я расскажу тебе. Дракончик садится прямо на выбранный плод, съедает половину или треть, потом откусывает плод от ветки и летит окунать его в морскую воду. Это очень рискованно, ведь в воде живут рыбы, и они тоже хотят есть. Но морская вода солоноватая, и дракончики омывают ею фрукты, чтобы сделать их вкуснее. Потом они возвращаются на берег и доедают плод прямо у воды, но не целиком. Сторона, запачканная песком, их не интересует, и они опять летят на край леса. А брошенные ими остатки доедают крабы. Неосторожные крабы становятся пищей сайни или нищих и бродяг. Сайни и люди не ссорятся у воды, добычи хватает всем. Некоторые сайни до сих пор находят на песчаных отмелях у моря людей, согласных зажигать им огонь. Так было издавна, на Прозрачных Островах, но и под этим солнцем некоторые семьи начинаются так до сих пор.
- Немного жаль, что я не увижу здесь осень, - задумчиво произнесла Полина, - но зато полюбуюсь на вашу столицу.
- Исанис, Город городов, - улыбнулся Димитри. - Вы избалованы Санкт-Петербургом, я поздно понял это. Но уверен, наша столица тебя все равно впечатлит. - После небольшой паузы он сказал. - Ты слышишь колокол в доме? Это звонят к обеду. Пойдем, сайни расстроятся, если им придется ждать людей к столу, и могут даже решить, что их разлюбили.
Обеденный стол у князя был очень основательный, человек на двадцать. Сервировано, однако, было только на десятерых. Кроме нас, прибывших с хозяином дома, за столом были еще и старшие слуги, хранитель дома и хранитель огня, и ддайгская девочка, которую звали просто "девочка". Она очень обрадовалась появлению Полины, но не пошла к ней, потому что князь не дал разрешающего знака. Ее место было со слугами, в дальнем от князя конце стола. Рядом с ним, конечно, сели маркиз да Шайни и Макс, за ними расположились Айдиш и Хайшен, потом Марина Викторовна и Полина, потом я и Стас Кучеров, потом люди князя, потом маленькая ддайг. На столе стояло еще два пустых прибор - видимо, на случай внезапного появления гостей. Сервировка оказалась непривычной, но, на мое счастье, очень простой: основная тарелка, справа от нее салфетка и рядом с ней узкая высокая плетеная корзинка с приборами, содержащая три ножа, узкий, широкий и покороче, две ложки, двузубую вилку и большой пинцет, или щипцы. Сайни принесли питье в двух больших кувшинах и расставили простые серебряные кубки, князь взял свой кубок в правую руку и протянул сайни в зеленой жилетке, разливавшей питье. Его примеру последовал Макс. Второй сайни, одетый в простую коричневую жилетку, наполнил его кубок и перешел к Хайшен. Когда они, закончив с питьем, отошли к двери зала, другие сайни вкатили тележку, и уже вчетвером они принялись снимать с нее и ставить на стол горшочки с супом. Посуда оказалась глиняной, с глазурью и цветной росписью. Я потянула носом. Суп был вроде овощной. Димитри взял ложку, попробовал, одобрительно кивнул. Довольные сайни повезли тележку из зала. Судя по тому, что после князя трапезу начали хранитель огня и хранитель дома, нам тоже можно было начинать есть. Я и начала. Фиолетовая овощная соломка имела отчетливый морковный вкус, кроме нее я угадала репку или какой-то аналогичный корнеплод желтого цвета и прозрачные тонкие ломтики с луковым вкусом, на вид непохожие на лук. Еще в супе были неизвестная зелень типа шпината и неизвестная зелень типа крапивы. Только я успела подумать, что без мяса будет грустно день так уже на третий, как сайни снова привезли тележку. На этот раз на ней было блюдо с пирожками. Его они просто передали хранителю огня, и тот поставил все блюдо на середину стола, точнее - между приборами немагов. Они же не прикасаются к еде магией, подумала я, и как раз в это самое время хранитель дома взял из своей корзинки с приборами тот самый загадочный пинцет, принял у сайни из лап небольшую деревянную тарелку, взял с блюда несколько пирожков и отложил прибор на край своей тарелки. За ним так же поступил хранитель огня, и блюдо переехало ко мне и Стасу. Взяв себе пару пирожков для приличия, я подвинула блюдо дальше. Пока оно ехало по столу, князь спросил:
- Кто уже знает о своих планах на завтра?
- Я вряд ли покину библиотеку до вечера, - ответила Хайшен, набирая себе пирожки. - Хочу сделать полную копию своего представления магистру.
- Я осмотрю город, если ты разрешишь, - улыбнулся Макс.
- Разрешу, - с улыбкой ответил Димитри. - И Алису возьми с собой. Дейвин оставил ей большое задание, но один день, я думаю, ничего не изменит.
Я обрадовалась. В тех свитках, которые да Айгит мне оставил для прочтения перед судом, меня можно было закопать с концами и не найти никогда. И, чтобы радость моя была не слишком видна, откусила половину пирожка. Он оказался с сыром, зеленью и какими-то странными пряностями, довольно острыми. Прожевав откушенное и заполировав парой ложек супа, я сказала:
- Благодарю, пресветлый князь.
- Ну и как тебе вкус? - поинтересовался он.
- Впечатляет, - искренне ответила я.
- Наслаждайся, - разрешил он и переключился на Марину.
- Я присоединюсь к компании и побуду туристом, если не помешаю, - ответила она.
- Конечно, не помешаете! - заверил Макс. - Большой компанией гулять гораздо интереснее.
Я слегка увяла. У меня были надежды с ним пообщаться наедине, вдруг да получилось бы выяснить накопившиеся непонимания, а он хотел большую компанию, как всегда. Понятно было, что и Стас пойдет с нами. Но я не угадала.
- Досточтимая Хайшен, - задумчиво сказал Кучеров, - а я вам не помешаю?
- Нам? - удивилась Хайшен.
- Ну да, вам, тебе и досточтимому Айдишу, - подтвердил Стас. - Он ничего не сказал про свои планы, так что скорее всего, будет с тобой в библиотеке. Если я смогу помочь или не буду мешать, я бы присоединился.
- Присоединяйся, - разрешила досточтимая.
Я покосилась на князя. Он с интересом смотрел на Полину и ждал ответа.
- Если твой недавний вопрос в силе, то я хочу потратить день именно на это, - сказала она и отложила ложку.
- Что же ты выбрала? - улыбнулся Димитри.
- Я хочу поговорить с сайни твоего дома, - сказала Полина, мило улыбаясь князю, и как-то виновато посмотрела на девочку-ддайг.
Ложка Хайшен звонко ударилась о край супового горшочка. Айдиш с подчеркнуто нейтральным видом потянул с блюда еще пирожок. Домоправители князя переглянулись. Маленькая ддайг принялась отговаривать Полину.
- Зачем они тебе? Они противные и всех все время трогают!
- Мне правда очень надо, - мягко ответила девочке Полина.
- Тогда, - решительно сказала ддайг, - я пойду с тобой и буду тебя защищать.
Я почувствовала ухом внимательный взгляд Димитри, молча наблюдавшего за этой странной сценой.
- Подумай хорошо, хочешь ли ты этого, - так же мягко сказала Полина. - Их будет нельзя пинать, щипать и таскать за хвосты, пока мы там. Мне очень надо с ними поговорить и кое-что узнать, какие бы они противные ни были.
- Ничего, - мрачно сказала девочка, - потерплю. Если они тебя лизать не будут. Лизать тебя я им не дам, - и сурово покосилась на сайни, убиравшего тарелки.
Димитри, скорбно вздохнув, произнес:
- Тогда возьми у слуг что-то переодеться, это же хозяйственный двор. - Подумал и добавил. - Обе переоденьтесь, конечно... - еще раз скорбно вздохнул и перевел разговор на какие-то более привычные для застольной беседы темы.
Я так охренела от этой сцены, что молча ела рыбу с овощами под сыром, а в голове у меня крутилась мысль, и, видимо, настолько громко я ее думала, что князь подал знак хранителю дома, тот встал из-за стола и принес мне из буфета маленькую хрустальную рюмку с коньяком. Я поблагодарила князя и его человека, выпила поданное, и мне полегчало. После трапезы князь позвал меня в кабинет помочь с заданием Дейвина, и когда мы шли по коридору, признался:
- Я сам удивлен. До этого случая считалось, что ддайг не знают привязанностей, кроме связей крови.
Полина после обеда пошла в сопровождении хранителя огня в коридор слуг. Там, собрав всех в общей комнате явно хозяйственного назначения, он представил ее.
- Эта мистрис - гостья князя из-за звезд, и она сказала, что хочет говорить с сайни дома.
Семь или восемь пар глаз, все карие, разных оттенков, уставились на нее одновременно.
- Добрый вечер, - сказала она.
Ей начали отвечать, удивленно и нестройно.
- У вас нет сайни? - спросил босой мальчик, одетый в короткие штаны и рубашку, и хихикнул.
- Нет, - подтвердила Полина. - И слуг тоже нет.
- Но для кого же горит огонь в ваших домах? - спросила пожилая женщина в коричневом платье с цветной каймой по рукавам и подолу.
- Для гостей, - ответила мистрис.
- А когда дождь? Или снег? - усомнилась девушка в желтой сорочке и бежевой юбке.
Полина засмеялась и махнула рукой:
- А у нас всегда дождь, когда не снег. Наш год длится триста шестьдесят пять дней, и из них только восемь десятков солнечные. А в остальные с неба все время что-то падает. Так что, когда дождь или снег, огонь для гостей нужен вдвойне.