- Приятно познакомиться, господин Убогий, - спокойно отозвался я, намазывая на очередной кусок суши васаби, - Меня зовут Синдзи Канугава. Я здесь по приглашению Акиро Куросавы.
Приглушённый смех окружающих нас молодых людей показал, что эта не особо тонкая шутка им зашла и была в новинку. Можно, конечно, было бы и поизысканнее его опустить, но зачем? Не вижу смысла.
- Ты кого убогим назвал, ты, уродец мелкий! - моментально, как я и ожидал, завёлся тот, - Ты вообще соображаешь, с кем ты говоришь? - напыжившись и выпятив свою впалую грудь вперёд, продолжил нарываться парень.
- Нет, - продолжая наказывать очередную суши васаби, спокойно произнёс я, - Но мне как-то насрать.
Парень играл откровенно фальшиво, и я уже понял, что он от меня не отстанет и мне ничего не остаётся, как запастись попкорном и наблюдать за дальнейшим развитием сюжета.
- Я - наследник клана Кусуми, - пафосно провозгласил он, - Не будь ты не известно чьим ублюдком и ущербным калекой, я бы давно уже вызвал тебя на дуэль за твою дерзость. Хотя чего ещё можно ждать от того, чьими родителями были не известно кто. Не удивлюсь, если твоя мать была обыкновенной шлюх... кха..
Да, я его понимаю. Трудно говорить, когда ребро ладони врезается в твою гортань. И пусть скажет спасибо, что я ограничился ударом, а не воткнул ему туда вилку. Я даже сам не понял, почему я ударил именно так, а не вломил ему кулаком в челюсть, как собирался изначально. Тигриным прыжком взвился я с коляски и сделав шаг, впечатал ему ребро ладони в гортань, чтобы он захлебнулся своими погаными словами. Говорят, профессионал подобным ударом может убить, но я пока что любитель, так что, думаю, будет жить.
Не смотря на его худой и весь какой-то нескладный вид, я всё же не ожидал, что мой удар так на него подействует. Он рухнул на пол как подкошенный, схватившись за горло и к нему тут же подскочили слуги, оказывая помощь.
- Ничего себе, так ты, оказывается, не инвалид! - восторженно произнесла Юкки, хватая меня под руку и восхищенно глядя на меня.
- Да и удар очень даже не плох! - вцепилась в мою вторую руку её сестра. Только тут я осознал, что продолжаю стоять столбом и смотрю на копошившегося на полу Рёцке. Наконец тот сел, и глядя на меня, что-то приглушенно просипел.
- Чего? - не понял я, - Говори чётче! Нихрена не понятно!
- Эм... Синдзи, он, как бы не может, - решила просветить меня Юкки.
- Ты, как бы, гортань ему повредил, знаешь ли, - тут же подхватила ее сестра, и они, переглянувшись, рассмеялись.
- Дуэль... завтра же... - наконец выдавил из себя Рёцке.
- Да как скажешь, как я уже говорил, мне насрать, - равнодушно ответил я. Как то не внушал мне его вид страха. Дуэль так дуэль. Я так и понял, что он на неё нарывался. Уж не знаю, зачем она ему нужна.
- Что здесь происходит!? - рявкнул из за моей спины дед. Ого, кавалерия, наконец-то, прибыла. Правда, почему-то с опозданием, что тоже наводило на определённые мысли.
***
- Я же просил тебя, не вестись на провокации! Клан бы сам со всем этим разобрался бы! - разьяренным медведем нависал надо мной в кабинете дед. Приём только что закончился. Даже произошедшее событие не помешало объявить меня наследником клана, когда наконец появился племянник императора. Хотя и вышло всё несколько скомкано в итоге.
- Не разобрался бы, - спокойно ответил я, - И сядь уже! Нечего надо мной нависать!
Дед еще пару секунд посверлил меня взглядом, но всё же сел.
- Что ты имеешь ввиду? - недовольно спросил он, - Почему ты думаешь, что мы бы не справились с ситуацией?
- Потому что у вас не было бы повода для вмешательства. Пока ты не объявил меня наследником, членом клана я не являлся. У вас не было бы повода для вмешательства. Моя мать также не была членом клана, так что и тут вы не при делах. А вот мне подобное оскорбление игнорировать никак нельзя было. Сам понимаешь, какое ко мне потом было бы отношение, если бы я не отреагировал на оскорбление матери. Вот и пришлось действовать.
- Логично, - нехотя выдавил из себя дед, - Но легче от этого не становится. С одной стороны, ты, конечно, прав, но с другой... С другой,ты просто ещё не представляешь, с чем тебе придётся столкнуться на этой дуэли...
- Ой, да ладно тебе! Ты вообще хорошо рассмотрел этого дрища? Мне и одного удара хватит, чтобы разобраться с им.
- Уверен? - ехидно спросил дед, - А давай узнаем, что об этом предстоящем бое думают профессионалы? - и произнёс в селектор, - Срочно моего помощника ко мне!
Через минуту дверь приоткрылась, и помощник проскользнул к нам.
- Тайширо, что там со ставками?
- Шестьдесят к одному, господин, - поклонившись, ответил тот.
- Не слишком ли? Я, конечно, здорово ему влепил, но всё же еле хожу ещё. Нет у меня такого глобального преимущества над ним, - не удержался я от комментария.
- Вообще-то, ставки не вашу пользу, Канугава-сан. Шестьдесят к одному на Рёцке. На вас вообще никто не хочет ставить. Только единичные смельчаки, надеющиеся сорвать большой куш.
- Чего? Как это? - не понял я и посмотрел на дела, - Я что-то не знаю об этих дуэлях?
- Многого, - сухо ответил дед, - И вообще ничего о Рёцке и других наследников кланов. Как бы тебе объяснить, - он задумался и забарабанил пальцами по столу.
- Пожалуй, я тебе лучше покажу, - наконец решился на что-то он, - В конце-концов, как наследник клана, ты должен об этом знать. Смотри.
Он достал из ящика стола сигару и пристально посмотрел на неё. Через пару секунд от её кончика пошёл дым, и дед закурил. Не понял? Что это было?
- Клановые техники и врождённые способности, - ответил дед. Я что, это вслух сказал?
- Не удивительно, что ты ничего не знаешь об этом. Да и почти никто не знает из не клановых, - продолжал дед, - Кланы и между собой то не стремятся это обсуждать и делиться секретами. Сила пришла к нам много веков назад, никто не знает откуда. Причём, если в начале её носители появлялись среди всех слоёв общества, то с течением времени новые носители стали появляться только из высшей аристократии.
- Круто! - не удержался и перебил я его, - Так я, как и ты, смогу поджигать взглядом предметы? Или там, телекинезом каким пользоваться? - сделав вид, что крайне потрясён его рассказом, расспрашивал я, а сам задумался о своей связи с ветром... Я то грешил на игру, уже всякие теории заговора строил, а всё оказалось... Проще? Всего лишь принадлежность отца к клану сказалась?
- Не сможешь, - оборвал мои размышления дед.
- Чего? - не поддельно удивился я, - Почему?
- Потому, что твой отец женился на простолюдинке. В подобных союзах не рождаются одарённые. Никогда. Именно поэтому в кланах рождается всё меньше и и меньше одарённых. Зачастую приходится заключать браки с близкими родственниками, что привело к тому, что с каждым поколением одарённые рождаются всё слабее и слабее. И именно потому же я и был против брака твоих родителей. Но они не послушались меня, и теперь у тебя сейчас нет ни одного шанса против Рёцке. Да, он далеко не самый сильный одарённый, но поверь, тебе и этого хватит. Он умеет ускоряться. Ты и одного раза не сможешь его ударить. В том, что ты вырубил его на приёме, сработал эффект неожиданности. Но теперь его нет. Недооценки не будет, - он замолчал и печально посмотрел на меня.
- Ну, начнём с того, что если бы мои родители тебя послушались, то меня тогда и на свете не было бы сейчас... - медленно начал я, обдумывая пришедшую мне в голову мысль. Может, рассказать? Всё равно же рано или поздно придётся. Либо мне придётся раскрыться на дуэли, либо огрести знатных люлей, другого варианта нет.
- Думаю, мне есть, чем его удивить, - решился наконец я, - Да и тебя и всех остальных тоже.
Я протянул вперёд руку и мысленно позвал ветер, который нехотя откликнулся на мой зов и закрутился всё сильнее и сильнее возле моей руки, образуя небольшой смерч. Только ради одной реакции деда стоило это устроить. Даже его вечная невозмутимость дала трещину. На его лице проступило изумление и он рухнул в кресло. Рядом восторженно вздохнул его помощник. Только сейчас до меня дошло, что возможно не стоило в присутствии помощника это устраивать и следовало бы попросить его выйти сначала. Но что уж теперь... Что сделано, то сделано...
- Но... Как? - выдохнул наконец дед.
- Как то так, - обтекаемо ответил я.
- Так, собираемся! - подскочил вдруг дед, - Тайширо, готовь полигон 1. Будем испытания силы Синдзи проводить!
- Хай! - коротко ответил тот и выскочил из кабинета.
Интерлюдия 1.
- Идиот! - резкая пощёчина обожгла щёку Рёцке, чуть не отбросив его в сторону, - Дебил! - вторая пощёчина всё же заставила его сделать шаг назад. Сказать, что отец был в ярости - это ничего не сказать. Казалось, он готов был его убить.
- Я же тебе чётко сказал, что он тебя должен был вызвать. Он, а не ты его! Даже с простейшим поручением не можешь справиться, тупица!
- Но, отец... - жалобно проблеял Рёцке, - У меня же не было выхода. Что мне оставалось делать, после его удара?
- Встать и ответить ударом на удар, как и положено настоящему мужчине! - рявкнул отец, - Ты же видел, что он встал! Это было вполне допустимо! Или встать и ещё раз оскорбить его. А ты выбрал самое дебильное решение!
- Извини...
- Засунь своё извини знаешь куда?! Не дай бог ты проиграешь на дуэли... - змеёй прошипел отец и по совместительству глава клана Кусуми Куруми Дотацу, - Сделаю наследником твоего брата, а тебя отправлю на самую грязную работу. Понял?!
- Да, отец! Я не проиграю!
Интерлюдия 2
- Ну, что скажете о нашем объекте? - Микуоки-сан с любопытством смотрел на своих дочерей, - Удалось с ним сблизиться и как он отреагировал на дуэль?
- Насчёт сблизиться сложно сказать, - задумчиво ответила Иччиро, - Негатива в его эмоциональном фоне в отношении к нам сестрой от него я не почувствовала, но лёгкая настороженность присутствует. Пока он нам не доверяет...
- Но мы ему нравимся, я же почувствовала! - перебила её сестра.
- Это говорит лишь о том, что нормальный мужчина, ничего большего, - покачала головой Иччиро,- Очаровать его не получилось. Да и времени мало было. Этот Рёцке очень не вовремя влез.
- И как на него отреагировал объект? Страх? Возмущение? Ярость? - продолжал интересоваться отец.
- Равнодушие, - синхронно ответили сестры и, улыбнувшись, переглянулись, а Иччиро продолжила, - Такое чувство, что он нечто подобного и ожидал. А на Рёцке отреагировал как на надоевшую муху. Лишь на секунду вспыхнув яростью, когда тот высказался о его матери.
- Любопытно... - произнёс Микуоки-сан, о чём-то размышляя, - Как наследник клана он не мог не знать, что Рёцке одарённый, и при этом предстоящая дуэль его не пугает... Значит, рассчитывает победить... А поставим-ка мы на него десяток миллионов. Чувствую, на этой дуэли можно неплохо заработать...
Глава 20
- Какой результат? - спросил у главы безопасности клана Акиро, не отрываясь от монитора, на котором застыл Синдзи, в ожидании следующей, уже четвёртой, волны нападавших.
- Двадцать семь секунд, - хрипло ответил тот, так же не отрываясь от монитора, - Рекорд клана...
Синдзи на экране вдруг пошевелился, и развёл руки в стороны, явно что-то готовя. На арене стали материализоваться новые фигуры нападавших.
- Его отец в своё время дошёл до седьмой волны, - тихо, как будто самому себе, произнёс Акиро, продолжая наблюдать за внуком, - С тех пор никому не удавалось повторить его достижения. У того же Макаши лучший результат пятая волна. Мельчают наследники. Сила уходит. В эпоху моего деда седьмая волна была необходимым минимумом для получения звания мастера, сейчас же прошедших её называют магистрами и всех их можно пересчитать по пальцам двух рук. С той скоростью и лёгкостью, которые демонстрирует Синдзи, думаю, седьмая волна для него далеко не предел. Об итоговых результатах Синдзи до дуэли никто не должен узнать! Слышишь? Никто! - Акиро требовательно посмотрел на главу безопасности, - Слишком большие деньги будут на кону! Головой мне отвечаешь, понял?!
- Хай! - лишь коротко отозвался тот. Ему не впервой было за всё отвечать собственной головой. Учитывая, что свою должность он занимал уже двадцать лет, а голова всё ещё находилась на нём, можно сказать, что с обязанностями он справлялся не плохо.
- Каждый раз смотрю и каждый же раз удивляюсь, как наши предки смогли создать подобное, - опять тихим голосом прошептал старик, устремив взор на арену, где Синдзи расправлялся уже с пятой волной, - Столько веков она работает, и ни одного сбоя! А сколько лет мы пытались понять, как именно она функционирует, и какой результат? Никакой... Мы даже не узнали, какое здесь максимальное количество волн.
- Наши учёные предполагают, что двадцать, - осторожно заметил глава безопасности.
- Предполагают они! Всё их предположение строится на том, что за всё время существования арен максимальный достигнутый результат - пятнадцатая волна! И то - один раз. - раздражённо отозвался Акиро, - Столько денег на них тратим, а они всё "предполагают"!
- Седьмая волна... - тихо перебил его безопасник. Акиро замолчал и замер в ожидании.
***
Ну и сколько это ещё будет длиться? Я раздражённо вытер со лба пот. В дальнем конце арены появилась очередная группа манекенов. Точнее, это я их назвал манекенами, а что они из себя представляют, мне никто не удосужился объяснить. Вообще инструктаж занял всего пару минут и ограничился несколькими предложениями. Иди, мол, на арену и постарайся продержаться на ней как можно дольше. Ничего не бойся, тут тебе ничего не грозит. Противники, мол, не настоящие, не бойся им повредить. Ну я и пошёл.
В первый раз ко мне двое воинов вышло. В лучших традициях средних веков, вооруженных мечами и щитами. Я даже слегка запаниковал вначале. Всё таки это не виртуальность, не хотелось бы без какой-то части тела остаться. Поэтому с ними я поспешил разобраться максимально быстро, не дав им к себе подойти. Одного воздушного тарана хватило, чтобы сбить обоих с ног и впечатать их в стены арены. Плавно сползя со стен на пол, тела растаяли, а у меня наконец прошёл мандраж. Что бы это ни было, оно явно не настоящее, а значит реальный вред мне тут не грозит, и я расслабился. Следующие несколько волн я спокойно расправлялся с нападавшими, иногда даже немного экспериментируя, проверяя, на что я вообще способен. Всё таки в полной мере разобраться со своими новыми способностями у меня до этого возможности пока не было. С каждой новой волной нападавших становилось всё больше и их мастерство явно росло. В последней волне один из них даже сумел меня слегка задеть по руке кончиком меча. Слишком увлёкся я экспериментами, захотелось проверить себя в ближнем бою, и в итоге не уследил за одним из них. Руку пронзило электрическим разрядом, но следа никакого не осталось. Я раздражённо отмахнулся от всех нападавших взрывной волной, разметавшей их по всей арене. Дед наверняка наблюдает за мной и ещё припомнит мне эту оплошность. Бесят меня его нотации.
Я почувствовал, как у меня в груди растёт глухое раздражение, требующее выхода наружу, и я в нетерпении ждал приближение следующей партии жертв. В этот раз, нарушая шаблон, их оказалось всего трое. Я насторожился. Это "жжж" явно не спроста. Видимо, какой-то подвох будет. И присмотревшись к противникам, я кажется понял, в чём дело. Ко мне быстрым шагом приближался массивный воин, в длинной кольчуге, вооружённый огромным мечом и щитом. второй противник наоборот был совсем мелкий и неприметный. С небольшим луком в руках, он отскочил чуть в сторону и явно готовился стрелять. Последний же... Последний был облачен в чёрный балахон с капюшоном. Он развёл руки в сторону, и между ними появился небольшой огненный шар. А вот и маги появились... Явно задача воина сковать меня боем, лучник будет обстреливать издали, отвлекая меня, а основной ударной силой будет маг.