– Ты теперь всю жизнь будешь эту солянку вспоминать? – засмеялся Павел.
12. Дунганская лапша
В зале скучал носатый су-шеф Семён. Надо отчество узнать. Сидел за столом, выковыривал что-то ножом из-под ногтей.
Алёна потыкивала смартфон, не замечая повара.
– Ну чо, салажата?! – Семён заметил бойцов. – Как там пацанчики?
– Какие пацанчики? – не понял Павел.
– Ну Зита и Гита! Коля и Гриша. Ёксель!
– Вы имеете в виду тех, кому мы относили котлеты? – уточнил Павел.
– Ну, коню понятно.
– Они там в масках были и в очках. И даже в квартиру не пустили.
– Заботливые, – растекся в улыбке Семён. – Если бы пустили, вы бы сюда уже не вернулись.
– В смысле?
– Коромысле! Пацаны на работе. Картофан понравился или опять носом крутили?
– Они сразу дверь закрыли.
– Офигеть! Ладно, замнем для ясности. На улице как?
– Солнечно. Облака.
– Пойду покурю. Угостить?
– Не курю! – отозвались оба, посмотрели друг на друга.
– Ну, мне больше будет! Алён, водички плеснешь газированной?
– Сам нальёшь, не маленький.
– Ну и ладно. Никто меня не любит, никто не поцелует…
Ушёл.
Денис посмотрел на девушку. Даже не оторвалась от телефона. Конспираторы. Может, любят друг друга? Как Ромео и Джульетта, но не могут быть вместе? Мужа точно не любит. Факт. А так в целом симпатичная. Но занята. Со всех сторон занята.
В шесть появился начальник.
– Слышь, молодняк! А кто там заикался, что лагман умеет делать? Я вспомнил.
– Я умею, – Денис встал.
– Ага. Так давай. Чо-то захотелось среднеазиатской кухни. Там у Николаича спроси, что есть. Если какие продукты нужны, ко мне загляни, денег дам, магазин рядом. Давай, служивый. Нужно до закрытия лагмана покушать. Соскучился!
В кастрюле на плите пузырилась вода. Денис закончил с тестом и начал быстро нарезать овощи: морковку, помидоры, лук, перец… На плите уже потрескивал казанок. Туда плеснул масла, кинул нарубленный лук. Кинул в казан тёмно-красные кубарики мяса. Размешал. Следом упали овощи, томатная паста, уксус, соль, перец.
Так и готовил: в кастрюле варил лапшу, а в казанке жарил мясо с овощами, доливая воду и добавляя уксус.
Заметил что-то на полке. Взял. Павел округлил глаза.
– Ты чего, Дэн! Это же бульонный кубик!
– Говяжий! – Денис улыбнулся и раскрошил брикет в бурлящее варево.
– Но нельзя же! Это химия! Вкус испортится. Правда же, Владимир Николаевич!
Безбровый посмотрел на Павла, потом на казанок. Пожал плечами и вернулся к чтению газеты.
Через двадцать минут все было готово. Лапша стояла отдельно, мясной суп отдельно.
– Зови начальника! – сказал Денис помощнику.
– Ага. Сейчас.
Когда Олег Игоревич присел за стол, Денис вынес в глубокой пиале переплетенные в ароматном танце лапшу и «мясной соус».
Поставил. Положил приборы, хлеб, наскоро приготовленный салат из помидоров.
Начальник потер руки, понюхал.
– Пахнет неплохо. Попробуем вкус.
Зачерпнул ложкой лапшу с жидкостью и кусочком мяса, хлебнул, задумался, попробовал еще, еще. Денис ждал, но шеф ел до тех пор, пока пиала не опустела.
Посидев в раздумьях, дегустатор встал и побрел в кабинет.
– Олег Игоревич! – не выдержал Павел. – Ну как лагман?!
Начальник просиял.
– Точно! Лагман. Очень. Очень!
Подскочил к Денису, схватил за руку.
– Спасибо! Вот это я понимаю. Держись основ, что называется! Всё! Идите домой! Испытательный срок закончен. Не через месяц, а сегодня же! Завтра на работу. Ты – поваром. Ну, куда Вовчик поставит. Николаич в смысле. А ты на заготовку. Всё, по домам пацаны. Спасибо. Спасибо. Ай да лагман! Ай да дунганская лапша! Всё как в Синьцзяне! Ох, молодца!
Скрылся в кабинете, и восторженный гул оттуда не прекращался еще минуты две.
Денис заметил ухмыляющегося Володю.
– Я попробовал, – кивнул он. – Неплохо. Не пойму, как ты одним уксусом изобразил кучу китайских приправ?
– Так бульонный кубик!
– А! Точно. Интересно! Красавчик. Ладно, до завтра. Буду рад видеть в команде.
13. Ох уж этот интернет!
Дома мама и сестра. Мама гремит посудой на кухне. Сестренка шелестит клавиатурой за компом. Не может Алинка без ужастика на ночь.
Переоделся в домашнюю маечку и трико. Заглянул в холодильник.
– Мам, у нас холодненькое что-нибудь есть?
– Чая налей или кофе.
– Холодненького хочется.
– Хочешь, сходи, купи. Денег дать?
– Да не надо. Кофе выпью.
– Как работа?
– Нормально. Обещали десять тысяч платить.
– Хоть так. Лучше, чем ничего.
– В неделю, мама, в неделю!
– Ой! Сорок тысяч в месяц?
– Да!
– Что же за работа такая? Такие деньги за что сейчас платят?
– Буду поваром. Сегодня прошел испытательный срок, завтра уже готовить буду.
– Но сорок тыщ… Как коллектив? С кем познакомился?
– Встретил друга… Ну… знакомого. Мы с ним вместе вчера в очереди сидели, в отделе кадров. Его тоже взяли.
– Может, подружишься с этим своим знакомым, а то всё сам да сам. Думаешь, люди плохие?
– Не плохие, мам, нормальные. Просто слабые. Что тут такого? Так человек сделан.
– Ты после того льда сильно поменялся. Раньше сколько у тебя было товарищей. Так играли хорошо. А сейчас…
– Мам, ну это давно было. Уже лет десять прошло. Я уже забыл.
– Забыл он. Ладно врать матери. Я у тебя хоть сильная?
– Как скала!
Алинка залипла. Наушники напялила громадные, закрыла полголовы. Вся в ютубовских страстях.
– Чего интересного показывают?
Не слышит. Приподнял пластиковое ухо.
– Чего показывают, говорю?!
Вздрогнула.
– Напугал! Тут страшное, а ты ещё… Рептилоиды власть захватывают на Земле.
– Кто?
– Рептилоиды. Они на людей похожи, только зрачки как у рептилий, вертикальные такие щёлочки.
– Прикалываешься?
– Сам ты прикалываешься. Хочешь, фотки покажу, – она быстренько защёлкала мышкой и на экран вывалились десятки странных фотографий. – Вот видишь, какой зрачок у Анжелины Джоли. Это удачный ракурс. Тут видно. А вот жабры у Барака Обамы. А у Цукерберга, смотри, ноги в обратную сторону выгибаются. Это все рептилоиды. Они поработили людей!
Денис засмеялся громко и от души.
– Чего ржешь!
– Прости, Алинка, я думал, шутишь. Это же просто кто-то троллит звезд. Нет, ну правда, классно. Мне нравится. Главное, всерьёз не воспринимай.
– Ты не веришь?
– Алин, прости. Обычная «теория заговора».
– Сам ты теория. Смотри, даже в Батайске что-то произошло сегодня. Наушники надень.
Аллея Кирова. У ресторана «Осака» паника. Люди кричат, бегают, машут руками. Судя по качеству записи, снимают на телефон. На земле лежит человек. Мертвый. Глаза широко открыты. Наезд. Зеленая радужка, посредине узкая чёрная щелочка, как у кошки. Жуть. Диктор говорит, что убит из дома напротив. Предположительно с верхних этажей. Чёрный экран.
Денис вспомнил людей, куривших на пороге «Осаки», – они в ролике бегали и кричали. Из верхнего этажа дома напротив? Чёрные маски, очки…
– Ты чего?
– А? Что?
– Сидишь как мумия. Чего не смеёшься?
– Да как-то не смешно.
– Вот, а я тебе о чём! Рептилоиды – это серьёзно!
14. Везунчик
Как хорошо, когда люди с кошачьими глазами, гонявшиеся за тобой по городу с сачками для ловли бабочек, исчезают, а ты просыпаешься.
Вообще всё хорошо!
На часах шесть. Полчаса умыться, попить чаю, одеться, а в семь быть в БДУ. Бодро натянул одну штанину, вторую, но когда опускал ногу на пол, стопа поехала вбок, под шкаф. Обожгло щиколотку, подогнулись коленки, стукнулись о пол. «Приземлился». Потрогал стопу, потянул влево-вправо. Больно, но терпеть можно. Через неудобство дохромал до ванной комнаты, умылся, почистил зубы. Главное, на работу доковылять.
Спустился во двор. Рань. День с шумом и толкотнёй ещё далеко, птицы перещелкиваются особенно громко. Шагать сложно, но темп неплохой. Дошлёпал до школы. Ещё минут двадцать и столовая, хотя, с учётом неудобства, скорее тридцать.
Ребятня в школьном дворе неумело подметала асфальт. Бумажки взлетали, кружились и опускались на уже подметённый асфальт.
У забора бегали с банками и кисточками. Красили ограду в белый цвет. Приятно. Детишки работают, и он идёт на настоящую работу.
Вверху на опорном столбе забора взмахнул руками старшеклассник. Потерял баланс, бедолага, и точно упадёт. Денис прикинул, куда. Прыгнул, подставил руки, поймал. В спине хрустнуло. Тяжеленный! Какая-то дрянь стукнула по голове. Залило лицо. Макушку запекло! Шишка будет неслабая. Мальчишка цел, перепуганно смотрит:
– Ой! Вы весь в краске! Блин! Римма! Тащи тряпку с керосином!
Денис смахнул липкую массу с бровей. Рука белая. Капли падают на асфальт. Костюм, похоже, накрылся. Пиджак, штаны – всё в краске. Бежать домой за вторым комплектом? Опоздает. В первый день нехорошо.
В нос ударил едкий запах керосина. Девочка терла щёку куском старого грязного полотенца.
– Спасибо, я сам. Давай тряпочку.
– Пойдемте в умывальник! – предложил спасенный школьник. – Я попрошу, вас пропустят.
– Да ладно, – отмахнулся Денис, протирая слипшиеся волосы.
Хорошо что пакет с кухонной одеждой не попал под краскопад. И физиономия уже более-менее чистая, судя по кивкам девочки. На работе вымоется в душевой. Постирается. Переоденется в кухонное. А к вечеру все высохнет. Класс!
Довольный, похромал дальше.
На подходе к рынку из двора овощной базы выскочила похожая на голодную акулу собака. Гавкнула утробно. Таких главное не бояться. Чуют запашок страха и воспринимают как агрессию.
Денис равнодушно прошел мимо, не обращая на лай внимания. Голень резануло болью. Спасла прочная ткань штанов. Собака оторвала кусок чёрной материи и убежала во двор. На коже красные рубцы. Прокусила до крови. Но мясо не вырвала. Повезло.
Рынок проскочил без приключений. Взгляды, конечно, озадаченные, но это не суть.
На пешеходном переходе у самого БДУ керосин с брови затёк в правый глаз. Потёр указательный палец о чистую часть пиджака, промокнул, стало лучше. Отлично. Чёрт с ним, пиджаком. На новую зарплату таких можно купить…
Сладкое мечтание о пиджаках прервал истошный визг тормозов. Что-то сильно ударило в левое бедро. Денис взлетел над улицей в горячих лучах всплывающего над горизонтом солнца. Вот, вроде и машина сбила, а кости, судя по ощущениям, целы. Значит, можно и дальше счастливо существовать, трудиться на шикарной работе, получать много денег. Земля приблизилась, свет отключился.
15. Скорая помощь
– Ну и как его оттуда выковыривать?
Голос шел сверху. Болело всё, от макушки до пяток. В совершенно вывернутом виде Денис лежал на дне ямы, а наверху стояли люди в белых халатах и смотрели с укором.
– Ну ладно бы сбила машина, как-то откачали бы, но ведь умудрился упасть именно в люк! Вот это невезение! Что мог, доломал в колодце. Смотрите, какая неестественная поза. Не жилец.
– Вы аккуратно достаньте, а я что-нибудь придумаю, – Пашин голос. И он уже тут.
– Сейчас спасатели приедут.
– Так он умрёт, пока они приедут.
– Не исключено. Но если мы начнем вытаскивать, с такими повреждениями, умрет стопроцентно. Куда вы, молодой человек! Остановитесь! Туда нельзя…
– Привет, Дениска! – Паша рядом. – Я сейчас тебе массаж сделаю бесконтактный, чтоб давление не падало. А то пока их дождешься…
Врачи вверху кричали, но Павел не слушал. Из рук знакомого хлынуло тепло, проходило сквозь кожу, согревало кости. Боль усилилась. Застонал.
– Потерпи, – шепнул Павел. – Кости сейчас болеть будут.
Начал расправлять скрученное в нелепый узел тело, как скульптор переминает кусок глины в натурального человека. И снова обжигающий жар ладоней.
– Товарищ старший лейтенант! – похоже, сверху подтянулись новые действующие лица. – Прикажите этому молодому человеку прекратить народное целительство. А то ведь убьет пациента.
– А вы уверены? Мне вот кажется, что гражданин действует грамотно. Вот у меня бабка совсем на ладан дышала, а пришел массажист и оба-на, бабка бегает каждое утро на рынок. Тут вопрос, понимаете ли. Не просто всё. Пусть попробует, вы же сами сказали, что шансов нет. А народное целительство, оно знаете ли. Ого-го. Оно там… Подождите, гражданин, минуточку. Я пока протокол с водителем составлю. Как раз МЧС подоспеет.
Денис пошевелил пальцами правой руки. Получилось. Попробовал согнуть левую ногу. Есть. Сел.
– Куда!!! – истеричный визг сверху. – Лежать! Сидеть нельзя! Не шевелись!
– Всё! – Паша улыбнулся. – Хорошо, ты хоть рядом с работой бултыхнулся. А то не получился бы у нас первый рабочий день. Я ж от скуки помер бы с этими нелепыми поварами.
– Это кто еще нелепый! – сверху наблюдало внимательное лицо безбрового. – Сам того, а на нормальных людей наговариваешь. Как он?
– Да вроде выжил.
– Это в кино так говорят, – усмехнулся Владимир Николаевич, – пуля прошла в сантиметре от сердца, значит, все хорошо и «завтра снова в бой, работать, жить, страдать». Я тебя спрашиваю, как он реально?
– Ну как в кино. Работать, жить, страдать.
– Издеваешься? Ему же в больничке месяц валяться, как минимум.
– Владимир Николаевич! Вы что, мне не верите? Это его собака за ногу укусила, шрам останется. А в остальном нормально. Ветхость одежды не означает ветхости человека. Переоденьте, умойте и за плиту. Он так мечтал сегодня поработать.
– Хммм, – лысый засомневался.
Зашумели голоса. Денис вскочил. Глубина колодца чуть ниже человеческого роста. Голова выросла над землей. К яме спешат синие штаны сотрудников МЧС, носилки, большие клещи и чемоданы с инструментами. Денис ухватился за края, подтянулся и выскочил наружу.
– Как он там? – спросил первый из спасателей.
– Кто? – не понял Денис.
– Пострадавший!
Из ямы высунулась голова Павла.
– Не вставай! – закричал спасатель, прыгая к яме. – Тебе нельзя шевелиться! Лежи внизу! Не шевелись! Сейчас будем фиксировать и транспортировать…
Один из санитаров тронул спасателя.
– Это не тот!
– Кто не тот?
– Тот вот!
– Да ладно, я что, здорового… ну… пусть укушенного собакой, не отличу от пострадавшего? Лежи, тебе говорят!
– Нет, совершенно точно, этот. На адреналине выскочил. Там несовместимые с жизнью.
Спасатель и двое его коллег недоверчиво просканировали Дениса опытными взглядами. Денис пожал плечами, вспомнил про телефон, вытащил. Ни царапины! Паша выскочил из ямы и стал рядом.
– Ну, посмотрите! – предложил он спасателям, – цел абсолютно. Повезло просто сильно. Хотите, можно рентген сделать? Сами убедитесь.
Сцена начинала затягиваться и один из санитаров не выдержал:
– Собака же покусала! Надо от столбняка уколы поставить!
– Я эту собаку запомнил! – возразил Денис. – Могу показать. Она тут рядом. За рынком.
Второй санитар возвел очи к небу:
– Господи, ну за что мне всё это!
Потом шагнул к Денису:
– Вы отказываетесь от транспортировки?!
Денис махнул руками, покрутил головой, прислушался к телу.
– Отказываюсь!
– Серега, давай бумагу, пусть подпишут да поедем.
– Так что тут у вас? – появился полицейский. – Уже вылечил?! Ай, молодца! Я же говорил, народная медицина это ого-гошеньки!
Спасатели скривились, один даже сплюнул, побрели к УАЗику.
У стоящей на обочине «Лады» медленно осел в траву человек.
Полицейский заметил.
– Ты смотри, от счастья! Но права мы у него всё равно отберем. Хотя бы на год. И штраф обязательно! Уважаемый пострадавший! Раз у вас все хорошо, прошу для составления протокола…
16. И всё-таки работа
– Ты, – безбровый показал пальцем на Дениса, – берёшь горячий цех. Супы, паста, гриль. – А ты… Павел? Ага. На заготовку. Салаты, фарши, рыбу почистить, а еще подать-принести. Так что Семён сегодня – холодный цех. И самое важное. Мойка. Татьяна Петровна, я в вас верю. Если в зале будет много народа, привлекайте Павла. Он новенький, но, похоже, сообразительный.