Впрочем, судя по бурной радости зараженного кладоискательской лихорадкой капитана, я нужна ему не для постельных этюдов. Ну, или не только для них… Кстати, об этюдах…
Мистер Эддар замер на месте так же внезапно, как и подхватил меня на руки, как будто натолкнулся на неведомую преграду. Несложно догадаться, куда был направлен его взгляд.
- Тара, - хрипло прошептал он, и его и без того горячие прикосновения начали просто обжигать мое тело.
Я замерла, чувствуя, как громко стучит его сердце – в пугающей близости от моего, и непонятно было, чье звучит громче. Несмотря на жар, исходящий от тела капитана, меня снова зазнобило.
Осторожно усадив меня на край кровати, капитан уперся обеими руками по сторонам от меня, так, двинуться в сторону не представлялось возможным. Мне не осталось ничего другого, как оттолкнувшись от его груди ногами, отодвинуться к стене. В момент я закуталась в одеяло, сразу почувствовав себя увереннее. Но мистер Эддар был не из тех, кто легко отказывается от желаемого. Он опять приблизился ко мне, и теперь отодвинуться стало совершенно некуда.
- Вы уже не хотите слушать о том, что мне снилось, мистер Эддар? – к моему удивлению и стыду, голос мой приобрел хриплые нотки, и совершенно новые для меня интонации.
Капитан провел ладонью по моей шее, от чего из озноба бросило сразу в жар, пристально заглядывая в глаза. Хотелось как можно дольше чувствовать этот взгляд, и одновременно это было совершенно невыносимо. Его ладонь переместилась с шеи на затылок, проведя мимоходом большим пальцем по щеке, мою попытку дернуться в сторону похоже, раньше, чем она была предпринята, блокировала его вторая рука, которую он положил на мою талию. Первый раз после приключения в клубе его губы оказались в такой близости от моего лица. Воздух сгустился настолько, что мне казалось, что, если он поцелует меня, я задохнусь. И если не поцелует – тоже.
Прикосновение губ капитана обожгло и расплавило одновременно, все мышцы на теле в унисон налились тяжестью и ослабли, голова безвольно откинулась назад, бережно поддерживаемая рукой мистера Эддара. Я чувствовала себя совершенно растерянной и беспомощной, и, непонятно почему, мне это нравилось.
Я опять попробовала отодвинуться – бесполезно, и едва слышный стон ушел с моих губ прямо в твердые и горячие губы капитана. Он прорычал что-то в ответ, прижимая меня к себя еще сильнее, осторожно сжимая рукой затылок.
Марек никогда не целовал меня так. Впрочем, он никогда не вламывался ко мне среди ночи со своими безумными идеями. И совершенно точно, что он никогда так на меня не смотрел.
Неожиданная мысль о Мареке немного отрезвила меня, я забилась в этой горячей клетке железных объятий мистера Эддара, и чудом отстранилась.
- Так что же тебе снилось, Тара? – хрипло спросил он, и легонько прикусил губами мочку уха, от чего у меня почему-то перехватило дыхание.
Не знаю, как все-таки получилось оттолкнуть его от себя. Мы оба тяжело дышали, а во взгляде мистера Эддара я заметила невиданную мной раньше нежность.
- Если вы будете домогаться меня, мне больше не приснится ничего хорошего…
- Я думаю, напротив, Тара, - многообещающе улыбнулся он. - Твои сны обретут новую окраску. А что касается действительности, то она превзойдет все ожидания.
- Прекратите, капитан, - я хотела, чтобы голос мой звучал резко, но вопреки разуму, в нем просквозили просящие нотки.
- Прекратить? – ухмыльнулся он. Воспользовавшись тем, что я отодвинулась, он запустил руку под одеяло и медленно сжал мою ступню, надавливая попеременно на самые чувствительные точки снизу вверх. - Прекратить что?
Через секунду вторая его рука завладела второй моей ступней и начала делать то же самое, что первая. Я предприняла слабые попытки прервать этот неожиданный сеанс массажа, уперлась руками в кровать, и опять попробовала отодвинуться, но мистер Эддар держал меня крепко. А через несколько секунд мне самой расхотелось прерывать его прикосновения.
От его касаний мне стало совсем жарко - словно горячие потоки начали подниматься вверх по ногам, приливая к той зоне, которая была надежно скрыта кружевными пижамными шортами, вызывая нарастающее желание… чтобы он не останавливался. Не заметив сама, как изогнулась под пристальным взглядом этого улыбающегося мануальщика-искусника, я взмолилась:
- Пожалуйста, мистер Эддар, я прошу вас…
Руки капитана поднимались выше по икрам, и сейчас оглаживали, как оказалось очень чувствительные места под коленями, уверенно надавливая твердыми и сильными подушечками пальцев.
- Пожалуйста, что? О чем ты просишь меня, Истар?
- Я прошу вас… Перестаньте… Пожалуйста…
Судя по удивлению, промелькнувшему во взгляде капитана, совсем не эту просьбу он намеревался услышать.
- Прекратить? – тоном змия-искусителя прошептал он.
- Да, - слабым голосом попросила я, при этом отчего-то мотая головой из стороны в сторону.
- Да или нет? – этот злодей, похоже, специально издевался. А я раньше и не представляла, что бывает так…
Рука капитана дошла непосредственно до вышеупомянутых шортиков, и легкое прикосновение его пальца к шелку заставило меня выгнуться и, прикусив губу, застонать. В следующее мгновение он уже возвышался надо мной, примыкая в новом, требовательном и горячем, поцелуе, в то время как рука продолжала легкие, невесомые движения по тонкой ткани – там, внизу.
Не помня себя, я рванула борта его рубашки в стороны, не обращая внимания на треск, и стук пуговиц по полу, и заскользила ладонями по гладкой и мощной груди.
Где-то там, далеко от этой глубины, где я сейчас находилась, где-то наверху, я понимала, что сейчас произойдет, как понимала и то, что у меня совершенно нет ни сил, ни желания противиться этому.
Глава 28
В это время из колонки на стене раздался голос Деммиза:
- Эй, кап, поднимись в рубку. Тут кое-что для тебя интере…
На этом голос первого пилота прервался.
В следующую секунду капитан был уже на выходе из моей каюты.
- Что?! – я, не раздумывая, рванула следом, в последний момент хватая первое, что попало под руку – что-то большое, теплое и уютное. - Какого черта?! Какого черта, я тебя, то есть вас, то есть, да какая хрен разница, спрашиваю, Дем искал тебя в моей каюте?
- В том-то и дело, что не в твоей, - за несколько секунд мистер Рьи волшебным образом преобразился, и в нем уже не узнать было того коварного соблазнителя, нагло ворвавшегося в мою каюту среди ночи. - Это было общее сообщение. Деммиз не нашел меня в моей каюте, и вызвал так, чтобы точно попасть. Не нравятся мне такие вызовы среди ночи.
- Пираты?
- Учитывая специфику нашей экспедиции, нам сейчас что пираты, что галактический патруль с проверкой.
- У нас нелегальный груз на борту?
- У нас сейчас каждая минута на счету. Деммиз с Атлантом подсчитали, что есть вероятность нагнать Бон Вояж с Эстель до системы Гидры, и, возможно, приземлиться на Тритон до нее.
- А Виктор? О нем ничего не удалось узнать?
- Судя по ответу из информатория, как в воду канул. Причем, что характерно – еще на Земле. Если бы не Нес и не ваша случайная встреча, никаких доказательств, что он посещал Арттдоумие, у нас не было бы.
Беспокойство капитана передалось и мне. Поэтому врываясь в рубку, я не сразу обратила внимание на поперхнувшегося при нашем появлении Деммиза.
- Что случилось? – капитан, не глядя на пилота, уставился на приборы, не обнаружив ничего подозрительного, посмотрел в иллюминатор. Нахмурился, перевел взгляд на Демиза.
- Девочка, - проскрипел мне Атлант, находившийся здесь, в кресле второго пилота, с каких пор ты стала носить мужскую одежду, причем ношеную?
- Причем ношеную капитаном? – уточнил Деммиз.
- К черту ее одежду, Дем, что здесь, черт возьми, происходит?!
- То, что ее одежда полетела к чертям, мы видим, - кивнул Деммиз.
- Да, это очевидно, - занудно поддакнул робот.
- Как и ваша…
Только сейчас я поняла, что стою в рубке, кутаясь в рубашку капитана – естественно ту самую, с оторванными пуговицами, наброшенную поверх моей пижамы, лохматая и босиком. Не сильно в более выигрышном положении смотрелся и мистер Эддар – мало того, что ему тоже не мешало бы причесаться, так он еще был в одних брюках и тоже без обуви. Правда, почему-то в одном носке, но это мало утешало, учитывая, что он был голый по пояс.
Демиз и робот недоуменно переводили взгляды с меня на капитана, причем взгляд Дема был скорее удивленным, а механический взгляд робота – осуждающим. Наконец первый пилот все же соизволил неуверенным таким тоном объяснить:
- Смотрите, раковидная туманность, кап…
- Что?! Ты вызвал меня по общей связи, ночью, чтобы я посмотрел на эти сгустки, - капитан пригляделся. - Не пойми чего?
- Ну теперь мне очевидно, что вам было не до этого, - невинно ответил Демиз.
- Что у вас происходит? – Римма была в белом халате в розовых и оранжевых пятнах, перчатках, и с какими-то пробирками в руках, - интересно, подруга вообще спит? – О! У вас здесь раковидная туманность! Спасибо, что позвали! – и подруга намертво прилипла к монитору.
- Хоть кто-то благодарен за заботу, - поучительным тоном сказал Демиз.
Появившемуся вслед за Риммой Левочке какие-то там раковидные туманности были до сиреневой звезды. Он во все глаза уставился на нас с капитаном.
- Ну, привет, опять, значит, началось, - механик закатил глаза к небу.
Спасибо, что не сплюнул.
Кажется, я начинаю ему нравиться.
- А? Что началось? – Римма не успевала присутствовать и там, и тут.
- Ты за этим нас позвал? – спросил Левочка Дема. - Посмотреть на капитана с голым торсом и на Тарины ноги?
- Он хотел разобрать вопрос морали и нравственности во внутреннем уставе Персефоны, - серьезно подсказал Атлант.
- Капитан… Ты что, серьезно? У меня там опыт не получается, а вам среди ночи заняться нечем? – рассердилась кандидат космозоологии. - Ой, Тара, что это на тебе?
- Это рубашка капа, - любезно подсказал робот. - Теперь так модно ходить по ночам.
- Так получилось, - решил внести ясность капитан.
- Вы не так поняли, - поддержала я его.
- Куда нам понять, - удрученно проскрежетал неугомонный робот, - У нас же не голова, а компьютер.
- Который я с радостью отформатирую, если кто-то не заткнется, наконец, - пообещал мистер Эддар.
- Не сумеешь, кап, - не согласился робот, - Ты вот знаешь, что умеешь… Не то, что надо, - и он задумчиво уставился на меня красным глазом.
- Так, если кроме браковидной туманности у нас нет актуальных тем для обсуждения, предлагаю разойтись, - мистер Эддар многообещающе посмотрел на пилотов, но те переглянулись с совершенно невинными лицами.
- Раковидной, - не согласился Демиз.
- Левочка, дорогой, - сладким голосом начала я. - А что ты имел ввиду под опять началось?
- Ничего он не имел ввиду, Тара, - ответил за механика капитан, пихнув того в бок. - Чего спросонья не скажешь…
- Значит, опять, - закипала я.
- Глупости, Тара, - Ри наконец-то вернулась в реальность. - Левочка неудачно пошутил. А на самом деле мы все очень рады за вас с капитаном!
- Может, шампанского хлебанем по случаю? Ну, или хотя бы пивка? – предложил незадачливый шутник.
Я ошарашенно открывала и закрывала рот. Вот как объяснить им, что ничего, ну ладно, почти ничего не было? И быть не могло? Просто этот совратитель сбил меня с толку этими своими, то есть моими, снами, потом этот дурацкий массаж… При мысли об этом по телу пробежала горячая волна, а зрачки капитана, который смотрел на меня, расширились. Значит, опять… Ну, я ему покажу!
- Нечего за нас радоваться, - буркнула я. - Атлант, проводишь меня? Там что-то с передатчиком в каюте, барахлит. Посмотришь?
- Разумеется, разве это не моя обязанность? – оживился робот.
- Обязанность второго пилота? – скептически нахмурился мистер Эддар.
- Обязанность высокоорганизованного механизма, долг которого оберегать эту девочку, - голосом сварливой дуэньи ответил Атлант.
- Ночью?
- А у меня теперь каждый день будет барахлить передатчик ночью, а Атлант – чинить его. До конца поездки, - ядовито припечатала я.
- Конечно, - важно согласился робот, - Так и будет.
- Э нет, капитан, я не согласен, - не выдержал Дем, - Вы уж это… Или того… Или заканчивайте, или как-то договоритесь полюбовно, что ли… Я не намерен дежурить все оставшиеся ночи, у меня, знаете ли, - и он умолк.
- Будут еще какие-нибудь вопросы, советы, предложения? – голосом, не предвещающим ничего хорошего окружающим, осведомился капитан.
Я поспешила ретироваться.
Надо же, как глупо получилось.
А раковидная туманность все-таки красивая…
Глава 29
Понемногу жизнь на Персефоне входила в колею. Я не простила капитану Левочкиного намека про опять началось, и два дня просидела с Риммой в лаборатории. Оказывается, вестерийская птица тирохвост имеет самый сложный голосовой орган среди воробьинообразных, а хищные птички сириусянские проскурлинки, промышляющие охотой на насекомых, ящериц и более мелких птиц, совершенно не имеют когтей… Да, временами было чертовски скучно, хоть и познавательно. Атлант поколдовал над замком в мою каюту, и теперь попасть ко мне без моего на то разрешения можно было только высадив дверь. Римма, всецело поглощенная теми образцами, что ей удалось добыть на Арттдоумие, особо не приставала насчет наших отношений с капитаном, и, после каких-нибудь часов трех-четырех споров, криков на всю лабораторию, ругани, призывов вспомнить о священных узах дружбы, что вот уже столько лет нас связывает, а я предательски молчу, отстала, доверив мне сортировать пробирки и цветные кристаллы. Понятия не имею, для чего они.
Впрочем, мои опасения были по большей части излишни: капитан не вылезал из машинного отсека – по-моему, барахлили два реактивных двигателя, из-за чего мы никак не могли набрать необходимую скорость, и они с Левочкой ходили хмурые и озадаченные, по пояс перемазанные в машинном масле. Заявив капитану, что тот не сможет отформатировать диск, Атлант слукавил – мистер Рьи владел достаточно глубокими познаниями в области кораблестроения, пилотирования и программном обеспечении, соответственно.
Я уже понадеялась, что мы без особых происшествий, то есть не пересекаясь с капитаном, и долетим до этого самого Тритона, и позволила себе расслабиться, сбежав от Риммы и ее проскурлинок на часок-другой.
Захватив в кают-компанию коробку любимых шоколадных конфет с ликером, я засела за пространственным монитором, включив документальный фильм о Зиккурате. К моему сожалению, он оказался нудным и неинтересным, содержащим те же данные, что и справочник. Под монотонное брюзжание дикторши о полезных ископаемых и долготах-широтах, я не заметила, как задремала. Пробуждение было неожиданным.
- Значит, вот как мои научные сотрудницы проводят досуг? – капитан с уставшим видом тяжело опустился на диван, рядом со мной, предварительно подхватив мои ноги, и положил их себе на колени.
Нет, он что себе позволяет?!
Во-первых, что о нас скажет команда, если увидит? Ну ладно команда, она после недавнего ночного рандеву не особо удивится, но ведь Атлант мне мозг высверлит своим механическим брюзжанием! Скольких трудов мне стоило выслушать от робота подборку лекций о добронравном поведении порядочной леди, словом, все лекции о морали, записанные в его память! Только когда, через два часа, взмолившись, то бишь, взвыв в голос, я клятвенно заверила его, что между мной и капитаном ничего не было, и вообще, быть не может, этот механический блюститель морали оставил меня в покое. И сейчас мистер Эддар намерен меня подставить? Не выйдет.
Я подскочила, как ошпаренная, чем, надо сказать, привела капитана в недоумение. Но видимо он был слишком уставшим от копания в машинном отделении, чтобы обращать внимание на мои подскоки.