— Ставки, — кратко бросила демоница, подводя нас к широкому полукругу, где на верху стойки буквами выкрашенными в бронзовый цвет виднелась надпись «Регистрация бойцов».
— Повелительница Ния, — тут же, едва её увидев, склонился в низком поклоне человек, — давно вас не было видно у нас.
— Дела.
— Чем могу вам служить госпожа?
— Зарегистрируй его, — девушка показала рукой на Чи Хона.
Служащий кинул взгляд на одежду парня, затем куда то вниз стойки, затем извиняющимся тоном произнёс.
— Прошу меня простить госпожа Ния, но в связи с наплывом бойцов было введено ограничение, регистрация открыта только от тридцатого уровня.
— Ну вот видишь Чи Хон, — она облегчённо вздохнула, — тебе нужно….
Что она хотела сказать осталось неизвестно, поскольку парень так сильно хотел сразиться на Арене, что я решил ему помочь и выпустил свою ауру в полную силу. Демоны вокруг нас шарахнулись прочь, едва сдерживая рвоту, но многие попадали на землю, заблёвывая пол.
Чи Хон поняв, что я ему помогаю, выпустил и свою ауру, произнеся в сторону распорядителя всего два слова.
— Так лучше?
Люди, особенно самые впечатлительные, последовали примеру демонов и вскоре кругом словно разлилась ода посвящённая недавно съеденным обедам.
— Высший, прошу великодушно меня простить, — лицо регистратора стало белым, словно мел, он зачастил, — умоляю вас, спрячьте пожалуйста ауру.
Мы с Чи Хоном последовали его просьбе и вскоре демоны с людьми стали приходить в себя, вставая на ноги. Вокруг нас создалась зона отчуждения, никто не ходил и не показывался рядом.
— Благодарю вас Высший, — он ещё раз низко поклонился, — я и Арена приносим свои извинения из-за этой оплошности, видимо наш кристалл дал сбой и неправильно определил ваш уровень. Ещё раз прошу меня простить.
— Зарегистрируй и назначь мне бои, — смиловался парень, поскольку я подсказал ему нужную линию поведения.
— Сколько вы хотите? — поинтересовался сотрудник Арены.
— Есть суточный предел?
— Да, конечно, десять схваток.
— Тогда на все десять и запиши. Когда начинаются бои?
— В бронзовой лиге очень много бойцов Высший, бои идут круглосуточно.
— Отлично, тогда сейчас и начнём.
Мы немного подождали пока он что-то занесёт в свою книгу, затем выдаст нам бронзовый жетон с номером 10478 и только потом за нами зашла девушка-распорядитель, которая повела нас на нужную арену. Оказалось, что на первых этажах их было несколько сотен, так что до нашей пришлось ещё и порядочно идти. Очень вежливая сопровождающая объяснила, что обычно воины сами добираются до места, поскольку информация о боях появляется и обновляется на гигантском табло каждые полчаса, на каждом этаже Арены, но для Чи Хона было сделано исключение.
Парень кивком головы поблагодарил её и кинул взгляд на демонессу, которая молча семенила следом, не произнеся ни слова с той поры, как мы продемонстрировали свою ауру.
Показав нужный вход, распорядительница с нами попрощалась и вскоре мы с Чи Хоном вышли на небольшую площадку огороженную толстыми стенами, на скамейках позади и выше неё находилось не больше десятка зрителей. Там же пристроилась Ния. Наконец-то можно было спокойно разговаривать друг с другом, не боясь, что нас услышат.
— Хорошая идея Чи Хон, — похвалил его я, — нам приставили сопровождающих, от которых пока невозможно отделаться.
— Спасибо Ник, — он засмущался от похвалы, — но их опека и правда начинает угнетать.
— Ну ничего, будем теперь каждый день сюда приходить, — успокоил его я, — тем более я предлагаю, пока нет угрозы твоей жизни, сражаться самому, без моей помощи.
Парень замер и с волнением в голосе переспросил.
— Правда? Ты разрешаешь Ник?
— Конечно, зря что ли ты столько тренируешься, пора тебе и самому почувствовать противников.
— Спасибо! Спасибо! — его горячий шёпот едва не привлёк к нам внимание, пришлось его слегка уколоть электрошоком.
— За нами следят, не забывай!
— Извини Ник, но всё равно спасибо!
— Он твой, — хмыкнул я, показывая на вышедшего противника. Пока мы разговаривали друг с другом на песок площадки зашёл демон, осторожно раскручивающий копьё.
Чи Хон бросился к нему, вынимая боккэн и закономерно получил по ногам, поскольку длина копья позволяла противнику достать его, когда меч был ещё слишком далеко.
Парень вскочил на ноги и уже аккуратнее стал нападать, держа в поле зрения тупой наконечник копья, который постоянно менял направление укола. Только ускорившись Чи Хон смог подойти к копейщику на нужное расстояние и нанести удар, который свалил того на землю. Противник встать не смог, поэтому нам засчитали первый выигрыш. Говорить о том, что парень был на седьмом небе от счастья даже не стоило. Он едва не светился от радости, ведь это был его первый, по настоящему сильный противник!
Я честно старался не помогать ему в следующих боях, чтобы не огорчать его, правда в кое каких моментах, когда возникала угроза проигрыша, я всё же подставлял под удар своей меч, ведь нам нужна была только положительная статистика чтобы расти в званиях. Но всё равно, даже с учётом этого моё влияние было минимальным и большинство боёв он провёл сам.
— Поздравляю вас Высший, — регистратор в холле был уже другой, но обращение не поменялось, — прекрасный счёт на сегодня: десять побед ноль поражений. Вас записать на завтра?
— Да, пожалуйста, — Чи Хон своей улыбкой до ушей мог смутить любого, — лучше на вечер, утром думаю я буду на учёбе.
— Конечно, после заката солнца вас утроит?
— Да, благодарю.
Раскланявшись, мы пошли на выход и я уловил задумчивый взгляд демонессы, которая поздравив парня с выигрышем, далее просто молча следовала за ним по пятам.
«Надо быть осторожнее с этими боями, — поймал я себя на мысли, — так и раскрыть себя недолго».
Поскольку делать здесь было больше нечего, Чи Хон уговорил Нию, которая хотела показать ему город, вернуться назад в Академию и провести его к тренировочной площадке, где стал повторять всё то, чему научился сегодня от противников на арене. Причём я заметил, что это происходило значительно быстрее, чем обычно, и на мой вопрос он недоумённо ответил, что ничего обычного не чувствует, всё делает как всегда. Тогда я спросил его, чувствовал ли он что-то когда мы сломали сердце Властелина Хаоса, парень задумался и затем быстро закивал головой, говоря, что ощутил горячую волну, окатившую всё его тело с макушки до пят, точно также, как тогда, когда он инициировался.
Я поздравил его и предположил, что возможно именно из-за этого он и стал сильнее, пройдя какой-то неизвестный мне шаг возвышения. Радости юноши снова не было предела, пришлось его вернуть к тренировкам, чтобы он не залил мне халат слезами. Самому же, вернуться к анализу собственного тела, лишь краем глаза подглядывая за упражнениями подопечного, который повторял прошедшие бои, с мельчайшей точностью.
Глава 14
— Я ничего, совершенно ничего не понимаю Владыка, — коленопреклонённая демонесса покачивалась из стороны в сторону, что выдавало её сильное волнение. Даже Гел и тот не ругал её, поскольку из рассказанного повелительницей, образ нового студента в его голове снова не сложился. В нём было всё создано из противоречий и загадок, а это смущало и беспокоило.
— В этом нет твоей вины Ния, — он одним движением кисти показал её подняться, — мы с ректором уже сделали запрос императору на посещение нас одним из Судей, так что остаётся только дождаться его и услышать вердикт.
— Может у него и правда раздвоение личности? — демонесса словно не услышала его слова, — ведь люди сходят с ума, я видела такое не раз во время пыток.
— Хм, тогда это какое-то слишком правильное раздвоение, — Владыка с трудом подобрал нужное слово, — к тому же астральная бесплотность под которой никого нет, словно эхом сопровождает его, всё это слишком непонятно и странно.
— Может кто-то с Небесного города курирует его Владыка?
— Это было бы для нас Ния самым лучшим решением проблемы, — со вздохом признался он, — но любые результаты его проверок показывают полное отсутствие таланта. Как такой человек заинтересует кого-то из человеческих полубогов?
— Не знаю Владыка, — Ния опустили голову.
— Ладно, возвращайся к себе, отдохни, сейчас с ним Селеста. Продолжай наблюдать и запоминать всё, что с ним происходит.
— Слушаюсь!
Подчинённая встала и ушла, а демон задумался. У него было слишком много дел на собственном кольце, так ещё и новая неизвестная появившаяся в академии.
— Ладно, займусь Далголом, — решил он, — это более насущная проблема, чем неоткуда появившийся убийца демонов.
Первый же день занятий в новой Академии принёс нам с Чи Хоном сразу пять вызовов на дуэль. Чуть меньше получили студенты с других прибывших империй, наибольшее же принцы всех делегаций. Внутри академии существовала жёсткая иерархия сил, и прибывшие новички должны были попасть в неё как раз посредством показа собственных возможностей.
Странно, но демоны не бросали вызовы Чи Хону, все вызывающие нас были людьми, и как заметил я, все были разной направленности. Кто шёл по пути Силы, а кто Возвышения. Так что я был доволен тем, что впервые мой подопечный столкнётся в бою, пусть и тренировочном с фанши, это будет уникальный и отличный для него опыт.
Так и оказалось. Когда на небольшой тренировочной площадке мы оказались напротив невысокого, но очень серьёзного парня, то первое, с чем столкнулся Чи Хон, это невозможность пробить деревянным боккэном голубой щит противника, который укутал того словно кокон с ног до головы.
Это озадачило юношу, который никогда не сталкивался с подобной техникой и он ускорился, стараясь пробить новую для себя преграду, одновременно при этом стараясь уклоняться от заклинаний, которыми противник щедро разбрасывался. Сначала это были небольшие молнии, вылетающие у него из рук, затем пошло что-то потяжелее и один из прилетевших булыжников сломал ключицу моему подопечному. Чи Хона это не остановило и оберегая левую руку повисшую плетью, он стал более осторожно нападать на противника.
Всё решила выносливость, которой у моего протеже было значительно больше, чем у противника. Не смотря на боль в руке, Чи Хону удалось измотать соперника и закончить бой, вырубив того ударом по голове. Я в этом бою не участвовал, так что парень вскоре после посещения медицинского пункта, возле которого всегда было много народа, получил заслуженную похвалу от меня о проведённом бое, ну и также порцию замечаний и критики, как можно было всё сделать быстрее и лучше.
Дальше к сожалению пришлось прерваться, поскольку к нам вернулась Селеста, которая ненадолго убегала по своим делам. Тесно прижимаясь к парню и вываливая на него водопад комплиментов, она попросила никому не говорить о её отлучках, поскольку за это её могут наказать. Нам с парнем это было и самим выгодно, чтобы за нами не следили, поскольку в отличии от Нии, которая не отходила от нас ни на минуту, за редким исключением в виде посещения уборной или ванной комнаты, Селеста более вольно выполняла приказ быть рядом с нами и мы это всячески поощряли. По моему совету Чи Хон стал предлагать её деньги, чтобы заказать еды из хороших мест, а не питаться унылой и однообразной из столовой академии. Любившая поесть демонесса тут же соглашалась с его доводами и мчалась давать распоряжения кому-то, кто потом эту еду нам приносил. Так что поступая так не часто, чтобы не вызвать её подозрений мы добывали себе несколько десятков минут, за которые могли обсудить текущие дела или прошедшие дуэли. Все остальные из которых Чи Хон выигрывал без особого труда, ведь они мало чем отличались от боёв на арене, которую мы посещали каждый день, проводя и выигрывая все без исключения. Счёт 50:0 начал приковывать к себе внимание и на нас стало приходить больше народа. Скамейки арен где бился Чи Хон теперь редко пустовали, что приносило нам определённую известность, как новой восходящей звезды бойцов бронзового уровня.
Занятый размышлениями, я внезапно насторожился, когда стайка птиц, что недавно беззаботно чирикала на ветвях деревьев замолчав, вспорхнула вверх. Гомон голосов студентов, который был для моих сверхчувствительных датчиков словно белый шум, также угасал и снова набирал обороты спустя несколько секунд, словно они увидели что-то необычное.
«Чи Хон — опасность!», — едва успел я предупредить парня, который привычно занимался на самой дальней тренировочной площадке академии, вдали от людных мест. Кроме нас здесь редко кто появлялся, так что она была слегка заброшена и обветшала, но мы быстро привели всё в порядок, обновив инвентарь, насыпав новый песок и установив свежеокрашенные деревянные столбы. Всё это он сразу же получил при первом же требовании. Постоянное сопровождение нас преподавателями имело оказывается и свои плюсы. Вот и сейчас Ния, вроде бы сидела с закрытыми глазами и медитировала, но я видел, как одним глазом она изредка подсматривала за тренировкой юноши. То, что насторожился я, а следом и парень не прошло для неё незаметно, глаза демона тут же открылись и она удивлённо посмотрела на Чи Хона, который остановил тренировку и замер с боккэном в руке, повернувшись к единственной двери, входа в зал.
Лёгкое дуновение сквозняка и тут же я подставил меч, поскольку датчики отследили слабую тень, которая появилась почти сразу за этим событием.
Поскрежетавший белый клинок по мономолекулярному лезвию, и на пол упали несколько прядей волос Чи Хона. Я успел остановить клинок, а подопечный уклониться, что было весьма странно, поскольку я даже не видел соперника, лишь тень и колебания воздуха.
Снова давление воздуха и я лишь приблизительно угадываю направление, откуда пришёл удар. Парень увидев искры пытается уклониться, но тщетно, удар белого меча появившегося из неоткуда валит его на пол и наносит удар за ударом. Я пытался успеть за ударами, но это было выше моих сил. Ориентируясь лишь на давление воздуха и слабые тени, которые оставлял клинок, с трудом можно было понять направление ударов. Только часть оказалась из них заблокирована, от парочки Чи Хон уклонился сам, но больше попали в цель и неизвестный откровенно глумясь, избивал юношу тупой стороной клинка. Прекратить это безобразие я мог, но для этого пришлось бы рассекретить само моё существование, так что сжав зубы от злости, я продолжал как мог сдерживать удары, которые сыпались на парня. Избиение прекратилось также внезапно, как и началось.
Давление воздуха стало меньше и из тени одного из факелов появился очень худой и нескладный мужчина, лет двадцати пяти с виду. Не обращая никакого внимание на демонессу, которая сразу же низко ему поклонилась, и так и замерла с опущенной головой, противник слегка помахивая белым клинком, скорее всего из кости демона, так как я начал узнавать этот материал, подошёл ближе. Чи Хон, вытирая кровь с разбитого лица, набычившись, поднялся на ноги, снова заняв оборонительную стойку.
— Хм, — незнакомец внимательно оглядел его, затем понюхал воздух, словно собака, подходя всё ближе к нам и смотря только на то место, где стоял я. Пришлось от испуга срочно добавить энергии в систему невидимости Иджис, доведя её до десятого уровня. Похоже это помогло, поскольку тот нахмурился и снова несколько раз вдохнув воздух, покачал головой. Затем неожиданно подмигнув юноше, вошёл в тень факела и исчез.
— Ния, что это сейчас было? — Чи Хон был избит, но более обескуражен произошедшим, чем своими сломанными рёбрами и наливавшимся синевой, множеством полос на разных частях тела, которые оставил своим мечом незнакомец.
— Нас почтил своим посещением Судья Шабот, — её глаза горели восторгом, — он носит прозвище Тень императора, и до этого дня я лишь слышала о его манере боя, но никогда не видела её вживую.
— Судья? Ния, можешь говорить нормально? — возмутился парень, у которого уровень адреналина в теле упал и сейчас он почувствовал в полной мере нанесённые увечья. Застонав, он опустился на колено, прижимая руку в той стороне груди, где было сломано три ребра.