В целом, приятельница рецепт тинной бормотухи уже знала. Нужно было каждый день ходить на озеро и расчесывать тину большими граблями с редкими зубьями, выпалывать кувшинки, разгонять мальков и, по мере созревания тины, собирать ее и сушить на солнышке. Потом сушеная тина варится в котле с родниковой водой три часа, затем варево процеживается и настаивается на сушеных бздюлях, а вот под конец процесса Худоша добавлял свой секретный, изобретенный им лично веселящий ингредиент (ведь не зря же столько времени было потрачено на изучение неорганической химии!), тайну которого тролль собирался унести с собой в могилу, поскольку наследников семейного дела не предвиделось.
Опираясь на Худошин рецепт изготовления тинной бормотухи, Чучо, которая увлеклась теперь еще и практической кулинарией, изобрела два собственных способа заготовки лесных орехов и перепелиных яиц. Требовалось только в основу из бормотухи добавить полбашмака соли и немного листьев носиковых деревьев. Возможно, из этого и вышло бы что-нибудь, да только была одна большая проблема: Чучо делала заготовки из орехов и перепелиных яиц в скорлупе, а когда они не пропитывались маринадом, утверждала, что нужна выдержка: для орехов – три года, а для перепелиных яиц – год, тогда, дескать, скорлупа станет мягкой и съедобной. А Худоша, в свою очередь, со смехом утверждал, что столько не проживет, выковыривал из маринада орехи и яйца и съедал их самым наглым образом.
Основу рецепта тинной бормотухи знала и Томас, которая прожила бок о бок с Худошей больше сорока лет, и последние два десятка годков каждое лето наблюдала всю последовательность его действий по изготовлению бормотухи. Она понимала, что свой заветный ингредиент Худоша никому не доверит, поэтому решила пойти другим путем: как тролль и думал, через Чучо.
***
Худоша хрюкотал во сне. Об этом не знал только сам тролль, потому что как он мог себя слышать, если спал? Но зато с этим фактом его биографии или физиологии (или географии) были ознакомлены все соседи. Так, соседке справа по часовой стрелке, Томас, пришлось устроить себе несгораемый шкаф высокой степени надежности, чтобы спать по соседству с Худошей. В несгораемом шкафу было немного тесно, но тихо и уютно. Хотя дверь сейфа слегка подрагивала от звуковой волны, но Томас привыкла. Пережить звуковое давление вообще оказалось по силам только соседке слева по часовой стрелке, то есть Чучо.
Каждое утро, когда Чучо просыпалась под Худошино хрюкотание, троллиха размышляла о том, что такие божественные звуки, наверное, издавал в свое время сам легендарный Илиас Гвадалахарский (ну, вы его знаете), великий тролль, который пролежал на печи тридцать три года, и которого на ноги поставила лишь родниковая вода. При этой мысли гордость от того, что Худоша – ее лучший друг, переполняла Чучо так, что ее лохматая густая шерстка становилась дыбом. Впрочем, однажды троллиха глубоко задумалась: «А почему, собственно, родниковая вода? Наверняка он встал, чтобы попить тинной бормотухи!». Эта мысль понравилась Чучо, и она решила когда-нибудь убедить Перес в необходимости переписать историю их древнего рода.
Однажды ночью Худоша всхрюкнул особенно сладко и с такой силой, что сам проснулся, но не понял от чего, немного покрутил головой, перевернулся на другой бок, да и снова заснул. Но Чучо и Томас дальше уже спать не могли. Одна троллиха вспомнила о восходящей сегодня почти полной и необыкновенно красивой луне и решила пойти на нее посмотреть, а вторая вынашивала план устранения конкурента и решила сегодня же начать его реализацию.
Чучо, зябко ежась, вылезла из норы, вскарабкалась на свой валун и подняла пятачок кверху. Луна действительно была великолепна, особенно под аккомпанемент Худоши. Троллиха прихватила с собой старую, сохранившуюся еще со времен проживания у Человека тетрадку и ручку, вырвала прежние записи и на обратной стороне решила написать свои первые ночные стихи. Чучо почесала ручкой за правым ухом один раз, второй, испытала муки творчества и родила пару строк:
Худоша, дивный богатырь,
Твой хрюк пугает всех бздюлей.
Ингредиент твой – тырь не тырь –
Не будет жизни веселей.
Немного подумав, Чучо зачеркнула четверостишие и решила начать процесс стихосложения заново:
Бормотуха – основа жизни,
Бормотуха – идея века,
От рождения и до тризны
Спутник тролля и Человека.
Второе стихотворение удовлетворило высокие Чучины запросы намного больше, и она, сложив аккуратно листочек, подумала: «Надо отправить стихотворение в свежий номер главной Зеленецкой газеты. Хотя, с другой стороны, может быть, в нем не хватает креатива? Может, добавить немного квантовой физики? Или перевести на японский?»
Чучины размышления прервало появление Томас, которая давным-давно стояла у нее за спиной, разглядывая городскую троллиху своими умными глазками как некую диковинку.
– Не спится? – небрежно бросила Томас. – И мне тоже. Интересно, отчего?
– Наверное, от того, что ночь такая лунная, – задумчиво промолвила Чучо.
Томас слегка оторопела от такого заявления, но быстро опомнилась.
– А вот я видела недавно твою красивую шапочку, – решительно начала наступление старая хитрая троллиха, – но думаю, не придется тебе ее поносить этой зимой в Зеленецке. Худоша же при смерти…
– Как при смерти? – тут уже оторопь взяла Чучо. – Еще вчера был жив и здоров!
– Разве ты не знаешь, что твой приятель уже двадцать лет употребляет тинную бормотуху? Считай, что печени у него больше нет! – тут Томас вытащила специально приготовленную медицинскую газету, на одной из страниц которой были размещены фотографии пораженной циррозом печени.
«Пожалуй, это будет пострашнее оторванных рук и ног Человеков, которые печатают в северной желтой прессе», – подумала Чучо и жалобно спросила:
– Что же теперь делать?
– Диета, поможет только диета! Никакой бормотухи не пить и не варить! – притворно вздохнула довольная ходом дела Томас. – И еще – Тибетский чай из помола костей диких животных.
Отчаявшись сразу, Чучо опустила уши с хвостом и внимала каждому слову хитрой старой троллихи. И эти слова штабелями укладывались у нее в голове, прямо возле ушей. При этом ей, как всякому наивному созданию, даже не приходило в голову, что пожилые тролли могут обманывать, ведь Перес никогда не врала. Причем мысль о том, что производитель бормотухи не будет пить свое варево, казалась ей в данный момент очень-очень логичной.
***
На следующий день, Чучо вместо стихов дала объявление в главную Зеленецкую газету: «Куплю Тибетский чай из помола костей диких животных за мурзики или за бормотуху. Из помола костей домашних животных не подойдет. Чучо. Адрес: тупик главной дороги, высокий холм под тройной сосной, валун справа по часовой стрелке». Фразу «Из помола костей домашних животных не подойдет» троллиха добавила специально, чтобы ее никто не обманул.
Жители Зеленецкого леса с большим изумлением прочитали это объявление в утренней газете и пожали плечами: «Эти городские – вообще очень странные тролли». А Томас, сидя с другими лесными троллихами под последним осенним солнышком, говорила: «У них не все дома, у обоих. Я вас предупреждаю: не пейте их тинную бормотуху!»
Худоша об объявлении узнал от Андрея, который пришел и с самым серьезным видом спросил:
– Собачьи кости перемолотые подойдут? Зеленецкие, не Тибетские?
Тут-то тролль и понял, что дело нечисто, но не мог пропустить момент и не отпустить хорошую шутку. Худоша зачерпнул старым медным чайником изрядное количество тинной бормотухи и крикнул в левую по часовой стрелке стену:
– Чучо, заходи пить вкусный Тибетский чай из помола костей диких животных!
Но троллиха пить чай не захотела, всей душой радея за то, чтобы все лекарство досталось Худоше. Она искренне радовалась, что теперь ее приятель не умрет.
– Томас, заходи пить вкусный Тибетский чай! – стукнул тролль в правую по часовой стрелке стену своего убежища.
Но где там! Томас уже бежала на Зеленецкую площадь рассказывать всем, что Худоша пьет Тибетский чай из помола костей диких животных.
Абсолютно всех троллей Зеленецкого леса распирало любопытство попробовать диковинный чай, и в тупик главной дороги потянулась целая вереница гостей.
Каждому новому гостю, стоило ему только просунуть пятачок в убежище Худоши, на редкость гостеприимный хозяин театрально, на весь холм провозглашал:
– Не хотите ли отведать Тибетского чаю? – и наливал из чайника по несколько глотков тинной бормотухи.
Гости сразу соображали, чем их угощают, и вскоре на холме образовалось целое гулянье – пели ромалы, испив по паре глоточков, загогулистые коленца выписывал Андрей со своей ездовой собакой, накушавшись «чаю» больше всех. Старый Михей забрался на сосну и размахивал там своей шапкой-ушанкой, приветствуя вновь прибывших. А заветный чай все не заканчивался.
Когда Чучо и Томас одновременно пришла в головы мысль посмотреть, что творится на улице, то одна с радостью поняла, что Худоше еще жить и жить, а вторая с превеликой досадой сообразила, что теперь у конкурента отбоя не будет от бормотушников.
В Зеленецком лесу наступала зима. Это обстоятельство пришло в жизнь двух троллей совершенно неожиданно.
Невзирая на то, что Чучо могла разглядеть и знала наперечет все кратеры на Лунной поверхности, трехмесячное осеннее умирание окружающей природы даже не наводило ее на мысль заниматься тем, что являлось обязанностью порядочных зеленецких троллих при подготовке к зиме. Как я и рассказывала ранее, Чучо была родом из северных земель с холодным дождливым летом и снежной, слякотной и, в основном, теплой зимой. Поэтому считалось нормальным три месяца с трогательной слезой на глазах наблюдать, как листья на носиковых деревьях сначала желтеют, потом краснеют, затем опадают и уже на земле буреют. Здравый смысл при этом глубоко спал, и жизнь мирно протекала в созерцании уже совершенно бесстыдно раздетого леса.
Худоша, родившийся в Зеленецком лесу, также имел нрав, отличный от своих собратьев-земляков. Иногда на него нападали приступы деловитейшей хозяйственности, когда он рыл пятачком чебатошку, собирал орехи и запасал их на зиму. Но вскоре он мог просто-напросто забыться и подъесть запасы в один присест или даже еще интереснее: скормить всё Чучо. При этом, видимо, предполагалось, что новые клубни чебатошки и орехи выпадут вместе со снегом.
Собственно, от Чучо Худошу отличало некоторое осознание того, что зима когда-нибудь придет (неизвестно когда), но при этом тролль собирался применить свои самые надежные и безотказные средства – зимнюю спячку, которая обеспечивала невообразимый уровень экономии несъеденных припасов, и тинную бормотуху, которая веселила в редкие случаи просыпания. За свои высокоэкономичные зимовки Худоша и получил свое прозвище.
***
И вот однажды тролль проснулся с утра пораньше и обнаружил, что писклявые заморыши, обычно сидящие на потолке, исчезли, что однозначно указывало на то, что не за горами сильные заморозки. Эту примету знают в Зеленецком лесу даже маленькие троллята, у которых еще не выросли бивни.
По утрам Худоша всегда был смурной – до того, как натирал до блеска свои бивни и первого глотка тинной бормотухи. То есть на душе не было никакого желания шевелить копытцами и чем-то сосредоточенно заниматься. Чучо всегда нутром чувствовала настроение приятеля и не беспокоила его до заката солнца.
В этот день тролль выглянул наружу и увидел, что все носиковые деревья покрылись инеем – это был второй тревожный звоночек, предупреждающий о наступлении зимы. Затем Худоша почувствовал холод, от которого не защищала мягкая шелковистая шерстка.
За несколько часов до вышеописанных событий, Чучо, которая вставала намного раньше приятеля, пошла умыть свой пятачок и пару часов наблюдала за льдинками в тазике для умывания.
Итак, ситуация наисерьезнейшая: наступала зима, прямо на хвост, прямо на Чучин пятачок, прямо на Худошины блестяще-белые бивни.
К вечеру троллиха уже деловито рылась в своем необъятном сундуке, временно снятом с сосны, и Худошином шкафу, перетряхивая все вещи и пытаясь найти там что-то пригодное для ношения зимой.
У тролля с одеждой наблюдался полный порядок: практически сразу были обнаружены три лежащие пары традиционных зеленецких шерстяных клетчатых штанов с начесом, практически не ношеных, только чуть-чуть траченных мотылями. На первой паре штанов был аккуратно пришит ярлычок: «Носить с 2010 по 2014 годы в зиму» (т.к. на дворе был 2012 год, то они как раз были немного поношены); вторые штаны имели аналогичную метку только с другими годами: «Носить с 2015 по 2019 годы в зиму»; третьи, соответственно, должны были носиться с 2020 по 2024 годы. Чучо не была уверена, что Худоша сможет столько прожить, но мысль о таких обширных запасах грела ей душу.
В Чучином необъятном сундуке царил полный беспорядок. Там висела длинная шуба то ли из иглозубой черепахи, то ли из чешуи северной рыбы, полностью лысая от деятельности проклятых мотылей, но выбросить ее было жалко из-за красивого нежно-розового хвоста неизвестного животного, из которого был сшит воротник. Помимо этого, как память о проживании в городской квартире, в углу Чучиного сундука обитали заплесневевшие ворованные наволочки, а также парадный галстук давно забытого Человека и пара его белых рубашек. Собственно своих зимних вещей у Чучо было совсем немного. Кроме лысой шубы, имелись еще связанные из Худошиной шерсти варежки и шапочка со скандинавским узором. Все это также было трачено проклятыми мотылями, от которых в Зеленецком лесу просто спасу не было. Зато была еще одна причина, по которой Чучо любила свою лысую шубу: длиной эта вещь намного превосходила Чучин рост и полностью закрывала голые копытца.
Худоша тоже готовился к зиме. Понимая, что запасы чебатошки и орехов отсутствуют, он варил в большом котле из выловленной в речке последней, уже пожухшей тины, свою любимую тинную бормотуху, разливал ее по фляжкам и зарывал в лесу, обязательно в разных местах. Так, помимо зимней спячки, достигался режим необыкновенной экономии пищевых продуктов.
В общем, когда наступила зима, можно было предположить, что тролли в некотором роде к ней подготовились. Чучо расхаживала по лесу в шубейке, в шапке, под которой не помещались ее огромные уши, и в варежках, вывязанных из Худошиной шерсти. Худоша достал дежурную пару клетчатых штанов с начесом, оторвал ярлычок, указывающий, как, когда и при каких обстоятельствах их надо носить, и бережно его спрятал, чтобы пришить на место в следующем году.
***
Но эта зима неожиданно пообещала быть очень непростой для Худоши. Проблема в том, что Худоша (кто тянул его за язык?!) внезапно публично поклялся не пить больше ни грамма тинной бормотухи.
Обстоятельства этого дела были покрыты тайным мраком, но молва донесла до огромных ушей Чучо отголоски событий. Соседка Худоши справа по часовой стрелке, старая сварливая троллиха по имени Томас, имела обыкновение варить бормотуху прямо из пожухших листьев носиковых деревьев. Но всем известно, что такое сырье для бормотухи не пригодно, так как пятачки троллей от этого питья багровеют, маленькие глазки наливаются кровью и желание стучать себя кончиком хвоста промеж ушей становится неудержимым, что и приводит «к травмам различной степени тяжести», о которых пишется потом в Зеленецкой лесной прессе. От тинной же бормотухи Худошиного производства (а он брал пожухшую тину только в крайних случаях) пятачки и кончики ушей троллей розовеют, глазки блестят, а рты смеются. Таким образом, продажа носиковой бормотухи у Томас заглохла на корню, ведь Худоша своим питьем угощал еще и бесплатно всех желающих.
Тогда коварная Томас однажды ночью выбралась из своего убежища, направилась прямо к урочищу Черного ила, набрала там грязи и, прокравшись ночью к спящему троллю, приклеила черным илом кончик его хвоста аккурат между ушей, а потом побежала разносить по Зеленецкому лесу новость, что от тинной бормотухи хвост навсегда останется в таком положении.