Черт. Мне стало страшно, несмотря на окрепшую уверенность в нереальности происходящего. Не так-то просто убедить себя в этом, когда все вокруг НАСТОЛЬКО реалистично.
Снизу не доносилось ни единого звука. Я все-таки решился и спустился в главную комнату. Нащупал выключатель.
БАЦ!
Острой вспышкой взорвалась лампочка, прикрученная к неряшливым проводам под потолком. Все снова погрузилось во тьму, но этой вспышки мне хватило, чтобы увидеть всю глубину жопы, в которой я оказался.
Все вокруг было залито кровью, стол перевернут, посуда и мелкие вещи с кухни в беспорядке были раскиданы по полу. Темно-красные брызги расчерчивали даже стены и потолок.
Но тел не было.
Кажется, надо сваливать. Оставаться здесь было гораздо страшнее, чем отправиться в ночную степь.
Я приоткрыл дверь и выглянул во двор. Никого не было. Но эта тишина казалась мне зловещей. Я выскользнул из дома и, пригнувшись, побежал вдоль стены дома, но вдруг ощутил, что земля уходит из-под ног.
Ноги подвернулись, и я полетел лицом вниз в какую-то яму. Хорошо, что успел выставить руки и вообще, упал на что-то мягкое. Правую стопу прострелила боль, но не сильная, тянет максимум на вывих.
И тут я понял, на что это такое мягкое приземлился.
На меня смотрело бледное лицо Доры.
Я отпрянул, вскочил, и, не взирая на боль в ноге, буквально выпрыгнул из ямы.
Фрэнк, Дора и Олли лежали рядом в свежевырытом рве. Их тела были выпотрошены и обескровлены. Меня вырвало раз, а затем еще и еще.
К своему удивлению, мне стало их очень жаль. Удивился я потому, что совсем недавно собрался устроить в этом мире полный армагеддон и отыгрывать плохиша. И обычно в играх это не вызывало проблем, иногда было даже веселее, чем играть за хорошего героя.
Но глядя на спокойные неподвижные лица людей, которые приютили и так хорошо отнеслись ко мне, которые стали первыми, на кого я наткнулся в этой стрессовой ситуации, я никак не мог заставить себя относиться к ним, как к обычным NPC.
Их доброта и щедрость скорее всего были прописаны сценаристами, спланированы нарративным дизайнером, модели и дом отрисованы художниками в графическом редакторе, но черт возьми... как было их жаль! Ну нахрена было их убивать? Пусть жили бы себе эти несуществующие люди и тихо-мирно строили свое несуществующее счастье! И что за уроды так жестоко с ними обошлись?
Неужели те самые Чистильщики, о которых рассказал мне Фрэнк всего лишь за пару часов до своей смерти?
Мой взгляд упал на ружье, лежащее рядом с Фрэнком.
Прежде чем я уйду в неизвестность, было бы логично запастись снаряжением, не так ли?
Пересилив рвотные позывы, я снова спустился в яму и стал шарить по карманам несчастных фермеров. Во внутреннем отделе куртки Фрэнка я нашел чип его погибшего сына, который он мне давал на пробу, и после недолгих колебаний вставил его себе в голову.
Так.
ЗДОРОВЬЕ: 100/100
УСТАЛОСТЬ: 0/100
СЫТОСТЬ: 50/100
УЛЬТИМЕЙТ: 45/100
Отлично.
Без особой надежды я снова зашел в главное меню и попытался нажать на кнопку "Выйти из игры", но все было по-прежнему. Она не работала.
Хорошо. Проблемы надо решать по мере их поступления.
Я открыл Карту и наконец-таки осмотрел мир, в который попал.
К сожалению, никаких пометок кроме "Ранчо Джонсонов" и "Ущелье Дьявола" на карте не было. Мне был доступен лишь ландшафт в виде схематично набросанных возвышенностей, большой реки, делящей карту напополам, и редких очертаний зданий, разбросанных по карте. По их масштабу совершенно невозможно было понять размер этих зданий.
Зато можно было понять, что на другом конце карты находится город, поскольку этих домиков там было очень много.
Значит, придется открывать все эти локации вручную. Точнее, вножную... ну, в смысле ногами.
Итак, куда мне направиться в первую очередь? Я находился на юге, почти на самом краю карты, окаймленной огромными горами. Ранчо Джонсонов располагалось посреди огромного пустого пространства, подписанного словом "Мертвая Степь". Оптимистичненько.
Вглядевшись в карту, я обнаружил самую близкую к себе группу строений и решил для начала исследовать ее. Может, это город? Мне нужны торговцы, квесты, напарники и вот эта вся байда... Побольше контента, слышите, разрабы?!
Я поставил отметку и удовлетворенно ощутил, как в сознании появилось ощущение цели относительно пространства. Как-будто прямо в голову встроили компас... А, ну да, это же так и есть.
Рядом с картой обнаружился раздел "Глоссарий". Я открыл его и пробежал глазами по разделам. Никакой полезной инфы по оружию, мутантам и сюжета не было, зато предыстории - просто завались! Целая гора текста, и читать это я конечно не буду. Из того, что успел ухватить: я попал в мир после глобальной войны (сюрприз-сюрприз), но война шла не между странами, а между классами людей. Один класс - узкая прослойка тех, кому доступны импланты и вещество под названием Желчь, а другой класс - все остальные люди, многочисленное угнетенное бесправное население.
Что еще за Желчь?
В голове услужливо появилась надпись.
"Желчь (жарг.) - редкое синтетическое вещество, создаваемое на основе "золотой плазмы крови" (особо редкой группы крови, подходящей всем людям без исключения), обладающее способностью останавливать отторжение имплантов. Без этого вещества развивается хроническое отторжение имплантов и угнетение нервной системы с последующим летальным исходом".
Ладно, ладно. Я не заказывал полный ликбез прямо сейчас. Главное, что мне нужно знать, что была большая войнушка, мир полетел в пропасть, а главной драгоценностью здесь является Желчь.
Кстати, че там по деньгам?
Я зашел в профиль и нашел строку:
Желчь: 0 мл.
Понятно. То есть, это еще и валюта. И где же её искать, эту Желчь?
Ладно, потом разберусь. Есть вещи и поважнее.
Опыт. Всего я получил 1600 очков экспы, и дорос сразу же до 4 уровня! Повезло мне все-таки с этим дьяволом.
А что дают уровни? Ага. За каждый уровень мне начислялся 1 балл. За эти баллы можно было покупать способности из длиннющего списка. Стоили они по-разному - от 1 балла до 4-5 и даже 7. Я пробежался глазами по перечню и понял, что выбор огромен. Одни способности давали неожиданные бонусы, другие имели краткосрочный, но очень сильный эффект, другие просто устанавливали повышающий коэффициент на каждый из имеющихся поднавыков. На всякий случай я еще раз проверил, какие они бывают.
-ближний бой
-переносимый вес
-выносливость
-цены у торговцев
-дальний бой
-управление транспортными средствами
-сопротивление зависимости
-скорость получения опыта
-хакинг
-инженерия
-получаемый урон
-скрытность
-химия
-износ оружия
В целом, это было полезно и давало возможности для более тонкой настройки своих умений и подбора тактики игры. Но поскольку я еще не понимал, как устроен геймплей, какие у меня есть возможности и вообще, как выгодней играть, я пока решил придержать распределение своих 4 очков на некоторое время.
И вот наконец, инвентарь. У меня не было ничего, кроме подаренной фермерами одежды и хвоста Дьявола. Поэтому в дальнюю дорогу надлежало собраться как можно лучше.
Я печально вздохнул над безжизненными телами фермеров.
-Сорямба.
И стал нагло лутать их.
У Фрэнка я забрал ружье с параметрами УРОН - 11, СОСТОЯНИЕ - 55%, патроны к нему, упаковку жевательной резинки и пачку сигарет. У Олли - тоже патроны и книжку с довоенными комиксами. Ружье Олли я не взял, поскольку изношено оно было еще сильнее, зато прибрал красивый нож с широким лезвием и резной рукояткой. Над Дорой я на мгновение замер в сомнении, но затем все-таки снял с нее кулон с красным камнем.
Мне было противно. Но ведь это же игра? Это не люди. Это единички и нолики, не имеющие ничего общего с настоящим человеком. А значит, я не делаю ничего плохо. Так ведь?..
В доме я нашел старый рюкзак, в который сложил весь скарб, немного провизии в виде двух бутылок воды и банки с ананасами. А еще разгадку того, что здесь произошло в мое отсутствие.
На стене горела огромная буква В и подпись: "Зачищено именем великого Валтасара. Чистильщик Љ32".
Значит, те самые страшные Чистильщики наведались сюда и за что-то наказали фермеров. Но почему со мной ничего не произошло? Или меня здесь... не было?
Собравшись уходить, я заметил торчащий из-за пазухи Доры конверт. Я достал его и понял, что это письмо. Плотный конверт из чистой белой бумаги, красивая печать, переливающаяся на солнце, на которой виднелся окруженный большой стеной город с небоскребами и башнями и заглавная буква В, обвитая цветами.
Мне стало любопытно. Я вытащил из конверта письмо и развернул его. Оно было напечатано, но внизу была приписка от руки: "Мама, я тебя люблю". В правом верхнем углу стоял штамп: "Проверено Службой безопасности Нового Вавилона".
"Дорогая мама! Это твой сын Джереми. Он теперь должен говорить о себе в третьем лице, ведь его личность отныне принадлежит великому и милосердному Валтасару. Он хочет сказать, что очень скучает, и имеет хорошие новости.
Мама, Джереми стал Чистильщиком! Ему удалось пройти через Испытание. Его приняли, хотя многие остальные умерли. Им не повезло.
Теперь у Джереми есть ежемесячная карточка на 10 миллилитров Желчи, право на один имплант в три года и возможность стать в очередь на аренду собственной квартиры в Новом Вавилоне! Мама, ты представляешь, как Джереми рад! Ты говорила, что у него ничего не получится, и его убьют, а он смог!
Теперь он готов перевести вас в Новый Вавилон. Снова жить одной семьей. Тебе нужно лишь написать свое согласие на этом листе бумаги и попросить Фрэнка положить его в андроида-курьера, который курсирует по 105 шоссе. Это недалеко от вашей фермы. Тогда Он сможет начать оформление для своей семьи.
Мама, Джереми горячо целует и очень надеется получить твое письмо!
Слава Валтасару!"
Я с сожалением свернул письмо, положил обратно в конверт и положил Доре в руку. Как же грустно, черт возьми! Ладно, сценаристы, признаю, вы молодцы. В этой линии есть реальная драма. Сын ушел в город ради лучшей жизни для своей семьи и стал Чистильщиком, которые потом и убили его семью. И после этого мне стало еще сложнее относиться к лежащим передо мной фермерам не как к людям.
Поэтому я направился в сарай, нашел лопату, закопал тела и соорудил простое надгробие из дощечек. Немного подумал, что же нацарапать на дереве.