Фрэнк кивнул на чип в руках жены.
Что ж. Ситуация становится все веселее и веселее.
Я решился, взял маленький прямоугольный кусочек пластика, похожий на сим-карту для телефона, и медленно вставил в разъем в своей голове.
На мгновение все вокруг погасло.
А затем мир снова появился, но уже совершенно другим. Я видел и ощущал его будто через сетку параметров. Не знаю, как передать и описать это чувство, но мой мозг будто бы превратился в компьютер. В мое подсознание разом встроился огромный массив данных, который я мог вызывать перед своими глазами одним движением мысли. Каждая вещь перед глазами сразу обрастала информацией - я видел, что у Фрэнка 11 уровень, что у него не заполнена шкала здоровья, а на счету почти нет денег. Я видел, что остатки каши в тарелке дадут 10 единиц сытости и 5 единиц здоровья. Вскоре я нашел, а скорее ощутил в себе несколько шкал с разными уровнями:
ЗДОРОВЬЕ: 43/100
УСТАЛОСТЬ: 92/100
СЫТОСТЬ: 90/100
УЛЬТИМЕЙТ: 11/100
Снова увидел свои навыки, которые были написаны на звездном небе еще там, в ущелье.
И еще много-многое чего, в чем сразу же захотелось разбираться. Тут был и опыт до нового уровня, и внутриигровая валюта, и глоссарий об игровом мире, и карта местности, и моя экипировка для каждой части тела в отдельности, с определенными характеристиками.
Но больше всего привлекла мое внимание неприметная кнопка где-то на задворках подсознания под названием:
"ГЛАВНОЕ МЕНЮ"
Я аж вспотел от волнения. Если это игра, и в ней есть главное меню, значит, там должна быть и кнопка "ВЫЙТИ ИЗ ИГРЫ". Не так ли?..
Я вышел в Главное меню.
Ого.
Тут была возможность сохраниться.
Я нажал на кнопку СОХРАНИТЬ ИГРУ, но перед моим сознанием возникла надпись. Как и все остальные, я не видел ее глазами, а скорее сразу осознавал мозгом.
Невозможно сохранить игру. Сохранение возможно только во время сна.
Твою ж мать. Кто разрабатывал это дерьмо? Получается, после каждой смерти я теперь буду откатываться на сутки назад? Это если получится поспать, хотя, судя по шкале усталости, спать придется регулярно.
Плевать. Надо выбираться отсюда.
Мысленно я пролистал меню дальше и увидел вожделенную надпись:
"ВЫЙТИ ИЗ ИГРЫ"
Я "жал" на нее, как сумасшедший, но ничего не происходило. Кнопка была неактивна. От обиды и злости у меня из глаз потекли слезы, и меня затрясло.
-Как выйти из игры?! Как выйти из долбанной игры? - закричал я.
В этот момент все снова на мгновение погасло, а затем все "компьютерные" ощущения пропали. Я увидел, что Фрэнк вытащил чип у меня из головы и обеспокоено наблюдает за моей истерикой.
-Почему кнопка не активна? Почему я не могу выйти из игры? - тяжело дыша, спросил я.
-О чем ты, парень? Из какой игры? - непонимающе сказал Фрэнк.
Я посмотрел в его глаза и увидел искреннее изумление. Он действительно не понимал, о чем я говорю.
-Дайте мне чип! - потребовал я. - Я еще не все увидел.
- Нельзя слишком долго носить чужой чип, иначе Чистильщики найдут тебя и уничтожат.
-Тогда продайте, - я протянул фермеру хвост дьявола. - Это очень редкая вещь. Вы мне чип, а я вам хвост.
-Прости, не могу. Это чип моего погибшего сына. Он не продается, - с сожалением покачал головой фермер. - Я дал тебе посмотреть, что это такое, чтобы ты вспомнил какие-то вещи, надеюсь, это помогло.
-Кто такие Чистильщики, - хмуро спросил я.
При этом слове Дора подскочила на месте и со страхом стала озираться по сторонам.
-Тихо, любимая, все хорошо. Их здесь нет.
Дора успокоилась.
-Чистильщики - это смерть. Их невозможно победить. У них лучшие импланты, лучший софт, безграничный доступ к Желчи. Они подчиняются лично Валтасару, охраняют его дворец и вход в Новый Вавилон. И следят, чтобы все носили чипы. Чипы - это наши цепи. Они не позволяют нам ставить импланты. Как только ты нарушил закон и поставил имплант - чип отправляет данные, и тебя находят Чистильщики. Поэтому, если ты хочешь поставить имплант и получать Желчь, то должен идти в Новый Вавилон и становиться подданным Валтасара.
У меня был миллион вопросов. И я собирался задать их все. Но внезапно голова закружилась, и я чуть не рухнул со стола на пол. Из ран снова потекла кровь.
-Ты давно спал? - с усмешкой спросил меня Олли, засевший с ружьем у окна.
-Не помню, - покачал головой я, пытаясь избавиться от головокружения.
-В комнате на втором этаже есть кровать. Она свободна, - сказал Фрэнк. - Иди поспи до темноты.
Я не стал спорить. Все это действительно утомило меня. Физической усталости не было, но эмоционально я абсолютно вымотался, как в реальной жизни. И мне требовался отдых.
Поэтому я последовал совету фермера, поднялся на второй этаж и рухнул на кровать.
Сон навалился, едва я закрыл глаза. И это был очень странный сон. Я не провалился в беспамятство, а скорее очутился в полной темноте. Я мог бегать в ней, махать руками, вертеть головой и кричать. Как-будто меня заперли в бесконечно огромной комнате без единого источника света.
-Тсссс... Шшшш... Мы снова здесь... Снова в уютном Ничто... Мы согласны, что здесь просто прекрасно?
-Кто это?
-Это Мы.
-Кто мы?
-Я и Ты. Вместе.
-Кто есть Я? Кто есть Ты?
-Ха-ха! Думаем, так просто получим ответы на вопросы, над которыми философы бьются тысячелетиями? Забудем про это. Лучше прислушаемся. Навострим наши уши... Мы же выяснили, что у нас все еще есть уши... И глаза... Давай попробуем их открыть?..
Вдруг темноту разрезал слепящий свет.
Я очутился в просторном помещении плавающим в огромной колбе, заполненной вязкой фиолетовой жидкостью, но достаточно прозрачной, чтобы видеть, что происходит снаружи. В горле у меня торчала огромная трубка, а на голову надето какое-то устройство, мешавшее шевелиться.
Я забился в конвульсиях, ощущая, что задыхаюсь в этой жидкости. Мне удалось посмотреть вниз, и я с ужасом понял, что у меня нет ступней. Вместо них судорожно дергались замотанные в бинты обрубки. Все тело было утыкано катетерами с толстыми иглами, вонзающимися глубоко под кожу. Трубки от них тянулись куда-то к верху колбы, где собирались в большой пучок.
У моей колбы, искаженный через стекло, подбежал человек в белом халате и очках и замахал руками.
-Љ13 не ловит сигнал! Пропофол, бензодиазепин, кетамин - полтора, два, ноль пять, срочно!
За стеклом замелькали еще белые пятна, но я не мог разглядеть их получше. Но мне было и не до этого. Я бил кулаком в стекло, надеясь разбить его. Но руки были настолько слабыми, что вязкая жидкость сковывала их, и в итоге я просто трогал стекло костяшками.
Мне хотелось кричать от ужаса, боли и ненависти. Крыть их матом, угрожать, умолять отпустить - все сразу и одновременно. Но мне не дали этого сделать. По трубкам потекла какая-то темная жидкость и стала вливаться мне в вены. Я почувствовал дикий холод, разливающийся от иголок по всему телу и сковывающий движения. Как только холод добрался до головы, глаза закрылись сами собой, и я провалился обратно в уютное Ничто.
Что же это была за хрень?
Сон? Сон во сне? Или как раз это и была реальность? Ужасная, но реальность.
Непонятные люди отрезали мне ноги, засунули в колбу и насильно удерживают в медикаментозном сне или что-то вроде того. И заставляют играть в сраную игру. Правильно я оценил ситуацию? Что-то я не слышал, чтобы кто-то попадал в похожие передряги. Ни в общаге, ни в курилке на работе, знаете ли, не подходил ко мне коллега и не говорил:
-Прикиньте, пацаны, застрял я на днях в виртуальной реальности, накачанный наркотическими веществами по самые гланды...
Нет. Таких людей я не знал.
И как выбираться из этого дерьма - тоже.
Какие у меня вообще есть варианты?
Выход из игры мне насильно перекрыли. Может, самоубийство?.. Если меня убьют, игра закончится. Чёто стремно. Не думаю, что смогу приставить ствол ко лбу и нажать на курок, даже в игре. Ну его нафиг! Вдруг здесь как в фильме "Матрица" - подох в игре, подох и в колбе? Я представил, как приемные родители находят мое посиневшее тело, болтающееся в залитой фиолетовой дрянью огромной банке...
Сосредоточься. Думай. Зачем вообще меня сюда забросили? Должна быть какая-то цель. Задача. Замысел. Смысл. Если я найду этот замысел, пойму его и последую ему - то смогу пробудиться. Логично? Да.
Значит, нужно исследовать этот мир. От и до. Узнать всю его подноготную. А огромный опыт задротства, и тысячи часов в созданных людьми компьютерных мирах - помогут мне в этом. Я должен освоиться с "управлением", понять геймплей и "хакнуть" его. Читы, эксплойты, баги - все это есть в любой, даже самой отполированной игре.
А еще... Ведь это виртуал, а не реальность! Значит, я смогу хорошенько повеселиться... Оторваться на полную, как не отрывался все свои 21 год. Без последствий. Без угрызений совести. Без вреда для окружающих. В любой ситуации есть свои плюсы.
Так что, если козлы-разработчики надеются, что я буду следовать их правилам, они глубоко ошибаются... Я не буду пай-мальчиком. А испытаю и их, и эту игру на прочность.
Разбегайтесь, сучки. В этот мир пришел тот, кто уничтожит его навсегда! Му-ха-ха-ха!
ГЛАВА 2
Я проснулся и бодро вскочил с кровати.
Хмм... А ведь отлично отдохнул! Настроение было неожиданно отличным, меня аж подбрасывало от энергии.
Надеюсь, это вовсе не из-за тех веществ, которыми сейчас накачивают мое бренное тело где-то в суровой реальности.
В доме было темно и тихо. Я отодвинул грязную занавеску на окне и увидел, что вокруг ранчо царит непроглядная ночь. Небо было затянуто облаками, и свет луны не разрезал эту тьму.
Где же хозяева? Неужели легли спать?
Стараясь не шуметь, я вышел в коридор и стал спускаться по лестнице, и где-то на середине пути понял, что наступил во что-то липкое. Я опустил глаза и увидел огромное пятно крови, стекающее по лестнице.