– А ты кстати почему их с собой не взял? Посмотрели бы со стороны, поучились.
– Рано им еще. Технология о предках – героях утеряна. И как ее восстановить никто не знает. Ученые бьются, но тут нужен либо гений, либо тонна времени. У них пока ничего не выходит. А пятый уровень без предка им не по зубам. Да, кстати держи – он протянул мне два больших янтаря наполненных страхом.
– Это зачем? У меня свои есть.
– Есть, но эти казенные и на задание мы идем потому что это надо союзу. А значит и все расходы оплачивает союз.
Я не стал долго спорить. Вытащил из янтаря весь страх и облачился в броню. Военные вокруг нас отшатнулись. Специальные очки позволяли им видеть в кого мы теперь с Адилом превратились.
– Ну, погнали – сказал Адил и первым пересек пелену. Я нырнул сразу же вслед за ним.
2 серия
До осьминога мы добрались почти без приключений. Всего лишь одна тварь встретилась нам по пути. Но она была первого уровня и мы уничтожили ее очень легко. Об этом, наверно, даже не стоило упоминать. Но осьминог совсем другое дело. Он был прекрасно замаскирован и если бы я не знал где он находится, то мы бы его и не заметили. Он прекрасно сливался с окружающим серым пейзажем и развалинами. Мы стояли на крыше девятиэтажного здания и смотрели на крышу шестиэтажного. В прошлый раз именно там находилась тварь. Учитывая ее физиологию вряд ли он смог убраться далеко. Но как выяснилось, наш противник и не думал сменить позицию. Он находился там же. Но не шевелился и поэтому был почти не видим.
– Сейчас я его выведу, на чистую воду – сказал я. Мое вооружение состояло из нагана старой модели и сабли. Оружие доставшееся мне от моего предка – героя.
Я достал наган и несколько раз выстрелил в крышу, с каждым выстрелом чуть смещая прицел. Осьминог мгновенно отреагировал. Я попал в него двумя выстрелами и это явно не понравилось твари. Она зашевелилась и мы увидели насколько он был огромен. Щупальца легко достигали земли даже с крыши шестого этажа. Но и до нас он был способен дотянутся.
– Давай без огнестрела! – в голосе Адила звучал азарт. Он обнажил свое оружие, засверкавшее золотом. Это была сабля, но немного другой формы. Предок – герой Адила был из более раннего времени чем мой. На Адиле красовалась остроконечная круглая шапка и кафтан. За спиной висел короткий лук и колчан со стрелами.
Мы спрыгнули с крыши уворачиваясь от щупалец осьминога и размахивая своими саблями. По пути мне удалось нанести глубокий порез, а Адил даже отрубил самый кончик щупальца. Но тварь даже и не думала сдаваться. В полной тишине, не издавая ни единого вопля, она снова набросилась на нас. Все щупальца осьминога пытались нас сбить с ног, зажать, схватить. Но мы были намного быстрее. С другой стороны и наши атаки не были опасны для твари. Порезы и рассечения быстро заживали, отрубленные куски восстанавливались, Ситуация была патовая. Осьминог никак не мог избавиться от нас или убежать. Интересно он вообще умеет бегать? Странная мысль промчалась в моей голове. Но и мы не могли серьезно повредить твари. Она быстро регенерировала и не обращала внимания на мелкие порезы.
– Надо найти уязвимое место! – крикнул мне Адил, нанося очередной удар своей саблей по щупальцу.
– Интересно узнать, как это сделать – ответил я перепрыгивая через щупальце.
– Надо что – то придумать – крикнул мне Адил, разрывая дистанцию с тварью. И почти сразу – есть идея! Посмотрим, что у него снизу. Иди на крышу – и он махнул в сторону девятиэтажного здания, с которого мы уже спрыгнули.
Я не стал задавать лишних вопросов и увернувшись от очередного удара и рубанув саблей по щупальцу, помчался к стене дома. Не останавливаясь я забежал по стене на крышу. С помощью страха мы и не на такое были способны. Два щупальца потянулись за мной, но нужно было больше. Я достал наган и выстрелил в тварь несколько раз. Нужно было, чтобы тварь хотя бы четыре щупальца отправила на борьбу со мной. Я стрелял не останавливаясь. Вот еще одно щупальце отвлеклось на мои действия. В это время Адил отбежал от твари и больше не представлял для нее опасности. Точнее тварь так решила и все силы бросила на меня. Щупальца крошили бетон вокруг меня, с легкостью отламывая целые куски. Хорошо что она не догадывалась швырять ими в меня. Было бы намного сложнее. И я решил использовать то, чему научился за последний год.
Страх действительно был универсальной субстанцией. И он давал возможность составлять и использовать заклинания. Это было похоже на магию из книжек про волшебников, но механизм был немного другим. Требовалось составлять из страха определенные символы и напитывать их силой. Тогда они начинали работать. Большая часть заклинаний требовали длительной подготовки и большого количества страха. Но у меня в запасе было одно, простое и эффективное. Его я и решил применить. Страха было более чем достаточно, янтари, которые дал мне Адил были набиты под завязку.
Я сформировал перед собой небольшой сгусток страха, который стал двигаться подобно пламени. Как будто это был черный огонь. Никаких повторений, каждое движение было новым и оригинальным. И страх загорелся. Такого же эффекта можно было добиться гораздо более простым способом. Нужно было в обычный костер поместить страх. И пламя бы впиталась в универсальную субстанцию. Так можно было создать, что – то похожее на напалм. Но сейчас я хотел заставить страх загореться и мне это удалось. Фигура огня передо мной вспыхнула и я сразу же направил ее в ближайшее щупальце. Результат я увидел не сразу, пришлось поспешно уворачиваться от нескольких ударов. Тварь сосредоточила на мне все свои силы и теперь атаковала меня шестью щупальцами сразу. Седьмое загорелось и по нему пошли волдыри, которые не заживали. Где было последнее щупальце я не знал, но и времени выяснять это не было, нужно было защищаться.
Как ни странно, но тварь вообще не издавала звуков. Ни рева, ни визга, ничего. Это было необычно. Как правило твари любили пореветь на своих противников и пугать их этим. Адил прервал мои размышления.
– Нашел! – крикнул он мне и его голос усиленный страхом достиг моих ушей. Если он нашел уязвимое место, то надо постараться удержать щупальца здесь, около меня, как можно выше.
Я рубил своей саблей с такой скоростью с какой только мог. Чем больше неприятностей я доставлю осьминогу, тем лучше. Тварь полностью сосредоточилась на мне. Она даже пыталась убрать щупальца подальше от моей сабли, но была слишком медлительна для этого. Крыша здания по до мной уже почти полностью разрушилась. В ней зияло множество дыр оставленных щупальцами, а часть была просто сметена. Если пройдет еще несколько минут, то здание из девятиэтажного станет восьмиэтажным. Но меня это не волновало. Дом стоял заброшенным с того момента как появилась территория страха. В нем никто не жил, а значит он был просто мусором.
Пока я отвлекал тварь Адил готовился к своей атаке. Чем он занимался я не видел, да и мне было не до этого. Но когда щупальцы в очередной раз поднялись, чтобы обрушиться на меня сверху, раздался оглушительный выстрел. Мне показалось, что даже танк мог бы быть потише. К чему привлекать столько внимания? Земля страха была изучена слабо и ожидать можно было чего угодно. Конечно, на окраине тварей было мало, а опасных и того меньше, по крайней мере опасных для меня и Адила. Но в любом случае надо быть осторожными.
После выстрела тварь дернулась и осела, как будто из нее немного выпустили воздух. Щупальца безвольно упали вниз нанося все больше повреждений многострадальным зданиям. Я увернулся от тех, которые несли опасность для меня и проскользил по стене вниз на землю. Адил вышел ко мне из своего укрытия – большой кучи мусора из бетона, арматуры и кирпичей. В руках он нес чудовищного вида винтовку. Он всегда тяготел к такому оружию, но сейчас он перестарался. Винтовка была в полтора раза выше него самого, если ее поставить вертикально рядом. Огромный раструб на месте дула и неестественно смотрящийся на ней приклад, который хорошо подходил для моего друга, но плохо смотрелся на остальной конструкции.
– А потише никак было нельзя? – спросил я.
– Можно, но зачем? – улыбался Адил во всю свою донельзя довольную рожу.
– Затем, что ты сейчас вернешься обратно, а я пойду дальше. И мне ни к чему привлекать лишнее внимание. Да и в принципе на земле не шумят. Или может ты хочешь, чтобы рядом с вашим блокпостом было побольше тварей?
– Извини, не подумал как – то. К тому же я не против если тварей будет побольше. Тогда и тебе не нужно будет забираться далеко, и мне будет чем занятся.
– Тварей на наш век хватит, за это можно не переживать – но в целом я понимал своего друга. Ему было очень скучно на базе и хотелось заниматься тем, чему нас учили в проекте, а именно охотиться на тварей.
– А помнишь – начал Адил – когда я тебя учил и наставлял, а теперь уже ты мне делаешь замечания.
– Да, хорошие были времена – когда мы были в проекте “Страх”, то нас делили по звеньям. И в моем звене был Адил, который очень многому меня научил и поддерживал. – Кстати, а ты что, вложил в выстрел весь страх?
– Не весь, но почти – ответил Адил. Он стоял передо мной без брони. – Все, что не ушло на винтовку пошло на выстрел.
– А если бы не получилось? – я был поражен глупости своего друга. Остаться на земле без страха, это было почти верная смерть. – Адил махнул мне рукой, приглашая последовать за ним.
Мы обошли кучу мусора, которая служила ему укрытием и я увидел почему мой друг был спокоен. Прямо за кучей прятался источник. Небольшая лужа черной жидкости. Источниками назывались артефакты, которые источали из себя страх. По сути это была почти единственная возможность набрать страх и зарядить янтари. Источники были разбросаны по всей территории, но иногда их приходилось долго искать. А сейчас он был под рукой и Адил мог черпать из него сколько душе угодно. Хотя выглядел он как обычная лужа, но это было обманчивое впечатление. Как правило источники были очень глубоки и выдавливали страх на поверхность.
Я решил воспользоваться подвернувшейся удачей и стал заряжать янтари. Адил взялся мне помогать и мы быстро заполнили их до отказа. Для этого страх нужно было пропускать через себя. Сначала я зачерпывал страх, потом полностью его растворял в том, который был у меня, и только после этого наполнял янтарь. Адил мне помогал, и к тому же наполнял свои резервы. Теперь он снова был одет в броню и сидел на подвернувшемся куске бетона. Мы наполнили все янтари.
– А ты сможешь передать янтари Робу и Трейси? – спросил я у него.
– Конечно, какие проблемы – ответил он и я отдал ему те, которые наполнял для владельцев бара.
Теперь мне было немного легче. Отдать янтари было хорошей идеей, во – первых освобождалось место в рюкзаке для других артефактов, которые у меня получится найти. Во – вторых просто было легче идти. Мы попрощались с Адилом и каждый пошел своей дорогой. Он возвращался к работе на военной базе и покидал территорию страха, а я наоборот шел в самую глубь.
Разрушенный район длился еще несколько километров и закончился как всегда неожиданно. Только, что ты шел по широкому проспекту, а потом как то резко остатки города заканчивались и начиналось поле. Как будто кто – то отрезал огромными ножницами часть города и склеил его с совсем другой территорией. Четкая ровная линия перехода была хорошо различима. Вот асфальт, а вот уже простая трава и земля. Я даже не остановился, смотреть было не на что, ничего нового я бы не увидел. Поле было небольшим, примерно километр, а за ним начинался лес.
Я шел внимательно глядя по сторонам, твари могли выскочить в любой момент и стоило избегать лишних встреч с ними. Моей целью были артефакты, а значит на них и стоило сосредоточится. Я старался не пропустить ничего интересного по пути. Но мне не повезло. В поле я не обнаружил ничего интересного. Ничего не привлекло моего внимания, а как правило артефакты были достаточно хорошо видны на территории страха. Они были ярким цветным пятном на общем сером фоне. Правда, стоит признать что любили прятаться. Я быстро преодолел поле, мне очень не нравилось быть на виду у тварей и у других людей. Между охотниками на артефакты иногда происходили стычки, заканчивающиеся смертями, иногда военные могли принять нас за тварей. Я быстро зашел в лес, нашел большое дерево за которым можно было спрятаться и быстро забрался на его вершину. Я так делал всегда. Я внимательно посмотрел на поле и на окраину города через бинокль. Стоило проверить не идет ли за мной кто – то, не преследует ли. Я увидел только одинокую тварь, похожую на собаку, с какими – то наростами на плечах. Она бегала по городу с неизвестной мне целью и рылась в кучах мусора. Что она там искала мне было наплевать. Опасности она не представляла даже для одиночки. Первый уровень, не больше. Я стал смотреть вперед, планируя свой маршрут. В прошлый раз я загибал влево, а теперь планировал пойти правее. Там было болото, находящееся внутри леса. Я все время обходил его стороной, но теперь пришло время его исследовать.
Я спустился с дерева и пошел в нужную мне сторону. Идти было далеко и до темноты я мог не успеть. Ночь на земле страха была опасным временем. Многие твари прятавшиеся днем вылезали на охоту. Они с удовольствием нападали на людей, но и не брезговали друг другом. Поэтому мой план был прост. Добраться сегодня до болота и постараться найти место для ночлега. А завтра уже начать его исследовать. Один из охотников за артефактами говорил, что рядом с болотом есть множество небольших домиков. Это были обычные одноэтажные строения с печкой и трубой выводящей дым наружу. В них можно было спокойно отсидеться, твари не залезали внутрь. Что их удерживало никто не знал, но доверять этому безоговорочно не стоило.
Хотя я постоянно смотрел по сторонам, но все равно пропустил момент когда рядом появились твари. Их было много, даже слишком много. Выглядели они как небольшие лесные кабаны, с одним существенным отличием. Клыки торчащие из пастей были просто огромными. У некоторых, видимо особо развитых особей, они были даже больше чем тело. Такие могли распороть человека с легкостью, но для меня они были опасны только в большом количестве. А сейчас был именно этот случай. Стадо кабанчиков появилось справа и заметили меня прежде чем я их. Пока я их не видел они смогли приблизиться ко мне, а как только я обратил на них свое внимание они бросились на свою, как они думали добычу. С визгом, хрюканьем, какими – то подвыванием они мчались в мою сторону и мешали друг другу, ведь каждый старался добраться до меня как можно быстрее и желательно первым. Твари видимо не обладали интеллектом и не думали, что я смогу от них защититься.
Я сначала быстро проверил как на них будет действовать мой наган. Выстрелив несколько раз, я отпрыгнул от первого и рубанул его саблей. Отсеченная голова вертелась в воздухе разбрызгивая кровь. Несколько тварей запнулись от моего выстрела и в них врезались несущиеся по пятам. Началась свалка, увеличивающаяся с каждой секундой. Пока твари разбирались между собой я порубил еще двоих саблей и надеялся сбежать. Но как только я отбежал на несколько десятков метров, как один кабанчик что – то особенно пронзительно заверещал. “Какая же ты свинья!” – пронеслось у меня в голове. Я рванул со всех своих сил. За моей спиной мчалась толпа кабанчиков и продолжала пронзительно визжать на ходу. Сколько из них остались лежать затоптанными я не знал.
Бесконечно этот бег продолжаться не мог. Сначала я смог немного оторваться от кабанов, но теперь они постепенно сокращали дистанцию. Для обычного человека и обычных животных это было бы невозможно, но я не был обычным, а кабанчики вообще были тварями страха. Мы неслись с огромной скоростью по лесу, ломая кустарники на своем пути. За час мы преодолели более сорока километров, но это если считать весь путь. Я постоянно петлял в надежде что кабанчики отстанут от меня, но этого не произошло. Перед собой я увидел большой холм, заросший кустарником. Я помчался туда, так как увидел отличный шанс спастись. Огромное дерево росло прямо на вершине холма, если я на него залезу, то смогу переждать там какое – то время. Возможно кабанчики уйдут сами или я придумаю какой-нибудь план. По крайней мере, это даст мне небольшую передышку. Я бежал со всех сил, понимая, что если они меня догонят, то я не смогу отбиться сразу от такого количества противников. Кабанчики сзади визжали все сильнее и ближе. Не замедляясь я вбежал на дерево и услышал снизу звук похожий на глухой, тупой удар. Я не стал смотреть что произошло пока не забрался на массивную и крепкую ветку. Там я немного перевел дух и первым делом проверил запас страха. Он кончался. Я использовал почти половину из того, что было на мне. Моя броня истончилась, а наган и сабля стали тускнеть. Потом я глянул вниз и увидел кабанчика торчащего из ствола дерева. Он смешно перебирал ножками, но не доставал до земли. Видимо он порыве злобы прыгнул в меня, когда я уже забегал на дерево, воткнулся в него клыками и застрял.