"Как они там? Прочитали письмо? Как, интересно приняли, то, что из дома им теперь до конца недели путь заказан". Он уехал. Но, ведь защитил дом, сделал все, что мог до своего возвращения, но возвратиться ли обратно? На возвращение Никита надеялся всем сердцем, хотя бы ради сестры, поэтому верил в успех всем сердцем. Хотя порой на душе было тяжко, едва тлела надежда, горечь былых поражений, былых прошедших тяжких одиноких лет душила, стократ заполняя собой все хорошее что случалось в проклятой жизни.
"А раньше", мелькнули мысли. "Давно ещё пацаном, когда кот привёл к безымянному старику, давшему ему ответы, научившему выживать и показавшему иной путь, на благое дело, минующий путь саморазрушения".
"Проклят ты парень, что есть, то есть", сказал ему безымянный, днём собиравший бутылки и металлолом, с виду старый любитель потрепаться с местным бомжующим населением. Ютившимся в старом прохудившемся доме, наполненном книгами и пылью. Но, стоило кому-то придти к нему за помощью, как он сбрасывал как актёр личину, в глазах появлялся азарт и упорство. Он открывал сундук забитый редкими монетами времён конкистадоров, менял их на пачки валюты, через посредников. А затем, были практические учения, главным правилом которых было не вмешиваться, чаще всего молчать и просто помогать старику спасать заблудшие души, либо просто отправлять в преисподнюю посмевших оттуда выбраться. Никогда не задавать вопросов, проводить бессонные ночи, и записывать всё то, чем старик делился в редкие моменты откровения.
Это было учение, испытание, ужас, сломавший бы Ника, если бы не желание спасти сестру, а может быть просто рассудок был крепче чем думалось пареньку? А ещё Мефодий, просто обожал старика, кормившего кота на убой, баловавшего его и часто приговорившего странные словечки. Были те ещё времена. Но скучно не было. И кажется, у старика был то ли родной сын, то ли кто-то ещё, который пропал безвести. Звали которого Михаил, как Архангела Господа.
Ник сам не заметил, как улыбнулся, бросил взгляд на спящего кота и, выехав на поворот, пропустив палу легковушек, погнал вперёд по шоссе, увеличивая скорость.
- Я уж думал, что не явишься,- выдавил из себя Геннадий, заливая кипятком пакетик чая, лежащий в кружке.
- Позволь я тебе объясню, - тихо, но уверенно сказала Кира.
- Меня мучили кошмары, спать не могла, а когда увидела меняющегося Ника, совсем с дуба рухнула. Наверное, моя психика глюканула. Слишком много всего, просто, я.- запнулась села на краешек стола. -Я и напилась таблеток, лёгких антидепрессантов, Наташка их принимала, знаю, знаю я дура. А, танцами в школьные годы занималась. Балериной мечтала стать, а довелось стриптизёршей. Сестра говорила, что когда полнолуние я бывало иногда голая в зале танцевала, а утром ничего не помнила. Ха, рассказываю тебе всё это, пытаюсь объяснить, что я не чокнутая, но, жалко выходит, да?
Геннадий обернулся, держа в руках сахарницу, доверху наполненную коричневым тростниковым сахаром.
-Не парься, лучше чай попьём, обсудим кое-что, а если уж разошлись на откровения, могу поделиться своими пораженьями. Знаешь, я ведь не всегда катался в кресле. Жизнь сука несправедливая бьёт порой по чёрному.
Кира всхлипнула, затем вымученно улыбнулась:
-Конечно, буду чай, только покрепче и не сладкий, если не затруднит. И мне действительно интересно узнать твою историю, пожалуйста, расскажи.
- Ну ладно, только я херовый рассказчик. Ну, раз обещал, так слушай.
Кира узнала, что он вместе с Ником участвовал в подпольных боях. Природой Геннадию дана была ловкость и сила. Кикбоксинг тогда был для него смыслом жизни. А легкие деньги для амбициозного парня из глухого спального района в городе, где данным давно властвовала безработица, а отец спился, манили.
- Ещё тогда стихи сочинял, баллады всякие, думал денег заработаю, альбом запишу, с деньгами и спонсор найдётся. А потом когда стал выигрывать, нокаутируя противника, девчонку самую красивую в городе подцепил. Ингой звали. Шальная была и красивая, точно львица. Волосы густые чёрные и пахла она пряно и сладко, никогда не забыть её запах, только вот отец у неё с криминалом был связан. Удивительно, но я ему даже понравился. Цепкий, сказал ты парень, с такой хваткой далеко пойдешь. И даже ставки на меня делал. А потом она забеременела, рожать захотела, а у отца планы были совсем другие. Колледж за бугром, затем дальнейшая карьера. И возненавидел он меня крепко, винил, что дочке жизнь погубил. Хотя пока и не говорил ничего, молчал, зубы стискивал, а потом сделал так, что я оказался к креслу прикован. Подставил по - крупному. Бойца точно на заказ выписал. Матёрый уголовник, тяжеловес и бывший чемпион каратист. Короче, он меня сделал.
Прощай карьера, прощай Инга, позвоночник сломал мне гад и чуть на тот свет не отправил. Еще на наркоту подсадили. Влип я тогда и отчаялся. А Ник тогда меня спас, я уж задумал суицид, но он отговорил, сам не знаю, как Беляев это проделал. Сказал, что жить должен, сказал, что так должно было быть, мол, расплата это за то, что других никогда не щадил. А ещё кот проклятый глядел своими глазами прямо в душу, чего тогда мне не казалось, может быть, в ад одним глазком заглянул, веришь, я рыдал как малое дитя. Как говорят, не копай другому яму. Да столько ещё потом было. - вздохнул Геннадий, делая глоток остывающего чая. -Теперь вот я программист, успешный, между прочим, - сухо улыбнулся, допил остывший сладкий чай. - А я ведь Ника так по-настоящему и не отблагодарил. Тебе помогу с паспортом, вот ты и благодарностью моей послужишь.
-Ох, жесть, однако, жаль твои ноги чемпион, хороший ты мужик Гена, добрый.
-Спасибо, только вот, легко ты так говоришь, и легко мне поверил-. Даже не спрашивая ничего. Предположу, что ты краем глаза уголок своего ада и ещё чего повидал, того, что простым смертным не ведомо?
- Зришь в корень, Кира. Зришь корень, хоть и молода, а сама в дочери мне годишься.
-Да что ты, старик нашёлся! Мне двадцать два в январе исполниться.
- Ну, надо же, ты, наверное, водолей, как и я. - Кира улыбнулась.
- Сколько твоей Кристине?
- Пятнадцать. Инга в восемнадцать родила.
Открылась дверь на кухню. В проеме стоял взволнованный Игорь.
-Геннадий Владимирович, простите за то, что вот так без спроса. Но с камерами беда, шалят что-то, да и генератор барахлит. А пробки, сколько не меняю, вылетают, плавятся. Чертовщина какая то.
- Сейчас спущусь Игорь. Жди в подвале,- побледнел Геннадий и в ниточку сжал губы.
- Кира иди в гоcтинную, там на диване лежит записка оставленная Ником, прочитай и запомни всё, поняла? -Кира кивнула, чувствуя, как в кишках крутиться холодный, гадливый, точно опарыш ком страха, немедленно взмокли ладони.
Геннадий уехал догонять Игоря. Она дрожащими руками поставила на стол пустую чашку. "Не уйти, боже мой, не уйти мне от всего этого". Хотелось выть волком и сжаться в клубок. "Прекрати Кира, немедленно прекрати", сделала глубокий вдох и резко выдохнула, концентрируясь и беря себя в руки. "Так, всё в порядке. Есть цель, а это главное. Разберёмся, что к чему в процессе. Первое что нужно сделать - это прочитать записку, прочитать и хорошенько запомнить. Так то."
Алхимик уставал, впервые в его практике игра не шла. То ли карты краплёные, то ли удача начала изменять ему. Но, ведь такого быть не могло или могло. Окинул взглядом женщину сидевшую подле него. Бесстрастная, лишь слегка прикусила нижнюю губу, а у него вновь на руках неудачная комбинация.
- Где вы научились так играть?- спросил он у неё, чтобы как-то выиграть время, скрасить тишину.
- Годы практики в девичьем кругу,- шепнула она и, встретив её взгляд, понял, что женщина на самом деле играет с ним. Точно кошка с мышью, но вот как такое предположить? Простая сошка человечишка, а он ведь тысячелетний алхимик с чистым хоть и отобранным даром везения.
Новый расклад. Снова слабо. Вновь Лиссандро теряет очки.
- Опа! Похоже, мне снова везёт, -показала она карты, блеснули мелкие зубы в свете масляных ламп висящих на стенах шатра.
Что-то было не так.
" Да, сегодня фортуна благоприятствует ей, и от этого факта никуда не уйти", подумал про себя Алхимик, понимая, что ещё пару раундов и её удача пересилит его мощный дар.
- Может, сделаем паузу, выпьем. У нас для клиентов любые напитки бесплатно. Вино столетней выдержки, марочный коньяк, виски...
- Не пью,- сказала она, ухмыльнулась, намекая, что пора снова тасовать и раскладывать карты. Что-то было не так. Простому смертному не может так везти, или она заговорённая?
- Конечно, желание клиента закон,- пожал плечами Лиссандро, вновь мастерски тасуя карты, которые ловко пролезали сквозь пальцы, расходились веером в ладонях и вновь собирались.
-А знаете, вы мне кого-то напоминаете. Мы точно не встречались раньше?- поинтересовался алхимик.
- Нет, не встречались, я бы вас точно запомнила.
" Чёрт, кажется, повезло: на этот раз в руках были одни козыри. Может рискнуть и спросить ещё раз. И почему она так часто, мельком как бы не случайно поглядывает на часы. И глаза у неё такие знакомые, глаза девицы не дают покоя. Ну, же думай Лиссандро", вёл с собой мысленную беседу Алхимик. "Думай усердно ибо, похоже, такими темпами мы проиграем, а этого мы не может допустить"
Он вытянул следующую карту, женщина потянулась за своей и вновь на лице незнакомки лишь бесстрастная маска, а Лиссандро вспотел, точно в парной. Все её глаза никак не идут у него из головы, мешают думать, мешают сосредоточиться. Оливковые, яркие, такие как на одном рисунке." О, нет", подумал он, "как же мне крупно не повезло". Алхимик вспомнил.
Ник остановился лишь раз, купить воды, перекусить и отлить. Маленькая заправка. Продавщица девушка, которой, судя по кокетливому взгляду, нравились рыжеволосые парни. Вновь сел за руль, сверился с картой. Пункт назначения находился в четырёх часах езды. "Близко, уже близко", вздохнул Никита и впервые как сел за руль, решил включить радио.
Двигатель завёлся с пол оборота, поэтому Беляев плавно отъехал с места парковки, поглядывая в зеркало заднего вида. На волне христианского рока заиграла вдохновляющая песня"Skillet - Hero" Ник улыбнулся и подмигнул себе в зеркало, затем стал подпевать. Хорошее настроение окрылило его, вновь надежда в сердце зажглась огнём. Внезапно Мефодий замурчал и перелез на переднее сиденье, чуток покрутился затем, удобно устроившись, как ни в чём не бывало, стал смотреть на дорогу через лобовое стекло. "Все-таки котяра меня простил", подумал Ник и прибавил скорость.
Так, всего шесть важных пунктов, жирно выделенных карандашом.1- Не выходить из дома. 2-Не открывать окна.3- Не впускать незнакомцев.4- Не впускать, даже знакомых. 5-Игнорировать телефон.6- Держаться света. PS" Кира будь хорошей девочкой, не паникуй. Денег тебе хватит. С паспортом поможет Генка, он хороший верь ему. Дом защищён, главное не нарушать правила. А с Алхимиком, разберусь сам, знаю это моя битва. И последнее: спасибо тебе Генка, чтобы я без тебя делал, и помни ты давно расплатился со мной. Удачи вам. Надеюсь ещё, увидимся. Никита". И жирная точна. Прочитав письмо, Ника поняла что шмыгает носом, так оно напоминало прощальное послание. "Не раскисай. Всё будет хорошо".
Моргнул свет в зале. Снова. Что там говорил Игорь про электричество? Барахлит? Шорох за окном. Резкое хлопанье крыльев, скрежет когтей и мерное тук, тук клювом за стеклом. "Нет, не пойду. В фильмах всегда так делают, идут, проверяют. Нет, то кино, то сценарий с заранее продуманным финалом. Здесь же реальность. И что-то ужасное, находится за занавешенным окном". Кира с трудом отвернулась от окна, понимая, что стоит точно загипнотизированная и прислушивается. Прислушивается, а в груди набухает болезненный тяжкий ком страха. "Бери себя в руки Кира. Так не пойдёт, у тебя есть цель. Теперь пункт два, спуститься в подвал".
Дом был защищён - и даже к оконному стеклу в пернатом обличье приблизиться было болезненно. Чтож, любую защиту можно обойти, не может же быть здесь такой умелец. Подумал некромант находясь в образе птицы, на пару с Моровием облетая дом.