- Везучесть. Хм, интересно, - небрежно сказал Витторио. -И даже полезно, редкий дар, поэтому,- провозгласил Витторио, вставая с кресла и возвышаясь над парнем, точно исполин, подавляя даже не ростом, а своей аурой могущества.
- Я дам тебе шанс, за смелость. Сутки игры за круглым столом среди лучших, начиная с сегодняшнего вечера, а если не справишься,- незаметно для человеческого глаза приблизившись вплотную и прошептав Нику прямо в лицо,- а если не справишься, я проглочу тебя и даже душа твоя будет вечность прислуживать мне. -Ник с бесстрастным лицом выдержал его взгляд и сумел твёрдо сказать:
- Согласен.
-Прочь с моих глаз Юрий Храбрец.- Взмахнул рукой вампир, и парня буквально вытолкнуло из вагончика вон.
Алхимик перекусил, утолив наваристой похлёбкой голод. Бородатая женщина поделилась последними сплетнями. Завтра начнётся отборочный тур, где будут играть самые лучшие. Вновь самые высокие ставки. Самые ценные призы. Говорят, даже сам Витторио соизволит участвовать.
- Ты чего-то молчаливый очень, а Лиссандро? Всё молчишь, таишь мысли. Скажи, ведь на этот раз ты с компанией и тебе как почётному гостю выделили один из вагончиков?
-Всегда ты в курсе всего милочка, но я сегодня устал, и не горю желанием болтать, пойду, подремлю, до вечера.
- Хм, - пожала толстыми плечами женщина. - Всегда ты такой Лис, всегда был и всегда останешься молчуном и затворником. -Но, Алхимик уже ушёл и не слышал её слов.
Впервые, Алхимик оставил девушку в комнате на кровати, спрятав среди подушек, но на всякий случай подстраховался и наложил заклинание покрова.
Всё же, Лис явно спешил и не удосужился, как следует набросить на прутья клетки бархатную ткань, поэтому Анжелина могла видеть. Могла чувствовать. И в мире людей ей даже дышалось легче, несмотря на кукольное, едва сгибающееся тело.
Она чувствовала присутствие брата размытое и еле ощутимое, но всё же, это было как разжечь искорку надежды. Ник был здесь, и он пришёл за ней. Только вот как помочь ему? Как помочь найти её братишке, найти её?
" Боже помоги мне, помоги, прошу тебя, молила она", закрыв глаза, тоска стискивала грудь, жгли глаза слезы, которые не могли, просто не могли выступить и облегчить её страдания.
Всё что оставалось- это думать. И Анжелина рассматривала вагончик. Широкая кровать с тёмным расписанным вручную покрывалом. Раковина. Столик, за ним ещё одна кровать, длинная и вытянутая, вдали от окошка и с неким подобием ширмы, что ещё более защищало кровать от света. Там должен спать некромант. Кстати, куда он подевался?
И клетка, стоящая на столе пустовала.
Деревянный пол давным-давно потерял изначальный цвет, но всё же следы краски еще сохранились, багровые точно кровавые плямы, а дальше лежал толстый ковёр, тёмно-малиновый, ужасающе яркий.
Все, что она могла рассмотреть, когда послышались шаги и дверь заскрипела, повернулся ключ. Анжелина закрыла глаза, притворившись спящей. И тотчас ненавистный сон навалился затягивающим, водоворотом. Без мыслей, без сновидений, только тьма и смутное ожидание пробуждения.
Кира намазала тосты тонким слоем масла. Геннадий достал фруктовый джем. Они долго пили кофе, медленно жевали тосты. И едва оборонили хоть слово. Стоило ей захотеть начать разговор, как бросала взгляд на окно. Тёмные тучи застилали небо, дождь прекратился и всё равно, тревога не уходила. Геннадий тоже долго молчал, отводил взгляд. И всё же сказал:
- Это я виноват, во всём. Я виноват, что Игорь ушёл и погиб...- Зависло в воздухе последнее слово. Он бросил растерянный, виноватый взгляд на Киру. Она молчала, отчего то все слова ушли, а может, просто хотела, чтобы он выговориться, надеялась, что ему полегчает. И Геннадий продолжил, оставив в сторону кофе.
- Понимаешь я хотел как лучше, я никогда не рассказывал ему о своём прошлом, сводя всё необъяснимое дерьмо в моей жизни к шутке. Зря я это так, но он не понял бы, ведь ты бы не поняла и главное не поверила бы во всё это, если бы не столкнулась с проблемой лично? Так? - Он схватил её за руку, неосознанно нуждаясь в поддержке. Кира вздрогнула, его пальцы были точно ледышки. Но, не ей было, кого-либо судить, сама никогда не вела жизнь праведницы.
-Я не могу сказать, как сама бы поступила на твоём месте. И, как известно за все поступки в этой жизни приходится платить. Но, возьми себя в руки. Ты нужен мне сильным, таким же каким я тебя встретила. Мы теперь одни и только от совместных действий зависит, выживем мы или погибнем.- Геннадий долго сверлил её взглядом, тяжёлым и пристальным, словно пытаясь сложить все части составляющие её суть. Затем, слабо улыбнулся и сказал:
- А ты ведь борец по натуре!- и он не спрашивал, а утверждал.
- Налей как мне ещё кофе, - произнесла Кира, нутром чувствуя, что он теперь по-настоящему доверяет ей. От этих мыслей самой стало невыразимо легче.
Никиту разместили в одном из шатров расположенных на задворке. Множество подозрительных личностей разных возрастов ютились подле, но все были людьми. Он пытался разговориться с бледной девицей лет восемнадцати, но та просто набросила капюшон и посмотрела на него свысока, точно надменная принцесса. Оставалось пожать плечами и понадеется на то, что он успеет доказать на что способен, потому что если верить наручным часам, его облик продержится ещё одни сутки.
- Эй, тебя я что-то раньше здесь не видел, новенький?- процедил сквозь зубы, сгорбленный старик с яркими не присущими возрасту глазами цвета топазов, отражающие ясность мышления и спутанной бородой, торчавшей в сторону точно клин.
- Возможно, -ответил Ник, намереваясь отвернуться.
- Постой парень, я помочь могу, если у тебя есть деньги. Есть хочу зверски. -Было что-то такое в голосе заросшего патлатого старца, что заставило Ника задержать на нём своё внимание. Будто бы на мгновение проглянула в его глазах былая жизнь, где старик не был таким как сейчас, на самом дне.
- Деньги, то есть, пошли если хочешь поесть, то прогуляемся вместе. Но, прежде чем я выдам тебе на пропитание, скажи что-нибудь ценное. Знаешь, что нибудь о сегодняшней игре? - Поинтересовался Ник и протянул старику двести рублей.
- Идём,- ответил старик, поманил пальцем, выходя из шатра. - Нельзя здесь болтать на виду у всех, кто знает, к чему это может привести. У всех здесь маска на лице, и друга от врага отличить не так то просто. А, насчёт игры знаю лишь то, что сегодня после пяти будут соревноваться мелкое отребье вроде тебя и меня и несколько магов, которые в случае нашего разгрома повысят свой авторитет, а судьба проигравших, увы, не завидна.
- И ты рассказываешь мне всё это, кстати, почему, а старик? Почему ты вообще подошёл ко мне?
- Хороший ты человек парень, по глазам вижу, мне то пропадать, а тебя что здесь держит?- задал вопрос старик и прямо посмотрел в глаза Нику.
- Не твое дело старик, что привело меня сюда. Дал деньги, бери и не лезь в чужие дела,- с вызовом ответил Ник.
-Ха, бойкий паренек. Есть то будешь? - Ник покачал головой, разглядывая жуткое варево, что тут дают.
- Я же говорил, что хороший ты парень, ведь нормальные люди такое не жрут,- выдохнул старик и направился к раздаче. Никита нахмурился, он понял, что старик не спроста привёл его сюда. И сам старик внезапно стал подозрительным субъектом. Чтож, понаблюдаем, решил Ник, направляясь к пустующему столику, и уселся на деревянную табуретку. Благо людей в это время было мало. Возле раздаточной стояло несколько человек, и никто не обращал на него внимания.
День подходил к концу. Кире не спалось, поэтому она наблюдала, как спит лёжа на диване Геннадий. В доме было тихо и, похоже, даже за окном шорохи прекратились. Чтобы не задумала та старуха (бабка Тамара), пока она оставила их в покое.
За окном было так же темно. Тучи явно не спешили прощаться. В доме было темно и девушка давным - давно зажгла свечи, отмечая про себя, что один из фонарей перегорел, но, кажется, Геннадий говорил что-то про запасные батарейки. "Приедешь ли ты Ник, успеешь ли ты, получиться ли у тебя спасти сестру"?
Она прошлась по деревянному полу, тёплые носки заглушали шаги, затем прислонилась лбом к окну, вновь отошла к центру комнаты, взяла письмо Ника, прочитала правила. Смутное беспокойство назревало, разрастаясь в груди тяжестью, а потом она услышала голос резкий хрипатый, что-то напевающий и вновь возобновилось карканье. Застонал во сне Геннадий, внезапно проснулся:
-Что такое Кира? Что случилось?
- Тсс,- сказала девушка, прижимая палец к губам, выключая фонарь и вновь глядя в окно.
Вечером стали прибывать посетители. Они наводнили ярмарочный балаган, точно стая саранчи. Смеялись, громко разговаривали, оглядываясь по сторонам вытаращенными в предвкушении глазами. Много молодёжи, люди среднего возраста, также дети, сбившиеся в стайки, точно кучки и подростки.
Весь этот шум и эта жизнь оглушала, хотя Алхимик выспался, чувствовал себя раздражённым отчего-то связаться с Моровием не удалось. Может быть, это место впитывало в себя все чары, не пропуская их точно через заслон? "Все может быть", предположил он.
Лиссандро оставил свою девочку в шатре, позаботившись, чтобы её никто не нашёл. Девочка будет спать, сладко спать до поры до времени. Он спешил. Явившийся самолично к нему в вагончик Витторио напомнил о долге. Плата за место для проживание, плата за молчание...."Каков ублюдочный кровопивец". И даже, условие что после трёх побед, всё что заработает Лис, будет принадлежать только ему. Видал он в гробу вампира, но пока нет вестей от Морока, и парнишка ещё не появился, так бы Лис бы уж точно почувствовал. Придется терпеть и ждать.
А парень же обещанный, Чтож, пожал плечами алхимик, чувствуя как затекла шея. На душе было тревожно.
Лиссандро направился к шатру, разглядывая наполненные предвкушением чуда и праздника лица прохожих. Может, среди них и его добыча? "Это было бы чудесно", подумал про себя алхимик и приподнял полог шатра, чтобы проскользнуть внутрь.
Вечер растекался в небесах тёмно синими тучами, закрывающими солнце, лишь на востоке ярко багровым полыхал догорающий закат. Пятая точка Сергея Сергеевича затекла, кофе давно был выпит, вся еда съедена, только на соседнем сиденье лежали целлофановые разорванные обёртки от бутербродов, да парочка фантиков от карамелек, ссохшихся от долгоголежания в бардачке. Пора было двигаться. Пора было смешаться с толпой и разведать обстановку.
Он снял накладные усы, сбросил кепку, и сменил ветровку от охотничьего костюма на чёрную кожаную куртку, посмотрелся в зеркало и отложил в сторону бумажник, спрятал его в бардачок, вытянув мелочь и одну тысячную купюру.
Толпу охранник не любил. В толпе становился рассеянным, не раз когда-то в путешествиях его так обворовывали. Подумал ещё раз насчёт верного табельного пистолета, приоткрыл дверь. Потянуло холодком и резко накатила музыкальная какофония.
Сергеевич вздохнул, вытащил из сумки припрятанную кобуру и снял куртку, чтобы вооружиться. Затем, покинул машину, захлопнул двери и плотно застегнул куртку, скрывая кобуру и после теплоты автомобильного салона, ёжась на прохладном ветру.
В сумме их было шестеро. Старик, Никита и четверо незнакомых разновозрастных мужчин. Разношёрстных, точно дворовые псы, так окрестил про себя товарок по будущей испытательной игре Никита.
Пред игрой они малость потрепались со стариком , затем Ник прошёлся по территории, где Ник купил себе газировки содержащей в себе кофеин и бутылочку воды.
Бледная и чертовски красивая девица с белыми как пух одуванчика волосами и глазами точно тёмная трясина подошла незаметно из-за спины и окликнула:
- Юрий, следуй за мной.- В паре слов Ник ощутил столько власти, словно перед ним предстала глядевшая с высока королева. Да и взгляд девушки чертовски нервировал. "Ещё одна нелюдь" подсказал инстинкт.