В ярмарочном балагане царил хаос. Всё рушилось на глазах. По полю гулял пронзительный ветер, завывавший точно койот и утягивающий всех кого ни по падя в свои лапы. Анжелина появилась, когда Сергей, вытаскивая последнего человека из вагона. Испуганную дрожащую женщину с измученным лицом и синяками под глазами.
- Берегись, -сказала Анжелина и толкнула его в сторону Доля секунды и вслед рухнула потолочная балка, и сиганула вниз раскоряченная лампа.
-Ты,- только и сумел сказать Сергей, разглядывая девушку. - Ты....
- Что?- спросила Анжелина, отчего-то приходя в хорошее расположение духа. - Что я?
- Ты голая?
- Ах, это, - пожала плечами девушка.- Пустяки, -рассмеялась она. - Давай поторопимся. Это место вот-вот сравняется с землёй.
- Конечно,- ответил Сергей, чувствуя, что наглая девица смутила его, точно неопытного школьника.
- Нужно вывести людей за ворота, тогда они окажутся в безопасности, - произнесла Анжелина, помогая тощему мужику подняться с земли, хватая юную девочку за руку. Сергей стал тормошить остальных полусонных и собирать и в цепочку. Ветер усилился. Загрохотал гром, и молнии расчертили небеса кривыми полосками ярко-белого света.
Ник прижимал к себе Киру, точнее прятал её в своих объятиях от происходящего. Кажется, она плакала, и приговаривала что-то вроде: ты всё же пришёл.
Трава под ногами была мокрой, возможно недавно прошёл дождь. Внезапно налетел тёплый ветер, который пах свежескошенным сеном и пряным запахом лесных трав.
- Что это?- спросила Кира,
-Не поворачивайся, не надо,- сдерживал её порыв Ник. Сам же, он видел, как в воздухе возник силуэт огромных мерцающих золотых крыльев. И будто бы само солнце вспыхнуло.
Никита ощутил слёзы на своих глазах, когда из хижины вышел Мефодий в обличье мужчины и рядом с ним на своих двоих уверенно ступал Геннадий.
- Боже мой,- выдохнул он, ослабив хватку. Кира повернулась и взвизгнула точно девчонка от счастья, затем её ноги подкосились. и только реакция Ника спасла, её от паденья на траву.
-Что происходит, он ведь исцелил его, да? Скажи Ник!
- Тсс,- прижал палец к губам Киры, Ник и встал, так как Меф жестом дал понять, что пришло, время прощаться.
- Будь счастлива, -поцеловал девушку в лоб , произнёс Беляев, затем обращаясь к растерянному, явно очумевшему Геннадию добавил:
-Ну, это береги себя друг.- Меф схватил Ника за руку и, наклонив голову, шёпотом сказал:
- Они забудут, что видели, забудут всё пережитое. Можешь считать, что у них будет жизнь с чистого листа.
- Но, как же?- возразил Ник
- Разберутся, привыкнут. Не видишь ли, что между ними уже есть связь. Такое не рушиться просто так, даже если исчезают воспоминания. Уж поверь то мне.
-Хорошо, - сказал Ник,- Поступай, как знаешь, согласно вашему кодексу или как-то там.
- Как-то там, - ответил Меф и развернул крылья.
Вспышка света. Запах трав и теплый ветерок, несущий ощущение детского счастья и позабытого веселого лета.
Они вывели всех потерпевших из зоны поражения. Ветер за спиной ревел и уничтожал балаган, точно карточный домик.
- Сейчас здесь соберётся полиция,- сказал Сергей.
- Нужно разобраться с этими людьми, у них же есть семьи, - произнесла Анжелина, впервые ежась от холода.- Ты же позаботишься о них, правда?- вопросила, утверждала
девушка, глядя в глаза Сергея.
- Я что нибудь придумаю,- ответил Сергей. Почесав голову, посмотрел на её лицо:
- А ты куда?- спросил в пустоту. Девушка исчезла так быстро, словно её ждали ещё дела. Сергей пожал плечами, озираясь вокруг. Люди стонали, кто-то испуганно поглядывал на него. Балаган исчез. Лишь трава превратилась в солому. А ему хотелось то ли смеяться, то ли напиться, то ли рыдать навзрыд.
-Ты мог бы отправиться на покой Ник. Ты мог бы просто переродиться, или пребывать в райских кущах. Почему ты решил присоединиться, почему, а друг? Думаешь присматривать за ней, да?- точно знал мысли Ника, заговорщески вопросил Мефодий.
- Ты прав, а может, и нет. Но, я всё решил,- ответил Ник сохраняющий невидимость, как и Мефодий парящий возле оконного карниза.
Они на пару уже целый час наблюдали как Анжелина спит.Тихо и мирно свернувшись клубочком, устроившись в гнёздышке из одеял под старым кухонным столом.
- Как думаешь, она сможет приспособиться, сможет выжить?- глянул на Мефодия, Ник.
- Возможно,- ответил тот и зевнул. -Судя по тому, что я видел, она способная и толковая и с нервишками порядок. До квартиры то твоей добралась.
- И то верно,- ответил Ник, затем глянул другу в глаза, задав вопрос:
-Так, правда что последнее испытание жёсткое, да?
-Кому как повезёт. У всех по-разному бывает, если честно.
- А у тебя как было?
- Всё, время вышло, -резко сказал Меф. -И так я с тобой балуюсь, так сказать рискую карьерой.
-Сладких снов Лина, - произнёс Ник и послал сестре воздушный поцелуй. Мефодий щёлкнул пальцами, перемещая их через пространство и время.
Все воспоминания подобны дождю, часто утекают сквозь пальцы, но не сейчас. Сейчас для Ника они реальны. Сейчас они слишком явные, чтобы игнорировать их. Слишком резкие, яркие.
Вот он уходит со школьного выпускного в компании подвыпившей ярко-размалёванной куклы Ольги. Ещё одна пустышка с отличной фигурой и легко раздвигающей ноги. Вот только отчего же так больно, от невыполненного обещания, от собственной трусости, свербит даже в печенках, и руки потеют, хоть и ледяные.
Так и не решился позвонить ей. Той, которая нравилась с первого класса: отличница в очках с постоянно прикрывающей лоб пепельно-русой чёлкой, маскирующей прыщи. А она же тоже была неравнодушна к нему, он же видел, знал, как она отводила взгляд и краснела, глупышка. Кто мог знать, что в вечернем платье она настолько преобразиться, кто мог знать, что она из угловатой тощей девчушки в одно мгновение станет принцессой. "Но ведь ты тогда разбил ей сердце, разбил все мечты о прекрасном принце, знаешь Ник? Она же из-за тебя вышла замуж за первого встречного, чтобы не остаться старой девой, затем через пару лет развелась и выбрала вместо любви- карьеру". "Не могла рожать детей от нелюбимого. Несчастная Ольга. Всё же могло бы быть по-другому".
"Прости, что был трусом"?- шепчешь ты, "прости", неведомо кому. А я твой внутренний голос. Твоя совесть. Мне ли надо бы говорить об этом?
" Ты был популярным, всегда смотрел на других с небес на землю. Ты трус, хотя даже себе боялся в этом признаться. Глупый мальчик, какой же ты глупый. Да какая к чертям разница, что о тебе подумают одноклассники. Ложные друзья, подлизы пустые и мелочные люди. Ха. А ты то вёлся, всегда вёлся. Как жаль, что лишь цена испытаний послужила тебе катализатором".
"И вот так частенько, ты выбирал между долгом и совестью, совсем иное. Деньги. Кому нужны были твои деньги? Сестре, матери, нет, дорогой тебе самому они нужны были. И не надо оправдываться, не надо, ты сам виноват, что так сложилось в твоей жизни. Сам виноват, что погубил сестру. Она так страдала и всё же простила тебя, простила, это чистое невинное создание простило тебя. И всё же, хорош ныть, хорош что-то бормотать. Ты принят в наши ряды. Ты прошёл испытание. Ты очистил совесть добрыми делами на своё пути и, скупил все грехи, пожертвовав жизнью, ради спасения сестры. Ты поступил бескорыстно Никита Беляев, поэтому хватит скулить точно щенок и поджимать хвост".
"Очнись Ник. Очнись. Теперь тебя ждёт другая жизнь. И твоё новое дело, послужит первой ступенью в новом ангельском ранге".
- А как же Анжелина, могу я хоть изредка наблюдать за сестрой, пожалуйста?- попросил он.
-Ох, молодой человек, не в моих полномочиях что-то обещать, - сказала женщина с очень добрым лицом и протянула к Нику ладонь, приложила ко лбу. Он почувствовал запах трав и тепло, затем понял что, что-то не так.
- Если ты успешно справишься, то пожалуй, мы позволим тебе приглядывать за ней.
- Всё будет в порядке Ник, у твоей сестры своя судьба и поверь, даже я пытался уговорить наших избавить девушку от тягостных воспоминаний. Но, увы, - развёл руками Мефодий в облике мужчине в спортивном костюме и открыл матерчатую сумку.
- Ну-ка полезай, красавчик голубоглазый.
- Мяу,- озадаченно сказал Ник, поглядывая на свои коричневые лапы, тотчас выпустил коготки, когда Мефодий наклонился и поднял его в воздух.
- Мяу, - отчаянно протянул Ник, дёрнул хвостом, когда его поместил в сумку.
- Привыкнешь парень, времени у тебя хоть отбавляй,- усмехнулся Мефодий.
-Все новички через это проходят, и ты исключением не будешь, справишься. Только веди себя хорошо, как положено котам и всё само собой сложиться, вот увидишь, - уговаривал Мефодий, перебивая возмущённое шипение, идущее через стенки сумки.
-Артём, Артём, Артё-оо-мм сюда! - доносились приглушённые голоса. Пробивались точно змеи через липкий туман. Это был сон, каким то смутным чувством паренёк это понимал, но всё равно было чертовски жутко.
Он стоял и дрожал, опираясь на деревянную трость со змеиной головой. Босой на болоте, окружённый со всех сторон призрачными голосами и плотным туманом. Булькали пузыри, взрывался со звучным "шмяк" болотный газ что-то приближалось. Что-то злое, голодное и пришедшее по его душу. "Берегись Тёма, ты должен разыскать", пробивался сквозь шёпотки голос бабули Родионы. Затем, что-то касалось его плеча, точно сжимались крепкие холодные пальцы великана.
Он кричал, пытался бежать и просыпался. В этот раз часы показали половину четвёртого утра. Середина зимы. Темнотища. Кто-то скрёбся на незастеклённом балконе. Кто-то шуршал там и кажется, мяукал.
У него не было сна на ни в едином глазу. Если бы не шум, царапанье, может быть ещё полежал, тупо уставившись в потолок, то на пузырьки с таблетками, затем попил кофе, после отправился бы на пробежку. Ещё один будний день. К девяти в институт, после шести на работу. Все же поднялся с постели, таща с собой одеяло. За стеклянной дверью сплошная чернота.
- Эй, - сказал он,- есть тут кто? - чувствуя себя глупым, и слишком юным, разве что второкурсник экономист. Тишина, невыносимо медленно шли секунды.
- Ай!- вскрикнул он и сел на пятую часть, на попу. Яркие, точно голубые газовые фонари, кошачьи глаза уставились в глаза Артёма- и время замерло. Отчего-то стало легко, будто бы все проблемы разом сиганули с плеч. Будто бы и не было прошлогодней аварии унесшей жизни всех родных: матери, отца и бабули.
- Мяу, -издал звук кот и чары развеялись.
- Как ты сюда попал котяра?- недоуменно вопросил Артём, открывая балкон, переводя взгляд на соседские балконы, крыши близлежайших домов и окрестности, лежащие пятью этажами ниже. Кот юркнул в дом, ласково потёрся об ноги замурчал, точно давний знакомый . Гладкошерстный ухоженный сиамский кот. Тёма закрыл балкон, наклонился и почесал кота за ушком. Тотчас у паренька возникло чувство: отныне всё будет хорошо, он больше не одинок.