-Ник, -она так всегда называла его. - Конечно, я ничего не скажу. Но, братишка будь осторожен и возьми это, на удачу, сняла с пальца кольцо и протянула ему. Я буду с тобой всегда, всегда братишка и чтобы ты не задумал, можешь рассчитывать на меня, - поцеловала его в щёку, крепко обняла и разрыдалась на его сухопарой груди.
- Тише, не плачь, Лина, не плачь, глупая, нельзя на день рождение плакать-то, нельзя. Я ведь торт купил для тебя,- нежно произнес братишка, ласково вытирая слезинки с её щеки..
На часах время, казалось, замерло. Никита выигрывал, иногда поглядывая на кольцо, подарок двенадцатилетней сестренки. Интересно, как она там, изменилась ли, сильно страдает, жива ли она, жива ли ещё? Он верил в это, верил всем сердцем, потому что видел собственными глазами, нечто необъяснимое, сродни чуду.
Анжелину, родную сестрёнку, забрали вместо него. Как с этим жить. Он не мог больше так. И мать умерла, упала на пол, схватившись за сердце, когда узнала что Анжелина пропала безвести А врачи просто и безразлично сказали -инсульт.
Месяц, два он держался, он искал. Он нанял лучших частных детективов, залез в долги, играл и был арестован , обвинён в незаконных махинациях, точно его дар, убийственное везенье- простое шулерство, ловкость рук, или как это ещё можно назвать, глупым невеждам.
Крайности. Драки до потери сознания, желание умереть. Он резал вены в ванной, но чудом спасли соседи, глотал снотворное, пил безмерно, пытаясь алкоголем заставить боль отступить. Всё тщетно.
Никита, как вчера помнил тот день. Десять лет назад. Конец октября. Первые заморозки окрасили серебристым инеем пожухлую траву. Снег ещё не лежал, но понурые тучи, свинцово-серые низкие, душили напрочь, только усиливая его тоску. Чтож, он возвращался из ночного клуба, в стельку пьяный, не раз блевав и падая, валяясь на тротуаре.
Все деньги что выиграл, тут же тратил, зачем они ему. Ведь всё -это конец. Всё потеряно. До дома далеко. Он кутался в пальто. В рассветных сумерках, бредя пешком по тротуару, на миг остановился на мосту, к перилам прислоняясь, наблюдая, как уносит бурное течение, ломая едва заметную ледяную корку пласт возле берегов.
Каково это будет, падать? И никого нет чтобы остановить его.
Игра в бильярд затянулась. Ему всё равно везло, даже если Никита специально делал неверные ходы.
- Чёрт, да ты заговорённый, -сплюнул сквозь зубы седовласый, угодив в пепельницу. Я пас.
- Чертовщина какая-то!- произнес рыжий, я тоже пас. Молодой охранник насупился и уперев руки в бока, сказал:
- Ну, я всё-таки выведу тебя на чистую воду парень, и сделал ответный ход. Шар попал в лунку.
- Не боишься, чертовщины то,- ответил Никита. Его брала злость.
- Я атеист, -сказал охранник самодовольно и загнал в лунку ещё один шар.- А с тобой что-то не так и до закрытия бара я намерен это выяснить.
- Хорошо, - тихо ответил Никита, сыграем, но не на деньги, а на кое-что другое, только вот прежде чем начать, хочу дать тебе шанс уйти с тем, что у тебя есть.
- Нет, отступать перед трудностями не в моём стиле, сыграем. Но, я выведу тебя на чистую воду, и если ты хочешь вместо денег ответов, то я согласен, расскажешь мне , как ты это провёртываешь, ловкач.
-Начинай, рассказывать,- сказал Никита и сотворил невозможное, одним чётким ударом раскидал три шара по лункам. Охранник побледнел, затем покраснел - и видно было, как на его висках задергалась жилка. Ответный ход он продумывал тщательно, долго ходил вокруг стола и примерялся с кием, затем прикусил губу и посмотрел на Никиту, недобрым взглядом, делая выпад кием. Два шара очутились в лунке. Он проиграл и знал это.
- Итак, первый вопрос, - сказал Беляев. - Зачем ты следишь за Кирой? -Надо признать охранник сумел сохранить самообладание, вот только у него задергалось веко.
-Значит, ты знаешь меня, это говорит о том что мы знакомы. Я был прав, но отчего я не могу вспомнить тебя?
-Отвечай уже, или твоё слово ничего не стоит?- резко вопросил Беляев.
- У меня задание, присматривать за девушкой. Есть подозрение, что она знакома с убийцей своей сестры. А то и вовсе заказчица.
"Глупости" подумал Никита, "но полиция есть полиция. Лёгкие пути и всё такое"."А он смелый, раз берёт меня на понт". Беляев небрежно пожал плечами и спросил:
- Ещё один раунд?
-Конечно, - согласился полицейский.
- Я не могу продать тебе свою козырную карту, - сказал Алхимик, разливая жёлтую жидкость со вкусом персиков в бокал. Вино выдержанное и переработанное с помощью отвратительного паразита и человеческой крови, в роли основного ингредиента. Очень дорогое и ценное вино. Некромант отпил глоток, облизнул от удовольствия губы, и отодвинул ногой под стол, зачехлённые клетки.
- Расскажи, поподробней друг мой.
-Её дар очень сильный и его можно использовать в наших землях. Она, не угасает, если возвращаешь девушке человеческое обличье. А вот её брат был обещан мне. Но, всё пошло кувырком, всё же,- зло добавил Лиссандро,- На этот раз я заберу его, и думаю в них обоих, ключ к моему потерянному могуществу.
Некромант задумался, и некоторое время молчал, прикрывая глаза с каждым новым, маленьким глотком вина. Затем произнёс:
-Если тебе удаться, думаешь обратиться напрямую к Повелителю, да?
-Возможно, но у меня слишком мало времени на бодрствование, чтобы рассуждать об этом. Скажи друг мой, -внезапно с жаром произнёс Алхимик:- Ты бы не хотел пировать в мире людей вместе со мной, не хотел ли беспрепятственно проходить сквозь врата и оставаться в мире людей, как угодно долго?
-Заманчиво, очень заманчиво, но вряд ли возможно, - сказал некромант и сухо улыбнулся. -Я бы не стал питать тщетных надежд, друг мой,- хлопнул Алхимика по плечу и поднял с пола клетки с добычей.
-Если всё же надумаешь расстаться с козырной картой, я щедро заплачу, так и знай,- произнёс некромант вместо прощанья и удалился. Ворон клювом повернул ключ в замке и приземлился на плечо своему господину.
-Вот поэтому я и не говорю тебе всего, некромант, ведь даже ты не веришь в меня, даже ты друг,- сплюнул на пол и растёр подошвой сапог Лиссандро.
- Только ты остался у меня, только ты верен мне, дорогой Морок. Алхимик налил себе полный кубок вина и медленно пригубил.
- Кар, служу и повинуюсь, господин,- сказал ворон в ответ и, спикировав на пол, стал чистить перья.
-Пора, -сказала Кира, положив Никите на плечо свою ладонь.
- Кто он тебе?!- зло рявкнул проигравший охранник, выложивший больше чем хотел и не получивший ни на одни вопрос чёткого и ясного ответа: любовник, родственник, лучший друг?
- Телохранитель, - подсказал Никита. Мысленно добавил:" остынь, друг, иди что-нибудь выпей, успокойся и забудь все". Взгляд Беляева гипнотизировал, охранник не мог оборвать зрительный контакт. А потом он замер и с пустым лицом отложил кий в сторону и взял со столика заказанную ранее непочатую бутылку пива.
- Что ты только что сделал? Как ты заставил его?- шепнула девушка.
- Тс, пошли Кира, все вопросы потом, не забывай про камеры, -и стал подталкивать девушку в сторону раздевалки. Затем остановился возле двери, и строго сказал, отметая все возражения:
- Я на минутку, а ты пока переодевайся. - Направился к последней в узком коридорчике двери с надписью" секъюрити, ведется видеонаблюдение".
Сколько помнил себя Алхимик - большую часть жизни он спал. Он не знал своих родителей, не знал ничего кроме старой торговки и её безумного мужа, хранителя запретной библиотеки. Как оказалось, они просто подобрали его плачущего и голодного завёрнутого в дорогие, но грязные пелёнки, лежащего поверх отбросов. То было давно. Позже Алхимик по крупицам собирал сведения о себе в той же библиотеке. Ведь его биологический ритм не был таким как у обитателей адских низин. Он был не таким как все. Он был иным, проклятым, но кровь в его жилах была благородной.
Алхимик вздохнул, ощущая, как тепло напитка растекается по его жилам. Вскоре, придёт и его день, единственный день, когда он мог покинуть пределы этого мира. Вырваться на свободу, питаться, как ему полагается по праву рождения, а главное продолжать дело своих поверженных родителей, собирать души, имевшие глупость заключить с ним сделку. Единственное ценное наследие, книга, отправленная в мир людей, где каждое слово яд, искушающий своей ложью неосведомлённых смертных...Книга уничтоженная, его заклятым врагом, который всё же запомнил её и пусть не целиком, но самое ценное знание сохранил...
- Морок, как насчёт того чтобы с пользой потратить оставшиеся часы бодрствования? Не хочется ли тебе прогуляться вместе со мной, по закрытым для низших угодьям эфирных вельмож.. Полюбоваться нефритовым садом, искупаться в прозрачной и чистой, точно слеза невинной девы заводи хрустального грота. Ах, всё же вино так пьянит меня, делает романтичным и сентиментальным.- Лети же со мной, Морок, давай же используем девчонку и насладимся хоть парой часов роскошной жизни!
Лиссандро поднялся с табуретки, потянулся и направился прочь из кухоньки, прямиком в кладовую.
"Алхимик, мучитель, будь ты проклят"!Вновь похититель разбудил её, вырвав из грёз, потерянных воспоминаний, той жизни, что была так давно, что сама по себе превратилась в сон. Тогда был брат. Тогда была мать. Школа, друзья, смех от трудностей с выбором одежды и семейные ужины. Теперь глаза Алхимики чёрные, как сама беззвёздная пустота буравили её, душили волю.
Он бережно взял её кукольное тело в руки, но пальцы, прикасавшиеся к телу Анжелины, были ледяными. На плече, хозяина как всегда восседал бесстрастный ворон. Как же она его ненавидела.
- Живи, -сказал он и дунул на неё. Тотчас веки вздрогнули. Анжелина затрепетала, ощущая, как жар растапливает скованные было кости. Она не помнила, чтобы он ронял её. Но, уже стояла на песчаном полу. Он улыбнулся, во взгляде не было ничего кроме ожидания, когда осмотрел её обнажённое тело, когда сказал:
-Помнишь ту книжку, что я показывал тебе в прошлый раз. Ту картинку, что показывал. Прекрасный сад за высоким забором. Сконцентрируйся девочка, да закрой глаза и воспользуйся своим даром. Перенеси нас туда - и может быть, я разрешу тебе искупаться и ощутить сладость дивный плодов.
Его голос успокаивал. Его голос вводил в транс, и как бы хотела она не могла противиться приказам. Лишь вздохнула, закрывая глаза, вспоминая рисунок в памяти, целостную картину до последнего штришка, пока не почувствовала, как открывается невидимая дверь, пространства лежащего между вселенными, между мирами, между всем бытием. Дверь, которую открыть могла лишь она. Она протянула руку, он цепко схватил её пальцы, притягивая к своему тощему телу. Мгновение- и перед девушкой исчезло все, лишь мерцали в глазах непрошенные слёзы.
В комнате охранника горело пять мониторов- и стол располагался вдоль стены. Массивный бугай с короткой стрижкой и серьгой в левом ухе, перевёл взгляд на вошедшего из под насупленных бровей.
- Тебе чего, пацан? -насмешливо произнёс он, когда встал со стула, и размял шею, повертев голову из стороны в сторону. Высокий около двух метров мужик кого угодно напугал бы, да ещё в этой самоуверенной позе со скрещёнными руками на груди.
Вновь магическая карта пошла в дело, обернувшись на этот раз, визиткой мера города. А охранник как раз очень хотел, чтобы его сестра после окончания университета работала секретаршей референтом на самых верах. А шансы такой типаж не упускал.
- Поможешь мне,- сказал Никита, зная, что его настоящий облик в глазах охранника исчез под вымышленным, тем, что представлялся самому мужчине.- Я в долгу не останусь.