-Что нужно делать?! - совсем другим тоном, спросил охранник, приятно улыбаясь.
-Подправить кое-что из видеозаписей, - спокойно сказал Никита, кладя карту в карман, пользуясь её тридцатиминутным действием, а затем закрывая дверь и направляясь к столу.
Наконец то он мог ощутить прохладу и свежесть воды, рассекая водоём, плавая и ныряя, оставив на берегу одежду и девчонку, ожидающую его, отклонившую предложение поплавать на пару. Вода, придавала сил, смывала пыль, пот и освежала. Алхимик знал, что искупавшись будет спать ещё крепче, но его напитанная энергией сущность, сможет отправиться в мир людей. Но, то позже, а пока он мог просто плавать, нырять, радоваться собственным мечтам о будущем, представлять, что у него будет, отплёвываться водой сквозь зубы и быть уверенным, что однажды это место вновь станет его собственностью. Каменный дворец с тысячей комнат, огромный сад, живительный воздух- всё это место услада подобная божественным кущам. Его потерянное наследие.
Когда-то давно, ещё юным отроком Лиссандро посвятил всего себя учёбе, он жадно читал все, что было у приютившей его пары. Жадно впитывал знания и красиво писал и мог подлеть любой почерк, и этот талант приёмные родители оценили по-достоинству, намекая на хорошее будущее, отправив его попытать счастья в городе, грозному алхимику требовался писчий.
И его, единственного из сотни оборванцев приняли, лишь увидев на деле на, что он способен. Другая жизнь, в сытости и тепле, а также каждодневное всё возрастающее благосклонность алхимика, доверявшему своему ученику всё более сложные поручения. А однажды раскрыв потенциал Лиссандро , случайно заданным вопросом, Алхимик стал обучать мальчишку.
День и ночь слились воедино, Лиссандро учился, он впитывал всё, что давал ему алхимик как губка, но только наследственная природа, проклятие предков о котором не знал, внезапно сморило его в отрочестве, заключив в сонное оцепенение на год. Затем дольше. И ничего нельзя было с этим поделать. Всего пара дней, то месяцев, то недель выпадало ему бодрствовать. И может быть, мальчик бы снова был выброшен на помойку, но Алхимик пожалел его, поселив в библиотеке и предоставив маленькую лабораторию.
- Ищи, ты ведь талантливый парень. Ищи, читай, экспериментируй, ведь нет ничего невозможного, если захочешь так сильно, как если от этого зависит твоя жизнь. -И ушёл, не прощаясь, но, оставляя на полу рядом с гамаком Лиссандро, толстую ветхую книгу, заложенную алым пером на странице, где вскользь упоминалось о древнем могущественном роде, за неповиновение беспощадно наказанным самим повелителем преисподней. И методом проб и ошибок Лиссандро научился выживать, зарабатывать и осмотрительно с максимальной выгодой использовать свой талант. Денег становилось больше, он переехал в другие места, где повзрослел, а вскоре стал уважаем.Всё же, Лиссандро не сдавался, он всё ещё искал способ, разрушить проклятие. Ибо Лиссандро не старел, и времени у него было в избытке.
Когда с видеообработкой было покончено, Никита заставил охранника забыть о своём визите, и направился на поиски Киры. Раздевалка была пуста, в зале слышались голоса, женский смех. Поэтому, доверившись интуиции Никита через чёрный ход, вышел в маленький дворик.
-Какого чёрта так долго? Я уже замёрзла,- гневно произнесла Кира, выбрасывая на асфальт практически докуренную сигарету и растаптывая её подошвой сапога. Сегодня на ней было белое пальто и яркий шарф, цвета багряных листьев.
-Разбирался с последствиями наших приватных бесед, -сказал Ник. Она нахмурилась, но былая злость уже ушла. Он добавил:
-Я припарковался возле маленького фонтанчика, отсюда можно выйти, чтобы мало кому попасться на глаза.
Она кивнула, нервно поправила шарф, поглядела куда-то в тёмный переулок , куда не попадал свет лившейся из окон.
- Без проблем, - тихо сказала она, и Никите пришлось торопливо следовать за девушкой, обходящей мусорные баки и растущие вдоль тротуара, постриженные декоративные кусты.
На проезжей части в такое позднее время почти никого. Никита открыл дверцу машины, сел за руль и сказал ей, чтобы запрыгивала. Кира устроилась рядом, пристегнулась и сухо сказала: мол, поехали. Кажется, ей не нравилась темнота. Как и ему в последнее время. В этом городе зло пропитало воздух настолько сильно, что даже тени казались зловещими и живыми.
Кира принимала в душ. Мефодий боком потирался об его ноги, пока Никита, не погладил кота за ушком. Затем переодевшись в старые треники и футболку, нацепив на пояс висевший на крючке передник, пёк блины, умудряясь при этом напевать себе под нос.
- А ты хозяйственный парень, погляжу,- сказала Кира, входя на кухню и растирая полотенцем волосы. -Похоже мне повезло, убила двух зайцев сразу, так как я сама готовить ненавижу, в отличии от сестры... Возникла пауза. Она хмуро, уставилась в окно, где ветер шуршал опадающей листвой по карнизу, а ветви деревьев скрипели, раскачиваясь под его взыгравшимся напором. Может, быть дождю.
-Будешь чай, или кофе?- Обернулся к ней Никита, переворачивая последний блинчик. Его щёки слега раскраснелись от жара плиты, он улыбался так тепло и приветлива, что она растаяла. Как она могла не доверять ему, и как могла доверять, девушка не знала. Но, интуиция всегда влияла на её мозги, когда она принимала окончательное решение. А была не была, терять то уже не чего.
-Завари мне с ромашкой, он стоит рядом в шкафчике с коробкой чёрного чая.
- Хорошо, -сказал он, заваривая себе пакетированный чёрный чай со вкусом тропических фруктов.
Подкравшийся кот потёрся об её ноги и Кира ласково погладила его по голове, а затем он прыгнул на стул и свернулся клубком, делая вид, что дремлет.
- Я хотел у тебя спросить, - сказал Никита, ставя на стол чашки с чаем, блюдце с вареньем.
- Спрашивай, потому что я тоже кое-чего на счёт тебя не понимаю, и думаю, будет честно, раз ты согласился меня охранять, начать друг-другу доверять.
- Чтож, раз так, то ты первая, можешь начинать,- ответил мужчина и налив сверху на блины чуточку варенья, размазал ложкой и, подцепив вилкой, откусил кусочек блина. Кира отпила глоток чуть сладковатого от ромашки чая и спросила:
- Я видела, как ты отшил того любопытного полицейского. Я не знаю как ты разобрался с охранником. Я видела, как тебе постоянно везло и даже то, как ты притащил своего кота в наш клуб, вопреки правилам, наталкивает меня на мысли, что с тобой что-то нечисто. Так что я спрошу, кто ты такой, чёрт возьми, потому что красавчик! -прозвучало пренебрежительно, - ты не совсем обычный парень, не так ли?- Кира встала и на её лице злость граничила с сомнением, словно девушка раздумывала, а не ошиблась она в своём выборе?
- Тс, Кира полегче, я расскажу тебе всё, раз уж я здесь. Думаю, ты выдержишь правду, ты ведь смелая девушка, не так ли?- Его голос успокаивал и Ник совсем не выглядел разозлённым её проницательностью и даже все вопросы Киры, ни на грамм не вывели Беляева из себя. Так что определившись, Кира вновь села на стул и решительно отпила чая, даже потянулась к блину, и встретилась с внимательным взглядом кота.
- Рассказывай все, не таясь, черт возьми, а потом ты либо останешься здесь, либо уйдёшь без обид!- воскликнула она.
Никита пожал плечами и сказал:
-Как скажешь.- И первое, что он сказал, сильно удивило её. - В этот город меня привело убийство твоей сестры. Потом появилась ты. Как недостающая головоломка, как пазл, который не давал мне покоя, пока я не понял, что убийце нужна была не твоя сестра, а ты.
-Но,- сказала она.
- Не перебивай, - прозвучало в его устах резко и холодно, но Кира и так была слишком зачарованна его голосом, его не совсем понятной, но слишком кошмарной историей, не вписывающуюся в рамки обыденности. Тем не менее, слишком правдиво звучали его слова, острым ножом истины прорезая, что-то внутри, не давая усомниться...
- И мы найдём его вместе Кира. Он ищет тебя. Он будет в этом городе вместе с цирком, как тогда когда пропала моя сестра, он игрок, но и я теперь не просто юный невежественный паренёк, мне чтобы выжить пришлось измениться. И вот этот кот, что всегда со мной, тоже не тот, кем кажется. Он спас меня, вёл меня и поддерживал долгие годы. Я не знаю, кто он такой, но знаю одно на его стороне свет.- И словно в ответ, соглашаясь со сказанным, кот замурчал, вытянул спинку.
У Киры не было слов, чтобы ответить, язык примёрз к нёбу и её колотило, словно в ознобе.
- Хотя ты сама впутала меня в свою жизнь, я могу просто уйти, а ты забудешь всю рассказанную историю. Я могу это сделать Кира, просто и быстро, здесь и сейчас как щелчок пальцем. Решай.
- Я не знаю,- сказала она. - Я не могу. - Мне надо подумать, пожалуйста, дай мне время.
- До утра,- сказал Ник,- до утра у тебя ещё есть выбор. Жить в неведение, как прежде, или принять правду. - Отрезал ей в след , когда Кира торопливо, забыв про ужин, побежала в спальню. Мефодий тот час занял её место, запрыгнув на стул.
- Чтож котяра, думаешь, я поступил правильно, рассказав всё ей?- Кот не возразил, только закрыл глаза и деланно захрапел. Никита убрал со стола, помыл посуду и, зевая, пошёл в гостиную, где его ждал разложенный приличного вида диван.
Ник проснулся, что-то было не так. Прислушался: так и есть, тихий всхлип, напоминающий писк придушенного зверька. "Кира, беда", возникла в голове мысль. Он встал с дивана, сон как рукой сняло, и побежал, касаясь босыми ступнями холодного деревянного пола.
У дверей комнаты девушки, Мефодий настойчиво лапами пытался дотянуться до ручки и при приближении хозяина отступил в сторону. "Не заперта, значит, она мне доверяет", подумал Никита и вошёл внутрь.
Маленькая комната и всё же уютная, хоть можно едва развернуться. Односпальная кровать, письменный стол, нагруженный книгами, ноутбук и стоящий у стены высокий комод.
В окно, сквозь не закрытые широкие жалюзи проникал фонарный свет, освещая тело Киры свернувшееся в клубок. Рука под подушкой, а ноги прижаты к груди, белые волосы закрывают лицо. "Беззащитная и хрупкая" подумал Ник, присаживаясь на постель и сжимая её ладонь. Мефодий приблизился к его ногам и сел на полу, внимательно, одарив хозяина серьёзным взглядом ярко-жёлтых глаз.
- Так темно, так страшно, - повторяла она во сне и всхлипывала.
- Тише не плачь, - говорил Ник, снова и снова, поглаживая её пальцы.
- Тише, не плачь, я с тобой. -Так и сидел, пока не затихла, пока её страх не исчез, пока её пальцы перестали сжимать его пальцы, точно он был якорём в бушующем море её личного ужаса, её личных теней.
И всё же, он чувствовал, что должен ещё побыть с ней.
Давным-давно потух фонарь, она ещё, иногда всхлипывала, поэтому он лёг рядом с ней и прижал к своей груди, перебирал волосы, а Мефодий запрыгнул на край постели и тоже размеренно заурчал, свернувшись клубком.
Кира напоминала ему Анжелину, и если закрыть глаза, то можно представить, что Ник обнимает свою сестру. Чёрт, как это было давно, но он слишком хорошо помнил лицо сестры, словно и не было всего. Словно никто и никогда, не похищал её у него.
Ник играл в большом шатре с неким магистром и ставки были такими высокими, что казались почти запредельными. Парень в любой момент мог потерять всё: спортивную карьеру, триста тысяч долларов, но ему же везло. Всегда везло, до того злополучного раза, везло.
Высокий, тощий незнакомец появился буквально из ниоткуда. Чёрные волосы, до плеч почти скрывали лицо, отчётливо виднелся лишь профиль , узкий слегка выпяченный подбородок и длинный с резкими ноздрями нос. Чёрный плащ до пят, какой-то потёртый. И весь облик мужчины навевал жуть, да ещё на плече цепко сидел ворон, чернильно-чёрный с ключом на шее, на взгляд Ника слишком крупный образец пернатых для своего вида.
- Сыграем,- сказал пришедший, точно прокаркал, голосом резким и гулким, как заржавелый набат ударивший по наковальне. Ник встал, отчего то растерявшись. И куда это все подевались? Столики перед ним пустовали, да и магистр-противник, куда-то исчез .А незнакомец, уже навис горой и ещё раз повторил свой вопрос, а потом сел, взял в руку колоду карт и ворон с его плеча каркнул и взлетел вверх.