— Так, стоять, не рефлексировать. Ни черта не понимаю, о чем ты? Какой еще жених? Нет у меня никого! Даже на примете нету, не то, чтоб по факту! Откуда вообще такие странные фантазии?
— Тогда кто это был? Сегодня утром в твоей квартире? — несколько озадачилась подруга. — Пришла к тебе, а там…
— Вор? — я испугалась.
Может Змий не закрыл за собой дверь? Или же… вот гад ползучий!
— Да непохож на вора, — озвучила мои подозрения Светка. — Красивый слишком. Сказал, что твой жених, и что его родители дали добро на свадьбу, поэтому ты утром улетела к ней все готовить, а он остался твои вещи собирать и дела решать. Убедительно так рассказывал, уверенным тоном, без запинок. А потом я тебе звонила, но телефон выключен был, и как-то сошлись его слова с реальностью.
— А-а-а… это был З…ахар, — выдохнула, подумав, как выскажу Змию за то, что подруг моих пугает. — Про жениха он пошутил так. Он хоть и красивый, но глупый и шутки неудачные обожает. А вот то, что я улетела… ох, Свет, я действительно улетела. В Америку. По контракту на стажировку. Надо было решать срочно, дело на минуты шло, вот и пришлось, так неожиданно… ты прости уж…
Да, ложь вышла совсем кривая. Какая Америка? Туда лететь-то сколько? Кто вообще в это поверит?
Однако Светка, на удивление, поверила. Может, это Змий ей чего подсыпал?
— Да-да, Америка, — покивала подруга. — Ты ведь всегда хотела. Не переживай, я ребятам все передам и объясню. Ой, Маш, я так за тебя рада! Звонить, наверно, теперь вообще не сможешь?
— Спасибо, — хмуро ответила я. — Звонить буду, но редко…
Неприятно, когда твоим друзьям мозги правят. Я сама этим заниматься должна, мне можно, на правах старого знакомства.
— Тебя не слышно, — повысила голос Светка. — Но если ты меня на свадьбу не позовешь…
— Он не…
Связь прервалась.
Ух, Змий… ну ты и змей! Подколодный! Так я и вышла за тебя!
Он, конечно, и не предлагал, но я б все равно отказалась.
Какое-то время я еще сидела, сжимая в руке телефон и злясь на декана, а после, вспомнив наставления Алекса, выключила аппарат.
Надо бы шар вернуть, пока не забыла.
В этот раз от компании Мрака избавиться мне не удалось.
— Только молчи, пожалуйста, — попросила, когда мы шли в сторону крыла сказочных рас. — И веди себя хорошо. А то меня итак чокнутой считают.
— А нечего было в трусах по поляне телепортации скакать, — ехидно ухмыльнулся кот. — Глядишь, и за нормальную бы сошла.
— Ах ты обжора блохастый! — надула губы я.
— А вот и не блохастый, — Мрак распушил хвост. — На магических зверей немагические блохи не липнут!
Так, пререкаясь (я вслух, зверь про себя), мы дошли до нужной комнаты.
Дверь Алекс открыл сразу.
— Твою же мышь! — зашипел кот, едва увидев эльфа. — Маша, бежим отсюда!
Стиснув зубы, чтобы промолчать, я приветливо улыбнулась парню, протянув шар-зарядник.
— Больше звонить не будешь? — удивился Алекс.
— Пока нет. А что, без этой штуки не смогу?
Кажется, он утром что-то такое говорил, только, похоже у меня все мимо ушей пролетело на радостях.
— Сможешь, если у кого отберешь тарелочку с наливным яблочком. И то, дозвонишься лишь до соседа по комнате, — хмыкнул эльф. — Зайдешь?
— Нет! Не смей! Маша! — сиреной заорал кот.
Заходить нестерпимого желания не было, но, назло, я согласилась. Мало, что пушистый засранец сидит в моей голове, так еще и орет там, как у себя дома.
Оказавшись в комнате эльфа, Мрак хоть и пытался хорохориться, но поджатый хвост его выдавал. Тут я начала беспокоиться. Чего это он? Чем ему Алекс не угодил? Эльф, как эльф — уши вон торчат.
— Кажется, я не слишком понравился твоему фамильяру, — изогнув брови, заметил Алекс.
— Это он просто мужчин не любит, — пожала плечами, оглядывая комнату.
С прошлого раза ничего не изменилось — диван и пара кресел, письменный стол, шкаф. Кровати, правда, не было, но может, эльфы стоя спят?
В общем, непонятно, чего Мрак так среагировал — бояться тут можно разве что пыли, и то вряд ли. Пол, вон, почище, чем у меня дома чашки.
— Чем вечером заниматься думаешь? — небрежно спросил Алекс, вертя в руках шар.
— Ничем не думала. Я пока тут вообще мало думаю, слишком уж все непривычное.
Нет, на самом деле, я планировала отыскать Змия и спросить, какого лешего он моим женихом представляется, но озвучивать это Алексу не стала.
— Хочешь, могу показать академию? Я здесь уже третий год буду, все выучить успел, — предложил эльф.
— А что, неплохая идея, — согласилась я.
Действительно, Леша нам, конечно, экскурсию устраивал, но разные точки зрения — оно всегда лучше. Тем более, Леша, как и я, первокурсник, а Алекс и знать может больше, и вообще… симпатичней.
— Тогда жду тебя после отбоя.
— Э-э-э, а пораньше никак?
Шляться ночью по неизвестным местам не слишком хотелось.
— Нет уж, — фыркнул Алекс. — Днем я стараюсь не выходить. Не люблю, знаешь ли, автографы раздавать.
— Ладно, — согласилась, и на всякий случай добавила. — Только, смотри, я на курсы самообороны ходила, так что если что…
— Учту. А ты, смотри, не передумай. А то твоя киса сейчас тебе про меня понарассказывает, — криво усмехнулся Алекс.
Попрощавшись с эльфом, я вышла из его комнаты.
— Маша, нет! — тут же занудел Мрак. — Даже не думай! Тебе нельзя с ним никуда ходить!
— Почему это нельзя? — я вскинула брови. — Как по мне, так нормальный парень. Зарядку, вон, одолжил.
— Да потому, что это Александирюмаэль, — выразительно произнес кот, уставившись на меня, точно ожидая реакции ужаса.
Нет, имечко действительно ужасное, но раз он не просит заучить его, то меня все устраивает. Хотя, этим сказочным персонажам стоит купить себе словарик с более читабельными нэймами. А то каждый второй какой-нибудь там «-эль», язык сломать можно.
— Эх… — вздохнул кот, так ничего от меня и не дождавшись. — Все забываю, что ты не здесь росла. Твой Алекс наследный принц империи темных эльфов.
— О! — я обрадовалась. — Так у меня, выходит, теперь есть связи в сказочном измерении?
— От таких связей надо держаться подальше, Маша! — рявкнул кот, напомнив мне одного чешуйчатого.
Кстати, если к Алексу пойду после отбоя, то и к декану еще заскочить успею.
— Не нагнетай, Мрак, — я махнула рукой. — Принц-не принц, но он ко мне нормально относится. И вообще, к чему все эти предрассудки, по типу темный, или светлый? Ты что у меня, не толерантный?
— Без понятия, что это означает, — фыркнул зверь, смешно пошевелив усами. — Но всем известно, что темные эльфы нормальными не бывают. Они либо плохие, либо очень плохие. Принц относится ко второй категории.
— И что он со мной сделает? Убьет что ли?
— Есть вещи, похуже смерти, Маш…
— Ну нет уж! Хотел бы — уже сделал что-нибудь. В первый раз я к нему одна заходила, — вынесла вердикт я.
Слова Мрака меня совсем не испугали. Подумаешь, темный эльф. Ну наэльфячит что-нибудь, так я потом ему сама… по ушам.
Навестить драко Змия я планировала после ужина, а пока еще оставалось свободное время, решила навестить… библиотеку. Пора бы уже обзаводиться знаниями об этом мире из более достоверных источников, чем рассказы эльфа.
Глава 6
Библиотека в Академии была поистине гигантской, и сперва мне показалось, что она должна занимать добрую половину всего замка.
Стойка регистрации пустовала, поэтому, пожав плечами я двинулась между книжными рядами. Вот сейчас жаль, что Мрака нет рядом — глядишь, что бы и подсказал.
Да только на дверях висела табличка «С едой, напитками и фамильярами вход воспрещен. Элементалям огня, василискам, огневикам, джиннам огненной стихии и несовершеннолетним драконам появляться в библиотеке СТРОГО запрещено! Лицам, не проходящим обучение в Академии, и не являющимся преподавателями/профессорами/аккредитованными гостями появляться в библиотеке КАТЕГОРИЧЕСКИ запрещено!». Чуть ниже, от руки красовалась приписка «Змый, тебя это тоже касается!».
Змый? Едва ли декану самой Академии стали бы запрещать появляться в библиотеке. Однофамилец, выходит. Или одноименец.
Хотя, раз с фамильярами было запрещено просто, а не «СТРОГО», и даже не «КАТЕГОРИЧЕСКИ», возможно на Мрака бы и не обратили особого внимания?
Погуляв между полок, но так и не найдя ничего, что бы меня заинтересовало, я несколько погрустнела. Точнее, на вид меня интересовало многое, только все книги были написаны на странном языке, чем-то средним между рунами и латынью. И если с последним, в силу врачебной направленности моего земного обучения, у меня дела обстояли еще неплохо, то с первым был полный провал.
Поэтому я вернулась к стойке, в надежде, что библиотекарь уже успел объявиться.
Надежды оправдались — сейчас, едва возвышаясь над краем стола, там восседал сухонький старичок. Кажется, тот самый, что вчера объявлял имена студентов на распределении.
— Здравствуйте! — сказала я довольно громко, опасаясь того, что он глухой.
Дедок выглядел так, словно должен был рассыпаться еще в прошлом веке.
— Да тиш ты, не ори, — поморщился библиотекарь. — Чего надо?
— Так это… — немного растерялась я. — Книги. Чтоб учиться.
— Пропуск есть?
— Нету, — ответила, шмыгнув носом.
Ну вот, зря тащилась что ли в такую даль?
— Первокурсница что ли? — пожамкал губами дед. — Без пропуска не положено.
— Даже если я скажу «пожалуйста»? — выдала максимально печально.
Уходить с пустыми руками не хотелось.
— Звать-то тебя как? — сжалился надо мной старичок.
— Велесова Мария Вячеславовна.
— Факультет редких созданий, значит, — кивнул библиотекарь, изрядно меня удивив. — Что смотришь? Лица я всегда не очень запоминал, а вот имена, это да. Раз услышу и больше не забуду. Могу справочником подрабатывать по совместительству с библиотекарем. Ну, идем за мной.
И он довольно бодренько соскочил со своего стула, проследовав между книжными рядами.
— Только можно на русском языке, — попросила я, едва за ним поспевая. — Или, на крайний случай, на английском, если словарик дадите.
— Найдем-найдем, не волнуйся. У нас книги всякие есть, и переведены на множество языков, даже на мертвые в людском мире. Так-так-так, первый курс, значит, да еще и не из сказочного измерения, — забубнил под нос старичок, ловко подставляя лесенку и доставая нужные учебники. — По программе у вас тут «Общая история магии до времен переселения», «Создание сказочного измерения», «Сказочная ботаника», «Магиматика», «Краткая история людского мира», «Природные чары», «Сказография» и факультативом можешь выбрать «Историю оборотней», или «Классификация сказочных рас».
— Давайте про расы, — ответила, недолго думая.
Что я, историю оборотней не знаю, что ли? Я, вон «Волчонок» смотрела. Хотя, я и про эльфов тоже много чего смотрела, но эльфы они все же как-то экзотичней будут.
— Ага, — кивнул старичок. — А вот тебе еще дополнительно «Древние — развеиваем мифы», «Сказочная письменность для детей младшего возраста» и «Энциклопедия сказочного мира для простаков». Чтоб быстрее влилась, так сказать.
Вскоре я уже была нагружена сверх всякой меры.
— Простите, — спросила, вспомнив недавние слова Алекса. — А есть что-нибудь про двери между мирами? Я же все-таки ЯГО.
— Рано тебе ишо девонька, — хмыкнул старичок. — Да и вообще, дар редкий, книг по нему толковых нет, больше изыскания всяких заумных личностей. Об этом лучше драко Змия никто тебе не расскажет. Он знает, с прошлым стражем…
И библиотекарь замялся, а после махнул рукой.
Драко Змий, Драко Змий… вот у всех заел этот декан!
Отказ меня огорчил, но не слишком сильно. Все равно я пока в себе никакой магии не ощущала. Как там в книгах пишут? Сила в крови, покалывание кончиков пальцев? Нет, ничего подобного. Может они все вовсе ошибаются, и нет во мне никакого дара?
— Спасибо, — поблагодарила библиотекаря, когда стопка книг дошла мне до подбородка. — Вы такой милый!
— Давненько меня милым не называли, — прищурился старичок. — А точнее, и вовсе ни разу. Завтра жду тебя с карточкой.
— Обязательно, — кивнула, спиной толкая дверь.
Интересно, а как его зовут-то? Даже не спросила ведь. Теряю свою человечью культурность среди всех этих сказочных…
До комнаты добралась с трудом — книги загораживали обзор, тяжело было изрядно.
— Вижу, ты решила взяться за ум, Велесова, — раздался позади меня голос Змия. — Неплохо, да жаль только силенок маловато. Всего стопка книг, а ты вся вон как искорячилась.
— А вы, то есть, видели, как я корячилась? — остановилась возле двери, поставила учебники на пол, едва не задавив Мрака.
— Конечно, — кивнул Змий. — Я ж от библиотеки за тобой, считай, и шел.
— И даже не подумали помочь? — спросила, тихо закипая.
Вот же ж… Змий!
Подколодный!
Никакой он не Горыныч, скорее Злодеич! Мудазвонович!
— А стоило? — Змий как-то очень нехорошо прищурился. — Разве Злодеичи так поступают?
— Так вы еще и…?
От того, что он мысли мои подслушал, стыдно мне не стало, напротив, злость лишь сильнее накатила.
Ух, не хочешь слышать лишнего — нечего без спроса в чужую голову лезть! Тебя там, между прочим, не ждали! А вдруг я что-то совсем личное думала?
— Ты как открытая книга, — развел руками Змий.
Показалось, или он смутился?
— Ни разу не видела книгу на замке, — фыркнула я, проигнорировав предостерегающий взгляд Мрака. — Это что, мои мысли любой теперь прочесть может?
— Не любой. Мысли вообще простым сказочникам читать сложно, — пожал плечами декан. — А тебе стоит научиться их прятать.
— Кто бы еще научил.
— Х-м-м, — Змий задумался, а потом махнул рукой. — Ладно, приходи сегодня после ужина. Так уж и быть, дам тебе пару уроков.
— Ого, — удивилась я такой невиданной щедрости.
Дождавшись моего кивка, Змий вновь растворился в воздухе. И зачем он только приходил?
Ох, да я ведь забыла высказать ему за Светку! Ладно, значит вечером. Или, может, не стоит все же? Он ведь помочь мне собирается.
— Хоть одна здравая мысль в твоей пустой голове, — задумчиво произнес Мрак.
— И ты туда же! — рассердилась, замахнувшись на зверя кулаком.
— Я не туда же! Я особенный, — задрал нос кот. — У фамильяра с хозяином связь прямая, без посредников. Хоть прячь мысли, хоть нет. Только я уже жалеть об этом начинаю.
— Вот и не слушай туда, где не надо, — и гордо вскинув голову, я вошла в комнату.
Ишь ты, сговорились они все будто. Лезут и лезут. Кто их только просил. Может мне помечтать охота. В одиночестве! Без всяких там чешуйчато-блохастых.
Несмотря на намеренно громкие мысли, Мрак молчал, а минут через десять даже морщиться перестал от проскакивавшей ругани (а что, про себя ведь можно), так что я бросила его бесить, и принялась изучать выданные мне книги.
Да уж! Все это и за сто лет не прочитать — каждый учебник казался просто огромным.
К моменту ужина я так ничего толком не сделала. Брала одну книгу, открывала, вырывала пару строк, закрывала, бралась за другую, но вместо чтения думала о предстоящем занятии со Змием. Да уж, учеба только завтра начнется, а у меня уже и лекции, и учебники. Глядишь, так до пятерок доживу.
Поужинав, я вышла из столовой и… зависла.
Куда дальше-то? Согласиться на предложение Змия — согласилась, а кабинет не спросила. Или, где он там обитает? Надеюсь, что не в сыром подвале.
— Давай, показывай дорогу. Ты ведь наверняка знаешь, — обратилась к коту.
— Я тебе что, путеводный клубок что ли? — фыркнул зверь, но дорогу все же показал.
И очень обиделся, когда я оставила его за дверью. Ну а что — мало того, что отвлекать будет своим мяуканьем, так ведь после я еще и к Алексу собралась. О-о-о, а вот об этом лучше пока не думать!
Змий открыл сразу же, будто стоял там и ждал. Хотя, может, и стоял — кто его знает.
— Не стоял, — усмехнулся декан. — Просто сам только что пришел.