Опять он! Ох, ну ладно! Что я там хотела за Светку сказать? Раз вслух не стоит, так подумаю — сам виноват будет, что слушал.
И зачем надо было лезть к моей подруге в голову? Да еще и врать ей про жениха? Ух, никогда бы не согласилась на такое… нет, Змий, конечно, симпатичный, но…
Последняя мысль проскользнула помимо моей воли. Чтоб тебя, Маша! Не только язык за зубами держать не можешь, но и вообще!
Змий как-то странно хмыкнул, однако мои излияния, к счастью, проигнорировал — не стал ни рычать, ни извиняться.
Хотя едва ли от него извинений дождешься — вон какой надутый. Важный декан факультета редких созданий! Это вам не леший какой-нибудь…
— Студентка Велесова, — тихо произнес Змий, вскинув брови. — Вы хоть на секунду можете ни о чем не думать?
— Могу. Когда сплю. Но это не точно. У Мрака вон лучше спросите, драко Змий.
Декан тяжко вздохнул, пробормотав что-то касательно несчастья на его голову.
— Вот сейчас стоит постараться не думать совершенно ни о чем, — размеренно произнес Змий, кажется, начиная жалеть, что ввязался во все это. — Представь свой разум в виде комнаты. Твои мысли станут гостями. Попробуй выставить их за дверь, одного за другим.
Я кивнула, мол, проще простого, но на деле осуществить сказанное было куда сложнее. Мысли ломились обратно, некоторые лезли в окно. Какое-то время я с ними воевала, постепенно увлекаясь процессом. Так, нахал, куда прешь? Ага, а мы тебе мышеловку! Получил? А тебе по лбу сковородой! Иш, чего удумал? Сказано же — нельзя.
— Велесова! — рявкнул декан. — Вы издеваетесь?
В этот момент я как раз пыталась догнать одну, особо прыткую мысль.
— Никак нет, товарищ драко Змий, — вырвалось как-то по-военному.
Ну, командует он точно, как генерал. Его б в эту комнату — ни один гость бы в окно не полез.
— Давай попробуем еще раз, — вздохнул Змий. — Просто расслабься. Ни о чем не думай. Дыши глубоко и ровно. Вдох-выдох, вдох-выдох. Да, молодец. А ты небезнадежна, Велесова.
Желая помочь направить энергию, он взял меня за руки, продолжая говорить наставления.
А вот это зря, потому что вместо концентрации, я вдруг почувствовала искру, пробежавшую по пальцам там, где его руки касались моих.
Дыхательная мантра Змия превратилась в навязчивую песенку прошлого десятилетия, там где на вдох-выдох в кого-то играют, куда-то попадают и где-то тонут. Вот я точно попала. В Академию. А Змий меня сейчас утопит, и я русалкой стану.
Проклятье, да что ж у него руки-то такие горячие? И наэлектризованные, словно кота тер.
— Велесова! — Змий отдернул ладони, резко отскочив.
— Да-да, извините, — ответила, совершенно не чувствуя себя виноватой.
А чего он сам начал? Кто вот его просил? Пока не тронул — все нормально было.
— Занятие окончено. Домашнее задание — научиться самостоятельно очищать мысли и не думать хотя бы десять минут. Как только освоишь сей навык — продолжим. А пока марш в комнату, — и он отвернулся.
Пожав плечами, я молча ушла, хотя внутри все кипело от злости. Нет, что это сейчас такое было?
Сам меня сбил с мысли своими руками, кстати, довольно сильными и красивыми. А потом сам же и поругал. Вот же ж… змей! И неважно, Горыныч он там все же, или не Горыныч.
Глава 7
Мрак остался ждать за дверью, но от вопросов и комментариев, к счастью, воздержался. Мы закончили раньше, чем ожидалось, поэтому я направилась в комнату.
Переоденусь хоть, да в душ что ли схожу, а то вдруг, это все же свидание будет?
А что, вполне похоже — я, Алекс, ночь… лучше предусмотреть все варианты, дабы не облажаться.
Алекс мне понравился. Он даже со своими острыми ушами был сказочно красив, и без излишней женоподобности, как у Ильдарчика. Скорее, наоборот, мужественности в нем было хоть отбавляй. Может, потому что темный?
Для прогулки выбрала… а выбора особо и не было — Змий мне ни одного платья не принес. Впрочем, к лучшему. Неизвестно, что именно мне Алекс собрался показывать, а по парку в темноте, да в платье… ну такое, в общем.
Когда прозвенел отбой, я села на кровать и приготовилась ждать.
— Куда-то собралась? — вскинула зеленые брови Уля.
— Воздухом подышать, — пожала плечами.
Все равно незаметно из комнаты не скрыться.
— После отбоя выходить запрещено, — нахмурилась Буланна. — Тебя и наказать могут.
— Не ходи, не ходи, не ходи, — ныл в голове Мрак.
И где же этот Алекс? Так, стоп, а я ему вообще говорила, в какую комнату заселилась?
Проклятье. Это все Змий меня запутал со своей концентрацией — последние мысли вон потеряла.
Вздохнув, я попрощалась с соседками и, постоянно оглядываясь, двинулась в сторону крыла сказочных рас. Надеюсь, не наткнусь ни на кого из преподавателей.
— Я уж думал, ты передумала, — заявил Алекс, открыв дверь. — Идем, покажу тебе кое-что особенное.
Он взял меня за руку и вдруг все стало иначе. Краски словно посветлели, тени отступили.
— Свойство темных эльфов, — пожал плечами парень на мой удивленный взгляд. — Не хочу, чтоб меня застукали за нарушением правил, а это нас скроет.
— Невидимость? — со знанием дела кивнула я.
— Не совсем. Скорее, погружение во мрак.
— Понятно.
Звучало жутковато, но главное — результат. За все время нашего передвижения нас никто не увидел, хотя пару раз мы встречали кого-то из преподавателей.
Алекс ловко ориентировался в Академии. Переплетение коридоров, лесенки, выскакивающие словно из ниоткуда и странные перекрестки-залы, по которым шуршало перекати-поле — все это эльфа не смущало, и он уверенно шел к своей цели. А заодно и меня вел.
В конечном итоге, поднявшись по еще одной лестнице, мы оказались в тупике, кончавшемся дверью.
Алекс отпустил меня, и мир сразу погрузился во мрак.
— Ты здесь? — прошептала испуганно, едва удержавшись, чтобы не вцепиться в него снова.
— Где же мне еще быть? — хмыкнул Алекс.
Что-то пошептав, он приложил замерцавшие серебром ладони к двери, и толкнул ее. Тихо скрипнув, та открылась.
— Заклинание воровской перчатки, — пояснил эльф, взмахнув руками и свечение исчезло. — Один домовой рассказал. Почти любую дверь без ключа откроет. Правда, чтобы действовало, приходится таскать с собой клок его бороды.
— Полагаю, он тебе его добровольно отрезал?
— Шутишь? Какой домовой свою бороду добровольно кромсать будет? В ней же вся сила! — искренне удивился Алекс.
Надеюсь, что домовой хоть цел остался, а то после рассказов Мрака немного жутко от таких деталей становится…
Впрочем, едва я вышла за дверь, как забыла о несчастном существе, теперь разгуливавшем без частички своей силы, потому что оказалась на крыше академии.
— Вау! — воскликнула я, подходя к защитному зубцу. — Это просто потрясающе!
— Нравится? — самодовольно усмехнулся Алекс.
— Не то слово!
Часть крыши, где мы оказались, видимо была завершением одной из башен, кстати, довольно низкой. Плоская, размером не больше моей человечьей квартирки. С одной стороны, там, где мы вышли, к ней прилегала стена замка, а с трех других открывался волшебный вид.
Вся территория академии отсюда была как на ладони, и я принялась разглядывать ее, благо луна сегодня светила достаточно ярко.
— Вон ворота, — проговорил Алекс, встав рядом. — От них дорога к замку через парк детей леса. Это чтоб древесные создания природы силы не утратили. Если присмотришься, то поймешь, что в целом парке нет двух деревьев одного вида. Вон там, левее, русалочьи пруды. Через них русалки, серены и берегини могут послания своим родным передавать, да купаться. Они даже в самые лютые морозы не застывают. Правда, от остальных вод, пруды отрезаны, чтоб академию нельзя было покинуть. А правее лучше не ходи, там волчья чаща, для оборотней. Чтоб звериную суть тренировать могли. Она, конечно, силовым полем отделена, но все же… Жаль на другую сторону замка такого лаза нет. Там места еще интересней — драконье поле, купол для маги-тренировок…
— Это тоже восхитительно, — ответила, продолжая разглядывать местность.
Территория академии даже с этого края казалась огромной. Со всех сторон ее огораживал высокий забор, дальше которого все терялось в тумане. Только площадь для телепортации перед воротами среди него нетронутой оставалась.
— Замерзла? — Алекс приобнял меня за плечи.
Действительно, поднялся прохладный ветер.
— Немного, — покачала головой я, боясь поворачиваться.
А вдруг он меня поцелует? Хотя, что в этом плохого? Эльф мне вполне себе нравился, а то, что порядочные девушки на первом свидании не целуются… так это даже не свидание.
Решительно развернувшись, я обнаружила лицо Алекса совсем рядом с моим. Эльф был выше меня на голову, но сейчас стоял, наклонившись, обнимая меня.
Да уж, тот самый момент для поцелуя! Теперь он должен сказать что-то приятное и…
— Согрелась? — Алекс отпустил мои плечи. — Стояла нахохлившись, как воробушек.
Размечталась ты, Машка!
Парой фраз перекинулись, а я себе уже нафантазировала! Может у него вообще девушка есть? Русалка какая-нибудь! А что, он парень видный, красивый, да еще и принц! Едва ли все время обучения в одиночестве томится. Мы ведь один день знакомы, даже меньше. И то, что я о нем знаю, мне Мрак рассказал!
— Помнишь, мы сегодня про двери разговаривали? — спросил эльф, отступая.
— Конечно, — фыркнула еще немного расстроенная своей же наивностью. — На проблемы с памятью не жалуюсь.
— А хочешь, научу их открывать? Ну, или попробую научить?
— Давай, — пожала плечами.
Раз романтики не вышло, так может и полезного чего узнаю.
— Ты чувствуешь магию внутри?
— Нет. Совсем, — ответила максимально честно.
Какая там магия, я сейчас даже съеденного ужина уже внутри не чувствовала.
— Плохо, — покачал головой Алекс. — Обычно сказочники с магией рождаются, им ее искать не надо. Лешие, например, на инстинктах чуют, как лесу помочь, а оборотни — как перекидываться. Здесь же шлифуют навыки, узнают историю, изучают человечий мир и его законы…
— Ну уж прости, что такая неправильная, — я улыбнулась, но вышло довольно уныло.
— Нет, я помогу. Закрой глаза, — эльф взял меня за руки.
Я послушно выполнила указанное. Ничего. Только ветер в уши дует.
— А теперь почувствуй тепло внутри себя. Вот здесь, — он приложил одну ладонь к моему животу. — Чувствуешь?
Я кивнула с закрытыми глазами. Его руки были не столь горячими, как у Змия, но что-то я все же ощущала.
— Представь, как оно поднимается выше, расходится по телу, оседает в ногах, доходит до ладоней и лица, — одной рукой он крепче сжал мои пальцы, другой же провел вверх, коснувшись губ. — Сосредоточься на этом. Магия есть тепло. Сила. Твоя кровь, твоя жизнь. Она течет внутри легко, она часть тебя. Неотъемлемая, данная от рождения. Отпусти ее наружу. Дай ей свободу. Поверь в нее. Забудь все, что учила и думала прежде, и просто знай, что есть она и ты.
Под чарующими звуками его приятного голоса я действительно почувствовала тепло, искрами расходящееся по телу. Даже с закрытыми глазами я словно увидела голубоватое свечение, что окутало меня с головы до пят.
— А теперь направь ее. Открой ей дверь, — уже прошептал Алекс, целуя меня.
Прикосновение его губ вызвало внутри настоящий фейерверк, и на секунду я словно оказалась в другом месте. Круглая комната с бесконечным количеством дверей. Неосознанно я сделала шаг к одной из них, протянула руку.
— Что здесь происходит? — раздался прямо над ухом голос Змия.
— Ничего, — ответил Алекс, отрываясь от моих губ. — Просто у меня свидание со своей девушкой.
Распахнув глаза, я обернулась и увидела злое лицо декана.
— Девушкой? — изогнул брови Змий. — А вы быстро находите себе друзей, Велесова.
— Я… — икнув, я спряталась за эльфа.
— Покидать спальни после отбоя запрещено, — как-то зло проговорил Змий. — Я поговорю с вашим деканом, студент. А сейчас, оба следуйте за мной.
И развернувшись, он направился к выходу. Ободряюще улыбнувшись, Алекс крепче сжал мою ладонь и потянул следом.
Глава 8
Мы шли за Змием по темным коридорам, и мне приходилось почти бежать — декан несся вперед, даже не оглядываясь. Как и Алекса, темнота его не слишком волновала, и он отлично ориентировался в Академии.
Дойдя до комнаты эльфа, Змий развернулся, взял меня за руку и направился в сторону крыла природной магии. За все это время он не сказал ни слова.
Алекс подмигнул на прощанье, подняв вверх большой палец, но что-то я сомневалась в благополучном исходе этой ночи, хоть и помахала ему рукой.
Интересно, что Змий со мной сделает? В чулане запрет? Надеюсь нет, в чуланах обычно пауки водятся, а с пауками я не слишком дружу. Еще там крысы бывают, но вот они меня не слишком пугают — видела в зоомагазинах, вполне себе милые зверюшки. Правда, то декоративные, а простые небось пострашнее будут и…
— Успокойся, Велесова. Не посажу я тебя в чулан, хотя стоило бы, — хмыкнул декан. — Будешь два месяца после уроков в библиотеке помогать. Чтоб времени на глупости не оставалось.
В библиотеке? А что, вполне неплохо. Тот старичок мне приглянулся — милый такой. Хотя, два месяца все же слишком много. Может, меня по амнистии выпустят? Интересно, и чего Змий так взъелся? Ну подумаешь, вышла ночью погулять. Будто я одна такая. Я же молодая, мне приключений охота! И любви!
— Будут тебе, Маша, и приключения, и любовь, — вздохнул декан как-то слишком тяжело. — Но, когда выпустишься. А пока ты на моем факультете — изволь вести себя в соответствии с правилами. Я разгула не допущу.
«— Сухарь!» — подумала громко.
А что, сам виноват, что опять в мою голову залез! Можно подумать, у меня там проходной двор какой-то.
— У тебя там перекати-поле, Велесова. И обезьянка с барабанами. А еще опилки.
Возмущенно фыркнув, я стала напевать какую-то прилипчивую песенку, чтобы больше ни о чем не думать.
Меня декан не только до самой двери проводил, но еще и стоять остался, видно, чтоб не сбежала.
— Велесова, — сказал серьезно, когда я, надутая, собиралась ручку дернуть. — Будь с ним осторожней. Темные эльфы… они темные.
Ничего не ответив, вошла в комнату, намеренно громко хлопнув дверью.
— Ты чего шумишь? — спросила Буланна, сонно потирая глаза.
Уля, даже не шелохнувшись, спала на своей кровати, раскинув руки и громко посапывая. Рыба-рыбой, а дрыхнет, как сурок.
— Ой, прости, — виновато прошептала я. — Это для Змия.
— Змия? Тебя что, поймали? — ахнула джинна.
— Поймали. Теперь буду отрабатывать после уроков. Ладно, спокойной ночи.
— Но оно хоть того стоило, Маш?
Я вспомнила поцелуй Алекса, и уверенно кивнула:
— Стоило.
Устроившись на кровати, я повертелась из стороны в сторону, но, как и всегда на новом месте, сон не шел.
Так, подведем итоги первого дня. Попала в Академию. Вещи свои достала (ну, или точнее, декан мне их достал). Познакомилась с милым библиотекарем. Завела приятелей. Подержала Змия за руки. Нашла себе парня. Поцеловалась.
Впечатляет. И это даже занятия еще не начались.
Спящий в углу кровати Мрак тихо фыркнул и заполз мне на живот, так что пришлось расслабиться, а вскоре я все же уснула.
Первый учебный день в академии начался довольно шумно. Когда я разлепила глаза, девочки уже носились по комнате, собирая свои сумки.
Нехотя поднявшись, я умылась, почистила зубы и накидала учебников, понадеявшись, что Змий не забыл о моих письменных принадлежностях. Как там? Свитки бересты, чернила и перья? Интересно, раз тут про телефоны знают, то почему нормальная бумага и шариковые ручки не в ходу?
— Потому что заклинания можно только особыми чернилами, на бересте писать, — промурлыкал Мрак. — Воды мне оставь. Первокурсникам фамильяров на занятия брать запрещено.
Опять запрещено. Что ни шаг — одни запреты, будто тюрьма какая-то, а не Академия!